Фёдор

Я не поехал сразу следом за Стёпой, а для начала завернул на постоялый двор. Там можно узнать все последние новости. Мне повезло. Оказалось там намедни встали на постой купцы из отдалённых земель Руси. Я познакомился с ними и они рассказали, что есть места в государстве где и земли свободной предостаточно и рыбе в водоёмах тесно а в лесах ягод, грибов и зверя предостаточно. Например в окрестностях древнего Пскова. Вот Ярослав оттуда и хочет вернуться туда, только напарника всё не найдёт. Вдвоём то веселее и не так боязно. Мы быстро сговорились с Ярославом. Выслушали советы и предупреждения бывалых купцов. Надо идти через лес. Говорят в этом лесу не всё чисто да и разбойники балуют. Но вам молодым всё по плечу. Дня через три выйдете к реке. Там есть селения и вас перевезёт кто нибудь на лодке или найдёте брод. После реки ещё три дня и вы на большой дороге. По дороге не идите, пересечёте и прямо. Дней через десять будете в Псковской волости. Спрашивайте людей, язык ведь и до Киева доведёт. Мы собирались не долго. На кобыле ехали по очереди. Долго ли коротко вышли на тропинку. Тропинка привела на красивую поляну. Перед ещё более густым лесом огромная ель, которая так и предлагала заночевать под её прикрытием, стоящие пеньки намекали о перекусе а кобыла уже принялась наполнять желудок травой. Сразу за елью тропинка делилась на три направления, это и послужило решением заночевать здесь. А утром решить, по какому направлению идти, ведь оно мудренее вечера. И только расположились, как с ели слетела большая ворона и усевшись на пенёк молвила человечьим голосом:

– Куда путь держите молодые люди?

– Мы идем в Псковские земли.

– Можно полюбопытствовать, зачем?

– Я хочу найти богатые земли и построить там счастье. А Ярослав меня сопровождает. – А у Ярослава нет мечты?

– Есть, хочу чтоб мечта появилась.

– Да будет по твоему. А сейчас не мешкая собирайтесь и в путь, ваша дорожка средняя, вас уже ждут.

Мы не стали спорить и через минуту уже отправились в путь по средней тропинке. Лес становился всё гуще и гуще. Из за веток ехать стало невозможно и кобылу стали вести в поводу. Быстро стало темно. Луна как могла подсвечивала ближние предметы. Ярослав вдруг предложил:

Давай чуть чуть перекусим, в животе пусто а сколько ещё идти неведомо.

Мы развели костер, от чего стало ещё темнее и луна стала прятаться за облака. И только выложили имеющуюся снедь на пенёк, как раздался свист и нас окружили разбойники. Самый толстый и страшный, поигрывая колотушкой издевательски прохрипел:

– Никак проголодались, поздновато.

– Ничего страшного, было бы чего. Присаживайтесь к нам, разделите с нами что Бог послал. Он недоверчиво взял лепёшку Ярослава и мою репу и начал жевать:

– Нормально.

Махнул рукой своим:

– Налетай!

Через минуту все наши запасы исчезли. Главный разбойник со ставшим виноватым лицом:

– Извиняться не могу, статус не позволяет.

– И не надо а в наказание возьмите нашу кобылу.

Главарь долго соображал и заулыбавшись выдал:

– Просто какая то полоса везения, на днях у нас появился жеребец, теперь кобыла. Неужели осуществиться мечта иметь свою кавалерию. Вы это, идите. Мы вас не тронем и запомним как понятливых людей. Только вы не рассказывайте, что мы вас отпустили. А то наш рейтинг понизится. К утру будете у реки. Только примите вниз по течению. А то там катается на лодке баба с козлёнком, такая противная.

Утром были у реки. Животы урчали, возмущаясь пустотой желудка. Стали искать брод. Вдруг Ярослав ожил:

– Смотри, смотри, баба на лодке и с козлёнком. Наверное та, от которой нас предупреждали разбойники.

Решили пропустить но она, заметив нас уже причаливала к берегу:

– Здравствуйте люди добрые, наверное хотите на другой берег?

– Здравствуйте, хотим.

– Тогда прыгайте в лодку, это правильное решение, а то здесь лютуют разбойники.

Переехали. Ярослав всю дорогу не сводил с неё глаз и даже спросил как её зовут:

– Меня Алёнушкой, а её Бяшкой.

Она смутилась и погладила рожки Бяшки. Ярослав осмелел и спросил ещё:

– А где у вас можно прикупить еды?

– Нигде. Я вам так дам.

Алёнушка принесла каравай хлеба, головку сыра и кувшин молока:

– Возьмите и уходите а то скоро с работы придёт муж, увидит, рассердится.

Зайдя в лес, на поляне принялись уплетать дарёноё. Ярослав, давясь вожделенным:

– Какая красивая и добрая женщина, вот бы мне такую. Тогда был бы счастлив.

Мы продолжили путь и на утро третьего дня вышли к большой дороге у селения. В селении пополнили запасы провизии, пересекли дорогу и уткнулись в ручеёк с чистейшей водой, у которого решили перекусить. И только разложились, как хлопанье крыльев и знакомое «кар» отвлекли наше внимание. Это была уже знакомая ворона:

– Привет, как дела?

– Привет, дела как сажа бела.

– Не появилась ли мечта у Ярослава?

– Появилась, ещё как появилась. Но похоже я опоздал.

И он принялся описывать красоту и доброту Алёнушки. Даже восхитился и Бяшкой.

– Ладно. Все вы мужики одинаковы. Наплетёте «сорок бочек арестантов», а как дойдёт до дела, то только «пшик». Согласился бы за неё служить мне и совершать геройские поступки.

– Да я за неё….

– Хватит болтать. Сделаем так: доведёшь Фёдора до земель Псковских, пристроишь для начала, вызовешь меня, подув на пёрышко, вот бери. Я прилечу и заберу тебя к себе. За это время решу, как тебя доставить обратно, ковёр самолёт или сапоги скороходы, не бить же ноги попусту. У тебя кто есть там?

– Только старший брат.

– Значит свободен. Служение мне займёт не менее трёх лет. За это время многое переменится. Согласен заслужить счастье у меня?

– Согласен.

Ворона весело взлетела и игриво двигая хвостом, как непутёвая девка, скрылась за деревьями.

– Федя, ты хоть что нибудь понял? Наговорила аж голова закружилась. Наверное почудилось, птицы по человечьи не разговаривают.

– Ещё как разговаривают. Вон попугаи вообще болтают без умолку, а это умная ворона и кажется не простая.

– Тогда вперёд.

Через полторы недели измождённые вышли к большому водоёму, решили что это море. И опять повезло. Услышали звук проезжающей телеги. Догнали. Мужичонка в драном армяке вёз по пробитой дороге посреди просеки рыбу в коробе. Рыба была настолько свежая, что ещё прощально шевелила хвостами. Мужик поведал, что это не море а знаменитое Чудское озеро. И что везёт с рыбной артели к себе в деревню пропитание. Напугал, что если бы мы вышли немного левее, то аккурат угодили бы к Эстам. А они хоть и медлительные, на Русичей зуб имеют. И болтались бы наши кишки на ветках деревьев. На вопрос где и далеко ли Псков радостно затараторил:

– Великий Псков найти легко. Обогнёте озеро и увидите втекающую в него реку. Это река Великая, так по ней и войдёте в город. А насчёт расстояния скажу так, ежели на лошади то расстояние пол дня, а ежели пешком, то расстояние целый день с хвостиком. На следующее утро добрались до окраины города, вскоре увидели величие кремля (Кром). Миновав богатые дома, среди домов поскромнее вошли в дом брата Ярослава, Ерёмы. Встретили хорошо, согласно традициям, баня, застолье, отдых, деловые разговоры. На все вопросы Ерёмы, чем думает заниматься, Ярослав туманно и таинственно отвечал:

– Завтра всё решится, если у меня всё получится, то уйду за счастьем. Фёдор со временем объяснит.

– А мы та надеялись, придёшь и будешь помощником, я за всем не поспеваю.

– Так вот я и привёл Федю. Будет вместо меня. Правда он хочет встать на ноги, завести своё дело и жениться.

– Посмотрим, пусть поживёт.

На следующее утро Ярослав показал мне город и потянул за город вверх по течению реки Великая, как объяснил в уединённое место:

– Вон видишь, впереди в Великую вливается ещё одна речка, поменьше. Это река Черёха. Я люблю это место, здесь часто мечтаю.

Он достал пёрышко вороны и подул на него. Ждать пришлось почти час. Но вот откуда то сверху спикировала ворона:

– Сейчас отдышусь, быстро же вы добрались, всё в порядке?

– Всё. Я готов к служению тебе за обещанное счастье.

– Тогда подойди к воде и закрой глаза.