Глава 2

Утро нового дня пролетело, как свист шальной пули! Уже птицы вокруг осипли, пытаясь перекричать слаженный, хоровой храп, вылетавший сквозь микропоры брезента палатки…Лишь часам к 11 первым на свет божий вылез Антон, почесывая свои бока. Огляделся, задымил сигареткой, принялся ворошить почти затухший Костер. Следом выполз опухший с бодуна Михалыч! Ну офисный работник, что же возьмешь!? А за ним и я подтянулся минут через пять, половины дрыхли, что ревуны в брачном гоне, стенки палатки мерно шевелились, подпираемые совершенно нереальными звуками! Вышли с мужиками за тын, я тормознул големов, те четко, как в армии хлопнули ногами и встали, замерев слева и справа от калитки.

А мы, отлив эмоции бессонной ночи, умылись снегом! Приятно, бодрит весьма! И после – вытерев наспех свои изрядно помятые морды лица, вернулись к костру, который уже вполне весело подымался в центре черного пятна костровища. На таганке весело кипел чаек, распространяя вокруг просто божественный аромат! Черный…байховый, Цейлон! Ба, да Антон ещё тот затейник, и откуда он только её достал!? У такого чая просто неповторимый, вызывающий положительные эмоции и рот, полный слюны!

На завтрак – сосиски и разогретая гречневая каша с мясом…Антон, как заправский кок, орудовал поварешкой, которая, как обыкновенная ложка в его громадной лапе! Добавил немного сливочного масла! Твою дивизию…да это же настоящее масло, а не тот маргарин, что продается сейчас под видом масла!

– Хм! Антон, ерш твою медь, ты где настоящим маслом затарился? Говори!.. – на что тот крякнул – Сейчас, держи карман, так я тебе и сдал своих поставщиков и каналы сбыта! Своих прапоров надо иметь!– на что Михалыч зычно грохнул – Ага! Особенно иметь…– и тут мы жахнули все!

Так за хохотом, за шутками и каша готова…От котла идет просто сногшибательный аромат! Расставили стол, накрыли всю посуду и Антон, как дневальный принялся барабанить в старую кастрюлю, что висела на суку немного поодаль! Следом из палатки донеслось недовольное кряхтенье, наши дамы продирали свои очаровательные глазки, ворчали, что их разбудили недопустимо рано! Первой вылезла Наташка…

– Ой! Не смотрите на меня, ироды! Саш…– и она притулилась ко мне, села рядышком на чурку и принялась наигранно хныкать – Ты тоже не смотри. я страшная! Ой, мамочки, как же мне плохо! – и она действительно сквасилась…

Да, моей лапуне действительно поплохело! И чтобы привести её в чувство, я вывел её за ограду, подождал, пока она сделает все свои дела, потом набрал в ладоши крупного, рассыпчатого белоснежного снега и дал ей дрозда…Она жалобно так посмотрела на меня – Саш, может не надо?! А то я вообще помру! – я засмеялся – Надо Федя, надо!– и с такими издевательскими словами принялся натирать её лицо сквозь слезы и ругань!

И что самое прикольное, маты у неё были заковыристые, такими и боцману не стыдно орудовать на палубе корабля, на котором плавал Антон, будучи морпехом! Но в конце–концов, моя половина была отмыта, взбодрена и теперь сама пыталась закидать меня снегом! Но этого ей конечно, не удалось и мы вернулись, обнявшись и напропалую целуясь! Позавидовав нам, Антон и Михалыч вытащили своих половин из теплых спальных мешков и поперли, несмотря на протесты наружу лагеря! Спустя десять минут, все собрались в лагере. Пища немного поостыла, костер почти догорел и мы с великим удовольствием принялись поглощать простой, но сытный завтрак!

Оказалось, Антон умудрился под шумок отрезать шмат сала и покрошив, завалить в котел, так что получилась не просто каша, а самый настоящий кулеш с сосисками! Съели по булочке, запив их вкуснейшим, божественным и густым настоявшимся чаем с очаровательным запахом Леса и дыма! Наевшись, приступили к сборке лагеря. Прибрались на кострище, вытащили и упаковали необходимые вещи! И спустя час – мы готовы были выехать в дорогу! Жаль оставлять наш маленький укрепленный лагерь!

С ним теперь связаны такие приятные воспоминания и события! Но влияние Мироздания изменило нас, приехали одни люди, выехали – другие! Итак, нам предстоит преодолеть одним броском более 45 километров от места последнего лагеря на длинном и трудном пути из Читы в Баунт, вернее – курорт «Горячий Ключ»! Выехали в 14-30, а путь пролегает не по шоссе или на худой конец, грунтовке, а по зимнику!

Не везде есть проезд, полно дымящихся водяным паром полыней, смертельно опасных ловушек зазевавшихся водителей! Вообщем, предстоит длинный и трудный путь, где все зависит от слаженности совместной работы экипажей, опытности водителей и штурманов! Наташка притихла, вовсю таращась на экранчики навигатора и рации.

– Ребята, как обстановка, докладывайте! – каждые десять минут она будоражит эфир заставляя другие экипажи откликаться…

И пока доклады спокойные, без ЧП и происшествий! Идем ровно и ходко…уже практически полтора часа и вдруг, как ухнет позади казалось задних колес моего тягача – Буххх! – выстрелила трещина во льду! Хорошо хоть колеса прицепа были в воздухе, перепрыгивая запорошенную трещину поперек практически всего фарватера! Гулкий треск, а затем и нехилый такой удар потряс мой автопоезд, Наташа испуганно взвизгнула, словно пенопластом по стеклу! Но повиляв некоторое время, я поддал газу, выравнивая автопоезд и мы пошли дальше…Тормозить и вылазить я не стал…не стучит, не брянчит – ну и слава Богу!

– Алекс, что там у вас случилось? – Антон и по рации воспринимается, как медведь…

– Ерунда, цепанули трещак во льду, но перепрыгнули на скорости, вроде удачно! Скрипов, треска и бряканья – нет! Думаю, что опасности нет…Если что – только тогда подам сигнал к остановке…Принял – окей? Конец связи…– тангета замолкла…

И дуем дальше, мимо пролетают только занесенные снегом забереги и окраины Леса, дремучие и первобытные! Могучие лиственницы по метров наверное двадцать – тридцать возносятся ввысь, порой цепляя низко стелющийся туман с реки…Стужа лютует так, что куски льда, выдранные генералом Морозом из расщелин, громоздятся друг на друга, рождая замысловатые торосы, порой почти перекрывающие русло реки…И лишь узкая колея, петляя между торосов, выводила возможные караваны на открытые места, позволяя развить хорошую скорость…

И вот так, в режиме гармошки к исходу пятого дня пути мы достигли наконец створа Верхней Ципы, которая впадает в Баунт, оттуда два–три километра до самого курорта. Издалека видно в сереющих сумерках, которые падали стремительно на поселок, плотные, белесые столбы печного дыма, которые вились практически вертикально…показывая, что здесь ещё градусов поболее и влажность – тоже! Ну да ладно, опаздывать не с руки!

– Ребята, практически доехали, последний рывок! Наташа свяжись с директором или завхозом курорта, чтобы приняли нас! Михалыч, Света оформляла доки? Ну пусть подключится к Наталье, ночь уже фактически на дворе! – и вот, после тридцати минут – мы стоим на пороге курорта. Ворота закрыты на замок, не ночевать же на пороге?

Тишина, только собаки лениво брешут. Ватная тишина, снег в неверном свете грязных и замызганных фонарей высвечивает только желтовато–тусклые пятна света перед порогом администрации курорта.О, чудо! Бредет абориген!

Ловим, в круг света для допроса – Здоров, мужик! С наступающим Новым Годом! Где администрация курорта? Ну хоть где он (они) живут? А, типа с памятью плохо? Ну ничего мы сейчас её тебе промоем! Михалыч, волоки пузырь! – спустя пару минут, когда вожделенная для аборигена водяра лукаво смотрит на него, память возвращается как–то сама собой!

– Вы…это, парни! Валька…Не, для вас – Валентина Михайловна Кудрявцева – в вон том доме! – грязный, давно не мытый палец утыкается в небольшой ладный домик на краю комплекса зданий заведения по поднятию здоровья людей…

– Завхоз, Петрович…вон там! Вы ему, эта…пузырик притараньте. он вас с распростертыми руками примет! Спасибо мужики, ещё раз с новым Годом! – следуем проложенным маршрутом, бросив машины и женщин там, куда встали…

– Кто вы? – нас на пороге дома, кутаясь в полушубок армейского образца, строгая на вид, женщина средних лет, та самая Валька…

– Мы – заказывали места на 6 человек на срок с 28 декабря по 12 января! Помните, мы с вами разговаривали? Обговаривали условия заселения, и все остальное!? Вспомнили? Да! Меня зовут Виктор Михайлович Петренко! Да–да! Посмотрите в доках, наш заказ там точно должен быть! – уже не такая сердитая бабенка, закрыв дверь под самым носом, уходит проверять свои гроссбухи!

Потом внезапно распахивается. выпуская наружу облако пара, в котором выплывает сама Королева Курорта, вооруженная большой коричневой папкой в подмышке и очками на переносице!

– Пройдемте! – звучит из её уст, словно приговор капитана СМЕРШа!

И мы снова топаем в обратную сторону, к закрытым воротам, за которыми виляя хвостами и с любопытством разглядывая вновь прибывших, местных мохнатые сторожа – самоедские лайки…Солидно покряхтывая, Валька подошла к воротам (странная, решетчатая конструкция, сваренная наспех из труб!) отперла замок, щелкнула вокруг столба, мы раскидали створки ворот в стороны, отбросили немного снега для проезда и о, чудо! Въехали под сень разлапистых лиственниц и сосен диаметром в обхват, растущих возле корпусов курорта! Уже почти двенадцать и хозяйка курорта вяло кивает на номера, в которых нас расселяют.

Затем показала где, что и как! После этого выключила свет в тамбуре и исчезла, оставив после себя терпкий запах сожженного угля! Ура! Мы одни! Конечно, вид не совсем чистых простыней и убогий вид номеров оптимизма не вносил, но тем не менее…Хозяйка знает, что мы знаем о том, что она знает…

Кто в канун Нового Года едет на курорты лечиться? Ха! Я вас умоляю! Холодильник работает – уже хорошо! Телик? Три центральных канала – не располагают к отдыху!

– Так, экипажам–строится на кухне! Готовить вопросы по заселению и дальнейшей жизни! И неплохо было бы пожрать! Пардон, дамы вкусить…хавчика! – и отмашка здоровенной ладони Антона дает нам дальнейший стимул к бурной активизации мыслительного и двигательного процесса!

Разложив вещи, сортируем их, раскладываем по полкам в шкаф, пахнущий нафталином! Словно к бабушке в деревню приехали на каникулы!…Вычленив еду, торопимся на кухню…Все сваливаем в центре длинного общего стола. Растапливаем огромную голландку, стоящую в центре холла, благо с дровами все о,кей! Идем на кухню, окидываем панораму кучи еды…Сортируем, что в холодильник, а что–обратно! Хм!

Надо понимать, что не все аборигены такие радушные и бескорыстные! Уйдем на процедуры, а этот «Вася», которого накануне допрашивали, запросто придет и выметет весь холодильник, тем более повод для его застолья – вот он, Новый Год! Наскоро поев, выпив традиционных три стопки за приезд, мы прибрались на столе. Мужики пошли упаковывать машины, а дамы – мыть посуду…

Через полчаса – снова стеклись на кухню, посидели немного, перекинулись парой мыслей и решили – утро вечера мудреней! И потащились в опочивальни предаваться очередной плотской утехе – сну! Скоро в коридоре спального корпуса курорта воцарилась тишина, изредка прерываемая лаем сторожей…Особенно последние – наши дорогие друзья человека – лайки! Лапочки наши! Они гарантированно будут охранять наш покой от всякой нежити и нечисти!

И на самом деле, кроме нас на курорте только обслуживающий персонал в количестве трех человек, да веселая ватага самоедских лаек во главе с крупным кобелем – Демоном. Этот кобелино имел настолько умный взгляд, что у меня закралась крамольная мысль, что он разумен?! Не так, как умное и сообразительное животное, а именно – Разумный! Это он один из стаи не облаял нас, а просто проводил меня внимательным, пристальным взглядом…снисходительно так…как Хозяин! Но главное – в его взгляде не было звериной злости…

Так что думаю мы подружимся и образ, всплывший во сне, вильнул хвостом, облизал мое лицо и под конец – подмигнул правым глазом, голубым, в то время, как его альтер–эго – зеленый, излучал ледяное спокойствие! Странный песик! Странный сон! Нам выделил три трехместных номера, благо других постояльцев не предвиделось…не те времена, когда курорт на Баунте был битком забит народом! Так, лишь бы не сдох…место–то больно сильное. Можно даже сказать–магическое! У местных ненцев–легенда на легенде легендой погоняет! Когда мы полазили в интернете…

А что, за тридевять земель он тоже есть, не сумневайтесь! Так вот, там на сайте выживальщиков, есть полно инфы по легендам и былям местных народов! И особенно там выделяется цикл преданий о Байхам–аге! Местной знаменитости, толи шаманке, толи старухе, толи молодухе!? Так вот, эта дама славилась невозможной, прямо неземной красотой! И сводила с ума всех местных баатуров! И как положено, Черной колдунье, губила их чистые души! Толь искала, толи нашла типа Шаман–камень!

И по описанию это очень интересный образчик! Судя по всему, это необычный по окрасу полудрагоценный камень размером с кирпич…Вся поверхность его покрыта какими–то там письменами или рунами?! Да хрен его знает, чем ещё! Цвет такой – бирюзовый…Нам потом. впоследствии, Валентина поведала эту легенду слово в слово…Ну и дети же Севера наивные, верят во всякую чушь…Но самое главное – этот каменюка имеет какие–то там Силы?!

Толи гравитацию убирает, толи из мертвых возвращает?! Никто про то не ведает, даже сами почитатели легенды не знают! Интересная конечно побасенка, но нам не с руки! У нас на носу – Новый Год! Нам готовиться надо к эпохальной встрече. Успеть побултыхаться в лечебной грязи, но пить газировку, что прет из–под земли и воняет сероводородом – не стоит!

Тем более на фоне алкогольных возлияний, которые катят нам на протяжении всех четырнадцати дней в этой юдоли уныния! Ночная тишина – гулкая, чуткая на всевозможные скрипы и охи духов Пустоты, которые наверняка обитают тут в печных трубах и пустых комнатах спального корпуса! Вообщем почти как у Стивена Кинга! Приперлись долбанутые студентики на каникулы в Замок с Приведениями! И огреблись по полной…ну там кровь, отрезанные члены и головы и прочая муть…Вот об таких мрачных мыслях поведал я нашему коллективу.

Собравшемуся за обеденным столом после утренних омоновений в виде пользования умывальником со льдом! Да…не о таком отдыхе мечталось всем нам! Надо что–то делать, чтобы две недели не улетели в трубу попусту!

– Думаем. Други, соображаем! А то нафига мы сюда перлись!? Прошли через испытания, зачем? Какой в том смысл? Думается мне Мироздание не просто так нас прокачало…а для каких–то конкретных деяний! А не от праздного безделия!? В нас вложились и весьма не безбедно! Так что думаем, как отрабатывать будем? Время пошло!? – и сел на лавку, стараясь охватить всех взглядом!

Наташа прижалась ко мне и посмотрела на огонь в камине, вернее его неимоверно топорной подделке, в котором трещали дрова – Знаете, ребята! Те пять суток, что мы провели с вами в нашей палатке…Это были самые мои счастливые дни в моей жизни! Приключения, суровые испытания и негаданная Любовь! – она откинулась и нежно посмотрев на меня, провела горячей ладошкой по моему плечу.

– Всё…понимаете! Всё было не понарошку, как в ТОЙ жизни…до поездки! Понимаете я стала ощущать ЭТО, как поездку в один конец! Видимо и вы испытали тоже, что и я! Мы здесь и только вместе – живем! Взаправду! А ТАМ…– она сделала паузу – Мы словно взаймы жили, за чужой счет! И это не наша Жизнь, понимаете? Не могу я здесь, в этих деревянных стенах, словно те самые студентики – оболдуи, как у Стивена Кинга! Прав Сашенька мой любый! Не НАШ это Мир! Морок это, но никак не НАШ Мир! Увела нас Темная Сила в сторону от Света, запутала в хребтах…А! Дальше думайте и высказывайтесь сами, я все сказала! – и она села, словно из неё выпустили воздух, обессилено руки упали на колени, она уткнулась в мое плечо, я обнял её руку, прижал к груди и вот тут–то все узрели очередной фокус–покус! Ммм! Дракон на моем плече шевельнулся! И струясь, стал обтекать руку моей невесты! Та замерла, боясь вздохнуть!

– Опаньки, чудеса на виражах! Магия начинается…– чуть слышно прошептала Людмила, зачарованно смотря на эту сцену…

А тем временем, дракончик замер, оплетя мою и Наташину руки и следом за этим он прикрыл свои лучистые изумрудные глаза и выдохнул пламя! Из его пасти вылетели и стали расправляться, как лепестки цветка, линии призрачного Живого Огня, золотистые оттенки так и сплетались в причудливые потоки, струившиеся вдоль наших рук и тел!

Сотоварищи и их половины ошалело смотрели на нас, не произнося ни звука…И только тут меня догнало…

– Это Ритуал Заключения Брака! Магический! Само Мироздание венчает нас в данный момент времени…– Наташа смотрит на меня не отрываясь…в её восхищенном взгляде читается только безмерная Любовь и Уважение, смешанное с религиозным экстазом…

Похоже и она поняла, что за Ритуал Магии сейчас творится с нами! Верно, это самая чистейшая в своей ипостаси, Семейная Магия Избранных Мирозданием человеческих магов! Вновь Обращенных! И их членов Клана Хранителей Миров!

Мы медленно встали, а вместе с нами невольно встали и все остальные! Торжественно развернулись вместе с Наташенькой ко столу лицом и произнесли Заклятие Семейных Уз – Перед людьми и самим Великим Мирозданием, мы…Эльфийская Принцесса и Дракон Алекс, клянемся в Верности и Любви друг другу! В Любви и Верности! В Бедности и Болезни! Всегда и везде…быть вместе и делить все пополам! И пусть нашу Клятву засвидетельствуют наши Други! Члены Клана Хранителей Миров! Все доступные Духи и Существа этого, лучшего из Миров мы тоже призываем в свидетели! – а наши Хранители стояли молча, только положив свою правую руку на левое плечо!

И вокруг нас и их стал спирально завиваться клубы светло–фиолетового тумана, в котором мельтешили манюханькие такие золотые искорки, постепенно оседая на тыловую сторону ладони левой руки, образуя стилизованный вензель, в центре которого были три буквы – КХМ (Клан Хранителей Миров)…

И вдруг, пламя в импровизированном камине ярко вспыхнуло и окрасилось в магический цвет – фиолетово–зеленый! И из него стали выплывать призрачные фигуры воинов, одетых в Средневековые латы – у всех них на груди горели инфернальным золотом три буквы – КХМ! Понимаем, что это уже не семейная Магия, так как туман рассеялся, мы встали симметрично Древним воинам! Последней из огня вышел Верховный Магистр Клана, высокий, худощавый старик с длинным посохом в призрачной иссохшей руке…

Твою мать! Гендальф Серый собственной персоной! Взгляд у него был просто железобетонный! В смысле – неимоверно тяжелый, вынести его – значит победить в схватке с тяжеловесом! Все призраки, как им и положено, в серо–белесых плащах, с туманными контурами мечей на перевязях, тускло сверкающих рыцарских латах!

И самое прикольное – никакого запаха тлена или вековой затхлости! Войдя, магистр сделал пасс рукой, Камин потух также, как и вспыхнул! Мгновенно! Наступила неловкая пауза, Старик сверлил меня изучающим взглядом, ментально изучая тот образчик, что ему вручило Мироздание на предмет передачи полномочий Хранителей Миров! А мне его попытка взломать мой мозг как–то не понравилась и я стал закрывать его экранами и блоками…Безмолвное противостояние продолжалось всего–то минуту. А мне показалось – вечность!

Вот его терпение лопнуло и он беззвучно рявкнул – Смирись, смерд! – и вытянул в моем направлении руку, с которой со змеиным шипением сорвалась призрачная молния и попыталась ударить в меня! Но тут произошло НЕЧТО, что заставило моего оппонента крепко задуматься! В мгновение ока Золотой дракон, что застыл на наших с Наташей руках встрепенулся и увеличился в размерах! И что самое примечательное, на его месте стало – ДВА дракона! Один – с васильковыми глазами, другой – с золотой шкурой!