14

Николай и Гришка вышли к проходной. Охранник уже открыл ворота и впустил на территорию Королёва, и теперь возился с замком и цепью, закрывая ворота обратно.

– Нахрен ты их запираешь?! – закричал Михаил Владимирович. – Я сейчас ребяткам своим позвоню, и они на твоих воротах камня на камне не оставят!

– Так положено, – невозмутимо ответил охранник. – А вот и начальство идёт.

Королёв тут же обернулся.

– Начальство? Посмотрим, что тут у вас за начальство.

Он не успел рассмотреть, что за типы к нему приближаются, как один из них вскинул руки и завопил:

– Вот так встреча! Кого я вижу! Мишаня, дружище!

– Да уж, – пробормотал Михаил Владимирович, и громче добавил. – Вот, значит, кто здесь заправляет. Михевич, собственной персоной. И когда это ты в начальники-то выбился?

– Растём, – сказал Николай, он подошёл к Королёву и протянул руку.

Михаил Владимирович уставился в глаза Михевича и не сразу пожал её. Николай сделал вид, что не заметил его промедления.

– Как сам? Наслышан, что дела у тебя в гору идут. Мы с тобой после школы и не виделись совсем.

– На жизнь не жалуюсь. Всё у меня нормально.

Николай повернулся к Гришке и стал ему объяснять:

– Это Мишка Королёв, однокашник мой. Я после школы в армейку, а потом по вахтам болтался, а Мишка своё дело открыл. Ресторан у него в центре, да ты знаешь его.

– Да, – неуверенно пробормотал Гришка, здороваясь кивком с Михаилом Владимировичем и Леонидом.

– Как там все наши? Я хоть несколько лет назад вернулся, а всё времени нет пообщаться.

– Давай мы в следующий раз это обсудим, – прервал Николая Королёв. – У нас здесь дела поважнее есть. Ты уже в курсе, что на территории элеватора дети потерялись?

– Да-да, – закивал Николай. – Степан доложил, что вы ищете детей. А почему вы решили, что они именно здесь потерялись?

– Один из них раньше домой уехал, – вклинился в разговор разволновавшийся Леонид. – И рассказал, что они залезли на территорию элеватора. Он сразу домой уехал на велосипеде, а остальные остались.

– Так, может, и остальные тоже уехали? – сказал Николай и махнул рукой в сторону ворот. – Что им тут делать?

Леонид повернулся к Михаилу Владимировичу за поддержкой.

– Они и телефоны не берут. Вызов идёт, а не отвечают.

– Так, может, они их пооставляли где-то, – не сдавался Николай. – Сами подумайте, что здесь интересного.

– Так! – резко сказал Королёв. – Хватит словоблудия. Давай осмотрим территорию и разберёмся, здесь дети или нет.

– Хорошо, – согласился Николай и украдкой подмигнул Гришке. – Давайте разделимся и осмотрим территорию. Так быстрее будет.

– С чего будем начинать? – спросил Леонид.

– С начала, – отрезал Михаил Владимирович и повернулся к Николаю. – Давай показывай, где у вас что.

Николай тут же закивал.

– Да-да. Степан нам тоже поможет. Пусть они пойдут с твоим другом в сторону мельницы и по пути двенадцатый, четырнадцатый и шестнадцатый склады осмотрят.

– А мы? – холодно осведомился Михаил Владимирович.

– Мы с тобой и Гришкой цеха сушки осмотрим, – ответил Николай и махнул Степану. – Если, что, звони Руслану.

– Понял, – ответил охранник и подошёл к Леониду. – Пойдёмте, что ли.

– Да-да, пойдёмте.

Леонид с охранником зашагали в сторону ближайшего склада, на стене которого виднелось едва заметное число двенадцать, написанное белой краской.

– И давно здесь идут работы по демонтажу? – поинтересовался Леонид.

– Работы-то, – замялся Степан и покрутил головой. – Так давненько. Я сам-то здесь недавно работаю. Так что извиняй, не в курсах.

– А вы сутками работаете или как?

– Сутками, – ответил охранник и первым подошёл к большим двустворчатым дверям склада и остановился. – С этой стороны двери заперты. Но сбоку есть дверь для персонала.

Он прошел вдоль больших дверей и повернул за угол. Леонид поспешил за ним. Охранник приблизился к небольшим деревянным дверям в боковой стене склада и с усилием потянул на себя. С громким скрежетом дверь начала открываться.

– Все петли заржавели, – заворчал охранник, ухватился двумя руками за ручку и ещё основательней потянул на себя дверь.

Леонид посмотрел на громадное строение, крыша с одного угла была лишена железа, и было заметно прогнившую обрешётку. Наконец охраннику удалось справиться с дверью, и он заглянул внутрь. Леонид тоже попытался увидеть, что там внутри склада.

– Темно, как сам знаешь где, – пробурчал охранник, протискиваясь внутрь.

Леонид не услышал, что тот сказал.

– Не понял, – взволнованно проговорил он. – Что вы сказали?

– Я говорю, назвался клизмой, полезай, сам знаешь куда. Ёк-макарёк!

Леонид зашёл на склад и огляделся. После яркого света улицы, глаза не хотели привыкать к полутьме склада. Свет проникал внутрь сквозь прорехи в крыше и приоткрытые двустворчатые двери с противоположной стороны. Но этого было маловато, свет не мог охватить все внутренности этого мрачного строения. Поэтому Леонид достал из-за пояса фонарь, который он прихватил с собой из дома, и стал освещать помещение.

Прямо под раскрытым участком крыши располагалась завальная яма, в которую раньше с той стороны склада грузовыми машинами свозили и сваливали сухое зерно, а уже с внутренней стороны ковшовыми погрузчиками поднимали и распределяли по территории склада. Тогда на ней была железная мелкоячеистая решётка для безопасности персонала. Сейчас она отсутствовала, и яма была заполнена грязной с примесью топлива или мазута, судя по характерным разводам, водой.

«Видимо пригодилась кому-то» – отстранённо подумал Степан про решётку, вглядываясь в яркое пятно сбоку от ямы.

– Что за чёрт?! – неожиданно заорал Леонид.

Он сорвался с места и подбежал к яме. На краю валялась подростковая куртка, один рукав был наполовину в воде. «Это же Костика», – мысли галопом понеслись в его голове, он похлопал по карманам и вытащил телефон. – «Чёрт! Что здесь произошло?! Почему он её тут оставил?».

Леонид покрутил головой по сторонам, затем посмотрел вверх. Под крышей проходили леса, по которым передвигались в своё время рабочие. Над самой ямой они были подгнившие, судя по цвету древесины. И в досках был пролом.

В голове Леонида застучали молоты: «Костик был наверху. Доски проломились, и он свалился в яму, а куртка упала рядом. Ребята от страха разбежались». От своих мрачных предположений Леонид побелел в одно мгновение. Слишком всё это было похоже на правду. Леонид даже представил, как проламываются доски лесов, Костик выпускает из рук куртку и летит вниз прямо в эту мутную воду.

Леонид заскулил, как раненый волк. Он в считанные секунды отбросил фонарь и куртку с телефоном в сторону и прыгнул солдатиком в яму. У охранника челюсть отвисла, он не ожидал такого спонтанного и глупого поступка.

– Куда ты, дурила?! – завопил он, подбежав к яме. – Там же железяк немерено. Покалечишься, ёк-макарёк.

Леонид мгновенно погрузился в воду с головой на довольно приличную глубину, но до дна не достал. Он открыл глаза в надежде хоть что-нибудь увидеть, и их тут же защипало. Вокруг была непроглядная тьма.

Леонид сделал несколько гребков и начал шарить руками в склизкой каше, толстым слоем покрывавшей дно ямы. Под руки попадался всякий металлический хлам, но на ощупь он не мог понять, что это вообще такое.

Вскоре Рыжиков наткнулся на что-то очень рыхлое: то ли на полусгнивший мешок, то ли на кофту какую-то. Он стал продвигаться дальше и вдруг почувствовал, что за что-то зацепился.

Леонид резко рванул вперёд, и это что-то оказалось очень массивным и неустойчивым, и стало заваливаться прямо на него. Все его попытки отцепиться не увенчались успехом. В конце-концов это тяжёлое нечто основательно придавило его правую ногу. И как он не пытался с этим справиться, у него ничего не получалось. Воздуха не хватало, лёгкие горели огнём.

В голове застучали молоты, Леонид чуть не заорал от нахлынувшего на него ужаса. Он плотнее сжал губы, но немой крик вместе с остатками воздуха вырывался из его лёгких. Вокруг лица забурлили пузырьки. В отчаянии он рванулся в сторону. Дикая боль пронзила всю его ногу. И ситуация от этого рывка ни капельки не улучшилась.

Охранник Степан в это время бегал по краю ямы, пытаясь увидеть хоть что-то в мутной глубине.

– Где же ты? – забормотал он и присел на колени у края ямы. – Давай уже вылазь.

Внезапно вода в центре ямы забурлила. Понимая, что произошло что-то ужасное, Степан рванул к выходу из склада. Выскочив наружу, он заорал во весь голос:

– Помогите! Тута человек гибнет!

Глава вторая
В плену у страха

1
Несколькими часами ранее.

Выйдя из здания со старым погрузчиком, дети остановились у дверей и осмотрелись, щурясь от яркого солнца.

– Едем домой? – спросила Соня и подошла к велосипедам, составленным у стены. Она потренькала звонком на руле и повернулась к ребятам.

– Прям таки! – замотал головой Виталик. – Здесь столько всего интересного, а мы сразу домой.

– Мы и так целый день гуляем, – сказала Соня Виталику и задумалась.

Мамка ещё на работе, отчим наверняка нажрался. Может и правда ещё погулять? Тем более мне ближе всех, как раз к приходу мамки и успею.

Виталик увидел, что Сонька сама не знает, что хочет.

– Думай быстрее, – поторопил он её. – Пока ты тупишь, мы бы уже вон в том здании были.

– Ладно, давайте ещё немного погуляем и домой.

Виталик с широкой улыбкой на лице повернулся к Костику и Маринке.

– Ну, вот! А вы говорили, что она по-любому домой поедет.

– Ничего мы такого не говорили, – возразила Луцина. – Я просто сказала, что мы и так уже на целый день пропали.

– Я не глухой. Я слышал, что ты сказала.

Маринка показала язык Виталику. Друг называется – взял и спалил. Хотя друг – это громкое слово. Не все здесь присутствующие мои друзья. Не бывает так много друзей. Кто-то один из них, может быть. Но не Виталик уж точно!

Костя подбежал к стене и схватил свой велосипед.

– Хватит спорить! Покатили, пока время не поджимает.

Весело перекрикиваясь, дети разобрали велосипеды и поехали к соседнему зданию, возвышающемуся в метрах двадцати перед ними. Это было складское помещение, где раньше хранились узлы и запасные части к агрегатам элеватора.

Сам склад заканчивался двухэтажным кирпичным зданием, на втором этаже которого располагалась контора элеватора, а на первом – бытовки для рабочих.

Костя первым подрулил к распахнутым воротам склада.

– Вперёд! – выкрикнул он и ворвался внутрь громадного помещения. – Эге -гей!

Эхо разнесло его слова по углам здания. Разогнав велик, он нажал на тормоза и резко вывернул руль вправо. Велосипед занесло, и он задним колесом поднял большое облако пыли.

Виталик прибавил ходу, и так же, как Костик, попытался развернуть свой велик. Но повторить манёвр Рыжикова ему не удалось, заднее колесо попало в выщерблину, и он, вылетев из седла, кубарем покатился по серому бетонному полу склада. Пыль, конечно, ему поднять удалось, но это стоило разбитой коленки и ссадины на правом ухе.

– Виталик! – взвизгнула Маринка, бросила свой велик и побежала к охающему, но встающему Королеву. Соня и Костя бросились за ней следом.

– Вот ты монстр, – восхищённо пробормотал Костя, помогая другу подняться, – Я бы после такого полёта даже встать не смог бы.

– Ой! – вскрикнул Виталик, припадая на ногу с разбитой коленкой. – Вот это я приземлился.

Маринка подхватила Виталика под руку с другой стороны.

– Всё в порядке? Ты идти можешь?

Виталик высвободил руку, которую держала Маринка, и потер лицо.

– Могу.

Все дружно засмеялись. Виталик осторожно сделал несколько шагов, опираясь на Костика, затем отцепился и прошёл сам, немного морщась при движении.

– Со мной всё в порядке, – улыбнулся он. – Жив-здоров, как видите.

Дети оглядели пространство склада. По правой стороне стояли ржавые полочные стеллажи. На них раньше хранились запасные части и расходные материалы для элеватора. Теперь же полки были частично разломаны и их покрывал толстый слой пыли. По другой стороне стояли остовы двух погрузчиков, всё, что можно с них уже было скручено и снято.

– Костик, сфоткай меня у этих железных монстров, – попросила Маринка, доставая телефон.

– И меня, – засуетилась Соня. – И ещё, вон там, на лестнице, которая под крышу идёт.

– Девчонки, – хохотнул Виталик. – Что с них взять?

Костик взял у Маринки телефон и начал фотографировать её у погрузчиков. Она забралась на один из них.

– Осторожнее, – попросил её Рыжиков. – А то ещё грохнешься оттуда.

– Я ловкая! Как обезьянка.

– Обезьяны тоже падают, – сказал Виталик. – Софья, пошли я тебя на лестнице щёлкну.

Маринка осторожно спустилась с погрузчика и двинула в сторону двух дверей в противоположной от входа стене здания.

– Маринка, ты куда? – спросила Соня, она спустилась с лестницы и пошла за подругой.

Маринка показала пальцем на двери в стене.

– Интересно же, что там.

– Конечно, – Виталик догнал девчонок и зловеще зашептал. – Там приведения и монстры.

– Ага, – засмеялась Соня. – А ещё барабашки с колобушками.

Костик опередил их и открыл одну из дверей. За ней оказалась раздевалка со шкафами из фанеры. Друзья заглянули в несколько шкафов, они были абсолютно пусты, в некоторых не было даже полок.

– Я понял, – воскликнул Костик и сунул нос в соседнюю комнату. – Это раздевалка, а там душевые.

Виталик прошёл за Костиком в соседнюю комнату.

– Они работают?

– Да кто их знает, – пожал плечами Рыжиков. – Вряд ли.

Виталик прошёл по душевой, выложенной на полу и на стенах одинаковой зелёной плиткой, и подошёл к одному из душей.

Соня встала за спиной у Костика.

– Может не надо?

– Да, что там может случиться? – успокоил её Костик.

Виталик повернул один из кранов, он натужно заскрипел, но ничего не произошло. Он повернул второй. В трубах загудело, они застучали.

– Ой! – вскрикнула Собольская и схватила Костика за руку.

Маринка тоже зашла в душевую и с интересом взглянула на Виталика. Труба задёргалась, и с душевой лейки послышалось зловещее шипение.

Марина подошла ещё ближе.

– Это что?

– Воздух выходит, – с видом знатока ответил Виталик. – Сейчас вода должна пойти.

С трубки с фырканьем вылетели ржавые брызги. Маринка взвизгнула и отпрыгнула назад. Виталик не успел, и его изрядно обрызгало слизью. Из лейки, фыркая, побежала вода.

– Ух, ты! – воскликнула Соня. – Работает.

Виталик протиснулся между стенкой и струёй воды, и закрыл кран.

– А то. Построено на века.

За второй дверью оказалась просторная комната со старыми перевёрнутыми столами и выбитыми стеклами в окнах. По полу были разбросаны пожелтевшие от времени бумажные листы. У стен стояли дряхлые шкафы, готовые развалиться на части от любого прикосновения к ним.

– Товарно-транспортная накладная, – прочитал вслух Костик, подняв с пола пожелтевшую бумажку.

Маринка подняла с пола деревянный прямоугольник, в котором были вставлены железные спицы и на них были надеты деревянные колёсики. Часть спиц отсутствовали, и деревянные колёсики были разбросаны по полу.

– А это что?

– Это счёты, – пояснила Соня и перещёлкнула одну из деревянных косточек. – Раньше на них считали. Как на калькуляторе.

– Шутишь что ли? – удивилась Маринка.

– Я в кино старом видела, что эти деревянные колёсики перекидывают с одной стороны на другую. И мне мамка пояснила, для чего это делают.

– Теперь я понимаю, почему динозавры вымерли. У них было всё запущено. Сплошная умственная отсталость. Как на таком вообще можно считать?

– Смотрите, здесь чьи-то следы! – закричал Виталик.

Все повернулись к нему, он стоял у лестницы, ведущей на второй этаж, и смотрел на ступеньки. На них в слое пыли были видны следы ботинок. Кто-то здесь ходил. Не так давно. И не один раз.

Виталик показал пальцем вверх и загадочно взглянул на друзей.

– Давайте посмотрим, что там.

– Может не надо, – жалобно сказала Соня. – Вдруг там кто-то есть.

– Если б был, – важно пояснил Виталик, – то давно бы уже вышел. Шуму мы наделали немало.

Он начал осторожно подниматься по скрипучим ступенькам. Дерево рассохлось от древности, и поэтому даже от веса ребёнка они издавали жалобный звук. Костя кинул взгляд на девчонок и пошёл за Виталиком. Поднявшись на площадку перед дверьми, они посмотрели вниз.

– Мальчики, может, вы спуститесь? – спросила Сонька умоляющим голосом.

– Давайте к нам, – закричал Виталик и пошатал перила, они прочно держались и были утоплены в стену здания. – Нет здесь никого.

Костя толкнул одну из дверей, и она с лёгкостью открылась. За дверью оказался длинный коридор, ведущий в несколько больших кабинетов с окнами. Стёкла отсутствовали, и из кабинетов на лестницу сразу же ворвался ветер. Только в одном из кабинетов находился перевёрнутый вверх ногами стол и разломанный шкаф, все остальные были пустыми. Осмотрев кабинеты и заглянув в санузел, подростки вернулись на лестничную площадку.

Виталик подошёл к другой двери и подёргал ручку, дверь не открылась.

– Интересно, что за ней может быть, – произнёс он и посмотрел на девчонок.

К Виталику подошёл Костик.

– Закрыто? Может, ну её нафиг?

– Нет, – уверенно сказал Виталик. – Если пришли, давайте посмотрим.

Он пнул по двери ногой, она захрустела, но выдержала.

– Виталик, не надо! – прикрикнула на него Соня. – Чё ты творишь?

– Мы только посмотрим, что там, – ответил Виталик и со всей дури ударил ногой по двери. Раздался треск, и дверь распахнулась.

– Проход открыт, – хохотнул он. – Идёмте, друзья. Нас ждут великие дела.

За дверью оказался небольшой тамбур и лестница круто уходящая вверх. Виталик подошёл к лестнице и задрал голову к верху.

– Ну и что там? – нетерпеливо спросила Маринка. – Видишь что-нибудь?

– Не видно ничего, – ответил Виталик, взялся правой рукой за перила и начал подниматься.

Костик и Маринка последовали за ним. Сонька же сначала осмотрелась по сторонам и прислушалась. Не увидев и не услышав ничего подозрительного, она вздохнула и двинула за остальными.

– Здесь чердак! – закричал сверху Виталик. – Поднимайтесь!

Перед глазами ребят предстало небольшое чердачное помещение, окно которого было заделано полиэтиленовой плёнкой. Через плёнку проникало немного света. С правой стороны чердак был завален конторскими книгами и журналами.

Маринка сморщилась и зажала нос пальцами.

– Фу! Чем здесь так воняет?

Виталик подошёл к самодельному топчану у левой стены. На нём лежал старый линялый матрасик, заваленный грязным тряпьём.

– Здесь вроде бы кто-то живёт. И воняет вот от этих тряпок.

Маринка подошла поближе.

– Точно?