Глава 5

За последние годы в нашей действительности многое что изменилось. Сейчас я возвращался домой. От указателя города до моего дома – ровно пятьдесят восемь километров пути. По одному из верхних скоростных уровней можно добраться за десять минут.

Когда был маленьким, учился в первом или втором классе начальной школы, папа только что вышел в запас и, мучаясь от безделья, начал ездить на рыбалку и охоту. Часто брал с собой и меня.

Вот лет двадцать назад мы по этому пути, только со стороны города, несколько раз летали на озера. Помню, тогда под нами по поверхности земли стелились остатки старого дорожного покрытия. Сейчас его уже нет, на этом месте посажена лесополоса. Мой прадедушка рассказывал, хотя все это можно посмотреть в сети в архивах древнеисторических сайтов, что в давние времена всю нашу Землю опоясывали многие миллионы километров таких дорог, которые строились на протяжении сотен лет.

С тех пор, как нашу планету приняли в Содружество, к нам хлынули новые технологии: энергетические, транспортные, промышленные, сельскохозяйственные и прочие, и прочие. В продажу начал поступать транспорт, работающий на принципе антигравитационного перемещения масс, который не требовал ни резиновых, ни железных колес, ни мостов, ни специальных дорог. Автомобили, поезда, речные и морские суда, кроме траулеров, а также самолеты в том виде, в котором они у нас ранее существовали, – оказались не у дел. Их заменили пассажирские гравилеты и грузовые гравиплатформы, грузоподъемностью от десяти до пятисот сорока тонн, которые могли перемещаться в любую точку земного шара с крейсерской скоростью в двести пятьдесят километров в час и совершенно не загрязняли окружающую среду.

Все виды электростанций Земли также прекратили свое существование, правда, гидросооружения и сегодня поддерживаются в надлежащем порядке. Сравнительно недорогие энергетические реакторы, работающие на ранее неизвестном принципе, экологически безвредные и очень компактные, в зависимости от мощности могли обеспечивать электроэнергией от маленького коттеджного поселка до тысячеквартирной жилой башни в городе или большого промышленного предприятия.

Полностью механизированные производства вытеснили физический труд на девяносто восемь процентов и начали выдавать новейшую продукцию по новейшим технологиям.

Значительные изменения произошли и в сельском хозяйстве. Земляные, посевные и уборочные мероприятия выполняют роботизированные комплексы, работа здесь стала престижной и высокооплачиваемой. Небольшие поселки нового типа с сельхозугодиями от десяти до двадцати тысяч гектаров сейчас находятся в основном в руках семейных кланов.

Таким образом, дороги, мосты и столбы с проводами стали не только невостребованными, но и мешающими в повседневной жизни. Машины, поезда, корабли и самолеты образовывали кладбища металлолома. Большинство предприятий оказались ненужными, миллиарды людей подлежали сокращению. Однако составленная специалистами Содружества пятидесятилетняя программа перехода на новые технологии и переучивания специалистов помогла избежать возможных социальных потрясений.

Сотни тысяч тонн металла начали направлять на изготовление новых машин, миллионы тонн металлоконструкций пошли на строительство новых объектов, как на Земле, так и в космосе.

Дороги, которые строились столетиями, умные машины вырезали, выбрали и переработали на новые стройматериалы за какие-то сорок лет. Металлолом стал в такой цене, что сегодня найти бесхозный кусочек провода становится проблематично. Говорят, даже собственных железных руд почти не осталось. Еще лет тридцать, и руды будем добывать, как и все, – в космосе.

На вновь присоединившихся планетах все Девять Корпораций очень неслабо греют руки. Правда, наши доморощенные миллиардеры, бывшие промышленные короли и главы государственного рэкета – президенты, премьер-министры (истинные хозяева нефтяных и газовых труб) – тоже в накладе не остались. Их дети и внуки до сегодняшнего дня живы и являются мультимиллиардерами и солидными акционерами крупнейших компаний.

Да! За последние двести лет быт и образ жизни людей поменялся кардинально. Но, к сожалению, воспитание и менталитет некоторых организмов остался на уровне дебилоидной обезьяны. Вон, далеко не надо ходить: во встречном пространственном коридоре какое-то братское чувырло на новых «Жигулях» окошко открыло, плюется и окурки швыряет. А из этой красной «Альфы», которую собрался обгонять слева, ребенок пластиковую бутылку из-под чего-то там вознамерился выбросить прямо на левую сторону. Посигналил, но пацан таки бросил, блин, чуть не в лобовое стекло.

При обгоне взглянул на водителя. Там сидела, вероятно, мамаша; ни слова, ни полслова не сказала ребенку, вроде бы все так и должно быть. Воспитание!

Помню, как-то с папой на гравике двигались на охоту, и я как взрослый нажал кнопочку, опустил окошко двери со своей стороны и выбросил фантик от мятного леденца. Отец включил сигнал остановки, принял вправо, вышел из пространственного коридора на нижний уровень и остановился. «Иди, говорит, сынок, найди тот фантик и принеси сюда, положишь в коробочку для мусора». Отец не курил и пепельницу называл коробочкой. Как, впрочем, и я сейчас. Говорю папе, мол, ВСЕ бросают. «А если все пойдут вешаться, ты тоже с ними пойдешь?»

С тех пор никогда и нигде, даже в лесу или в горах, никакого мусора на землю не бросаю. Либо довез или донес до урны, либо закопал.

Еще помню кое-где загаженные парадные подъезды в домах у моих школьных друзей. Это был ужас. Неужели людям было наплевать на состояние стенок лифта и наружных стен собственных квартир? Конечно, сейчас такое встречается редко, хотя бывают, бывают граффити-идиоты. Нет, они не потому идиоты, что таковыми уродились, а потому, что так воспитали их невоспитанные родители. Не все еще стали человеками, некоторые находятся в состоянии эволюции на ступеньке полуобезьяны. Интересно, сколько еще веков пройдет?..

Сегодня летал в трехмиллионный полис, который еще сто лет назад был обычным, заштатным городишком.

Наши нынешние города сильно обезличены стандартным строительством: сверкающие стеклом башни, с площадками паркинга для гравилетов, внешне ничем не отличаются от себе подобных в других полисах. Только внутренний дизайн и убранство помещений каждый хозяин создает исходя из собственного вкуса и внутреннего мировоззрения. Кто-то любит древние стили, кто-то – современные. Я, например, ужасно не терплю эти «хайтековские» модульные шкафы и прячущиеся в стенах опрокидывающиеся кровати. У меня дома, как и в квартире моей Людочки, – европейская классика XIX века, правда, кровати не кованые, а в дереве.

Только что довелось побывать в еще одной подобной квартире.

* * *

– Виктория! Элен! Здравствуйте. Представляться, думаю, нет необходимости. Как вы смотрите на кофе?

– Положительно, – совершенно без эмоций и смущения ответила мама – Виктория. Только дочь Элен удивленно смотрела огромными темно-темно-карими глазами из-под широко распахнутых длинных черных ресниц, слегка приоткрыв алый бантик пухленьких губ.

– Знаю небольшой ресторанчик, где очень приличный кофе. Разрешите пригласить.

– Алекс, у нас есть встречное предложение, хотим пригласить вас к себе на обед. Нет-нет, мы не питаемся сублимированными комплексами. Сегодня на обед будет натуральная телятина с овощами, сейчас дам команду домашнему кухонному комбайну и к нашему прибытию будет все готово. И кофе. Хоть этот напиток считается вредным и он подвергнут жестокой антирекламе, мы с Элен кофеманки и у нас есть чем удивить. По крайней мере, будет не хуже, чем в вашем ресторанчике.

От таких предложений отказываться нельзя. Мы поднялись в паркинг и уселись в свой транспорт. Кстати, интересный момент, их гравик ИскИн припарковал рядом с моим. Передав управление своим «Рейдером» автопилоту Виктории, минут двадцать добирались до одной из типовых стеклянных башен. А вот квартира, большая и просторная – не типовой модернистский хайтек – была чем-то похожа на квартиру Людочки, сестры моей, но здесь классика – более поздняя. И на окнах – не какие-то жалюзи, а красиво оформленные шторы. Стеклянная лоджия, длиной девять метров и глубиной метра три, была сплошь заставлена вазонами и выглядела, как настоящий зимний сад.

– Интерьер в квартире создавал отличный дизайнер, – озвучил я свое предположение.

– Да какой дизайнер, Алекс! Мы снимаем эту квартиру тридцать три года и потихоньку все это творили собственными руками. И Элен – художник, свою лепту внесла. К сожалению, придется оставить. Вчера приходил представитель арендодателя, просил при выезде ничего не убирать и не нарушать интерьер, они готовы выплатить приличную компенсацию.

– Вики! Алекс! Стол накрыт! – Элен приглашала из глубины квартиры.

Следом за Викторией я закатился в столовую. Красивый полукруглый стол был сервирован на три персоны, возле него стояло два кресла. Остальные десять были приставлены у торцевой стены, точь-в-точь как в древнем кино про Остапа Бендера.

Окончательно оба услышали взаимные пси-посылы и постигли взаимные намерения, когда Виктория предложила мне место во ГЛАВЕ стола, попросила в обращении перейти на «ты» и доверила распечатать бутылку молодого красного вина. Все встало на свои места. Не надо слов!

Люблю повеселиться, особенно пожрать, извините за грубость. Над столом витал чудный запах приготовленных блюд.

Будучи в Лондоне мне, зачастую, приходилось питаться обедами из сублимированных концентратов, с вкусовыми качествами различных продуктов. Такие блок-пакеты, по два с половиной кредита за комплект из двух блюд, галактическая корпорация «Луара» (одна из Девяти) реализует на всех обитаемых планетах, их приготовление осуществляют в портативных кухонных автоматах, буквально за одну-две минуты.

Ну а натуральные продукты, во-первых, долго готовить и, во-вторых, удовольствие это – очень, очень не дешево. Даже имея неплохой заработок, я посещал рестораны с нормальным меню только два раза в неделю, в выходные дни. Поэтому, да! Женщины, знающие толк во вкусной натуральной пище, мне нравились всегда.

Чудный кофе пили на лоджии, сидя в плетеных креслах в окружении зелени.

– Это мой самый любимый кабинет. – Виктория окинула взглядом море вазонов и живых цветов, – здесь я отдыхаю и душой и телом. То есть, отдыхала. Сейчас редко где увидишь такую красоту, здесь мои подруги любили посидеть. Раньше были постоянными гостями, но сейчас бывают редко, прошли курс омоложения, и у них появились совсем другие ощущения и интересы. И Элен здесь любит поработать.

Действительно, ближе к окну стоял мольберт с недописанным натюрмортом на натянутом на подрамник холсте. Когда только закатился в квартиру, обратил внимание на множество интересных картин, на мой взгляд, очень приличных, в стиле романтизма ХIХ века. Здесь были пейзажи, натюрморты, даже четыре портрета – трое молодых парней и мужчина, вероятно отец. Я не великий знаток живописи, но мне понравилось, все написано достаточно реалистично. Мазню, простите, абстрактный жанр в виде черно-бело-малиновых квадратов, терпеть не могу, впрочем, здесь такого и не увидел.

– Алекс, я знаю, что ты ЗНАЕШЬ, и чувствую, что ты СОГЛАСЕН, но ожидаешь услышать заключительный аккорд. – Виктория – опытная интриганка решила дать старт развитию событий. – Так вот, я его озвучиваю: Алекс, мы хотим, чтобы в нашем будущем проекте ты взял на себя роль главы, со всеми вытекающими правами и обязанностями, как настоящий мужчина по жизни и воин, старший по званию.

– И чтобы контракт нашего трио был не только временным бизнес-проектом. Правда, Вики? – вдруг проявила экспрессию на вид вполне спокойная и рассудительная Элен, подавая мне чашку с кофе. Виктория, ментально закрытая, неопределенно пожала плечами.