– Это очень важно, – произнес Васильев, – мы давно ищем планеты, похожие на нашу. Никто не знает с какой целью летели эти корабли. Может быть, с целью разведки, а возможно, просто захотели отдохнуть и поохотиться.

Профессор Синявский рассмеялся.

– Они, конечно, чем-то похожи на хищников из фильмов, – признался он, – но, думаю, целью их полета была не охота.

– Вы так думаете?

Васильев загадочно посмотрел на Синявского.

Тот смутился, но ответил:

– Я предполагаю это.

Профессор Васильев ушел, направляясь в свой кабинет, а Синявский ещё долго рассматривал инопланетян, помещенных в кубах.

3

Биороботы не боялись смерти. Их производили на заводах из биомассы и превратили это производство в конвейер. Биороботы последнего поколения мало чем отличались от людей. У них были те же выращенные искусственно органы, мозги, со встроенными в них чипами с информацией. Но люди в последнее время тоже чипировались. Поэтому биороботы мало чем отличались от людей, особенно, когда был военный заказ. А простейших биороботов в огромном количестве производил Китай. Многие страны даже просили прекратить производство, потому что биороботов становилось значительно больше на Земле, чем людей.

Офицер «Управления защиты от инопланетной угрозы» Олег Николаевич Кононов из всех биороботов особенно уважал Виктора. Кононов видел его потенциал. Виктор имел способность принимать самостоятельные решения, по обстоятельствам реагировать на ситуации. У него были даже какие-то зачатки чувств и эмоций людей, которые несколько отличались от чувств и эмоций людей, но были к ним приближены. Кононов не знал, что думает Виктор. Биоробот редко ошибался, и майору было этого достаточно. В качестве эксперимента и поощрения Кононов предложил начальству сделать несколько опытных образцов роботов женского пола. Генерал Мальцев только рассмеялся, и, подмигнув майору, спросил:

– Хочешь сам попробовать это изделие? Ладно, я подниму этот вопрос на Совете. Нам нужны секретарши и персонал для уборки помещений. Био меньше болтают, чем обычные женщины.

Но генерал Мальцев всё же не удержался и задал майору Кононову провокационный вопрос:

– Существует ли биороботы гомосексуалисты? Ты, Олег Николаевич, ничего такого не замечал?

Майор Кононов промолчал, но напрягся. Генерал казался розовощеким добрячком, но что-то в его лице было неприятное и отталкивающее. Что-то от кабаньей морды. Генерал внимательно посмотрел на него своими льдистыми глазами.

– Не особенно общайся с этими био, – сказал он, собираясь уходить, – они, хотя и чертовски похожи на людей, но не люди. Ты это запомни, майор.

Генерал Мальцев ушёл, припадая на левую ногу, а Кононов подумал, что некоторые биороботы гораздо лучше людей. Олег Николаевич подошёл к боксу, где отдыхал Виктор и нажал на кнопку звонка. Конечно, майор мог бы войти в бокс без разрешения, но с Виктором у них установились особые отношения. Виктор открыл бокс и стоя встречал гостя. Кононов махнул Вектору рукой, чтобы тот спокойно сел в кресло. Виктор внимательно смотрел на майора, просчитывая варианты разговора. Кононов следил за реакцией биоробота.

– Хочешь понять зачем я пришёл? – спросила Олег Николаевич, – Не по службе, а так, поговорить. Я вот хочу, чтобы сделали несколько экспериментальных моделей биороботов. Женщин.

– Зачем? – спросил Виктор, и его лицо, насколько это было возможно, выразило удивление.

– Понимаешь, Виктор, одиночество плохая штука, – начал объяснять майор, – с биодамой ты можешь общаться, разговаривать, вступать в интимную связь.

Виктор не понимал зачем пришел к нему майор. Он везде видел подтекст, не верил в человеческую дружбу, старался скрывать свои чувства и мысли, которые также записывались на встроенный в него чип, а потом проверялись. Возможно, приход майора был очередной проверкой, провокацией.

– Для чего люди вступают в интимную связь? – спросил Виктор.

Его темные глаза, которые казались сделанными из кусков стекла, наблюдали за майором.

– Кто-то для удовольствия, – ответил Кононов, морщась, – но основная функция – это, конечно, дети. Такое прямое клонирование от человека к человеку. Продолжение рода, продолжение жизни.

– Способны ли биороботы к прямому клонированию? – задал вопрос Виктор.

– Нет, – ответил Кононов. – Это не предусмотрено в инструкции. И учёные этот вопрос не рассматривали.

Виктор позволил себе улыбнуться.

– Так зачем мне тогда биодама? – спросил он.

– Для общения и удовольствия, – ответил Олег Николаевич.

Ему было очень неловко перед Виктором. Общаясь с биороботом, он забывал, что они, хотя и очень похожи на людей, но не люди. Ещё не люди или никогда не станут людьми.

– Мне и так хорошо, – признался Виктор. – Отдых, информационные программы, игры. Я не скучаю и не чувствую одиночество. А жить вдвоём в одном баксе тесно.

– Ну, хорошо, хорошо, – согласился майор, – это просто эксперимент, не более того. Ты не любишь эксперименты, Виктор?

– Я не против экспериментов, – ответил биоробот.

Думал он совсем по-другому. Ему хотелось, чтобы его оставили в покое. У него была работа солдата, а потом – свободное время и отдых. Осложнения в процессе существования не входило в его планы. Что хотел от него человек? Очередная проверка? Возможно. Но Виктор знал, что вёл себя с майором осторожно, осмотрительно и нигде не прокололся. Майор Кононов поднялся из удобного кресла, кисло улыбнулся Виктору и сказал:

– Вот и поговорили. Человек с биороботом.

Виктор кивнул головой. Тёмный его глаза ничего не выражали и были непроницаемы. Биоробот встал, подошел к майору и протянул ему руку. Кононов пожал её. Выходя из бокса, Олег Николаевич подумал: «Нет, биороботы ещё не люди. Холодны, вежливы, предупредительны, а что у них творится в голове никто не знает». Проблема заключалась в том, что во времена технического прогресса многие люди вели себя как биороботы. И очень трудно было отличить одних от других.

4

Ночью в «Центре по изучению инопланетных форм жизни» было неспокойно. И, хотя, инопланетяне были заключены в надежные кубы из очень прочного композитного материала, сотрудники старались обходить их стороной. Самец наконец приходил в себя. Ограниченное пространство куба ему совсем не нравилось. Ему хотелось выбраться из заточения, и он проверил свою тюрьму на прочность несколькими мощными ударами. Но на поверхности куба даже вмятин не осталось, не говоря уже о трещинах. Это очень разозлило инопланетное существо. Он начал кататься по кубу, нанося по нему беспорядочные удары своими мощными лапами. Но все усилия инопланетянина были тщетны. У него ничего не получалось. И поэтому он лёг на спину и закрыл глаза. Самка вела себя более осмотрительно. Она не стала биться о стенки куба, проверяя его на прочность. Она осторожно сняла с головы защитный шлем и принюхалась, как кошка. Воздух, находящийся в кубе, был не опасным. Самка сначала посмотрела на самца, который лежал на спине и тяжело дышал. Но главным для неё было увидеть детёныша. Он лежал в своём в клубе, свернувшись, словно маленький котёнок в клубок и издавал какие-то тявкающие звуки. Но размерами этот котёнок был с матёрого медведя. Всё равно ему хотелось оказаться рядом с мамой, почувствовать её тепло, ощутить её ласку. Самка не знала, что ей делать. Без помощи извне из куба ей было не выбраться. Это инопланетянка хорошо понимала. Она закрыла свои вытянутые миндалевидные глаза и представила себе родную планету. Разноцветье трав, низвергающиеся с гор водопады, спокойные голубые озёра. Там им всем было хорошо. Зачем они отправились в это путешествие? С самого начала всё пошло не так, как хотелось. Вылетели три экипажа. Но зачем они взяли с собой детёныша, не послушав совета Старейшины? Старейшина был мудрым. А им хотелось развлечений на других планетах! Вот они эти развлечения и получили. Попали в плен к каким-то малорослым обитателям неизвестной планеты. Оставалась надежда, что один корабль, который прорвался, вернется за ними. Но надежда эта было слишком слабой.

Инопланетянка осторожно сняла с себя доспехи. В клубе можно было свободно дышать и не чувствовалось перепадов температуры. В нём было прохладно, но не холодно. Без доспехов инопланетянка ещё больше стала походить на длинную кошку, но без шерсти. Инопланетянка понимала, что нужно было ждать. От неё теперь ничего не зависело, но шанс для освобождения должен был представиться. Инопланетянка легла на живот, наблюдая за своим детёнышем. Он тихо дремало в своём кубе. Но случилось то, что не могла предвидеть инопланетянка. К кубу с детенышем подъехала самодвижущаяся тележка с малорослыми обитателями этой планеты. Каким-то образом они открыли куб. Инопланетянка с большим вниманием наблюдала за их движениями. Это могло бы пригодиться для освобождения. Но самое плохое заключалась в том, что её детёныша забирали в какое-то другое место. Она понимала, что может никогда его больше не увидеть. Инопланетянка вскочила на свои конечности и с рычанием набросилась на куб, нанося удар по нему более мощный, чем это делал самец. Её страшный рык прорывался даже сквозь замкнутое пространство куба, где все звуки гасились. Сотрудники с детенышем покинули бокс. Свет, освещающий пространство бокса, погас. Осталось только аварийное освещение. И инопланетянке казалось, что она умирает. Она лишилась всего, чем так дорожила – свободы и ребёнка. Ей обязательно нужно было вырваться из заточения, а потом начать действовать. Осознав это, она успокоилась. Ярость плохой советчик во всех делах. Всегда оставались шансы, которыми просто нужно было воспользоваться.

5

Заседание Совета в «Центре изучения инопланетных форм жизни» всегда проходило при закрытых дверях. Генерал Мальцев сидел за столом, у кафедры, и, казалось, дремал. Его веки были опущены, ресницы под тяжелым дыханием подрагивали. Профессор Синявский в своём старомодном клетчатом костюме, который застегивается на матово поблескивающие медные пуговицы, выглядел как постаревший участник неформального объединения. Длинные седые волосы и древние очки на переносице лишь подчеркивали это сходство. Конечно, его можно было ещё принять за безумного и постаревшего писателя-фантаста. Рядом с ним сидел профессор Васильев – само воплощение мужской элегантности и привлекательности. Даже на заседании Совета он не вытащил изо рта свою курительную трубку и не снял очки с темными стеклами. Напротив, него занял место майор Кононов в своей выцветшей полевой форме. Генерал Мальцев что-то бормотал себе под нос. Профессор Васильев посмотрел на свои дорогие наручные часы.

– Господин генерал, – обратился он к Мальцеву, – Чего мы ждём? Пора начинать заседание.

Реакция генерала Мальцева было мгновенной. Он бросил быстрый, оценивающий взгляд на Васильева.

– Вы куда-то торопитесь, профессор? – спросил он.

– Нет, собственно, – смутился Васильев. – Но необходимо обсудить несколько важных вопросов.

– Я это и без вас знаю, – произнес генерал и недовольно постучал кулаком по столу – представитель президента по особо важным делам задерживается. Мы подождём?

Все промолчали, зная, что спорить с генералом Мальцевым бесполезно. И, хотя, генерал походил на старого пердуна и маразматика, быстроте его реакции позавидовал бы даже майор Кононов, которому едва минуло пятьдесят. Мальцеву было за семьдесят, но он не потерял ни быстроты, не хватки. Наконец дверь приоткрылась и в зал, где проходило заседание, вошел небольшого роста человек с хитрым, лисьим лицом и редкими волосами, которые прикрывали его череп.

– Я немного опоздал, – признался чиновник. – Извините меня, господа.

Эти последние слова генерал Мальцев не любил и когда кто-нибудь называл его господином, он обычно говорил: «Господ всех в семнадцатом кого потопили, кого постреляли, кого перевешали». Но представителю президента он ничего не сказал, а лишь недовольно закряхтел.

– Начнём, – сказал он. – Тут профессор Васильев рвётся выступить.

Профессор Васильев не стушевался и в общих чертах начал говорить о инопланетянах, опираясь на исследования профессора Синявского. Он сказал, что инопланетяне принадлежат гуманоидной расе, имеют сходное строение тела с землянами, а самое главное- у них почти такой же состав крови, как и у людей. Представитель президента Груздев заинтересовался докладом профессора Васильева.

– Это большая удача, – сказал он. – Как вам удалось захватить инопланетян, и что вы дальше собираетесь с ними делать?

Профессор Синявский поднял руку, прося слова. Генерал Мальцев разрешил ему говорить.

– Нужно дальше проводить исследования, – проговорил профессор Синявский. – Я думаю, что инопланетяне прилетели с планеты похожей на нашу Землю. Они дышат нашим воздухом, состав крови почти такой же, как и у землян.

– Вы хотите сказать, – произнес Груздев, – что мы имеем возможность посетить эту планету, с которой прилетели инопланетяне?

– Возможность такая существует, – сказал майор Кононов. – Нужно исследовать навигаторы на кораблях пришельцев, рассчитать траекторию полета и движения. Это всё возможно. Однако, скорее всего придётся отремонтировать корабль инопланетян, на котором они прилетели. На нём будет возможно отправиться в такое путешествие.

– А вы сумеете управлять инопланетным кораблём? – спросил Кононова Груздев.

Его лицо выражало сплошную доброжелательность. Мальцеву не нравился этот разговор. Слишком много, по его мнению, майор Кононов выложил представителю президента. Их вообще могли отстранить отдел. Борьбой с инопланетной угрозой занимался особый отдел. И если эти ребята заинтересуются перспективными открытиями новой планеты они добьются того, чтобы отправить генерала на заслуженный отдых.

– Какие ещё вопросы вы хотели поднять на этом заседании? – спросил генерал Мальцев, пыхтя, как паровоз. – А, да, я чуть не забыл…

Генерал Мальцев презрительно посмотрел на майора Кононова и обратился к представителю президента.

– Понимаете, – сказал он, стараясь сохранять серьёзность, – в целях поддержания морального облика наших боевых роботов и для того, чтобы избежать гомосексуальных связей в их среде, майор Кононов предложил поставить вопрос перед руководством об изготовлении биороботов женского пола.

Груздев сначала хотел рассмеяться, приняв выступление генерала за армейскую шутку, но потом почему-то занервничал, не зная, как реагировать на предложение старого генерала.

– Это идея предполагает возможность прямого размножения для роботов? – осторожно спросил представитель президента.

Майор Кононов побледнел, изменился в лице, понимая, что генерал Мальцев его откровенно подставлял. И, чтобы как-то изменить ситуацию, он попытался объяснить свою просьбу.

– Нет, нет, – сказал майор Кононов поспешно, – вы неправильно поняли мой замысел. Думаю, что после военных операций солдатам, даже роботам, необходима психологическая разгрузка и общение с противоположным полом.

– В таком случае, майор, – грубо перебил его генерал Мальцев, – лучше сделать механических собак и кошек.

Груздеву явно понравилась это идея. Создание биороботов иной модификации требовало серьезных разработок и капиталовложений, а механические игрушки не стоили ничего. Было видно, что представителю президента хотелось, как можно скорее покинуть заседание Совета. Во-первых, его ждало с докладом вышестоящее начальство, а во-вторых у него была назначена встреча с женщиной, которой он давно и безуспешно добивался. Эти две причины были более чем уважительные.

– До свидания, господа, – сказал Груздев на прощание, чем вызвал недовольство генерала Мальцева. – О ваших успехах я доложу своему начальству. Думаю, вас ждут правительственные награды.

«Отставка», – подумал генерал Мальцев и улыбнулся Груздеву. Улыбка у него получилось по-людоедски неотразимой. Когда вслед за представителем президента два профессора покинули зал, генерал Мальцев схватил майора Мальцева за рукав камуфляжной формы.

– Ты слишком много болтаешь, майор, – сказала он с угрожающим видом, – и можешь договориться до того, что мы все потеряем работу. Нас теперь спокойно может заменить особый отдел. Ты знаешь, как это делается? Приходят люди в чёрных костюмах и говорят: «Вы все свободны».