Глава 9.

  Шли молча, все были погружены в свои мысли, а гонцу до нас собственно не было никакого дела. Пока шли, растянулись цепью. Вскоре молча идти мне наскучило, настроение потихоньку восставало из пепла, а на горизонте замаячили новые приключения. Захотелось поболтать, но не с кем. Вокруг шли вроде бы знакомые с детства люди, но как то так сложилось, что общались мы довольно ограниченно, даже не приятельствовали. Все друг с другом постоянно соперничали, так что никакого дружеского коллектива у нас в деревне не было. У меня было лишь трое друзей, Олг, Драл и Кини. Но Кини зимой порвали волки, а Дрол, который был там с ним, еле выжил, но с тех пор был необщительный и пугливый. Мы поначалу пытались его расшевелить, но нарвались на резкую отповедь и завязали с этим. Так и вышло, что из друзей остался лишь старый добрый Олг. А не его ли это светлая макушка мелькнула впереди? Ну точно, он родимый. Прибавив скорости, обогнал пяток ребят, и, подкравшись сзади, хлопнул друга по плечу.

  -Ха, а я думал, скучно будет,– произнес он, пожимая предплечье.

  -Опять под девку косишь?– сказал я, намекая на его собранные в косу волосы,– постригся бы хоть.

  -Чтоб как ты ходить, ну нет, я уж лучше девкой побуду,– пихнул он меня кулаком и рассмеялся.

  Ребята хмуро косились на нашу веселящуюся парочку. Наверно стоит сказать, что тема волос для Олга была болезненной. Не знаю зачем, но он постоянно отращивал волосы и наотрез отказывался стричься. Блажь вот у него такая. Длинные, почти до пояса пшеничные волосы вкупе с довольно миловидным для парня лицом делали его объектом постоянных насмешек. Но это в прошлом, парень то вырос и раздался вширь, теперь смотря на перекатывающиеся под одеждой мышцы и мощные, широкие плечи мало кто осмеливался над ним шутить. Да и репутация заядлого драчуна стояла за другом прочно. Со мной же была обратная ситуация, я стригся очень коротко, оставляя лишь жесткий ежик темных волос. Это тоже выделяло меня среди молодежи, так как в моде были волосы едва не достигающие плеч. Надо мной тоже шутили, не принимая во внимание все мои аргументы. Хотя те и были надуманные, но волосы я отращивать все равно не хотел. Пользы нет, а мороки много, да и выделяюсь так. В отличие от друга, я шутников не бил, предпочитал отшучиваться, доказывая свою силу лишь в поединках, а не кулачных боях. Да и шла мне такая стрижка. Как Инка говорила, в сочетании с моими жесткими чертами лица и мощной широкой челюстью она превращала меня в брутального самца. Батя, правда, говорил, что у брутального мужика даже борода толком еще расти не начала. Но и в этом был плюс. Какой? Очевидный, бриться не надо. Габаритами я хоть и немного уступал Олгу, но тоже был хорошо сложен, а в росте даже превосходил его, что делало меня практически самым высоким. Уступал в росте я только пятерым. Двое, из них, были моим отцом и дедом. На что последний как всегда ворчал, мол, племя вырождается.

  Дальше путь пошел веселей, мы болтали и смеялись.

  Вспомнив наставления деда, попробовал провернуть кое-что. Попросив друга взять меня за руку, попробовал погрузиться в транс. Это было тяжело. Механически переставляя ноги, я постоянно спотыкался, что моментально сбивало концентрацию. Полчаса помучившись, решил попробовать последний раз, и если не получится, бросить бесполезное занятие. Не получилось, споткнувшись о кочку, больно приложился носом о колчан на спине товарища. Открыв глаза выругался.

  -Собачий потрох, не выходит ни черта.

  -Что так?– спокойно спросил друг, показывая кому-то фигу.

  Посмотрев за направлением его руки, увидел скалящегося Турпа, известного деревенского шутника. Тот видимо как раз рассказывал дружкам свежую шутку, о нашей прогулке под ручку.

  -Да чую что вот-вот получится и тут же споткнусь или запнусь или ноги заплетутся.

  -Не, если ты намекаешь мне тебя понести, то я пас.

  -Да тьфу на тебя, и так получиться должно, дед вообще даже на секунду не отвлекаясь, может просмотреть округу на несколько верст, даже разговора не прервет, а ведь там пока разберешься что и где, с ума сойдешь.

  -Как ты вообще так можешь? Тебя послушать так прям-таки сложнейшая техника какая-то.

  -Ну так она и есть сложнейшая, это тебе не дыхательные упражнения и не дерево кулаками месить,– ехидно оскалился я,– там же на ощущениях все. Вообще не понимаю, как все это работает, получилось как-то раз и все, теперь получается, да и действия все на ощущениях и подсказках деда.

  -Со временем разберешься,– помолчав, добавил,– наверное.

  -Вот-вот, страшно же зараза,– передернул я плечами,– в первый раз как вспомню, очнулся в крови, а в голове, словно колокол гудит, и не соображаю ничего толком.

  -Зато перспективы какие открываются,– мечтательно протянул друг.

  -Да какие там перспективы?– скептично хмыкнул в ответ.

  -Любую засаду обнаружить можно, например.

  -Ага, это ладно, если б я как дед видел, там да, а что вот пользы от меня, ну увидел я на двести шагов вокруг, пока вышел из транса и сказал что все спокойно, мы эти вести шагов прошли бы уже. Тут либо постоянно в трансе висеть, что невозможно, либо,– задумался я,– да чего тут думать, бесполезный груз, а не способность, пока хоть на версту видеть не научусь пользы ноль.

  -Ну не скажи, где вот тут вода ближайшая?

  Задумавшись, вновь представил воду и тут же получил слабый отклик.

  -Там где то,– махнул я рукой в сторону, откуда пришел отклик,– но так, еле выходит, крупнее лужи вода не накопляется, все обратно в землю уходит, а в жару так и вовсе пересыхает.

  -Балбес ты Скел, как есть балбес,– подражая моему деду, проворчал друг,– вот скажи мне, откуда ты вот это все знаешь, а? Что пересыхает он и прочее?

  Я потрясенно остановился, только сейчас понял, что откуда-то в голове возникли знания.

  -Понял, наконец? Ты ведь не просто видишь лес, ты теперь с ним связан, он делиться с тобой, делиться чувствами, знаниями, а как связь окрепнет, так и силой, возможно, делиться будет,– поучительно произнес Олг, задрав палец вверх.

  -А ты-то откуда это все знаешь?– удивленно произнес я, возобновляя движение,– у вас в роду же вроде ведунов не было?

  -Не было,– согласно ответил друг,– но это тут ни причем, думаешь, если ты грамоте обучился, то остальные шибко глупые? Вот что тебе скажу, разум не зависит от образования, если человек не тупой, а я, между прочим, считаю себя именно таковым,– он вновь ткнул пальцем в небо,– то он найдет знания интересные для него, а их вокруг много, главное уметь их находить, а найти их можно во всем. В слухах, сплетнях, рассказах, легендах. Главное отделить зерна от плевел.

  -Мда, от кого интереса к знаниям не ожидал, так это от тебя дружище.

  -Зря, умение обрабатывать сведения и знания, одно из важнейших, в нашем мире, тем более, если не собираешься всю жизнь провести в деревне.

  -Кхм,– удивленный откровениями друга, спросил,– а ты не собираешься?

  -Нет, конечно, что там делать, мы живем один раз, и тратить жизнь на домашнюю суету я не намерен,– хмыкнул друг, довольный моим удивлением.

  -Так чего не говорил об этом?

  -А чего языком попусту чесать? Если бы всего этого не случилось, так бы может и остались все планы в голове, но случилось то, что случилось.

  -Вместе бы что-нибудь придумать могли,– обиженно заявил я,– я то тебе говорил, что уйти хочу.

  -Да куда бы ты без меня делся,– ободряюще похлопал он меня по плечу. Ушел бы ты, я бы отправился за тобой, а нашим бы сказал, что вернусь с невестой.

  -Мда, так вот живешь, дружишь с человеком, а он оказывается тот еще скрытный тип.

  -Не обижайся друг,– виновато сказал Олг,– но не всегда свои планы и мысли нужно озвучивать, даже близким тебе людям.

  -Понятно,– сказал я.

  На душе вновь появился неприятный осадок. Мне казалось, что я знаю своего друга весельчака как облупленного, а тот раз и оказывается темной лошадкой. Хотя чего я дуюсь как девка, сам ни капли не лучше.

  Дальнейший путь проходил в неловком молчании.

  Вечером повторил попытку на ходу проверить окрестности и та, к моему удивлению все же удалась. Даже мучиться не пришлось. Только вот при возврате в тело, ноги путались, и без поддержки друга, я бы свалился в пыль.

  На ночлег остановились, когда уже совсем стемнело. Разбили костры. Сварили кашу и повалились спать. Мы с другом присоединились к костру Бурого. Но от усталости болтать не тянуло и, позанимавшись дыхательными упражнениями, а я еще и пару раз погрузившись в транс, легли спать.

  Уснул моментально и проснулся лишь с общим подъемом. Умяв остатки холодной каши и, кое-как разогнав кровь по жилам, отправились в путь.

  Не успели устать, как путь закончился.

  Наша толпа достигла лагеря. Он представлял собой небольшой палаточный городок, по периметру которого несколько сотен человек копали ров. Подходов было несколько. Вход представлял собой небольшую смотровую вышку, облицованную понизу досками и с небольшими воротами. Телега может и проедет, но при этом в проеме не должно быть никого. От башни в стороны отходил ров. Скорее декоративная канава, конечно, чем ров, там глубины то всего по пояс. Ров кругом охватывал палаточный лагерь, при этом там было довольно много свободного места. Канаву же судя по земельным работам на той стороне лагеря, предстояло превратить в настоящий ров, силами новобранцев. На вышке стояло два молодых парня, вооруженных луками.

  -Стоять, кто такие?– закричал один из них, когда до лагеря оставалось шагов сто.

  -Пополнение в нашу доблестную армию,– весело прокричал в ответ гонец.

  -Проезжайте, щас ворота открою,– крикнул один из них и, убрав лук, исчез в недрах вышки.

  Через минуту ворота отворились, и наша колонна втянулась внутрь. Часовой приветственно кивнул нам, им оказался парнишка нашего возраста, облаченный в кольчужный доспех и, несмотря на жару, в конический шлем. Дисциплина в лагере есть, что уже хорошо.

  -Капитана найдете на том конце лагеря, услышите его, в общем,– весело заржал паренек.

  Лагерь был на удивление пуст, палатки никто не охранял. Причина нашлась довольно скоро. Посередине лагеря нашлась свободная площадка, метров сорок в диаметре. На ней стоял крест. Обычный такой деревянный крест, с прибитым к нему человеком.

  -Живой еще,– тихо сказал Олг.

  Я согласно кивнул, парень хоть и не подавал признаков жизни, но все еще дышал.

  -Недавно тут висит, дня два не больше,– высказался я.

  -Точно,– согласно кивнул друг,– кровь уже свернулась, не капает, но при этом еще не помер от истощения.

  -Он не помер от истощения, потому что его кормят,– тихо сказал непонятно как оказавшийся с нами гонец.

  -Но зачем, он все равно бесполезен уже, после такого оружие не подержишь.

  -Что бы помучился подольше,– так же тихо ответил наш проводник,– что бы остальные смотрели и боялись.

  -Но за что его так,– спросил мой друг.

  -За воровство,– ответил я за гонца, который лишь пожал плечами.

  -А ты откуда знаешь?– удивленно спросил тот.

  -На табличке написано,– невозмутимо кивнул я на деревянную табличку, висящую на шее бедолаги, на ней углем было написано лишь одно слово, 'вор'. – Все-таки есть своя польза от грамоты,– поддел я Олга, на что тот лишь ухмыльнулся.

  Дальше шли молча. Капитана, как и говорил часовой, нашли по звукам. Столько отборного мата, редко где услышишь.

  -Господин капитан, посыльный третьего резервного легиона, Альпус Менгск задачу выполнил.

  -Чего разорался крыса тыловая, вижу что выполнил,– зло пробурчал капитан,– теперь дуй на склад и проследи, чтобы этим обалдуям выдали все что надлежит, а после чего размести их в расположении третьей роты.

  -Так точно!– вытянулся наш провожатый.

  -Исполнять,– гаркнул капитан и вновь вернулся к наблюдению за работами.

  Мы развернулись увлекаемые провожатым на западный край лагеря. Нашей целью оказался десяток прям таки огромных шатров, соединенных переходами, но имеющими всего один вход. Пройдя внутрь, увидели сидящего за большим столом сухого мужчину, лет сорока на вид. Тот, оторвавшись от писанины, взглянул на нашу толпу.

  -Кто грамотный?

  -Я,– поднял я руку.

  -Я,– повторил мой жест Бурый.

  -Вы остаетесь, остальные на выход, нечего мне тут воздух портить.

  В шатре остались мы вчетвером.

  -Откуда эти?– спросил интендант.

  -Из Пшеничных полей,– ответил ему Альпус.

  -Так там же вроде порубили всех?– удивленно поднял на нас взгляд служака.

  -Этих Тикриды откуда то пригнали, на днях только.

  -Это хорошо,– кивнул своим мыслям тот,– эй, салаги, вы откуда взялись?– это было адресовано уже нам.

  -Из леса мы,– за обоих ответил дядька.

  -Какого именно леса?

  -Пограничного.

  -Дикари?– подозрительно прищурился тот.

  -Нет,– спокойно ответил Бурый.

  -Ну ладно. Сколько вас там?

  -Двадцать четыре.

  -К какой роте приписали?

  -К третьей.

  -Хорошо,– ответил тот, записывая все в отдельный лист.

  -Ладно, пойдемте, взглянем на наших будущих солдат.

  Выйдя из шатра, он минуту оценивал нас всех взглядами.

  -Ждите,– сказав это, он скрылся где-то в недрах своего склада.