Немного информации про глубинного пожирателя

Немного информации про глубинного пожирателя Abyssus devorator

Внешний облик

Массивное существо размером с медведя, но с неестественно удлиненными конечностями с тремя суставами. Тело покрыто пластинчатой кожей цвета окисленной меди, которая местами трескается, обнажая пульсирующую черноту внутри. Голова напоминает череп гигантской рыбы удильщика: огромная пасть с рядами вращающихся зубов бритв, на макушке — биолюминесцентный отросток, испускающий тусклый фиолетовый свет.

Происхождение

Пробудилось в результате сейсмических сдвигов в древних тектонических разломах. Учёные предполагают, что это реликтовый вид, погребённый под слоями земной коры ещё в докембрийский период. Его пробуждение сопровождалось выбросами метана и аномальным понижением температуры в радиусе 5 км.

Способ убийства

Фаза захвата: использует биолюминесценцию как приманку, имитируя свет аварийных фонарей или костров. При приближении к жертве выбрасывает липкие щупальце подобные отростки из-под пластин брони.

Фаза поглощения: вгрызается в тело, впрыскивая фермент из чёрной жидкости. Этот фермент растворяет ткани, превращая их в питательный бульон, который существо всасывает через поры в пасти.

Физиология и биохимия

Чёрная жидкость (официальное обозначение — «субстанция X7») — не просто аналог крови. Это многофункциональный биораствор, который служит транспортом для наночастиц минерала абиссумита, разрушающего органические ткани. Она выполняет роль пищеварительного сока — растворяет плоть за 12–18 минут. При контакте с воздухом данная жидкость полимеризуется в хрупкие чёрные кристаллы, которые можно использовать как биомаркер присутствия существа.

Пластинчатая броня состоит из слоёв окисленного металла и хитина. Между пластинами — железы, выделяющие охлаждающий секрет (температура тела — +4 °C).

Биолюминесцентный отросток на голове генерирует свет за счёт реакции субстанции X7 с кислородом. Используется не только для приманки, но и для ориентации в темноте.

Поведение и циклы активности

Фаза пробуждения (длится 2–3 дня): существо поднимается из разлома, оставляя за собой туннели диаметром 2–3 м, выделяет метан и сероводород, вызывая массовые обмороки у людей в радиусе 1 км.

Глубинный пожиратель атакует одиночных жертв или небольшие группы (более 5 человек игнорирует — считает «невыгодной добычей»). Предпочитает нападать в условиях низкой видимости (туман, ночь, подземные сооружения).

После поглощения пищи зарывается в грунт, переваривает еду, выделяя токсичный газ абиссусгаз (вызывает галлюцинации: видения «чёрных рук», слуховые иллюзии шепота).

Способы обнаружения глубинного пожирателя, если он не нападает на базу.

Тепловизор: существо «холоднее» окружающей среды на 8–10 °C.

Химический анализ воздуха: присутствие абиссумита (обнаруживается спектрографом).

Акустические датчики: низкочастотные вибрации (8–12 Гц) при передвижении.

Визуальные признаки: чёрные кристаллические наросты в местах утечек субстанции X7; аномальные разломы с гладкими, словно оплавленными стенками.

Легенды и фольклор

В местных преданиях Глубинного пожирателя называют:

«Страж бездны» — кара за «глумление над землёй» (добыча полезных ископаемых, взрывы);

«Тенеед» — существо, пожирающее не только тело, но и память жертвы (у выживших стираются воспоминания о нападении);

«Чёрный пастух» — якобы ведёт за собой «стада» из околдованных людей, которые добровольно идут в разломы.

Старейшины утверждают, что его можно «заговорить» с помощью ритуала: оставить на краю разлома кусок сырого мяса, перевязанного чёрной нитью, и трижды произнести: «Тебе — плоть, нам — свет». Эффективность не подтверждена.

Научные гипотезы о происхождении

Докембрийский реликт: существо могло выжить в изолированных подземных экосистемах, питаясь геотермальной энергией и минералами.

Результат мутации: гипотеза о том, что это эволюционировавший вид пещерных хищников, адаптировавшийся к токсичной среде.

Внеземное происхождение: некоторые учёные связывают абиссумит с метеоритными включениями, предполагая, что существо — «семя» иноземной биосферы.

Тактика противодействия

Эвакуация: при обнаружении признаков активности — покинуть зону радиусом 5 км.

Барьер из щёлочи: растворы соды (20%) или извести создают непроходимую для существа зону.

Световые ловушки: УФпрожекторы (300–350 нм) дезориентируют и ослабляют броню.

Акустическое оружие: генераторы инфразвука (15–20 Гц) вызывают у существа судороги.

Важно! При контакте с субстанцией X7:

немедленно промыть кожу щелочным раствором и сразу обратиться к военным;

изолировать поражённый участок (чёрные кристаллы токсичны даже после высыхания);

обратиться за медицинской помощью (риск кристаллизации внутренних органов и мутации геннов).

Глава 2. Начало конца привычного мира

Как все началось.

На протяжении нескольких веков человечество наносило непоправимый урон природе. Люди выкачивали нефть, нерационально расходовали природные ресурсы, загрязняли воздух и воду, вели разрушительные войны, строили атомные станции без должного учёта долгосрочных последствий. Это лишь малая часть того, чем человечество навредило планете.

Неудивительно, что в 2063 году начался череда катастроф, положившая начало появлению аномальных порталов — разрывов в пространстве, как их называют некоторые.

Всё началось с серии землетрясений у островов Японии. Толчки были незначительными — всего 3–4 балла, поэтому поначалу на них никто не обратил особого внимания. Японцы за века жизни в сейсмоопасной зоне привыкли к подобным явлениям и зачастую даже не замечали таких слабых колебаний земной коры. Сейсмологи сперва отнесли эти события к обычной тектонической активности, не увидев в них ничего необычного.

Но в один роковой день на Солнце произошла мощная вспышка класса X9. Её корональный выброс был направлен прямо в сторону Земли. Поток заряженных частиц достиг нашей планеты всего за 18 часов, вызвав сильнейшую геомагнитную бурю.

Это спровоцировало цепную реакцию:

- множественные мелкие подземные толчки по всему Тихоокеанскому региону;

- активизацию тектонических разломов;

- серию извержений вулканов в Тихом океане — в первую очередь пробудились вулканы на Марианских островах и у побережья Камчатки.

Катастрофические процессы в земной коре и мантии привели к нарушению пространственно‑временного континуума. В зонах максимальной тектонической и вулканической активности — над подводными разломами к востоку от Японии, в районе Гавайского архипелага и у берегов Аляски — открылись три аномальных портала.

Первые свидетельства об этих разрывах в пространстве поступили от экипажей рыболовецких судов. Моряки сообщали о «странных светящихся дырах в небе над морем», из которых доносились жуткие звуки. Вскоре аномалии зафиксировали спутники наблюдения и сейсмологические станции. Порталы имели диаметр от 200 до 500 метров, пульсировали с периодом в 17 секунд и излучали неизвестный тип энергии, который искажал показания приборов.

С этого момента мир изменился навсегда.

Но аномалии оказались крайне странными:

- эпицентры толчков не совпадали с линиями разломов;

- амплитуда колебаний резко возрастала и падала за секунды — словно кто‑то дёргал земную кору, как струну;

- в местах толчков приборы фиксировали резкие скачки гравитации и электромагнитного поля;

- на спутниковых снимках учёные заметили, что в зонах толчков поверхность земли словно «дрожала» — как желе при ударе.

Первый разрыв в пространстве образовался в Северной Америке, в штате Техас. Второй появился в Африке — всего в 800 метрах от Каира. Последний открылся на севере России.

Первые два портала возникли опасно близко к населённым пунктам, третий же — вдали от городов. Первые два исчезли практически сразу, спустя пару дней. Но за это время они унесли множество жизней, особенно в густонаселённом районе возле Каира. Учёные так и не смогли понять, почему порталы возникли и отчего два из них столь быстро исчезли. Третий портал, расположенный на севере России, остаётся на своём месте и по сей день.

Не прошло и часа с момента появления разрывов, как из них вышли глубинные пожиратели. Из каждого портала появилось по одному существу — но и этого хватило, чтобы вызвать массовую гибель людей. Чудовища достигали около двух метров в высоту и выглядели так, будто выбрались прямиком из фильма ужасов: искривлённые конечности, тёмная чешуйчатая кожа, светящиеся красные глаза и пасти, усеянные десятками острых зубов.

Алекс и Мэгги жили вместе с отцом, Полом Чендлером, на ферме в штате Техас, США. Их дом — уютный двухэтажный особняк посреди полей — стоял на окраине небольшого поселения. Мама девочек погибла при родах младшей дочери, и Пол воспитывал дочерей один.

Пол был фермером. Хотя хозяйство не отличалось большими размерами, на ферме трудилось около двадцати человек. Из‑за постоянной занятости отец часто оставлял девочек на попечение соседей — семьи Кристоферов, чья ферма располагалась неподалёку.

Ночью 15 августа 2065 года Пол проснулся от странного шума. Выглянув в окно, он увидел двухметровое чудовище, крушившее всё на своём пути. Не теряя ни секунды, Пол бросился будить Алекс. Он вложил в руки трёхлетней дочери свёрточек с младшей сестрой и отправил девочек на соседнюю ферму к Кристоферам — она находилась всего в 500 метрах. Несмотря на юный возраст, Алекс была необычайно смышлёной: она хорошо знала дорогу, ведь каждый день бегала играть с дочерью Кристоферов.

Чуть позже Алекс с Мэгги, Кристоферы и шериф подъехали к их дому. Перед ними предстали лишь руины. Возле входной двери, под телом мерзкого чудовища, лежал труп Пола. Как выяснилось позже, отец выпустил в пожирателя полную обойму из пистолета, но это не остановило тварь. В последний миг своей жизни Пол воткнул нож прямо в глаз чудовища — только тогда оно замерло навсегда.

Кристоферы очень долго не могли оттащить Алекс от тела отца — и тем более успокоить её. В итоге девочка оказалась перепачкана кровью: и отцовской, и чудовища.

После случившегося девочек отправили в детский приют — у них не оказалось родственников, способных взять на себя заботу о сиротах.

Первый месяц в приюте прошёл тихо и спокойно. Алекс избегала общения с другими детьми: всё время она проводила либо с младшей сестрой, либо за занятиями. Удивительно, но в свои три года девочка уже умела читать. По ночам она шепотом читала сказки Мэгги, вспоминая, как папа точно так же читал им книги перед сном. В эти моменты глаза Алекс наполнялись слезами, но она старалась держаться ради сестрёнки.

Со временем Алекс начала замечать в себе странные изменения. Сначала она обнаружила, что обладает недюжинной силой — такой, какой не бывает у детей её возраста. Там, где взрослый с трудом открывал банку, она справлялась без усилий. Взрослые списывали это на случайность или необычайную ловкость.

Но всё изменилось после одного инцидента. Маленький мальчик налетел на Алекс, и она, не сдержавшись, оттолкнула его — с такой силой, что тот отлетел и со всего размаха врезался в стену. После этого случая за девочкой начали пристально наблюдать. По чистой случайности этим мальчиком оказался Эндрю. Он попал в приют через две недели после того, как там появились Алекс и Мэгги. На тот момент ему было четыре года.

Вскоре выяснилось, что Алекс — не единственная: у некоторых других детей, переживших нападение глубинных пожирателей, тоже начали проявляться необычные способности. Это крайне заинтересовало учёных. Всех таких детей перевезли на секретную военную базу — под предлогом «обеспечения безопасности» и «медицинского наблюдения». Именно там Алекс и Мэгги провели почти пятнадцать лет своей жизни.

Тщательно изучив все обстоятельства, учёные выяснили, что причиной мутаций стала чёрная жидкость, выделяемая глубинными пожирателями. В отчётах её обозначили как «субстанция Х7». Исследователи предположили, что при контакте с этой субстанцией в организме детей запускаются необратимые изменения на клеточном уровне.

Учёные начали ставить эксперименты на детях разных возрастов. Главным критерием отбора стало отсутствие у испытуемых родителей или близких родственников — сироты оказались идеальным «материалом» для исследований.

На базе жизнь превратилась в череду бесконечных тестов и процедур:

- ежедневные анализы крови и тканей;

- испытания физической выносливости;

- тесты на скорость реакции и силу;

- изучение пределов регенеративных способностей.

Алекс быстро осознала, что здесь их не лечат и не защищают — их изучают, как подопытных животных. Но она твёрдо решила: во что бы то ни стало защитить Мэгги и найти способ вырваться из этого места.

После экспериментов у некоторых детей начали проявляться необычные способности. Один обретал необычайную силу — мог поднять предмет, неподъёмный для взрослого. Другой вдруг начал улавливать чужие мысли, словно они звучали вслух. Третьи становились поразительно ловкими и быстрыми — их движения напоминали размытые тени.

Все эти способности были разными и до конца не изучены учёными. Проблема заключалась в том, что они проявлялись только в стрессовых обстоятельствах — в моменты опасности или сильного эмоционального напряжения. Ребёнок не всегда замечал пробуждение дара, а порой сознательно скрывал его: страх перед новыми экспериментами или боязнь быть «особенным» заставляли молчать.

В большинстве случаев у ребёнка проявлялась одна способность. Лишь в одном случае из десяти пробуждалось сразу несколько даров — и Алекс относилась именно к таким исключениям. Она обладала:

- необычайной физической силой;

- поразительной ловкостью рук — могла собрать сложный механизм за секунды;

- способностью интуитивно понимать любые языки, будто знание всплывало в сознании само;

- и, возможно, другими скрытыми талантами, которые ещё не проявились.

На последнем году обучения Алекс входила в десятку лучших «учеников» секретной базы. Её результаты поражали инструкторов: скорость реакции, выносливость и стратегическое мышление были на уровне опытных бойцов. Но первое место, как всегда, занимал Эндрю. Его дар — предвидение на несколько секунд вперёд — давал ему неоспоримое преимущество во всех испытаниях.

По завершении обучения к Алекс обратилось ВОБО (Всемирная организация по борьбе с пожирателями) с предложением нанять её для отлова и уничтожения глубинных пожирателей. Организация видела в ней ценный актив: сочетание силы, ловкости и интуиции делало девушку идеальным охотником.

Алекс согласилась, но выдвинула единственное условие до подписания трудового договора: Мэгги должна поехать с ней в Снежинь. На тот момент младшей сестре было всего пятнадцать лет, а по правилам города проживать и работать там могли только лица старше восемнадцати.

Представители ВОБО колебались. Они понимали риски: юная Мэгги без подтверждённых способностей могла стать обузой или, что хуже, — мишенью для пожирателей. Но ценность Алекс была настолько высока, что после долгих совещаний организация пошла на уступку. Мэгги разрешили поселиться в Снежине под опекой сестры — с обязательством пройти ускоренную подготовку и регулярные медицинские проверки.

«Ты понимаешь, что берёшь на себя огромную ответственность?» — строго спросил представитель ВОБО.

«Да, — твёрдо ответила Алекс. — И я её не подведу. А Мэгги будет в безопасности — я обещаю».

ВОБО пошло на уступки Алекс и перевезло девочек в Снежинь. Пока Алекс выполняла задания организации, за Мэгги присматривала Полли Чемберс. За три года Полли стала девочкам по‑настоящему близка — почти как тётя, которой у них никогда не было. Она умела и поддержать добрым словом, и строго напомнить о дисциплине, и просто посидеть рядом, когда становилось одиноко.

Снежинь — город, построенный с нуля в 10 километрах от портала на севере России.

Когда портал впервые открылся посреди безлюдной равнины, люди решили обезопасить территорию: возвели вокруг него толстую кирпичную стену высотой 15 метров. Вскоре появилась ВОБО (Всемирная организация по борьбе с пожирателями), которая взяла под контроль строительство и решила развернуть рядом военную базу с лабораториями.

По мере того как на базу съезжались учёные, военные и инженеры, возникла необходимость в месте для их проживания. Так началось строительство города. Сначала появились временные бараки, затем — модульные жилые блоки. Постепенно Снежинь разрастался: прокладывались дороги, открывались магазины, школы, медицинские центры.

Через 15 лет Снежинь превратился в небольшой городок с населением не более 15 тысяч человек. Здесь была развитая инфраструктура:

- жилые кварталы с отапливаемыми домами;

- научно‑исследовательский комплекс;

- тренировочные полигоны для бойцов ВОБО;

- система подземных убежищ на случай прорывов;

- склады с запасами продовольствия и оружия;

- сеть наблюдательных вышек вокруг портала.

Город жил по строгим правилам: комендантский час после заката, обязательное ношение идентификационных жетонов, регулярные медосмотры для всех жителей. Безопасность здесь ценилась превыше всего.

За всё время изучения глубинников учёные столкнулись с одним необъяснимым фактом: существа выходили из разрыва только по ночам. Ни одна попытка спровоцировать их появление днём не увенчалась успехом. Теории выдвигались разные:

- биологический цикл пожирателей привязан к лунному свету;

- портал активируется при определённом уровне солнечной радиации;

- ночные температуры создают благоприятные условия для перехода;

- электромагнитные колебания Земли ночью достигают пика.

Но ни одна гипотеза не получила подтверждения.

Прошло уже 15 лет, и Алекс почти ничего не помнила о том страшном дне, когда погиб её отец. С одной стороны, время стёрло многие детали — на момент трагедии ей было всего три года, а Мэгги — пара месяцев. С другой стороны, один образ остался в памяти навсегда и продолжал преследовать её в кошмарах: искажённая «морда» чудовища, которое разрушило их дом и семью. Каждую ночь этот силуэт появлялся в её снах — с горящими глазами и разинутой пастью, — заставляя просыпаться в холодном поту.

Иногда, глядя на спокойную Мэгги или беседуя с Полли, Алекс ловила себя на мысли: а что, если бы не тот день? Как сложилась бы их жизнь? Но эти размышления она тут же отгоняла — прошлое не изменить. Теперь её долг — защищать других от той же участи.