Глава 2

Никас

В комнату ворвалась Литта и с ходу крикнула:

– Ник, собирайся, нужно немедленно уходить! – она тут же принялась запихивать в большой походный мешок всё, что под руку попадалось. Никас сразу к ней присоединился.

– Что случилось?

– Эта жаба земноводная ко мне прикоснулась. – пояснила девушка, не прекращая своего занятия. Сейчас она выглядела как молодая сарха и на лице было трудно разобрать настоящие эмоции, но Никас по голосу понял как она раздражена. Сам он тоже имел вид молодого сарха, правда достаточно себя контролировал, чтобы не выбиваться из образа.

– Он понял? – спросил парень, раскладывая на кровати всё их оружие. Два маленьких арбалета, фархского производства, два меча, несколько кинжалов и перевязь с метательными ножами. Еще лук с колчаном, в котором было два десятка стрел, остальные лежали в кожаном чехле, запасные. Литта закончила собирать одежду и принялась вооружаться. Меч, лук и пара кинжалов, а также арбалет за спину. Остальное принадлежало Никасу.

– Я не знаю… Кажется догадался… – произнесла девушка, задумавшись на мгновение.

– Плохо. Как думаешь, поднимет тревогу?

– Не знаю. Но лучше уходить и с этими личинами здесь больше не показываться.

– Да, ты права. Даже если он не понял ничего, хуже не будет. Всё равно нам здесь особо делать больше нечего. – парень закончил вооружаться, закинул свой мешок за спину, – Готова? Тогда вперед. Я вчера говорил хозяину, что мы можем внезапно съехать, поэтому он не удивится. – они вышли из комнаты и направились по коридору к лестнице. Следовало как можно быстрее покинуть эту гостиницу. Если опасения Литты верны, то на них вот-вот начнут охоту.

Уже больше года Никас с Литтой «шастали» по территориям противника в поисках древних артефактов и книг. Они выполняли задание Великого мага Тилиона Каспийского, главы магической академии города Каспий. Таких групп было много, и у каждой было одно задание – добыча древних человеческих артефактов (желательно в хорошем состоянии), книг, и розыск потенциально сильных одаренных.

Великий Тилион возглавлял академию уже двести восемьдесят лет. Он был изобретателем амулета личины и одним из первых, кто начал засылать своих агентов в хайруты рептилий. Его очень интересовали древние артефакты первых людей, но к сожалению таких практически не сохранилось на территории княжества Оморн. Первые люди, прибывшие сюда из другого мира, привезли с собой много всего, но последующие, практически одичавшие поколения не придавали этим вещам значения и использовали в качестве материалов для изготовления примитивного оружия и прочих необходимых вещей. Сохранилось небольшое количество книг, но они мало чем могли помочь. Первые люди, очнувшись в незнакомом, враждебном мире, и потеряв возможность использовать свои артефакты, оказались на грани гибели. Очень немногие специалисты, осознав что электроника не работает, принялись записывать собственные знания на бумагу, чтобы передать потомкам. Но большинство этой информации было поверхностной, которую трудно воспринимать, не зная основ. Конечно многое пригодилось, как например сведения по строительству, обороне и тд. Возможно именно с помощью этих знаний удалось выжить небольшой колонии людей, а когда стали рождаться первые одаренные, создать своё княжество.

По-началу было очень трудно, в основном из-за кархов. Старшие расы старались не лезть на север, в холодные зоны. Правда не такие уж и холодные, если ты конечно теплокровный. Судя по дневникам древних, климат Оморна мало чем отличался от их родины. Рептилии же могли соваться туда только летом, когда тепло. Привычные к постоянному климату континента, они не переносили понижение температуры даже на пару градусов. На самом континенте действовал какой-то «климатконтроль», как это назвали первые поселенцы. Как это работало и почему, никто не знал, существовали лишь различные гипотезы, имеющие мало общего со здравым смыслом. Но это было, и именно это позволило людям выжить. Конечно чуть ли не каждое лето кархи пробовали границы княжества на прочность, но с каждым годом отбиваться становилось всё проще. Вскоре стали и сами совершать карательные рейды вглубь материка. Кархам пришлось даже отступить на полсотни километров от перешейка, соединяющего полуостров с материком. Правда люди не прекратили свои рейды. Главным образом они нужны были для пополнения своих рядов и обновления крови, за счет освобожденных рабов.

Старшие расы давно смирились с Оморном и уже почти тысячу лет вообще туда не совались. Некоторые, в частности сархи, живущие на берегу Северного океана, даже начали торговать с княжеством. Правда рабов они продавать категорически отказывались, хотя сами охотно скупали преступников. Делали ли из них рабов, или приносили в жертву на алтаре, неизвестно. Но с тех пор, как шестьсот лет назад князь Атрем издал указ о продаже преступников, количество преступлений значительно уменьшилось. Мало кому хотелось быть принесенным в жертву какому-то богу.

Хоть официально старшие и не продавали рабов, находилось много ушлых магов, желающих подзаработать, которые приводили молодых одаренных людей в княжество. Князь платил за будущих магов не особо скупясь, так как это была сила, которая возможно понадобится в будущем. Территория полуострова, а также несколько близлежащих островов, были уже довольно плотно заселены. В скором времени потребуется увеличивать жизненное пространство, за счет территорий кархов, которых старшие тоже ненавидели, поэтому мешать не должны. По слухам, один из Великих магов уже больше пятидесяти лет живет в центре кархских территорий, образовав свое небольшое княжество. Но это только слухи, никакой точной информации по этому поводу не было.

И вот Великий маг Тилион, вместе с нынешним князем, Великим магом Владимиром, решили готовиться к завоеванию южных территорий. Население княжества в данное время насчитывало больше полумиллиона человек. Княжество имело пятидесяти тысячную армию и около двух сотен настоящих боевых магов, это не считая простых магов, способных пользоваться амулетами. Еще можно было создать ополчение, пусть и не из профессиональных воинов, но зато в большем количестве. Реальная сила. Но захватить территории мало, нужно их еще и удержать потом. Ведь одно дело оборонять узкий перешеек, шириной чуть больше пятидесяти километров, а совсем другое делать то же самое в открытом поле. Конечно кархи это разрозненные дикари, практически не способные объединиться для нанесения мощного удара, но бывали и исключения. Несколько раз за историю княжества, оно подвергалось нападению десятка и больше кланов одновременно. Два раза дикарям даже удалось разорить несколько приграничных поселений. Вот поэтому, прежде чем двигаться на континент, двое Великих начали искать новые знания, оружие и древние артефакты, надеясь увеличить мощь собственной армии.

Великий Тилион придумал амулет личины, позволявший сделать из человека рептилию. По крайней мере внешне. На его счастье рептилии понятия не имели что такое инфракрасное зрение, хотя люди изобрели и такие амулеты. Конечно не любого человека можно было превратить в рептилию, подходили только маги соответствующей комплекции, так как амулет не мог сделать носителя более худым и стройным. Единственный способ опознать такого шпиона – прикоснуться к нему и ощутить его тепло. Поэтому все агенты всячески старались избегать физических контактов с рептилиями.

Никас и Литта были одними из таких агентов и уже больше года действовали в хайруте Айтилан, путешествуя из города в город, заводя различные знакомства. Помимо них в этом хайруте находилась еще одна группа, но они о ней ничего не знали. Возможно даже виделись где-нибудь, но опознать друг друга не могли. Их задачей был поиск всего, относящегося к древним людям. Такие модули, какой приземлился на полуострове Оморн 1985 лет назад, приземлились чуть ли не по всему континенту. По сведениям, дошедшим до современников, таких модулей было двенадцать. В каждом находилось почти триста тысяч переселенцев, а также различная техника, оружие, и прочее необходимое для нового поселения. Люди сразу попали в рабство к рептилиям, а модули со всем имуществом были растащены на металл. Но по многим сведениям, не всё было раскурочено. В некоторых хайрутах имелись специальные хранилища, где сохранились остатки древних артефактов, а также книги и другие личные вещи переселенцев. Кое-что хранилось и в личных коллекциях богатых эйтеринцев. Вот в такие хранилища и частные коллекции требовалось попасть спецагентам, и по возможности добыть что-либо ценное. Задача была не из лёгких, к тому же не гарантировала нужного результата. Пять месяцев назад Никасу удалось втереться в доверие к одному коллекционеру древностей и даже выкупить четыре книги. Но они оказались художественной литературой и единственное чем были полезны, в них нашлось много описаний древней прародины человечества. Книги они взяли, за неимением лучшего, и отправились в столицу хайрута, город Саленитин. По полученной ранее информации, здесь находилось одно из хранилищ древних артефактов, не разобранных на металл. О книгах тоже были упоминания.

Главным критерием при отборе кандидатов в спецагенты, было не только телосложение, но еще и магическая сила и умения. Хоть личина и создавалась за счет амулета, но подпитывать энергией её должен был сам маг, так как самозарядка просто не справлялась. А значит помимо личины, требовался амулет сокрытия ауры, потому что аура человеческих магов имела весь спектр магии, тогда как ауры рептилий имели всего один-два цвета. Амулеты создавались на основе кирнита и вживлялись в тело носителя, чтобы избежать случайной утери. Многие помимо этих амулетов вшивали боевые, защитные и прочие, позволяющие пользоваться магией намного эффективнее.

Вживленные амулеты давали много преимуществ, но был один большой минус – человек с амулетом сокрытия ауры выглядел для других магов обычным смертным. А так как в государствах рептилий правили маги, то обычным смертным было трудно пробиться куда-либо выше мелкого начальника или командира. Требовалось предпринять огромные усилия, чтобы попасть в святая святых, в хранилище артефактов. Литте это уже практически удалось. Она сумела познакомиться и завести хорошие отношения с помощником главного хранителя ценностей хайрута. Всё шло отлично, Литта даже смогла стребовать с него обещание сводить её в хранилище, но этот придурок всё испортил. Он реально влюбился в Литту и последнее время не давал ей прохода, пытаясь затащить в постель. И это несмотря на то, что Никас тут изображал её супруга. Хотя, собственно, не изображал, пусть и не было у них никакой любви. Не с рабынями же в конце концов этим заниматься. Конечно было среди живущих тут рабов много красивых девушек, но во-первых, чтобы даже просто познакомиться зачастую требовалось разрешение хозяина, не говоря уж про что-то большее. Еще можно купить себе такую рабыню, но это вообще бессмысленная трата выделенных на задание денег. Вот если бы она оказалась еще и потенциальной одаренной… тогда да, можно и купить. Хотя со стороны выглядело бы очень неприлично, если бы к молодому сарху ночью ходила бы человеческая рабыня. Его точно не поняли бы.

В общем, по словам Литты, старый сарх сегодня перешел границы дозволенного и попытался прижать девушку к стене, чтобы облапать. За что и получил по морде. Убегая от неё, он кричал что-то невразумительное и она не поняла, почувствовал ли он что она человек, или нет. Но всё равно требовалось срочно сменить место дислокации, хотя бы на всякий случай. Если помощник хранителя не поднимет шум, то можно просто обосноваться в соседнем городе и продолжить свою миссию. Ну а если же он что-то понял и сможет убедить начальство в своей правоте, то необходимо бежать из хайрута, желательно в кархские степи. Там можно сменить личину и отправиться в другое место, может даже в хайрут эрхов. Смена личины требовала много времени, причем магу приходилось использовать практически все свои силы и он был в это время очень уязвим.

Расплатившись с хозяином гостиницы и выскочив на улицу, агенты поняли, что всё намного хуже – старый сарх не только что-то почувствовал, но и сумел всех убедить в своих подозрениях. Прямо по улице в сторону гостиницы двигался отряд стражей из тридцати воинов. Даже с расстояния в несколько сотен метров, было видно, что большинство там настоящие маги. Да и не брали в стражи немагов, даже если они были мастерами меча.

Самым лучшим вариантом было попытаться вырваться из города верхом. У них имелись тарды для такой попытки, сейчас их готовили местные рабы. Но время было уже позднее, скоро стемнеет, а значит тарды окажутся бесполезны, да и дожидаться пока их выведут из стойла не стоило. Поняв друг друга без слов, агенты развернулись в противоположную отряду сторону и, притворившись обычными прохожими, направились вдоль улицы. Уловка почти сработала и они успели дойти до ближайшего переулка, но потом позади раздались крики. Сворачивая в переулок, Никас обернулся – отряд стражей бежал за ними, а чуть позади и в стороне семенил тот самый помощник хранителя.