Разбудило его очередное появление мага. Тот опять принес кашу и заставил Ситу покормить парня. Миха на всякий случай вновь «включил» подачу крови, вдруг маг решит проверить. Но тот не стал задерживаться и сразу ушел. После приема пищи парень хотел было вновь потренироваться, количество энергии вполне это позволяло, на опять пришел этот гад. Он поставил девчонку прямо перед Михой, а потом начал бить её обитой железом дубинкой. Бил он «аккуратно, но больно», видимо в его планы не входило убийство Ситы. Правда та совершенно не реагировала на удары, как кукла, не кричала, не стонала, просто вставала на место после очередного падения, как поломанный робот, и снова падала.

Миха наблюдал за этим действом молча, маг тоже не комментировал. Так продолжалось минут десять, до тех пор, пока девчонка после очередного удара не смогла встать. На ней уже не было живого места, только голова относительно цела. Маг закинул её на соседний стол, потом ввел в вену что-то из небольшого шприца и, многозначительно глянув на парня, удалился.

Михаилу не было жалко эту зеленую сучку, но так издеваться над живым существом нельзя. Мага он решил обязательно убить. Такие монстры не должны жить. Причем эта мысль не вызвала ни малейшего отторжения.

О времени суток Миха понятия не имел, поэтому держал ухо востро во время своих тренировок, чтобы не прозевать появление мага. Вот тот удивился бы, увидев летающую по камере пробирку! Насчет девки Миха не беспокоился, та «му» сказать не может, да и вообще в ней ничего человеческого не осталось, просто кукла.

Да, пробирки летали! В смысле он их мог перемещать с помощью своих щупалец. Вскоре он смог отращивать второе щупальце на другой руке и научился одновременно ими управлять. Более тяжелые вещи поднять пока не получалось, но Миха не отчаивался. Видимо дело было в нехватке энергии. Он периодически «отключал» подачу крови, чтобы подкопить энергии, но потом приходилось вновь включать, чтобы маг ничего не заподозрил.

В этот раз мага не было долго и парень решил, что прошла ночь. Появившись в камере, он скомандовал девчонке встать и та легко соскочила со стола. Она выглядела полностью здоровой, словно вчера не её били! Маг стал крутить девку, осматривать.

– Отлично, отлично. Всего десять капель крови и полное восстановление. – бормотал он.

– «А не мою ли кровь он имеет ввиду?» – подумал парень, глянув на колбу. Маг периодически сливал оттуда кровь и уносил.

– Ну что, говорить не надумал? – как бы между делом спросил маг.

Миха промолчал. Ему захотелось шарахнуть своим щупальцем этому гаду по роже, но сдержался. Ради эксперимента он поводил отростком ауры у мага перед носом, но тот поначалу ничего не заметил. Дернулся лишь когда Миха случайно коснулся его ауры (у него она была намного плотнее чем у Ситы, а внутри «бродили» какие-то сгустки). Пришлось быстро убрать щупальце. Маг подозрительно посмотрел по сторонам, потом на Михаила, и ушел. Миха вздохнул с облегчением – чуть не прокололся.

В этот день больше ничего не произошло, Миха потихоньку тренировал ауру, Сита кормила его, когда маг приносил еду. А когда по мнению парня наступила ночь, он решил, что хватит тут валяться, надо пробовать освободиться. Он заметил, что чем дальше от тела, тем слабее аурные щупальца, а если рядом?

Посмотрел на левую руку и усилием воли заставил ауру сильно уплотниться на поверхности кожи, под браслетом. За пару минут он согнал в это место почти всю серебристую энергию. А потом резко двинул её в стороны. Раздался громкий треск и браслет разлетелся на несколько частей, а довольный Миха радостно помахал свободной рукой.

Парень понадеялся, что маг находится где-то далеко и не услышал шум. Таким же образом удалось освободить вторую руку, а вот на ноги энергии уже не хватило. Миха сел на столе и осмотрел браслеты на ногах. Они были довольно технологичными и имели встроенные замки. Без ключа не откроешь, а чтобы порвать энергии не хватает. Что бы такое сожрать? Миха покрутил головой и его взгляд остановился на колбе с кровью.

– Во! Моя же кровь. Иди сюда, родная! – по мановению руки колба выскочила из крепления и подлетела к хозяину. Конечно пить кровь было противно, но Миха не обратил на это внимание, он уже одной ногой ощущал себя на свободе.

Родная кровушка дала неплохой прилив сил и энергии. Миха быстро порвал браслеты и наконец слез с ненавистного стола. Глянул в угол – Сита лежала на полу и пялилась в потолок. Подошел к двери, аккуратно подергал – заперто. Что ж, придется подождать мага, а пока подкопить силенок. Его ждет незабываемая встреча. Миха обшарил всё помещение, но ничего полезного, кроме кривой железки не нашел. Плохо что еды нет, сил он потратил всё же много, но ранка от шланга уже зажила, а энергия из окружающего мира поступает исправно, так что к утру силы появятся. Этого урода, с фиолетовой мордой, ждет «приятный» сюрприз!

Глава 14

Самтэль всю ночь провел в нервном напряжении, ожидая новых вестей из Красной зоны. Происходило нечто совершенно невообразимое и что с этим делать, он просто не понимал. Все давно привыкли считать Красную зону неотъемлемой часть мира, она никогда не менялась и существовала всегда (по крайней мере так считалось). А тут такое! Это было похоже на начавшее сбываться предсказание какого-нибудь безумного пророка, которых существовало немало во все времена. Многие из них предсказывали конец света, и начинался он обычно с Красной зоны. У некоторых она начинала разрастаться, постепенно заполоняя весь мир, у других наоборот исчезала и тучи всевозможных чудовищ вырывались на свободу. То, что происходило сейчас, как раз напоминало второй вариант пророчеств. Правда про чудовищ пока не докладывали, но кто знает, что будет потом.

Магу очень хотелось лично наведаться к границе и всё посмотреть. Но как же пленники? На кого их оставить? Ведь нельзя никому доверять тайну отверженного (кстати, так и не узнал его имени, если оно вообще у него есть)! Самтэль вскочил, пробежал по комнате, нечаянно зацепил дверь ногой. Он разрывался между двумя важными делами и не знал какое выбрать.

В комнату заглянул слуга.

– Вы что-то желаете, господин маг?

– Что? – посмотрел на него Самтэль. Он не сразу понял, какого чёрта слуга приперся. Но тут его осенило! Как он раньше до такого не додумался? Привык мыслить столичными категориями. Что может быть проще – запереть в лаборатории слугу, снабдить продуктами, и пускай присматривает за пленниками! Самому спокойно съездить в Красную зону, а по возвращении пустить слугу на опыты! Нужно только договориться с Ванисом, уж тот не откажет пожертвовать одного человека. Правда опять нужен амулет подчинения, иначе слуга не выдержит и убьет отверженного. Делать новый амулет нет времени, поэтому придется убить девчонку. Она и так достаточно отработала, а её амулет «подарить» слуге.

– Веди меня к графу. – скомандовал маг застывшему слуге. Нужно решить этот вопрос до рассвета, а с первыми лучами солнца тронуться в путь. Спешить было необходимо. Самтэль не единственный маг в графстве и тем более в королевстве. Неизвестно что там происходит, возможно мага ждет какое-нибудь невероятное открытие, и он не хотел чтобы кто-то успел туда раньше его. Ничего, еще час до рассвета есть, поэтому он всё успеет.

Буквально через пару минут Самтэль даже нашел будущего подопытного. Молодой дворовый, дежуривший у входа в графские покои, отказался впустить мага. Пришлось его немного приложить ментальным ударом, тот аж испортил воздух в коридоре.

Новоиспеченный граф обнаружился в спальне, привязанным к собственной кровати, в окружении трех служанок. Понятно почему слуга не хотел никого пускать. Магу были по боку увлечения графа, он сразу потребовал что хотел. Ванис был сильно смущен, что его застали в таком виде, поэтому без проблем согласился. Сказал, что придумает как оформить исчезновение слуги и что сказать его родственникам. Понятное дело, здесь не столица, здесь нравы попроще.

Прихватив на выходе, немного пришедшего в себя, слугу, Самтэль погнал его в лабораторию, отправив своего провожатого за продуктами. По пути он проинструктировал парня, чтобы тот имел представление о предстоящем деле. Ничего нового ему делать не придется – раньше прислуживал графу, а теперь будет прислуживать пленнику!

Пройдя через лабораторию, он подвел слугу к двери камеры.

– Ну вот, проходи. Это твое новое и последнее жилище! – открыв дверь, он втолкнул слугу и шагнул следом сам. Еще в дверях он заметил непорядок – пленник на столе отсутствовал, но предпринять что-либо не успел – сильный удар в челюсть сбил его с ног.

* * *

Наконец Миха услышал шум за дверью и занял позицию у проема. Дверь распахнулась, в помещение влетел какой-то мелкий типчик (явно не маг) и Миха на мгновение растерялся. Но следом вошел маг и парень с радостью вмазал ему по роже. Приложился хорошо, мага аж подкинуло. Неизвестный тип с визгом забился в угол, поэтому Миха решил разбираться с ним позже. Подхватил бессознательное тело, закинул его на стол, потом быстро обыскал. В карманах мага оказалось огромное количество всевозможных безделушек, среди которых он с трудом нашел необходимый ключик. Хотел было еще и раздеть гада, но передумал, не очень-то приятно будет смотреть на голого мужика. Пристегнул его к столу и тогда посмотрел на неизвестного.

Это был молодой парнишка, правда как-то неестественно сгорбленный. Кожа белая, как у покойника, волосы тоже белые, глаза голубые. Были б глаза красные, Миха решил бы, что это альбинос. Сам парень был примерно по плечо Михаилу, но руки у него висели ниже колен. Прям обезьяна в одежде! Одет, кстати, в чёрный костюм, напоминающий школьную форму.

– Господин-н-н, н-не уб-бивайте-е м-меня-а-а! – проблеял он, еще больше вжимаясь в угол. Миха и не собирался его убивать, вроде пока не за что. Но и оставлять его просто так нельзя. Оглядевшись, он сдернул с мага ремень и связал парнишке руки.

– Сиди тихо и никто тебя не тронет. – пригрозил парень и стал дожидаться когда очнется маг.

Маг очухался минут через пять. Он застонал, дернулся и открыл глаза.

– Привет! – широко улыбнулся Миха, – Ты кажется поговорить хотел? Вопросы задавал? Только теперь у меня другое предложение – вопросы буду я задавать. Согласен?

Маг был явно в ужасе. Он крутил головой, что-то шептал про себя, дергался. На Михаила смотрел со страхом и ненавистью, но молчал. Парень для поднятия тонуса легонько двинул ему по почке.

– Говорить будем?

– Лучше освободи меня выродок, иначе сделаю идиотом, как ту Лесную сучку! – выплюнул маг. Миха легонько стукнул его в челюсть, голова мага мотнулась, вылетел зуб.

– Что это за место? Где мы находимся?

– Какая тебе разница? Тебе всё равно не выйти из замка живым!

– Ага, замок. Где находится этот замок? Как далеко до того места, где вы меня нашли?

Маг прищурился, как-то странно посмотрел на парня.

– Всё равно Красная зона скоро исчезнет, тебе не удастся там спрятаться!

– Опять красная зона. Что за зона такая?

– Хочешь сказать, что не знаешь? – искренне удивился маг, – Это то место, где тебя нашли. Все растения там имеют красный цвет, небо сиреневое, а солнце розовое! Это Красная зона!

– Хм… – немного впал в ступор парень, – а тут, вокруг, что? – он неопределенно повел рукой.

– Мир, обычный мир. – сказал маг, – Ты что же, никогда не бывал за пределами Красной зоны?

– Нет… – нехотя буркнул Миха и присел на соседний стол. Информация была неожиданная. Оказывается всё время, пока он в этом мире, он находился в какой-то зоне, типа чернобыльской. Круто, но не смешно. А вокруг видимо населенный мир. И как теперь быть? Куда податься? Еще этот гад сказал, что зона скоро исчезнет. Может врет, а может и правда. Всё равно нужно туда, оттуда можно попасть в родной город. Конечно здесь тоже можно сходить на Землю, авось какой городок попадется, но знакомые места всё же лучше. Да и Серый там наверное переживает, куда это Миха запропастился. В общем решено – нужно возвращаться к месту своей стоянки, а там видно будет. С местными тоже надо как-то наладить контакт, не дело это, скрываться ото всех.

– Как далеко до зоны и того места, где меня нашли? – снова спросил он.

– Ладно, скажу. Всё равно тебе не выбраться отсюда живым. До Красной зоны почти два дня пути, а где тебя нашли, я не в курсе. Знаю только, что на берегу Омки. Ты бы освободил меня, глядишь я оставил бы тебя в живых. А за информацию, где еще есть такие как ты, я даже могу тебя отпустить.

– Правда что ли? – сделал радостное лицо Миха, – Не врешь?

Маг ласково улыбнулся.

– Ну что ты, зачем мне тебя обманывать? Просто не хочу чтобы ты погиб зря.

– Это хорошо… – согласился Миха, а маг еще шире заулыбался. Он уже представлял как накажет этого выродка, когда сможет двигаться. Миха же не собирался его отпускать и не верил ему совершенно. Он собирался с духом, чтобы его убить. Это оказалось не легко.

– Что там снаружи? Замок большой? Охраны много?

– Этого я тебе не скажу. Зачем тебе это? Ты ведь освободишь меня?

– Конечно… – Миха посмотрел на связанного парня, потом на Ситу, всё так же лежащую в углу, абсолютно безучастную ко всему происходящему, а потом… резко обхватил своим щупальцем шею мага, по максимуму уплотнил его и сжал. Послышался хруст, тело мага дернулось и затихло, а парень повернулся к тихо подвывающему парнишке.

– Может ты мне всё расскажешь?

Парнишка оказался более сговорчивым или просто хотел жить. Нет, Михаил не угрожал ему, наоборот успокаивал, просто тот был очень впечатлен расправой над магом и считал, что его ожидает то же самое. Звали его Химус и был он местной прислугой из касты дворовых. В первую очередь Михаил узнал кто сюда может прийти. Оказалось, что никто, маг запретил заходить в его лабораторию посторонним, а в эту камеру вообще входил только сам. Это было хорошо, лишние посетители Михе были не нужны. Они вышли в саму лабораторию и он осмотрелся. Ну, лаборатория – несколько столов, заваленных разной химической посудой, металлическими заготовками, деревяшками и костями. Вдоль стен шкафы, забитые такой же дрянью и книгами в старинных кожаных переплетах. Только в углу, возле выхода нашелся свободный стол, пара стульев, да небольшой диванчик. На столе стояла корзина с едой и Миха сразу принялся уминать продукты, не особо разглядывая.

Химус поведал, что маг Самтэль собирался вот-вот отправиться в Красную зону. Пришлось поинтересоваться как и на чем он обычно ездит. У мага был маруб (какой-то зверь, для езды то ли верхом, то ли еще как-то, Миха не понял), который содержался в специальной конюшне (называлось это помещение для животных конечно по другому, но Михаилу было так привычней), на окраине поселка, в получасе ходьбы от замка графа. Марубы были какими-то особыми, магически измененными и очень дорогими зверьми, и уход им требовался тоже особый, потому конюшня для них была всего одна на всю округу. В общем, по мнению Химуса, если никто специально не поинтересуется – убыл ли маг, то его не хватятся минимум два дня. Это было отлично, есть время всё обдумать, расспросить слугу о местных реалиях, охране и прочем.

Насытившись, Миха глянул на ауру – энергии накопилось уже вполне прилично, на непродолжительное погружение должно хватить. Решил выглянуть на Землю, посмотреть где находится. Загнал Химуса в камеру, а сам нырнул… ну, попытался. Получилось что-то вроде погружения на голубой слой, только вокруг всё было подернуто не голубой, а белой дымкой. А еще были неприятные ощущения, будто всё тело грызут какие-то мелкие твари. Миха вынырнул и попробовал погрузиться на голубой слой. Снова произошло не то, что должно – снова дымка, только зеленая. Странно, сколько тут этих слоёв? Миха еще несколько раз пробовал, пока не потратил всю энергию, а потом махнул рукой – возможно место здесь такое.

Позвав Химуса, продолжил допрос. Миху интересовало буквально всё, за последнее время накопилось слишком много непонятного. К примеру – почему все «люди», виденные им, так сильно отличаются друг от друга? Оказалось всё просто – магия! Каждый, будь то человек или животное, имел какие-то мизерные магические способности. В первую очередь это проявлялось в видении ауры и магической энергии. То есть магию видели все. Также магическая энергия накапливалась в аурах и телах и человек, достигнув определенного возраста (обычно это возраст полового созревания), мог научиться управлять собственной энергией. «Простые» люди не были магами, они не могли создавать заклинания, не могли воздействовать на окружающий мир, зато были способны изменять собственное тело. Это происходило медленно и требовало много энергии, но постепенно человек, задавшись такой целью, мог превратиться в кого угодно. Причем превращение шло на генетическом уровне (это Миха сам додумал, слуга таких и слов-то не знал), отражаясь потом на детях. Постепенно среди людей возникли Касты. Просто люди определенной профессии (занятия) постепенно подстраивали свое тело, чтобы было удобнее выполнять свою работу. Лесные, занимающиеся сбором фруктов в лесах, имели когти, чтобы лазать по деревьям, хорошую координацию, чтобы бегать по веткам и тд. Земные занимались земледелием, имели серый цвет кожи (наверное чтобы грязь не видно было!), широкие плечи, мощный торс и огромную силу. Но они были очень медлительные. В касте воинов встречалось много подвидов, имевших свои, специфические названия. Одни обладали силой и выносливостью, другие скоростью и реакцией, третьи отращивали на теле броню. Единственная отличительная особенность касты воинов, которой они все придерживались (даже женщины) – рога, хоть один, но рог был обязательно. Теперь Миха знал кого пристрелил в лесу, это были вовсе не черти, а воины. Были и другие касты, например дворовые, прирожденные слуги, уборщики (вот зачем ему руки длинные), и прочие.

Некоторые люди могли накапливать больше энергии чем другие, их называли полумагами. Они так же не могли воздействовать на окружающий мир, но были способны творить со своим телом невероятные вещи, кто на что горазд. Химус рассказал лишь о некоторых, про которых слышал. Например прыгуны – могли превращаться в чистую магию и мгновенно перемещаться в пределах видимости. Как именно они это делают, парень не знал, но что-то слышал о сопредельном пространстве, через которое прыгуны перемещаются. Некоторые полумаги предпочитали превращаться в каких-нибудь чудовищ или просто зверей, тоже практически мгновенно, то есть были по сути оборотнями. Даже летуны были.

Маги же стояли над всеми. Они были способны накапливать энергию не только в теле, как полумаги, но еще и в ауре (их обычно и определяли по ауре). Еще они могли управлять собственной аурой, создавая заклинания, чтобы воздействовать на окружающий мир. Также они создавали амулеты – вживляли простые магические конструкции в металл, камень или дерево, но они требовали периодической подзарядки, которую мог провести только маг. Более продвинутые маги умели делать артефакты – совмещая несколько (иногда несколько десятков) магических конструкций в основе. Такие приборы обычно были самозарядными, вытягивая энергию из окружающего мира, но и очень дорогими.