Глава 1

Несколько месяцев жизни на Кадмании пролетели, как одно мгновение. В заботах и суете, касаемо бизнеса. Но и познакомиться с космическим сооружением и его особенностями, я счёл важным и уделил этому время. Прототерран являлся очень сложной конструкцией. Внешне похож на цилиндр запредельного диаметра, со стенками, весьма серьёзной толщины, местами достигающей нескольких десятков километров. Как и положено, содержащих в себе всё, что необходимо для поддержания жизни, в самом широком понимании.

Что самое интересное, это наличие массы пустующих или законсервированных внутренних пространств. Некоторые не используются со времён первых реконструкций, замены или списания устаревшего и громоздкого оборудования жизнеобеспечения. От мысли о сети лабиринтов и осознания масштаба – голова грозит лопнуть. Архивы, порой, не содержат данных. Прототерран закладывался ещё до изобретения нейросетей и имплантов, следовательно и в глобальную базу часть информации элементарно не занесли. Потеряли чертежи или по рассеянности. Да банально забыли, когда модификации внедряли. Пустого или законсервированного объёма пространств, из под старых коммуникаций, заменённых на новейшие – тьма тьмущая. А сколько всего можно скрыть от посторонних глаз, при неком желании и способностях обойти системы сигнализаций и слежения?

Жизненное пространство Кадмании делилось на сектора и зоны. Если представить цилиндр и поделить его вдоль на три равные части, то одна из них принадлежит производствам, вторая насыщена городами, а треть – это дикий лес с морем. Размеры таковы, что вместо противоположной стороны внутренности «цилиндра» над головой находилось обычное небо. Только без светила в привычном виде. Производства и города располагались среди обширных парковых зон. К экологии и здоровью отношение серьёзное, а производств тяжёлой индустрии на прототерране не было изначально.

А вот то, чем прославилось это оригинальное государство, поразило. Высокотехнологичные производства занимали первое и единственное место. Стала понятна и лояльность Содружества, закрывающего глаза на многие вольности здешнего правительства. Производство высококачественных нейроимплантов и программного обеспечения. В том числе и военные заказы.

Клай, дорвавшись до такого изобилия, выпросил глобальное обновление и своего тела и вспомогательных программ. Основа, у этой разновидности боевых киборгов, состояла в обучающемся процессоре, а вот остальное – необходимо ставить и обновлять. По желанию. Как и элементы конструкции, типа суставов, мышечных тканей и тому подобного. Теперь киборг и улыбался и шутил. Сказать проще – мог всё, что присуще поведению людей. Только привычка быть серьёзным и молчаливым осталась. Ну и хорошо. Мне остальных весельчаков хватает за глаза.

Население на прототерране отличалось от виденного ранее на других планетах. Сказывалась всеобщая образованность и высокий интеллект, требующийся для работы на здешних производствах и фабриках. Праздно шатающегося народа в будни не видел ни разу. По вечерам люди прогуливались в многочисленных парках и наслаждались природой. Оказывается, что вся основная масса граждан состояла из уцелевших жителей планеты Протериан, что погибла в результате образования красного гиганта из звезды, основывающей систему. Оттого и разночтения в названиях. Протерианцы, а не Прототерранцы, как было бы правильнее.

В выходные все развлекались и тратили весьма солидные суммы. Заработки выше среднего в несколько раз, позволяли не экономить особо и наслаждаться жизнью. К искусству относились с уважением, о чём говорили старинные улочки и множество достопримечательностей. Как в архитектуре, так и в живописи. В каждом городе или населённом уголке, найти музей или галерею не составит труда. В общем, наблюдается процветающее общество.

Правопорядок поддерживался системой контроля и группами быстрого реагирования. Случись любая ситуация и кавалерия на гравициклах прибывает моментально. Таких точек дислокации мобильных групп наблюдается великое множество на обширной территории Кадмании.

Асилия и Валькирия присутствовали постоянно из-за модулей, носимых каждым членом экипажа. В результате у меня, как и у Айта с Клаем, на руках появились хронометры, а у девушек элементы украшений. Брошки, кулоны или обычные серьги. Малые размеры позволяли придать любой вид коммуникатору голосвязи.

Мы прибыли на челноке, так как корабли остались за пределами систем визуального обнаружения, а другие не представляли угрозы. Исполинов невозможно обнаружить без их желания и визуально, но тогда как мы добрались? Появились бы вопросы, а так – мы взяли челнок на нашем судне, которое отправилось дальше по неотложным делам. Всё – вопрос закрыт.

Сегодня предстояло два важных мероприятия. Второе посещение хозяйки Кадмании и проверка укрытия для наших исполинов. Клай нашёл выход на внешнюю сторону, где и решено «припарковать» корабли Призраки. На первой аудиенции госпоже Блэк обещано предоставить то, что её обогатит. Взамен на покровительство и помощь в щепетильных вопросах, которые наверняка появятся в ближайшее время. Ну не смогут господа спокойно отнестись к такому безобразному успеху в разных сферах.

Игорные дома под ключ и небольшая сеть ресторанов, с весьма оригинальными блюдами, окупились за месяц и стабильно приносили увеличивающийся доход. Не считая запросов на использование патентов. В дела Хели я не лез, так как в финансах не соображаю, но судя по прирастающим цифрам в её отчёте, всё идёт отлично. Знаниями финансовых махинаций с Земли, что я ей рассказал, она аккуратно пользовалась. Отчёт же состоял из двух цифр. Было и стало. Для меня достаточно.

– Джоши, я не уверена что это красиво, – Кая надулась, рассматривая отражение. – И тесно к тому же.

– Это кто-то с выкройкой напутал, – согласился, критически осматривая шедевр. – Давай вот этот пробуй. Посмотри на образец, – указал на Асилию в образе, взятом из воспоминаний. – Видишь, как должно быть. Да ты хоть спиной повернись…

Асилия пребывала не в духе, так как провозилась с заказом весь вечер и ночь, сотворив при помощи нехитрых бытовых синтезаторов, коими управляла подключившись к сети дома, целый ворох запрошенных вещей. Я передал ей мыслеобразы всего, что помнил по теме. Девушка взяла очередной образец бюстгальтера и начала примерку. Так сложилось, что основной из элементов женского белья не существовал в Содружестве, а вместо него использовались различные варианты топов. Ну и решил внедрить – вдруг понравится.

– Уже лучше, – мелкая повернулась, а я чуть не заржал. – Да?

– Нет, – подавив смех выдавил из себя. – Этот размер в три раза превосходит нужный. Свободным тебе не должно быть в местах ээ-э… Бери следующий и повернись уже спиной, когда переодеваешься. Я серьёзно, Кая…

В дверь настойчиво постучались и, не дожидаясь разрешения, ворвались, прервав творческий процесс. Взгляды испытующие, злые и ревнивые у некоторых.

– И? – Кира прищурилась и явно ждала оправданий.

– Джош, – Айт растерянно смотрел, переводя взгляд с меня на Каю. – Эм. А что тут происходит?

Хели просто открыла рот и уставилась на гору образцов, кучей лежавших на кровати. Единственная, кто правильно расценил происходящее.

– Поиск истины. И присоединяйтесь, – махнул рукой. – Сюрприза не будет, а так хотелось… Короче. Вот образец для достижения нужного эффекта, – ткнул пальцем чётко в грудь Асилии. – Нужно добиться максимального соответствия, сообразно своим физическим показателям. Айт, чего застыл? Пошли завтракать.

Парень оценил привлекательные и подчёркнутые формы олицетворения корабля по достоинству, что подстегнуло его ненаглядную малышку Каю к более скрупулёзному выбору атрибута, а вновь прибывшие девчата сразу поняли потенциал вещи. На том их оставили в покое. Разберутся.

Сразу после завтрака дамы предстали в том виде, в котором и предполагалось. Эффектные и сногсшибательные.

– Так надо? – выступила за всех Кира.

– Именно! – подтвердил правильность облика. – Только дополните чем-нибудь прозрачным поверх и поедем к главе Кадмании. Леди Блэк дама серьёзная, не смотря на молодость.

Привычно спустились к гравикару, что был куплен в первые же дни. Модель распространённая, без лишних изысков. Нет желания особо выделяться. Да и сам факт наличия личного транспорта служил показателем успешности на прототерране. Численность ограничивали для соблюдения баланса и недопущения засилия транспорта. Хотели купить флаер, но передумали. Слишком броско.

У парадных дверей встретил хмурый помощник хозяйки и проводил в приёмную. Рептилоида я распознал ещё при первой встрече, но акцентировать внимание на своей осведомлённости не видел смысла.

– Вы пунктуальны! А где ваш помощник и распорядитель? – поинтересовалась леди насчёт Клая.

– Дела, – демонстрируя досаду развёл руки. – Хлопот ещё очень много…

Как и планировалось, Киборг стал официальным лицом компаний.

– Понимаю. Присаживайтесь, мест достаточно для всех, – легкий кивок указал на кресла за столом. – А что это у ваших спутниц? Не тот ли подарок, что обогатит меня?

– Ну что Вы, это просто новое веянье в моде, – совсем не соврал. – Запатентовано, естественно. И надеюсь получит распространение.

– Уверена в этом. Все Ваши новинки пользуются популярностью и приносят деньги, – она легко и обворожительно улыбнулась. – Итак?

– Примите крохотный файл, – перешёл к делу. – И попробуйте попользоваться программой пару минут. Инструкция там же.

Девушка погрузилась в изучение продукта, а мне пришлось заняться изучением внешности Леди Блэк, не смотря на желание или вопреки ему. Красивая и серьёзная. В чертах присутствует волевой характер, а в момент сосредоточения выделяются нотки жизненной мудрости. Не так как у Киры, но всё же. Парой минут дело не ограничилось и наша компания подошла к моменту начала поглощения скукой.

– Сколько ты хочешь за этот продукт? – вышла из состояния занятости хозяйка. – Как это называется? Не молчи же…

– Сотую часть от самой маленькой денежной единицы в Содружестве за каждую копию, – озвучил пожелание. – Советую и вам не завышать особо цену, а лучше включить в основной софт к любому продукту на выбор. Называется эта серия Пасьянс.

– Договорились. Я беру и наша предварительная договорённость вступает в силу с этой секунды. Вы заслуживаете моего покровительства. Кстати, подумайте о гражданстве.

Девушка выглядела довольной собой, в отличии от моих спутниц. Лишь Асилия знала о этом развлечении, так как тестировала мою программу на техническую пригодность и совместимость с нейросетями.

– Я рад, что смог угодить Вам, – вставая, почтительно поклонился. – А теперь позвольте нам откланяться. Дела.

– Не смею задерживать. Знайте, что в этом доме вам и вашим друзьям всегда рады. До встречи Джошими, – Блэк изящно кивнула в сторону двери, давая понять о завершении аудиенции.

Как только помощник Штросс оставил нашу делегацию, проводя до выхода с замковой территории, девушки высказали мне массу лестных слов и пожеланий. Физическими поздравлениями решили не пользоваться, на моё счастье. Закончилось всё раздачей файла и тишиной, продержавшейся до самой конечной точки маршрута. Часть города, где находился арендованный двухэтажный дом, относилась к окраинам столицы. Старинные улицы, местами покрытые брусчаткой и ажурные фасады, наводили тоску воспоминаний всё время следования. Мысли постепенно вернулись к предстоящему походу в глубины технических уровней прототеррана.

– Когда начинаем? – Кира уточнила время. – Я всё подготовила, включая гравитационную страховку на случай падения. Весьма полезная вещь для таких путешествий. Здесь проходит технический стык конструкций и вполне вероятно наткнуться на прямой путь, так что… Кстати, Клай уже сбросил данные по маршруту?

– Пока нет. Говорит, что занимается анализом и выдаст конечный результат с минуты на минуту, – внёс ясность временных рамок. – Девчата, переодевайтесь и будьте готовы. Айт, ну что ты вцепился в Каю? Давайте по шустрому. Кто знает на сколько по времени затянется эта, так называемая, прогулка.

– Понятно и принято, капитан! – Кая отпихнула кавалера и развернувшись, направилась наверх.

Клай появился во время обеда, обрадованный и явно гордый собой. Обмен данными произвели сразу и приготовились слушать пояснения, которые и донёс до нас в сжатой форме киборг. На новость о том, что сам гений останется, реакция оказалась предсказуемой. Обиделся.

Взломать систему контроля за перемещениями не составило мне труда, как и отразить постоянное присутствие моей команды в стенах арендуемого здания. Передвижения по дому запрограммировал с таким условием, что всё соответствовало нашему привычному распорядку.

В подвальном помещении Клай выкопал серьёзную яму и открыл доступ к входу в технические недра. Перед самой отправкой в лабиринты оболочки прототеррана зафиксировал лёгкое прикосновение чужой нити сознания к общей ауре. Атака блокировалась без моего осознанного участия, а сам факт я поставил на заметку и спуск начался. Поначалу преодолели череду коридоров в перемешку с пролётами лестничных спусков. Затем пересекли обширный зал с остатками коммуникаций и труб различного диаметра. Затем снова спуски и наконец достигли шахт лифтов.

– Один недавно использовался, – Зеленоглазка указала на свежий след, стёрший ржавчину и пыль на направляющих. – Древняя конструкция.