Всё закончилось быстро. Минут десять, может пятнадцать, ушло на расправу с пятью десятками подготовленных бойцов. Только из-за их рассредоточения по периметру усадьбы. Девушка поняла, что именно является сигналом. Сбежав с подругой по лестнице и выйдя из дома, они пересекли лужайку с фонтаном и паркингом. Пробежали через ворота и далее, по дороге к перекрёстку, где ожидал парень. Все действия и путь не заняли и пяти минут…

* * *

Первым делом я осмотрел девчонок. Отлично. С ними всё нормально.

– Куда? – Анна нервничала, но не паниковала. – В город?

– В лес, и живо, – внёс важную коррективу. – Там дороги к турбазе. Двинемся по лесной, той, что заброшена. Её нет на картах.

– Туда? – искренне удивилась Анна.

– Да. Там пирсы с транспортом отдыхающих. Лодка нужна, – подталкивая в нужную сторону, пояснил. – Светка, вон, уже догадалась, – кивнул в сторону убегающей к лесу мелкой. – А дороги в город скорее всего уже перекрыты. Факт. Сама как считаешь? Есть шанс прорваться через заслоны? Подумай. Там сейчас все на ушах стоят. Всё. Погнали.

– Как скажешь, – прошептала и устремилась вдогонку за Светкой.

* * *

Сосновый бор ночью – это что-то удивительное, необычное и полное тайн. Ребята бежали, стараясь не врезаться в ствол или не вляпаться в муравейник, коих в бору предостаточно. Сосняк закончился, а смешанный лес, представший буреломом, принёс новые опасности. Ветки кустарника и деревьев норовили выцарапать глаза. Стволы, валяющиеся на земле тут и там, мешали скорому продвижению. Но бегство, несмотря ни на что, продолжалось.

Анна всё время попадала в репьи, цепляющиеся за одежду. Отвлекалась на бегущую впереди Светку и спотыкалась. Эль бежал рядом и каждый раз ловил её, уберегая от падения, как будто предугадывал эти моменты. Внезапно Светлана остановилась и замерла, а причина понятна. Два диких пса, размером с овчарку, стояли рыча, и представляли реальную опасность. От домашних питомцев эти особи отличались дикостью и агрессией ко всем. Такие встречи сулили проблемы и Анна прекрасно это осознавала.

На просьбу Эля, не двигаться, девчата отреагировали и послушно замерли. Страх вдруг пропал, а на смену пришло любопытство. Что будет сейчас? Парень отошёл подальше, приблизился к особям и зашептал, одновременно поглаживая их и лаская. Девушки почувствовали исходящие от Эля волны спокойствия, неуловимые ощущения умиротворения, но одновременно реальные, осязаемые. А дальше…

Свет от Луны, пробившийся сквозь облака и ветви, вырвал из темноты три фигуры. Мифическая картина противостояния? Нет, непохоже. Блеснуло лезвие, и на левом запястье открылась рана. Собака, стоявшая справа, прильнула и облизала капли выступившей крови. Утробно зарычала, вытянула шею, завыла и отошла, уступив место второй. Правое запястье подарило и той свою порцию. Всё произошло неожиданно и непонятно. Ритуал? Навряд ли. Скорее они стали свидетелями чего-то другого.

Псы неожиданно оживились, протяжно завыли, после чего исчезли во тьме лесной чащи.

– И что ты сделал? – как всегда Светка не удержалась.

– Не могу объяснить, но всё исполнено правильно, – Эль махнул рукой, призывая к движению дальше…

* * *

Путь через лес и обход турбазы стороной, закончился выходом к берегу. Обрывистый на всём протяжении, здесь он имеет оборудованный спуск к искусственной гавани. У пирсов пришвартованы прогулочные лодки наряду с более крупными судами. По плану, требуется перебраться на противоположный берег. Это шанс выиграть время перед началом наших широкомасштабных поисков, в скором начале которых никто из нас не сомневается. Девчата вели себя на удивление достойно и истерик не закатывали. Хорошая сила скрыта в душах подруг, что радует.

– Вот! – Светка протянула блестящий в скудном свете предмет.

– И что? – искренне удивился серьёзному тону и взгляду.

– Пистолет! – гордо добавила Аня. – Может понадобиться. Там сторожка с охраной, – указала направление.

Присмотрелся внимательнее к предмету. Действительно оружие, «Сикэмп-32». Длина менее десяти сантиметров. На ладони потеряться может. Интересно. Я невольно улыбнулся.

– М-да… Смело! Девочки, мои милые, – чуть в голос не рассмеялся. – Вот на поверку только есть маленькое замечание, для пистолета ему подрасти надо, – добавил с иронией.

Они посмотрели на оружие в замешательстве.

– Ну как знаешь, – в унисон пожали плечами мои боевитые дамы. – Папе он нравится, – добавила обескураженная черноглазка.

– Ладно. Теперь смотрите, – обратил их внимание на берег. – Там, чуть ниже пирсов по течению, есть лодки. Те, что на берегу, – пояснил, наблюдая сосредоточение и работу мысли у девушек. – Тихо забираем самую крайнюю и в путь. Пропажу отнесут к случайности, типа течением унесло и панику поднимут не сразу. Да и с нами не свяжут.

– Хорошо, – согласились безоговорочно.

Действуя согласно плана, спустились не по дороге, а в месте, ближе расположенном к цели. Высота песчаного обрыва семь или восемь метров. Пришлось скатиться с середины, так как зацепиться уже было не за что. Лодка подходящая нашлась и уже скоро мы плыли по направлению к противоположному берегу. Ночная темнота, усугублённая отсутствием лунного света, затрудняла видимость. Работа на вёслах показалась тем ещё занятием. Да и энергии в недавних событиях я потратил избыточно. До восхода солнца продержаться становилось всё труднее. Шанс потерять сознание замаячил на горизонте.

Откуда появилось судно никто не понял. Волна от резкой смены направления перевернула лодку и мы забарахтались, стараясь хоть как-то зацепиться. Течение в этом месте сильное, так как Волга узкая. По спутниковым снимкам из сети я помнил, что эти места как раз напротив Климовки. Не учёл судоходство, не прекращающееся и в ночное время.

– Эй, горемыки, – раздался голос мужчины. – Цепляйтесь уже, не лучшее время для путешествий и купаний.

Нам протянули багор и помогли выбраться на площадку кормы яхты. Сумка с вещами девушек оказалась потеряна, и остались лишь дамские. Печально, но не смертельно.

Выбравшись и переведя дух, завязалась беседа по душам с капитаном.

– И как вас угораздило? Ночью на вёслах… – хозяин покачал головой. – Ладно, что у меня система ночного обзора установлена и сигнальное оповещение о препятствиях. Расплющил бы вас и отправил к рыбкам, на свидание.

– Так уж вышло, – а что ещё добавить незнакомому человеку.

Мы сидели, а девчата жались ко мне и стучали от холода зубами. Словно цыплята мокрые и неуклюжие. Температура воды в конце весны та ещё. У берегов в жару можно искупаться, но на середине реки…

– Я не представился. Зовут меня Степан Семёныч. Можно просто по отчеству. Рассказывайте, – капитан сверлил нас взглядом. – Только учтите важную деталь. Сводка о бежавших убийцах поступила всем капитанам, и там сказано недвусмысленно о возможности захвата водного транспорта. Предупредили о вас. Итак?

– Мы ничего не делали такого, – Светка опять первая выступила. – Нас пытались убить.

– Да не похожи вы на убийц безжалостных, включая парня. Я слушаю.

Пришлось рассказать о преследовании со стороны городского главы, по совместительству папы насильника. Придумали версию мщения. История у девчат вышла удачная, красочная, и Семёныч проникся. Естественно, что подробности никто не озвучил. Капитан задумался.

– Значит так, – спустя несколько минут он начал подведение итогов. – Я занимаюсь перегонкой дорогих яхт заказчикам от Сокольской судоверфи. Иду далеко. Через плотину я вас переправлю, а там посмотрим. Не решил ещё ничего, так что не обольщайтесь. Денег за услугу возьму, но не много. Чисто ради приличия. Устраивает?

– Вполне! – мои дамы чуть в ладоши не захлопали. – Нам далеко надо!

– Вот вам вещи, подстелите, – подал охапку разных тряпок. – Там, где я вас спрячу неудобно, но надёжно, и досмотровые не найдут.

Капитан провёл нас к отсеку с силовой установкой, а я оценил её качество. Гибридная система дизельного двигателя и электрического. Экономия и максимально увеличенная дальность хода в одном флаконе получается. Похвально. Система из балластных цистерн для контроля за осадкой и креном, расположена у самого днища, а добраться к ёмкостям нужно ещё суметь. Одна открывалась с торца. Для контрабанды? Собственно там мы и залегли, накидав старых вещей капитана и ветоши. Так получилось, что я оказался между девушек, сложивших свои головы у меня на груди. Люк закрылся.

В темноте, перед тем как сдаться на милость сна, я по привычке проводил анализ прошедшего и заглядывал в будущее, стараясь предугадать или спланировать дальнейшие шаги. Устройства государств заняли мои мысли. Почему их много на одной планете? Не укладывается в мои представления о привычном строении мира. Или тут имеет место пересечение интересов? Интересов кого? Гадать с бухты-барахты не имеет смысла. Разгадка кроется в точках, указанных координат. Кальдера Еллоу-Стоун, к примеру, что там? Не заметил как уснул под сопение девушек, уткнувшихся в мою шею.

Не знаю точно, сколько прошло времени прежде, чем люк открылся.

– Всё. Опасность миновала, – капитан устало улыбнулся. – Вылезайте и давайте за мной.

Уже рассветало и появилась возможность мельком осмотреть яхту. Река-море, в чём я уже не сомневался. Приличных размеров с каютой в носу, надстройкой управления и верхней площадкой, для лучшего наслаждения видами управляющего судном. Там же дублирующие системы контроля за яхтой, чтобы капитан не забывал о своём назначении в управлении судном.

– Скидывайте всё мокрое! Живо. Не хватало ещё простуды, – Семёныч принялся командовать.

Исполнили указание и избавились от промокшей одежды. Ветер обдувавший мокрые тела добавил неприятных ощущений холода.

– Вот, – Семёныч протянул полосатые майки необъятных размеров. – Одевайте тельники и живо на нос. Солнце согреет, – крякнул, прищурившись. – Я пока сварганю чего-нибудь горячего.

– А почему мы стоим? – Анна оглядела живописное место. – Это протока, да? – уточнила, переодеваясь.

– У меня запланированы отдых и рыбалка. Не пропускать же Васильевские острова? – он хитро улыбнулся, глядя на девушек в тельняшках, длинной ниже колен.

– Я и смотрю, – Светка присоединилась. – Что-то знакомое… Семёныч, есть верёвка? Ремня нет, а подпоясаться, и будет классно…

Девушки расположились на носу, где находилось просторное и одновременно уютное место для загорания. Его покрыли тентом не без помощи капитана. Он запасной выделил. Углубление для отдыха имеет небольшие борта, препятствующие взглядам случайных свидетелей, что девушки расценили правильно. Согревшись, разделись, наслаждаясь Солнцем. Словно ничего и не случилось накануне. Завидное самообладание. Искренне порадовался.

* * *