С этими словами разошлись по своим комнатам. Мне отвели солидных размеров помещение под самой крышей, в одной из двух стилизованных башен. Достаточно уютное, но великовато для одного, на мой взгляд. Тут был такой антикварный атрибут, как камин. В обстановке старины и технологических новшеств, по меркам местных, я и дождался появления подруг с выбранными для меня вещами.

– И что мы так разволновались? – Светка снова ёрничала. – Это всего-навсего мои глазки на тебя смотрят, не нужно стесняться и надевай быстрее джинсы.

– Извини, но я их слегка обрезала, так что шорты получились, – добавила хозяйка. – До места покупок в центре доехать хватит, а там уже и нормальное оденешь.

Немного ещё испытав неловкости от пристальных взглядов, следящих за моими движениями, мы завершили переодевание меня. Авто стояло прямо у парадных дверей и уже через минуты, мы выезжали на Ягодинское шоссе. Понятия не имею, откуда у меня столь специфические познания.

По дороге попалась цепь зданий и сооружений крупного производства, протяжённостью несколько киллометров. Десяток с лишним, а ещё и вглубь промышленной зоны расстояние приличное. Не стал уточнять название. Спустя следующие двадцать минут, мы выехали на улицу Спортивную, параллельную набережной. Всю дорогу я осознавал, что город мне знаком, но он и чужд одновременно. Не то это место моей жизни и, тем более, не место рождения. Необъяснимое чувство, присутствующее со мной постоянно. Отвлёкся.

Череда крупных отелей и торговых центров, упирающихся в небосвод высотными зданиями, сменила городской пейзаж. Набережная превращена в зону отдыха с парками и ресторанами. Пляжи чередуются дамбами, закрывающими пирсы с судами самого разного назначения. От прогулочных тихоходов, до яхт река-море. На любой вкус и достаток. Суета выходного дня немного нервировала, но девушки вели себя спокойно, передавая и мне чуточку своего настроения. Предупреждение хозяйки о необходимости вести себя тихо я помнил.

Неожиданно Анна остановилась у крохотного ресторанчика и убежала, попросив не выходить из машины.

А когда вернулась пояснила обоим: – К Стасу заскочила, – протянула мне кусок пластика. – Не пяльтесь. Нормального качества. За те деньги, что я отвалила, на тебя никто даже не взглянет. И патрули не докопаются. Пользуйся! – усмехнулась. – Благодарить не надо.

То, что это ИД гражданина я понял моментально, как только коснулся чипа. Старинная модель. Вся информация реальна, за исключением пары цифр. Поправить попытаюсь попозже, для полного соответствия подлиннику. Мысленно поздравил себя за чудесное разрешение проблемы легализации, и не забуду добродетельницу отблагодарить. Как? Пока не уверен, но знаю, что справлюсь.

Выбранный торговый центр относится к разряду «всё в одном месте». Так как помимо нескончаемых витрин я вижу и места, источающие аппетитные запахи пищи. Так оно и есть. Масса уютных ресторанчиков на любой достаток, но обязательно выше среднего.

– Тут подберём тебе гаджеты, – Анна, исполняла роль руководителя похода. – Любопытно посмотреть, что ты сам выберешь. Давай, проходи уже! – слегка подтолкнула, ударив по заднице.

Не стал спорить и воспользовался полученной свободой выбора. Небольшой отдел изобилует техническими средствами коммуникаций. Поразительно, но типоразмеры идентичны, как и разъёмы. Отличия лишь в начинке и производителе. Унификация для дополнительных аксессуаров налицо. Такой вывод напрашивается, но не суть.

Определиться оказалось просто, так как я знал наизусть все возможности любого экземпляра сразу, как только касался его и сосредотачивался. Разум сам считывал все показатели и предоставлял сводку обобщённых данных. Помимо мощности придал значение удобству в переносе и хранении. Трубочка-чехол, крепившаяся на предплечье, показалась как нельзя кстати, и соответственно, аппарат выбирал уже под неё. Для удобства пользования. Помимо планшета, остановился на хронометре, комбинированным со всеми личными гаджетами, включая средства связи. Пусть будет. На всё про всё потратил лишь тридцать минут.

– Губа не дура, – высказалась Светлана, присвистнув. – Главное выбор правильный. Не взял тупо всё самое дорогое. Хвалю и идём одеваться. Ань, я правильно уловила маршрут?

– Пошли уже, – ухмыльнулась та, расплачиваясь. – Правильно всё. Нам на эскалаторе подняться и на месте. Там сейчас в элитке Юлькиной распродажа. Только не подумай, что мне денег жалко, – это уже мне персонально. – У нашей семьи их валом.

При упоминании о семье, Анна почему-то расстроилась. Это я заметил по мимолётному выражению её прекрасных чёрных глаз, но доли секунды хватило, чтобы девушка избавилась от неприятных мыслей.

– Ага, до жути! – мелкая не забыла своё слово вставить.

Так мы и путешествовали, пока не затарились с запасом на все случаи. Время близилось к обеденному, и посещение ресторанчика лишним не показалось. Точнее, все восприняли перекус на ура. Выбрали неброский, на первом этаже, что ближе к выходу. После того, как Анька продиктовала адрес доставки покупок, приступили к трапезе. Хорошая, натуральная пища поразила меня разнообразием вкусов. Не припомню такого.

Девушкам позвонили, и ответив по коммуникатору в режиме конференции, они вдруг заторопились. На мой немой вопрос черноглазка сделала знак рукой.

– Пора. Нам доставят к вечеру ещё, так что поехали, – в интонации читалась раздражённость.

– Проблема? – мне не понравилась очередная смена её настроения.

– Не начинай, ты ещё! – фыркнула. – Извини, не хотела. Просто поехали отсюда. Свет, ты всех наших оповестить успела, что сегодня у меня собираемся?

Время до вечера я проводил у себя в комнате, разгадывая ребус с цифрами. Девушки готовились к приёму друзей и подруг. Для таких вечеринок у хозяев имелось небольшое здание, наделённое кухней, баром и танцполом, расположенным на низкой мансарде со стенами из вьющихся насаждений. Продуманные. Никто меня к суетным работам не привлекал, оставив в полном покое…

* * *

Анна раздавала крайние распоряжения по сервировке приглашённым рестораторам. Единственной огорчающей для нее новостью стало желание присоединиться к их тусовке компании из нескольких сокурсников. Тех немногих, что привыкли к дармовщине. Это ладно, не жалко. Но то, что вели они себя обычно по-хамски, когда выпьют – откровенно её напрягало. Кого угораздило проговориться?

– Ань, – отвлекла подруга. – Что он делает? Ты вроде от него вышла.

– Ты про Эля? – тряхнула головой, словно прогоняя видение, подруга. – Да всё в планшете на информационных сайтах зависает, всё проглатывает слёту. Я вообще поражаюсь его памяти.

– И всё?

– Нет, представь не всё! – сделала паузу, разжигая интерес.

– Харе уже, – Светка сделала смешную рожицу, вытянув губки трубочкой. – Говори, несчастная, мне всю правду! Или жаа-акусу!

– Зашла, а он не отвлекаясь, смотрел на карту мира, что на стене висит. Моя старая, что ещё со школы осталась. Потом ткнул в глобус, причём не глядя, и сказал: – «Конечная точка получается здесь»!

– Откуда глобус то, в той комнате? – удивилась мелкая.

– Да он в маленький ткнул, что из гранита крутится на письменном столе, в массивной подставке с авторучками. Папа ещё выкинуть хотел, а я не дала. Ты просто забыла, – нарочито обидчиво пояснила и приобняла подругу.

– Аа-а… И что там было? – подумала и уточнить решила. – В том месте глобуса. Ты не подумай, но он реально странный. Тут знает, а это – не помнит вовсе… Проблем с контролем религиозных конфессий не хапанём?

– Перестань, – Анна наморщилась. – Они уже не такие лютые, как десять лет назад, или пятнадцать. А было там, – взглянула вверх прищурившись, вспоминая. – Вода в Тихом океане. Дыра в общем, вот и всё.

– О, а вон и первые гости! Иди встречай, а я там сама доделаю всё! Пара штрихов осталась…

– Эля позвать не забудь! Для всех – он мой кузен из Швейцарии! – хозяйка крикнула вдогонку и отправилась к главному входу. – Вот егоза!

* * *

Я почти вычислил основную точку на планете, представляющую интерес. Как оказалось, в памяти заложена зашифрованная система местных координат. Ничего сложного. Но мне помешали в очередной раз.

– Чего смурной? Стряслось чего? – Светка выглядела довольной. – Хватит грустить и марш за мной, там уже тусовщики собрались. Не забудь, что ты кузен. Забыла спросить, а как ты так здорово по-немецки шпаришь? Даже акцент Берлинский?

– Э-э-э… Всё просто в само… – договорить фразу мне не дали, заставив поспешить.

Спустившись и обойдя бассейн, оказались на мансарде, где у стойки бара распределились пара дюжин гостей. Меня представили и попытались завести беседы о Швейцарии. Но, помня инструкции, я прекрасно моделировал отвратительное знание языка. Так что от меня вскоре отстали. Праздник, или вечеринка, сначала не удивили событиями, но вот потом всем приспичило купаться. Вечер наполнили визг и смех, а количество выпитого возрастало. Улучив момент, подошёл к Анне.

– Слушай, вопрос есть.

– Давай, только не забудь, что мы отдыхаем!

– Что за патрули совместные, о которых вы всё время упоминаете? – напрягает незнание реалий.

– Да обычные. Состоят из лиц определённого сана, являются представителями разных религиозных конфессий, – она удивилась моему незнанию. – Ты что? Это структура уже давно создана, на самом высшем уровне, и входит в правительство. Следят за межрелигиозными отношениями и пресекают попытки спекуляции и розжига религиозной ненависти. По всему миру так, – сделала пару глотков коктейля. – Хотя всеобщему миру между странами это мало помогло. Так, несколько локальных конфликтов замяли и всё. Но зато, они за всеми следят, и всё такое. А сами меж собой в верхах…

Нас прервали очередным столбом брызг. Толстый парень прыгнул с трамплина и окатил веселящихся. Необъяснимое чувство тревоги вдруг промелькнуло в сознании.

– Где Светка? – поняв причину, озвучил беспокойство.

– Да где-нибудь здесь, тусуется с гостями, – ответила неуверенно и завертела головой. – Чёрт, не вижу её и ещё пятерых уродов, что в конце пришли. Иди дом проверь, а я тут.

Уговаривать себя не дал и занялся прочёсыванием помещений коттеджа, хотя больше склоняюсь к названию усадьбой… Сетевое описание лучше подошло. Начал прочёсывание…

* * *

Светлана отдыхала, не обращая внимания на изрядно подвыпивших парней из тусовки Игната Дворецкого. Ей эта компания никогда не нравилась. Хотя отец вожака и был официальным лицом в городской администрации. Всё одно – семейка жлобов. О остальных и упоминать не было желания. Игнорировали их постоянно, но когда намечалась вечеринка однокурсников, то кто-то обязательно проговаривался и приходилось терпеть их общество. Попытки подкатов, девушка всегда автоматически пресекала.

Как так вышло, что её отделили от общего веселья, она не поняла, а когда дошло до прямых действий, то и спохватиться не успела. Кричать ей не позволили руки парней, зажавших ей рот, а брыкаться без толку. Пятеро здоровых пацанов чётко фиксировали её конечности. Плакать у неё не получалось отроду, истерить или падать в обморок девушка тоже не научилась. Поэтому она наблюдала, широко раскрытыми глазами, как её тело покидает юбка, блузка и бюстгальтер купальника.

Треск порванных с бёдер трусиков завершил процедуру подготовки к деянию. Пять довольных, пьяных рож склонились и рассматривали её обнажённое тело очень внимательно, пуская слюни и обсуждая очерёдность. Когда Игнат спустил штаны и приготовился заняться насилием, случилось нечто более страшное.

Дверь в спальню резко распахнулась, и ворвавшийся Эль замер на входе, словно искусственное и неживое изваяние.

– Ты следующий, если хочешь… – сообщил вожак, но резко заткнулся и побледнел.

Светлана перевела взгляд на глаза вошедшего парня и первородный страх проник в каждую клетку её организма и поработил сознание. Его очи почернели и поменяли цвета, став ужасающими и разными. Один принял чёрный цвет на красном, а второй наоборот, стал рубиново-красной огненной точкой среди черноты. Правая рука, словно растворилась и преобразилась, ощетинившись прямыми клинками, с мерцающими кромками синего марева.

Несколько лезвий удлинились и устремились к насильникам, нацелив мерцающие синевой по контурам жала на каждого. Расстояние не служило препятствием, клинки удлинялись. Исключали возможность двигаться предполагаемых жертв. Левая рука претерпела аналогичные изменения, за радикальным исключением. Кардинально противоположные цвета и оттенки, в основном кроваво-красные. Здесь острия не прямые, а рваные, и наверняка причиняющие дополнительную боль при проникновении в плоть. Кисти, остававшиеся неизменёнными до этого момента, заволокло марево, пальцы слились, вытянулись и стали двумя клинками. Изменяя структуру тела, медленно и не прекращая роста, парня покрывали шипы, словно кривые кинжалы. Они росли, увеличивались и часть их преобразовывалась в панцирь, покрывая тело и превращая обладателя в монстра, вышедшего из ада.

* * *

У вошедшей Анны выпал из рук бокал, и она пошатнулась, но ухватившись за кресло, удержалась и продолжила заворожённо смотреть на появившийся ужас. Потом произошло настолько нереальное действие, что девушка, еле стоявшая на ногах, опустилась на пол. Периферийным зрением Светлана уловила аналогичные движения у несостоявшихся насильников.

Свет от настольной лампы заволокло тёмным туманом и раздался голос, звучавший, и внутри каждого, и из сомкнутых уст Габриэля: «Прошу уделить мне внимание, господа. Так получилось, что кроме вопиющего проступка, заслуживающего немедленной кары, вы стали ненужными свидетелями моего физического перевоплощения. Вы обязаны молчать об увиденном и покинуть как здание, так и прилегающую территорию, а в замен, я не заберу ваши жизни сейчас же. Дальше посмотрим.»

В ответ ему только кивнули, а Светлана почувствовала, как у парня сидящего в изголовье, между ног зажурчало и в спальне запахло мочой. Противно и страшно.

Через минуту внешность Эля вернулась к человеческой и он продолжил. Только голос остался прежним: – Я вас ещё вижу, не нужно стесняться бегства. Надеюсь, что эпизод останется между нами?

Света почувствовала свободу и резким движением ударила коленом в пах Игната. Тот не выдержал и под впечатлением обмочился. Спустя минуту горемыки убежали через чёрный ход, забыв автомобиль на стоянке, перед воротами усадьбы…

* * *

Я почувствовал опустошённость и слабость в теле. Само преобразование показалось знакомым и сильного удивления не вызвало. Расстроил лишь один факт, заключающийся в большой сложности самоконтроля и удерживании самого себя. Грань между желанием и самообладанием настолько зыбка, что хватило бы неосторожного действия со стороны подонков. В результате я убил бы их не моргнув глазом. Второе, а тем более третье изменение состояния меня может и доконать. Срочно необходимо солнце, как источник, восполняющий потерянную энергию.

– Эль, ну знаешь! – Светка покачала головой. – Аня, заказывай химчистку на завтра. Матрас испорчен. Может его выкинуть лучше и купить новый?

Мелкая сцапала чистую простынь из бельевого шкафа и повязала вокруг торса. А я понял, что девчата в шоке и не осознают произошедшего до конца. Оно мне сейчас на руку и есть время взять ситуацию под свой контроль…