Глава 4

Я сделал еще шаг назад и уперся в дверь. Орено же ходила по комнате и причитала негромко, но очень эмоционально.

– Госпожа. – взял себя в руки. – Я не думаю, что это хорошая идея. У Вас уже есть прекрасный слуга.

– Хит. – повернулась ко мне герцогиня. – Я хотела тебя отблагодарить и возвести в сословие. Для этого ты должен быть подданым королевства Кэяр и моим слугой.

– Однако, – заметил аккуратно. – я об этом не просил. Верно?

Девушка остановилась и задумалась. Вот и хорошо. Пусть меньше себе голову забивает всякой ерундой.

– Ты прав. – выдохнула высокородная, обреченно повесив голову. – Я должна была сначала поговорить с тобой.

– Вот и отлично. – улыбнулся ей, незаметно переводя дыхание.

Успел надумать такого, что кровь закипела. Сколько раз уже одергивал себя от подобных мыслей. Ну не может такой, как я, вообще приглянуться девушкам.

– Ты пришел только уточнить про свою госпожу или… – озорно отозвалась Орено.

– Или. – подтвердил ей твердо. – Пришло время решить вопрос с Вашей свадьбой, госпожа.

– Так сразу? – удивилась герцогиня. – Я пока не готова, Хит. Или готова. Я сама не знаю.

– Не гоните лошадей. – примирительно выставил ладони вперед. – У меня есть прекрасный способ отвадить женихов, что хотят заполучить Вашу руку. Скорее всего, на Вас в ближайшее время начнется охота.

– Правда? – удивилась высокородная и уместила свою попку на кровать. – Какой же? Лишить меня чистоты? Найти мне будущего мужа?

– Лучше, Ваша Светлость. – улыбнулся ей. – Правда, перед этим я попрошу и у Вас услугу. Был закон, который должны принять в ближайшее время, мне нужно, чтобы…

– Оставь, Хит. – потемнела лицом девушка. – После смерти папы коалиция распалась. Без новой никто ничего не подаст на обсуждение. Можешь смело забыть об этом на месяц, а то и два.

И все же есть определенный плюс в сложившейся ситуации. Конечно, мне жаль герцога. С ним мне работать было бы сподручнее. Теперь ясно, с чего вдруг нападающие организовали то похищение. Правда, не могу отмахнуться от мысли, что нам с принцессой повезло выкрутиться без особых потерь.

– Я Вас понял, госпожа. – поклонился Орено.

– Ну так что там с планом? – заинтересовалась собеседница и заерзала на кровати. – Рассказывай. Не томи.

– В общем, слушайте. – оскалился в ответ.

Спустя полчаса я топал к себе в каморку. Неплохая идея вышла. Ну ничего, посмотрим, как она сработает. Орено сначала заливисто смеялась, а после моих пояснений стала очень серьезной. Хотя бы так, но я помогу ей выбрать достойного кандидата на ее пылкое сердце.

– Господин Хиттон. – поклонилась Рината, стоя рядом с дверью в мою комнату.

– Что случилось? – приподнял бровь.

– Прогулка в саду перед сном. – улыбнулась девушка и мой правый локоть оказался в заложниках.

Тяжело вздохнув, отправился на улицу. Тут уже наступила темнота и мощеные дорожки поглотили нас в тенях аллеи. Наслаждаясь вечерним воздухом, я просто шел с пустой головой. Впервые, за долгое время, не погрузившись в свои мысли.

– Хит, – негромко донеслось от рыжей. – можно я сегодня тебя так буду называть?

– Всегда можно. – отмахнулся от глупостей. – Говорили же уже.

– Ты наш начальник. – вдруг завелась служанка. – Мы считаем, что требуется это обозначать обращением.

Как тяжко с ними. Я шумно выдохнул.

– Мне не важно, как Вы будете обращаться ко мне. – сознался, сокрушенно покачав головой. – Главное, чтобы мы вместе выполняли возложенные на нас задачи.

Между нами возникло молчание. Мы вдвоем шли неспешно по тропинке, и тишину разбавляли лишь удары набоек по камню.

– Даже если я буду звать тебя Тон? – донеслось до меня несмело.

В груди что-то шевельнулось. Такое обращение использует только один человек – Ее Высочество Орфейя. С другой стороны, а почему бы и нет? В этом нет ничего необычного.

– Не вижу проблемы. – как можно беспечнее отозвался в ответ.

Девушка тут же прижалась ко мне сильнее. Я даже бросил косой взгляд, но ни черта не увидел – темно.

– Прохладно, Тон. – донеслось справа.

Меня как ножом резануло по ушам. Все же непривычно слышать именно эту часть имени не от принцессы.

– Пойдем обратно? – уточнил у нее как можно более доброжелательно.

– Угум. – буркнула спутница и прижалась еще сильнее.

Мы развернулись и отправились ко входу к общежитию. Там уже горели лампы у входа, прекрасно выполняя функцию маяка. Стоило нам покинуть темную аллею, как Рината отцепилась и убежала внутрь.

Я лишь пожал плечами и пошел спать к себе.

Утро прошло спокойно и вскоре я был в столовой. Тут уже присутствовал Борпит, чернявая и Сорана.

– Доброе утро. – сдержано кивнул присутствующим и получил сразу два приглашения.

Слуга Астона указал на место рядом с собой, а рыжая похлопала возле себя. Я хмыкнул, но пошел к слуге герцогини. Если она зовет – должно быть что-то важное.

Норгин поставил порцию и отошел к разделочному столу, а я накинулся на завтрак, будто не ел пару дней. Закончив с ним, я тоскливо глянул на котелок. Придется ждать обеда.

– Хит, – повернулась Сорана и впилась глазами в мои. – пойдем сегодня сходим в город.

За столом наступила тишина. Бор так вообще завис с ложкой в руке, ошеломленно глядя на разворачивающееся действие. Не прошло и секунды, как его лицо завоевала гаденькая улыбка.

Я же прикидывал дела на сегодня. По сути, ничего важного нет, можно и ознакомиться со столицей. Там и перехвачу чего поесть.

– Хорошо. – кивнул в ответ и почувствовал три потерянных взгляда.

Мне даже обидно стало. Уж Сорана-то чего так среагировала? Думала, что сошлюсь на дела и сольюсь? Странные они все, если честно.

Раздав задачи служанкам, смело отправился на выход и встретил сегодняшнюю спутницу у выхода в город. Мы отметились у стража и покинули Академию. Город встретил нас шумом и гвалтом, а также толпами народа, что спешили по своим делам.

– Хит. – схватила меня за руку рыжая. – Я буду держаться, чтобы не потеряться.

– Хорошо. – пожал плечами. – Куда сначала?

– Мне нужно к кожевникам. – доложила негромко Сорана. – Да и к обувщикам стоит заглянуть.

– Ну пойдем. – пожал плечами и потянул за собой.

Город кипел своей собственной жизнью. На углу бабка отчитывала ребенка. О! Вот здесь, у какого-то бара, двое мужиков устроили кулачный бой. Вокруг них собралась толпа, что шумно поддерживала сие действие.

Мы шли неспешно, разбавляя прогулку ничего не значащим трепом. Я часто ловил заинтересованные взгляды сильного пола на своей спутнице. Все же, Сорана очень эффектная. В этот момент даже порадовался, что она пошла не одна. Некоторые сальные взгляды напрягали.

Закончив с основными задачами, мы отправились в Академию. Стоило входу показаться, как слуга герцогини меня остановила, потянув чуть назад за руку.

– Что такое? – повернулся к ней, подняв бровь в удивлении.

– Хит. – начала она и замолчала, но после посмотрела в глаза и продолжила. – Какие у тебя отношения с моей госпожой?

Я выпал в ступор и даже голову наклонил в вопросе. Девушка испытующе смотрела прямо в глаза, требовательно сжимая руку.

– Деловые. – пожал плечами.

– Ты меня обманываешь. – грустно отвела взгляд рыжая. – В последнее время вы стали очень близки. Пару дней назад она даже встречалась с Ее Высочеством, чтобы выкупить тебя у нее.

– Ты об этом? – чуть не заржал в ответ, но получил строгий взгляд и нахмуренные брови. – Скажем так. Я помогаю семье Кирт решить некоторые вопросы. В обход моего мнения госпожа Орено решила поблагодарить. Вчера мы разобрались с этим. Забудь, это просто блажь твоей хозяйки.

Девушка молчала. Наверняка не поверила. Я же окунулся в свои мысли, пытаясь придумать, как подать информацию, чтобы развеять сомнения слуги герцогини. Я понял ее чувства – рыжая боится, что высокородная откажется от ее услуг.

– И все же, – твердо начала спутница. – моя госпожа ведет себя как-то странно с тобой.

– Сорана, – поморщился в ответ. – пойми, Орено тебя любит и очень ценит. Я лишь помогаю решить некоторые проблемы. Потеря герцога сильно ударила по госпоже Кирт.

– Орено… – грустно ухмыльнулась девушка.

– Ну хорошо. – я распустил сцепку и потянул двумя руками за шнурок на шее. – Смотри сама.

На свет вылезло кольцо с фамильным гербом, которое сразу же притянуло все внимание спутницы.

– Но… откуда? – ошеломленно выдала она.

– Герцог лично дал мне его. – сообщил ей спокойно. – За помощь с решением некоторых вопросов.

– Хит. – я был одарен огромными глазищами, наполненными недоумением. – То есть ты и правда просто помогаешь? Зачем тебе это?

– Они – гарант безопасности Орфейи. – твердо сообщил девушке. – Естественно я обязан был вмешаться и в последнюю ситуацию.

После этих слов лицом девушки завладела задумчивость. Я же терпеливо ждал результата ее изысканий.

– Я хочу верить тебе. – негромко сказала рыжая и продолжила. – Сегодня вечером госпожа попросила тебя прибыть к ней, а меня удалиться в свою комнату.

– Да? – удивился в ответ. – Скорее всего это по поводу ее замужества. Загляну.

– Вы что-то придумали? – подозрительно глядела мне в глаза слуга.

– Ага. – лениво бросил и пошел в Академию. – Дадим твоей госпоже выйти замуж за достойного человека.

– Хи-и-и-ит. – прошипела девушка. – Я надеюсь вы не хотите сделать того, что бросит тень на репутацию герцогини?

– Ты за кого меня принимаешь? – возмутился в ответ. – Мы просто напугаем всех претендентов до икотки.

Она кивнула и вновь взяла меня за руку. В академии мы были уже через двадцать минут и, тепло попрощавшись, отправились по своим делам.

Выполнив все поставленные задачи: разогнать служанок до скорости света, встретить Ее Высочество, поужинать. Я отправился в гости к герцогине. Стоило мне постучать в дверь, как она приоткрылась и оттуда выглянула мордочка Орено.

– Хит? – удивилась она. – Чего так долго? Я устала ждать. Проходи.

Щель стала чуть шире, и я скользнул в образовавшийся проем. Внутри меня ждал заваренный чайник, что пускал клубы пара в воздух, пара чашек и… высокородная превзошла себя.

Что такое охотничий костюм и для чего он нужен? Это целый пласт одежды. Девушки в этом мире почти не носят штанов, кроме части слуг. Однако, одно мероприятие позволяет это делать легально. Охота. Все типы этих нарядов принято называть именно так.

Передо мной стояла Орено, одетая в обтягивающие легинсы и легкий пиджак из кашемира, все было нежно бежевого цвета. Однако, тонкий материал совершенно ничего не скрывал. Именно поэтому я отвел глаза в сторону.

– Нравится? – услышал озорной голос.

– Вы, как и всегда, прекрасны, госпожа. – ответил в воздух, не возвращая взгляд.

– Правда? – изволила веселится высокородная. – Тогда присаживайся.

Дойдя до стола, позволил себе бухнуться на стул. Сейчас я ногам не очень доверял, кровь оттуда сбежала в другую часть организма и упорно не хотела возвращаться обратно.

– Приступим. – голос герцогини стал строгим и требовательным. – Я долго думала, как могу тебя отблагодарить за помощь и нашла выход. Хит! Смотри на меня!

– Хорошо, Ваша Светлость. – выдавил и повернул голову.

– Моя идея такова. – удовлетворенно кивнула девушка. – Раз ты воспользовался атрибутом только второй раз в жизни, значит совсем ничего не знаешь о магии. Верно?

– Да. – ответил ей уверенно, стараясь смотреть только в глаза.

– В таком случае, я обучу тебя хотя бы основам. – хмыкнула Орено. – Наверняка Орфейя не знает о наличии у тебя атрибута. Это так?

– Так и есть, госпожа. – подтвердил подозрения.

– Ах, да. – вдруг спохватилась герцогиня. – Давай, когда никто не видит, общаться на «ты». Так удобнее.

– Понял. – ответил уверенно.

Она прошлась сначала направо, следом налево, о чем-то раздумывая. Я же все это время старался не опускать взгляд на длинные ноги и могу с уверенностью сказать, что у меня это получилось. Из целой минуты секунд пять точно.

– Давай начнем с начала. – заключила Орено. – Что есть магия?

– Эмоции? – выпалил, стоило девушке посмотреть на меня требовательно.

– Нет. – покачала она головой и зачитала будто с учебника. – Магия, это возможность влиять на законы мироздания, получая определенный результат при выполнении требуемых действий. Позволяет это сделать мана, так мы ее называем, а вот уже она имеет в основе эмоции.

Я кивнул, напряженно слушая объяснения. Конечно, это все мне было и так ясно. Однако, торопить девушку не стоит.

– Всего существует восемь стихий. – продолжала высокородная. – Каждой соответствует своя эмоция. Все они делятся на три направления: созидание, защита и атака. Маг может быть хорош только в одном. Другие будут тянуть из него силу в несколько раз больше. Мы называем это – специализация.

Я вновь стал болванчиком. Для меня это совершенно новая информация.

– Для примера, – улыбнулась Орено. – я маг Магмы, моя специализация – защита. Оттого мои щиты очень действенны. Судя по тому бою, я бы предположила, что твое направление – атака.

Задумавшись, я выпал на несколько секунд из урока. Скорее всего так и есть, мана сильно проседает, когда использую защиту.

– Для того, чтобы наполнить резерв, – продолжала девушка. – мы используем якоря. Знаешь, что это?

– Нет. – помахал головой.

Правда, предполагаю. Само слово делает намек.

– Хм-м. – задумалась собеседница. – Тогда, в саду, ты использовал испытываемые эмоции?

– Да. – кивнул ей напряженно.

Собственно, в первый раз тоже. Другого способа я просто не знаю. В остальное время мой резерв пуст. Я даже не чувствую атрибута.

– Ох, Хит! – вдруг озорно выдала красавица и открыто улыбнулась. – Тебя так разъярил факт, что я окажусь в объятиях другого мужчины?

– Госпожа! – возмутился в ответ.

– Орено. – поправила она строго.

Я скорчился. Пусть думает, что хочет. Меня взбесили те мрази, которых даже людьми назвать язык не поворачивается.

– Ладно. – голос девушки стал собранным. – Отложим в сторону твои чувства ко мне.

Я кивнул, вновь собираясь с мыслями и приготовившись слушать.

– Якоря – это те воспоминания, что вызывают нужные эмоции. – продолжила высокородная. – В будущем, ты сможешь просто получать ману, но это когда станешь старше. Пока же твой атрибут обязан требовать от тебя их сам.

– А что такое резерв? – решил уточнить непонятный момент.

– Максимальный объем маны, которым ты можешь владеть в один день или за раз. – наставительно сказала герцогиня. – Стоит тебе его наполнить и все, сутки ты не сможешь этого сделать.

– Даже если буду испытывать нужные эмоции? – уточнил у нее.

– Верно. – согласилась Орено. – Точнее, ты их даже не сможешь испытать. Атрибут высосет все.

– Понял.

– К слову, – вдруг опомнилась собеседница. – если ты долго не испытываешь нужные чувства, атрибут начнет их требовать. И вот тогда требуемая эмоция начнет проявляться сама, по поводу и без.

Я кивнул, подтверждая, что запомнил. Главное, держать свою ярость в узде. А то разозлишься на что-нибудь и запалишься. Сразу после этого придут церковники, а за ними прибежит северный лис.

– Кстати, – подняла пальчик вверх герцогиня. – мана в резерве долго не хранится и в течении часа истощается. Поэтому обычно маги вызывают ее только перед использованием.

Как оказалось, владельцы атрибутов не настолько и сильны. Столько слабостей и ограничений – жуть. С другой стороны, иметь возможность использовать силы стихий… м-да.

– Скажи, Хит, – девушка чуть наклонилась ко мне, убрав руки за спину и сцепив в замок. – тогда, когда ты сражался в моем саду, ты получил максимальное количество маны или в первый раз было больше?

– Было больше. – честно признался.

– Честно говоря, – задумчиво продолжила высокородная, выпрямившись. – и то количество очень велико. Плюс твой контроль. Целых девять конструктов. Уточни, пожалуйста, сколько у тебя получилось держать заклинаний при первом использовании магии?

– Госпожа, – решил охолонить ее. – заклинания было всего два. Разве я не прав? Щиты и снаряды.

– Снаряды, – распробовала на вкус это слово Орено. – вот как ты их называешь. Я бы сказала – Искры.

Я бы вообще пули назвал. Однако, это слово из другого мира. При всем уважении, называть их искры у меня язык не поворачивается. Как-то… оскорбительно, что ли.

– Вы в чем-то правы. – согласился с ней.

– Так. – вновь переключилась учитель. – Давай вернемся к количеству. Сколько ты держал одновременно заклинаний.

– Два. – заявил твердо.

– Э-э-э нет, Хит. – покачала головой высокородная. – Пойми, что каждое явление считается отдельно. Так сколько?

– Шесть пу…искр и семь щитов. – сознался в итоге.

– Тринадцать. – уважительно произнесла герцогиня. – Это очень серьезный результат, который говорит о великолепном контроле. Они обладали такой же силой?

– Искры были сильнее. – отвел взгляд в сторону.

– Даже так? – удивилась учитель. – Сможешь продемонстрировать?

– Не уверен. – покачал головой.

– И все же, – подошла ближе высокородная. – давай попытаемся. Я хочу увидеть полную силу, чтобы оценить.

– Хорошо. – обреченно согласился я и прикрыл глаза.

Пришло время научится вызывать ярость самому. Это нужно мне для поддержания контроля своего поведения.

Спустя час, измотанный и уставший, я плелся в свою комнату. В итоге, у нас ничего не вышло. Я вызвал только одну пулю и накачал до красного цвета. Вымотался, словно грузил мешки с цементом в вагон. Дальше усталость вязла свое. Герцогиня не отпускала меня, пока не поняла, что силы окончательно иссякли.

Зайдя в свою комнату, почесал затылок и в полной темноте отправился умываться.

– Эта Орено не слезет, пока не высосет досуха. – пробурчал я и шумно выдохнул.

Не прошло и секунды, как я сообразил, что из моего рта валил пар, а вокруг губ выпал иней.