– Так не честно! – опешил сын графа.

– Не заморачивайся. Это не мое и не твое дело. Думаю, герцог понимает подоплеку. – отмахнулся от назойливой темы и, оглядевшись, сделал голос еще тише. – А теперь к делам. Из-за нападений на принца мне нужна небольшая помощь.

– Какая? – взвился лучший друг наследника. – Что я должен сделать?

– Ты будешь постоянно с герцогом и прикроешь его от всех поползновений, а я в свою очередь решу вопрос с теми, кто его заказал.

Вообще, я хотел поговорить с Пиро. Все же парню я доверял больше всех остальных. Однако и сын графа прекрасная кандидатура.

– Ты знаешь, как на них выйти? – с удивлением спросил парень.

– Кто знает? – хмыкнул в ответ и добавил жестко. – Ты делай свою часть работы, а я сделаю свою. Договорились?

– Ал…ек. – поклонился визитер, неглубоко, но это и так считается проявлением высшего расположения. – Прими мои глубочайшие извинения, что я сомневался в тебе и не хотел, чтобы ты был в нашей группе.

– Забудь, Порнит. – отмахнулся от него. – Больше всего внимания обрати на время после турнира, там все расслабляют булки, ведь только что закончилось серьезное мероприятие. Тебе нельзя этого делать.

– Думаешь, будут еще нападения? – нахмурился собеседник.

– Уверен. Ведь предатель еще бегает на свободе. – улыбнулся в ответ.

– Кто? Кто он? – взревел бизоном сын графа.

– Может и ты. – посмотрел сын графа прямо в глаза.

– Да я за Карсилума! Да как ты смеешь! – задохнулся возмущением шестибуквенный.

– Исключать никого нельзя. Мы с тобой не союзники и не друзья, Порнит. Ты делай свою часть работы, я выполню свою.

– Как скажешь, Алек. – отозвался собранно высокородный. – Я буду крайне внимателен.

– Вот и хорошо, а теперь пора по делам. – кивнул ему в ответ.

Недавний спутник махнул на прощание, после чего скрылся в доме знати. Я хмыкнул и взлетел по лестнице на свой этаж. Вот только…

Около моей двери была целая делегация из прислуги.

– Что случилось? – спросил я, когда подошел.

– Господин! – поклонились молодая девчушка с россыпью рыжих веснушек. – У Вас дверь закрыта! Мы готовились наполнить Вам бочку…

Ясно.

– Ли! Открывай! – крикнул громко.

А после постучал кулаком в дверь. Через секунду проход распахнулся, и на меня воззрился красноглазый зверек. Я опешил, а после уточнил с удивлением.

– Это чего такое?

– Алек! – всхлипнула бесстрашная мечница. – Я боялась, что ты больше не вернешься!

Я прошел в комнату качая головой. Женщины. Они точно с другой планеты. Следом потянулась местная прислуга.

– Господин, но ведь я привыкла, что всегда с Вами! – заявила заплаканная красотка. – А тут Вы меня оставили и сказали запереться. Наверняка, решили подраться с тем сыном графа!

– Ой, ты иногда такая шумная! – прикрикнул на нее. – Давай, не разводи влажность, просто так было нужно.

Служанки, которые обычно уже убывали к этому времени, смотрели на мечницу с такой завистью, что я испугался. Кто знает, может скоро пойдем к колдунам снимать сглаз.

– Господин! – Ли кинулась обниматься и залила слезами все плечо. – Я так волновалась! А Вы так холодны!

Вот ведь актриса! Я понял, что происходит! Она воспользовалась моментом и эмоциональным состоянием, чтобы отправить слугам явный месседж: «Он мой!». Женщины опасны! Ну, и ладно. Подыграю ей.

– Ли, я тебя никогда не брошу, можешь об этом не беспокоиться! – я чуть погромче сказал, пусть местные слышат, а девочке будет приятно.

Не прошло и пары секунд, как глаза высохли и наполнились янтарным сиянием. Вот ведь… Стервочка. Веревки из меня вьет.

***

Вечером я вырубился быстрее, чем мы завели разговор, а с утра отправились на арену. В этот раз мы выступали на местной. Снова выставили деревянные щиты. В очередной раз против нас пять магов. Усилители, в большинстве своем, покинули академию. Зато я собрал у себя целых троих.

– Все помнят план действий? – я строго смотрел на команду, ребята кивнули. – Отлично. Готовьтесь.

Прозвучал сигнал, в этот раз звуковой. Мы сорвались к противникам. Три усилителя в авангарде под поддержкой двух магов. Соперники попытались упасть под свои щиты, но мы неслись со всех ног.

Первыми добрались мы с Лизой и выскочили за деревянные укрытия. Наши клинки сплелись в воздушном танце, исполняя его в унисон. Минус один.

Еще один звоночек. Налг отправил своего противника отдыхать. Слева выпал огненный дождь и сразу двое выбыли.

Остался один противник, но Миам не дал ему даже крякнуть, закидав камнями.

Моментальная победа!

Трибуны сходили с ума, оглашая радостными криками здание. Казалось, что стены могут не выдержать такого звукового удара. И было чему восхищаться. Мы разметали пять магов, как котят.

– Алек! Я хочу быть твоей женой! – раздался крик с зрительского места.

Приятно. Улыбка невольно растянула губы. В это же мгновение я получил злой взгляд от простолюдинки. За что? Я ж не виноват!

***

Вечером Ли пыталась завести диалог, но я быстро отправил ее спать. Завтра очень важный день. В первую очередь, для нее самой. Правда, девушке я об этом не сообщил. Не нужно нервировать мечницу. Уверен, она справится с поставленной задачей.

Утром мы все отправились на пробежку. После настало время завтрака. Следом проработка плана действий. Всё, как всегда. Вот только план был совсем другой. Однако об этом знают только вовлеченные люди. Уже стоя на арене, решил проверить согруппников.

– Миам, Ола, вы готовы? – спросил я спокойно, косясь на них.

– Да.

– Да.

Отлично, на них будет основная работа сегодня. Ребята должны выжать максимум. Хотя, сын старосты уверял меня, что осилит подобное заклинание.

– Налг? – глянул я на парня.

– Подстрахую. – кивнул он.

Супер!

– Ну, чего, Ал, готов к проигрышу? – ко мне подошел Кайдэн и хлопнул по плечу.

– А сам? – глянул искоса на него.

– К твоему? – хохотнул первый меч королевства и добавил уверенно. – Всегда готов!

Соперник потешно вытянулся по стойке смирно и получил мою ухмылку в ответ.

– Ну, если так, то волноваться не стоит. – успокоил его.

– Подожди, Ал. – потемнел лицом Кайдэн. – Что-то не так. Ты обычно всегда говоришь, что легко победишь. Что я слабый противник. Что ты задумал, лис?

– Скоро узнаешь. – открыто улыбнулся. – Ты же готов к мо-е-му проигрышу. Верно?

– Пойду с командой разговаривать. – махнул рукой мечник, одарив меня задумчивым взором. – Ты по любому что-то выдумал!

– Да-да! – прокричал ему вслед.

И только широкая спина мечника начала уменьшаться, как я освежающе улыбнулся. Сегодня очень важный день.

– Алек? – отвлекла меня Ли.

– Что?

– Что происходит? – озадаченно смотрела на меня двухбуквенная.

– А что-то происходит? – удивился в ответ.

–Ты совсем на себя не похож. Какой-то бесшабашный взгляд у тебя, сумасшедший даже. – задумчиво произнесла девушка. – Кайдэн прав. Ты что-то задумал.

– Кто знает, Ли, кто знает?

Я еще и плечами пожал в конце. А после ребята из команды бросили на меня насмешливые взгляды. В отличии от девушки, они знают мой настоящий план.

– Точно что-то задумал! – уличила меня красотка.

Да, чудо черноволосое, задумал. Сегодня у некоторых людей бомбанет так, что они это запомнят на всю оставшуюся жизнь. Я снова оглядел команду. Ребята кивнули, подтверждая готовность.

Никаких ошибок. Ни одной фальшивой ноты. Этот бой пройдет под мою диктовку, от и до.

Готовься Кайдэн. Сегодня я покажу тебе разницу в наших силах и возьму реванш за прошлый проигрыш.

Звуковой сигнал ударил по ушам. Погнали!

– Начинаем! – скомандовал я и остановил Ли, готовую сорваться в атаку по плану. – Держись рядом со мной.

Девушка кивнула. Понеслась!

***

Дом барона был велик, даже по меркам соседей. Трехэтажный особняк имел дополнительную высокую башню, которая возвышалась над всеми остальными строениями. В том числе и над близлежащей деревенькой.

На вершине была большая площадка, с прекрасным видом на опускающееся солнце. Именно на ней и расположились трое мужчин, сидя за круглым столом. Перед каждым стоял кубок с вином и широкая тарелка с местными закусками.

В центре возвышалось блюдо, заваленное жирным мясом, которое обволакивало всех сводящим с ума ароматом.

– Господа! – обратился к собеседникам грузный мужчина. – Я собрал Вас по одному очень важному делу.

Двое присутствующих баронов кивнули в знак приветствия.

– Тот вопрос, с простолюдином нужно закрыть. Раз и навсегда. – твердо сказал оратор и добавил, понизив голос на полтона. – Я нашел выход из ситуации, но один я не справлюсь.

– Ты про ублюдка, который сделал из моего сына калеку? – вскинулся один из благородных.

– Да, именно о нем. – горестно вздохнул хозяин дома. – Я потерял сына и надежную опору, Вы же получили двух инвалидов. А сколько денег было вложено в их воспитание и рост? Одним ударом духовного оружия он перечеркнул всё.

– И что ты предлагаешь? – спросил доселе молчавший гость.

– Мы наймем команду убийц, и они сделают все за нас. – торжественно кивнул оратор. – Хорошую команду, сильную. Стоить она будет недешево.

– Сколько? – эмоционально отреагировал второй гость.

– Двести золотых. – огласил приговор хозяин здания.

Благородные гости выдохнули почти в унисон. Неподъемная сумма.

– Однако, – добавил оратор. – Так как я потерял сына, то внесу большую часть. Сто двадцать монет. А вы, друзья, всего по сорок!

На стол лег его кошель, набитый деньгами. По характерному стуку всем стало ясно – внутри золото.

– У меня нет таких денег. – покачал головой первый благородный.

– У нас есть чуть больше трех месяцев, чтобы собрать нужную сумму, друзья. – продолжил хозяин дома. – Пока они в Академии, никто не возьмется за это дело. Однако готовы выполнить заказ сразу после того, как эта мразь покинет стены учебного заведения.

– Но что нам даст его смерть? – снова подал голос молчаливый гость.

– То же, что он получил, сделав это с нашими детьми! – вскинулся оратор. – Если мы утремся, после такого оскорбления, уже завтра нас растопчут, как никому не нужный замок из песка.

– Разумно. – согласился второй благородный, а первый закивал. – Но двести, не слишком ли дорого?

– А Вам нужны случайности? – удивился барон. – Я предоставлю Вам все документы об оплате, расписки и все остальное. Я возьму большую сумму на себя. И, в случае неудачи, казнить будут меня. Я вас не выдам, господа.

Благородные задумались.

– Я согласен, барон Асруб. – кивнул первый.

– Я тоже. – подтвердил второй.

– Тогда, – подхватил свой кубок хозяин дома. – предлагаю скрепить наши договоренности бокалом вина. До дна, друзья.

Заключив тайный союз, гости покинули мероприятие.

Благородный радовался, как отлично все складывается. Оратор вновь долил себе вина и, с улыбкой, начал его понемногу тянуть из бокала.

Дураки. Какие же они дураки. К нему обратилась одна серьезная организация, Клуб Десяти, чтобы он все сделал и выделили на это дело триста золотых. Он выбрал лучших исполнителей, еще и с соседей стряс денег. Наследник? Да ему этот выродок был и не нужен. Вот младшенький радовал гораздо больше. Улыбка растянула его лицо.