– Пока на землю не упадет капля крови. – с уважением ответил распорядитель схватки. – Да, и еще, отрезать конечности запрещено. Если хоть одна часть тела полностью отделится – отчет уйдет в столицу. Может так случиться, что все закончится прилюдной казнью.

Сурово. Ну, ничего. Я не буду отрубать им руки и ноги. Нужно всё сделать изящнее. В это время меня решил навестить сын барона Асруб собственной персоной.

– Господин Алек! – подошел ко мне парень. – Что все это значит?

– Это значит, что трогать моих людей нельзя. – я широко улыбнулся собеседнику. – Вы удачно попали под раздачу. Сегодня все это поймут. Примите мою безмерную благодарность за Ваши поступки и действия.

– Ты сдохнешь, выродок! – сорвался ублюдок. – Думаешь, получил четыре буквы и стал равен нам, благородным? Сегодня ты умрешь, а твою сучку мы заберем себе, снова.

– Я рад, что мы поняли друг друга. – мои губы еще сильнее растянула улыбка.

Собеседник сверкнул глазами и ушел. Вот зря вы думаете, что вам, мразям, все позволено. Я тут, и теперь все будут жить по моим законам. Я выполнил растяжку и начал ожидать оповещения.

– Алек? – почти прошептала Лиза. – Может, не стоит? Они все маги.

– Если тебе будет неприятно, то можешь не смотреть, что я с ними сделаю. – отозвался твердо, не глядя на девушку. – Если противно, можешь отвернуться. Сегодня они ответят за все.

– Лекари их вылечат. – заявила мечница с осторожностью. – Тогда они придут мстить.

Я покачал головой. Не в мою смену, девочка. Не в мою. Я пробежался взглядом по арене. Вон сидит Ка и жмется к сынку графа. О! Даже Карсилум с командой здесь. Миама, правда, не видать. Кайден заметил мое внимание и начал стучать пальцем по голове. Сам дурак! О! Одними жестами сын графа не обошелся, начал пробираться ко мне.

– Меня не было в академии всего декаду, а ты уже сын графа! – заорал бизоном мой спарринг-партнер. – Ты охренел?

– Ой! Заткнись, Кай, без тебя тошно! – отмахнулся от него.

По ошеломленным лицам команды, которые я увидел мельком, понял, что наше неформальное общение произвело на них глубокое впечатление.

– Что хоть случилось, пока меня не было? – мечник встал рядом, плечом к плечу.

– Меня принц выгнал из команды и решил отправить на фронт. – бросил небрежно, глядя на судей.

В стане организаторов началась подготовка. Отлично! Значит, скоро объявят первую схватку.

– А ко мне не мог обратиться? – спросил негромко сын графа.

– Я с возком. – кивнул на Ли, которая успешно пристроилась за плечом. – Ее тоже нужно было брать.

– Ну, и что? – удивился парень.

– Тебя в академии не было, счет на большие часы шел.

– Ладно. Раз ты так говоришь… – кивнул собеседник головой. – Дуэль из-за чего?

– Эти мрази тронули то, что им не принадлежит. – со злостью выплюнул я, стараясь взять ярость под контроль.

Кайдэн заметил мои сжавшиеся до белых костяшек кулаки и покачал головой.

– Я понял. – бросил мечник. – Жаль, убивать нельзя.

– Согласен. – сокрушенно покачал головой в ответ.

Пока местный персонал готовился к схватке, к нам подобрался мой сокомандник и ушел в глубокий поклон.

– Господин Кайдэн! – со всей учтивостью произнес Налг.

– О! И ты тут, недовоин! – обратил на него внимание будущий первый меч. – Ал тебя учит? Молодец, что взялся за ум и к нему обратился!

– Господин, он меня заставил! – пожаловался этот наглец.

– Красавец, Ал. – хлопнул он меня по плечу.

– Он Алек. – прошипела Ли.

– О! Лизка! А я тебя и не узнал сразу. Ты тоже с Алом? – прогрохотал мечник и добавил негромко, пожав плечами. – Ну, ничего удивительного. Ты всегда с ним ошиваешься. Молодец, что к нему в команду пошла и послала свою стерву-баронессу.

– Кай! – возмутился я. – Ты вообще в курсе, что произошло?

– Нет. А что случилось? – удивился он.

– Мрак. – констатировал я.

Налг отвел мечника в сторону, где негромко начал что-то быстро говорить. Кайдэн нахмурился и периодически кивал.

– Первый бой начинается, участникам приготовиться. – прокричали распорядители.

Ну, погнали! Я вышел на арену, где мне еще раз повторили правила. Да-да, я все это уже слышал.

Нас расставили по местам и объявили: Бой!

Трибуны наклонились вперед, в ожидании эпической схватки.

Я сорвался с места. Пыль арены взметнулась за моими сапогами. Вокруг первой мрази уже сформировалось марево, а значит мана на разгоне. Не бойся, родной, ты просто сегодня станешь калекой на всю оставшуюся жизнь. А он и не боится.

В меня сорвалась первая молния, следом другая, но я легко ушел от них. Парень начал паниковать. Очень зря.

Мгновение, и я прорвался справа от него, пока соперник пытался хоть что-то наколдовать. Подпрыгнув, развернулся в воздухе выполняя выпад. Взмах клинком и кончик срезал одно интересное сухожилие на ноге. Кровь веером одарила землю арены.

– Победитель Алек Омасван! – громко объявил судья.

К бедному парню сразу подбежали целители. Изумрудный свет осветил все вокруг поверженного. Вот и узнаем прав ли я, что лечение – это ускоренная регенерация.

Лекари недолго шаманили над парнем, а потом схватили на руки и понесли на выход. Ну, вот и отлично. Первый пошел. А не нужно было наглеть от своей безнаказанности.

– Вы устали, господин? – подошел ко мне судья.

– Нет, можем продолжать. – кивнул ему, подтверждая свои слова.

– Участникам следующей дуэли занять места! – громко прокричал распорядитель.

Я снова встал на отправную точку, поводив перед собой красным лезвием. Меч я не гасил, смысла нет. Напротив меня расположился противник. Молодой парень с острым носом и темными глазами. Вот только взгляд у него цепкий и уверенный. Опасный малый. Конечно, по сравнению с крысой. Если сравнить со мной, то он – мадагаскарская руконожка.

– Бой! – объявил судья и отскочил в сторону.

Я тут же побежал к противнику. Маг попался опытный и первым делом поставил защиту. Умненький. Жаль, что тебе это не поможет. В меня отправились острые сосульки. Однако атака очень не организована, Миам был куда опаснее.

Часть конструктов сбил клинком, от других легко увернулся. Не прошло и десяти секунд, как я уткнулся в защиту и сразу прошелся фрезой по полупрозрачному куполу щита. От перегрузки магическая защита погасла. Соперник попытался колдануть объемную технику, но не судьба.

Мой отчаянный рывок и кончик клинка перерезает ахиллесово сухожилие на левой ноге. Второй пошел.

– Победил Алек Омасван! – отчитался судья перед зрителями.

– Не нужно было трогать Лизу, и остался бы цел и здоров. – негромко проговорил парню.

Мой соперник переливисто завывал от боли. Однако, услышав сказанное, проглотил слезы и прокричал.

– Это не я! Это командир!

– Да-да! Я ничего не делал, просто на стреме стоял. – покивал головой. – Радуйся, что жив остался. Вашему главному так не повезет.

Услышав мои слова, парень продолжил выводить рулады. Его как раз окружили целители и сразу унесли. Хм-м-м. Здесь лечить не стали.

– Отдых? – спросил подошедший судья.

– Нет, хочу закончить побыстрее. – прокомментировал его вопрос.

Все! Теперь главный заводила, который станет уроком для всех, кто посмеет тронуть моих людей. Это они запомнят надолго.

– Участникам дуэли приготовиться! – прокричал худощавый и высокий, словно жердь, мужчина в форме академии.

– Господин Омасван. – ублюдок упал передо мной на колени. – Пощадите! Я не хотел! Это они, – сын барона перевел злой взгляд в сторону двух поверженных магов, точнее, направление, куда их утащили. – Они меня подговорили! Простите меня.

Вот свинья! Даже прощения попросить нормально не может, еще бы брякнул про себя: «Извините».

– Вы принимаете извинения, господин Алек? – судья бросил на меня хмурый взгляд, наклонив голову в вопросе.

– Нет! – громко сказал я и, повернувшись к трибунам, прокричал. – Никто не смеет трогать моих людей! На том стояла, стоит и стоять будет фамилия Омасван!

Зрители ободряюще зашумели пафосной речи, а сынка барона оттащили от меня. Парень еще минут пять бился в истерике, а потом все же занял позицию.

– Готовы? – уточнил судья.

Я кивнул. Противник, с белым лицом, тоже.

– Бой!

На этот раз я пошел медленно. Торопиться некуда. Перед зрителями происходит показательная казнь. Пусть все видят, что бывает с кретинами, которые кусают блюдо, что не смогут проглотить.

Противник отправлял в меня огненные шары, и даже пару стен. Ола, кстати, сильнее этого перца. Слабачок выдавал фаерболы через раз и по одному, даже уворачиваться не нужно было, только уклоняться.

Когда я подошел на пару метров он решил сбежать. К этому я был готов. Резкий рывок вперед, и ногой сбил его желание удрать вместе с ним. Мразь рухнула на арену мордой вниз, подняв пыль. Соперник почти сразу перевернулся и сел на пятую точку.

– Молись! – я посоветовал сыну барона, давая ему последнюю возможность излить душу.

– Пожалуйста, пощадите, господин! Я буду служить Вам верой и правдой! Жизнь положу! – пролепетал маг.

Эх. А ведь мне нужен пятый член команды!

– Нет. – жестко отрезал я и сделал точный укол в горло.

Мой клинок погас, не давая возможности скатиться и капле крови по лезвию. Теперь мне осталось только наблюдать. Ублюдок между тем положил руку на рану, а другой попытался схватить воздух. Целители решили ломануться, но я поднял левую руку.

– Поединок не закончен! – проговорил громко. – Кровь не попала на арену!

Судья, который наблюдал за схваткой, кивком подтвердил мои слова.

Твареныш упал на спину, дернулся разок и затих. Из-под него начало вытекать бардовое озеро.

– Победил Алек Омасван! – огласил итоги распорядитель.

Я повернулся к зрителям.

– Все видели, что бывает с теми, кто решил посягнуть на моё? – я громко прокричал присутствующим. – Кто еще желает дуэли со мной? Я буду с каждым таким разбираться лично! Клинок! Магия и оружие! Все, что пожелаете! Кто еще хочет оскорбить меня, тронув моих людей?

Все молчали. Сообщение отправлено. Абонент прочитал, но ответить не пожелал.

Хмыкнув, отправился к команде. Настроение быстро пошло вверх. Отлично! Сразу несколько дел одним махом.

– Молодец, Ал! – хлопнул меня по плечу Кайдэн. – Жаль, других двоих поставят на ноги.

– Не поставят. – спокойно констатировал я.

– Ты слишком уверен. – подозрительно глянул на меня будущий первый меч. – Ты что-то знаешь?

– Да! – утвердительно кивнул в ответ. – То, что я искуснее тебя!

– Скотина! – взревел медведем здоровяк.

– Кстати, Кай. – решил сменить тему. – Ты знаешь, где я могу достать вторую кровать в комнату?

– А что с твоей? – удивился парень.

– Меня Ли выгнала с нее, на полу спал. – хмыкнул я.

Таким ходом заодно и разрушил легенду о том, что мы делали ночью.

– Так спи с ней в одной! В чем проблема? – удивился лучший фехтовальщик на потоке.

– Она толкается ночью. – покачал головой и добавил для надежности. – С ней невозможно уснуть.

Грустно покачав головой, скривился, получив кулачком в спину от разъяренной валькирии.

В этот момент перед нашим балаганом вышел Миам и грохнулся на левое колено.

– Господин Алек! – начал громко маг земли. – Я присягаю Вам в верности до конца своей жизни! Отныне, Вы – мой господин! Прошу, примите меня в свою команду!

Хрена ш! Это что за цирк с конями?

– А Карсилум? – спросил, решив сразу уточнить скользкий момент.

– Я покинул команду еще вчера! – сказал молчаливый мечник. – Примете мою верность?

Улыбка сама наползла на лицо. Пятый участник команды найден!