Неназванный главный герой «Потерянных следов» родился где-то в Латинской Америке, но еще в детстве переехал в англоязычную страну (видимо, США или Канаду). Он интеллектуал, явно получивший блестящее образование, разбирающийся в классической музыке, литературе, архитектуре. Когда-то разработал теорию о возникновении первых музыкальных инструментов и начал писать научную работу. Он отправился в Европу, чтобы увидеть своими глазами великие памятники искусства, а увидел ужасы Второй мировой войны.
Разочаровавшись в западной культуре и потеряв какие-либо творческие амбиции, он обнаружил, что попал в порочный круг работа - редкие встречи с женой - бары - любовница, и жизнь его совершенно пуста. Свое музыкальное образование он использует не для сочинения опер и концертов, как ему бы хотелось, а для создания коммерческих роликов на студии. С женой-актрисой, играющей уже много лет одну и ту же роль, он почти не общается, потому что их графики не совпадают. Заглушить мысли о бессмысленности своего существования он пытается с помощью любовницы (богемной любительницы астрологии) и кутежа.
Когда ему представляется возможность отправиться в экспедицию в южноамериканскую сельву на поиски примитивных индейских музыкальных инструментов, он малодушно пытается отказаться, но жаждущая приключений любовница вынуждает его принять предложение.
Так начинается его большой путь – как в прямом смысле, так и в духовном; возвращение к корням –как своим собственным (он снова привыкает говорить и думать на родном испанском), так и к корням человеческой цивилизации. Проделывая путешествие во времени, видя все более традиционные и простые уклады жизни вплоть до совсем первобытных, он понимает, что здесь он может наконец обрести свободу и избавиться от всей шелухи западного мира с его суетливым и тревожным ритмом больших городов.
Но, похоже, его образование, склад ума и взгляд на жизнь не позволяют ему полностью отречься от «цивилизованного» мира. Буйную дикую красоту тропической природы с непроходимыми зарослями, высочайшими пиками, реками и водопадами он описывает очень детально и занудно, сравнивая с готическими соборами, приводя какие-то мифологические и религиозные аллюзии, что слегка утомляет. Огромное количество отсылок на классических музыкантов и их творчество тоже делает чтение довольно непростым. Но, учитывая личность персонажа, все это отвечает замыслу автора.
Привычка изменять и обманывать женщин, прямо скажем, не помогла герою в достижении желаемого просветления. В той депрессивной ситуации, к которой он в конце концов пришел, в значительной степени виноват он сам.
Неслучайно роман назван «Потерянные следы», потому что для героя они, видимо, действительно потеряны, как и дорога в маленькое поселение в сельве, которую он не смог отыскать.
Вопрос бегства от современного чрезмерно усложненного и стрессового западного мира (и возможно ли это бегство вообще) не менее актуален сейчас, чем в середине прошлого века. Книга очень хорошо продумана, и темы, которые она поднимает, можно обсуждать бесконечно. Чем больше о ней думаешь, тем больше хочется сказать.
