Глава 3

Здание полицейского участка, сложенное из красного кирпича, с огромными арочными окнами и массивным козырьком, издали выглядело величественным и монументальным. Вблизи же фасад рассыпался в прах разочарования. Синие рамы окон выцвели, утратив всякий намек на былой блеск. Бетонный козырек выцвел от дождя и времени. От гордого названия участка остались лишь призрачные, чуть различимые буквы. Идеальное отражение города – завлекает открыточным фасадом и пыльной историей, а затем цинично бьет под дых.

Офицер Марино, словно локомотив, прокладывал путь уверенной поступью. Марк шёл следом, ощущая всем затылком испепеляющий взгляд офицера Косты. Взгляд такой бдительный, что вздумай он сбежать, пуля настигла бы его прежде, чем он успел бы сделать и пару шагов.

Патрульные передали его дежурному офицеру – сухонькому мужичку, одной ногой уже стоявшему на грани пенсии. Тот выслушал сбивчивый рассказ Марка, скользнул равнодушным взглядом по рапорту и ехидно усмехнулся, переглянувшись с патрульными. Бросил, что детектив скоро будет, и надо подождать.

С каждой минутой Марк все глубже погружался в пучину сомнений. Скептицизм к его истории был вполне понятен. Он и сам бы не поверил в эту чушь, расскажи ему её кто-нибудь другой. И все же, где-то в глубине души, теплилась надежда. Кто же еще, если не полиция, сможет помочь?

К счастью, ожидание не затянулось. К нему неторопливо приблизился мужчина, которому на вид можно было дать около сорока. Короткие, тронутые первой сединой, волосы, тонкий шрам, тянувшийся по левой щеке, придавали его лицу суровую, почти хищную выразительность. Из-под нахмуренных бровей смотрели глубоко посаженные серые глаза. В них читалась усталость, но за ней скрывалась острая, цепкая наблюдательность, от которой Марку стало не по себе.

– Детектив Камински, – представился он, опускаясь в кресло напротив. – Вы, надо полагать, Марк Хист?

– Добрый день, это действительно я, – отозвался Марк.

В его голосе прозвучала такая нарочитая вежливость, даже слащавость, что он сам поморщился. Судя по лицу детектива, тот тоже не упустил этого из виду.

– Итак, вы тот самый, кто потерял всю семью… – задумчиво проговорил Камински, постукивая пальцами по столешнице. – Ваши слова кто-нибудь может подтвердить?

– На месте никого не нашел… – тихо ответил Марк. – Но уверен, если поискать… Там была пожилая пара, предлагали помощь…

– В полицейском отчёте значится, что вы не регистрировались по прибытии, – оборвал его Камински, словно не слушая.

– Простите, а отчёт составлялся со слов кого? – удивлённо спросил Марк.

– Сотрудницы регистратуры.

– А мои показания там есть?

– В отчёте собраны показания множества свидетелей.

– Кроме меня и… Розы, кажется, её звали… кто-то ещё упоминал об этом?

– О чём именно?

– О факте регистрации. Вы говорите, что в отчёте указано обратное, но я настаиваю, что регистрировался. И отчёт, как вы сказали, со слов сотрудницы. Значит, больше никто этого не видел? Получается, моё слово против её. Почему же вы делаете вывод, что регистрации не было?

– Вы, похоже, считаете себя очень умным, – с плохо скрываемым раздражением произнес детектив. – Приехали из большого города и смотрите на всех свысока?

– Я этого не говорил… – поспешил оправдаться Марк.

– Но учите меня, как работать.

– Я лишь заметил упущение с вашей стороны…

– Вот опять! – вспылил Камински. – Посмотрите на него! «Упущение заметил»! В моих словах!? Может, у вас уже и своя версия событий готова!?

Марк решил замять ситуацию, понимая, что перегнул палку. Камински молча сверлил его взглядом, словно искренне желая услышать его мысли.

– Ну… если вам так интересно…

– Животрепещуще, – язвительно бросил детектив.

– Я предполагаю, что мою семью похитили. Прямо под носом у персонала. Либо они в сговоре с похитителями и скрывают правду.

– Конкретные подозреваемые есть? – Детектив так правдоподобно изобразил энтузиазм в голосе и лице, что Марк задумался, не пропадает ли в нём актёрский талант.

– Ну… возможно, женщина за стойкой…

– Роза? Та, что давала показания?

– Нет, та, что была до неё.

– Ах да, та загадочная женщина, которую никто в больнице не видел… Как и вашу семью…

– Понимаю, как это звучит, но я точно её видел! – воскликнул Марк. – Именно она позвала врачей! Она оформляла документы! А потом вдруг выясняется, что её никто не знает, не видел, она там не работает…

– Странно, не правда ли? – продолжал саркастично комментировать Камински.

– Как же её звали… – Марк нервно задергал ногой, силясь вспомнить. – Черт, не могу!

– Досадно…

– Да… Так вот, я думаю, она в сговоре. Может, вообще там не работает, а просто подменила кого-то, чтобы провернуть это…

– Достаточно, – прервал его Камински. – Фантазия у вас богатая. Но знаете, что самое важное упускают во всех этих теориях заговора?

– Это не теория заговора… – начал было Марк.

– Количество вовлеченных людей, – перебил Камински. – Представляете, сколько нужно человек, чтобы скрыть подобное? Кто-нибудь обязательно заметил бы, как похищают вашего сына, жену и дочь. Палата, кажется, на третьем этаже? Вот и выходит, что незамеченным не выйдешь, обязательно кто-то увидит.

– Я все понимаю, – с негодованием сказал Марк. – Но я не сумасшедший! Они были со мной, я привез сына, укушенного змеёй, в эту чёртову больницу!

– Это мы ещё проверим, – отрезал детектив.

– Что!? – поразился Марк. – Что проверите?!

– Что вы не сумасшедший.

Марк, словно ужаленный, вскочил со стула. Ярость клокотала в груди, требуя выплеска. Едва приоткрыв рот, чтобы сорваться в гневной тираде, он краем глаза уловил изучающие взгляды, устремленные на него. Словно стервятники, они ждали его срыва, ждали этой истерики, которая бы подтвердила гнусную версию детектива о его безумии. «Нет, – пронеслось в голове Марка, – не дождетесь».

– Я готов на всё, – произнес он, тяжко вздохнув и опускаясь обратно на стул, – чтобы вернуть мою семью. Проверяйте, делайте запросы, копайте глубже – делайте всё, что нужно, чтобы это дело наконец сдвинулось с мертвой точки.

– Дела пока никакого нет, – процедил Камински, прищурившись и не сводя с Марка испытующего взгляда. Он явно ожидал другого – бури, взрыва, а получил лишь смиренную покорность. – Для начала я проведу подробный опрос. Мне необходимо восстановить полную картину произошедшего, каждую деталь, каждую мелочь.

Марк видел, как на него смотрит детектив Камински. Сквозь напускную вежливость в каждом его слове, в каждом взгляде читалась неприкрытая неприязнь. Когда мучительный допрос наконец завершился, детектив, словно сбросив тяжкий груз, схватил пачку сигарет со стола и вышел на улицу с другим полицейским.

В его отсутствие Марк смог внимательнее осмотреться. Ему никогда прежде не доводилось бывать в полицейском участке, тем более в таком захолустном городке. Увиденное разительно отличалось от лощеных образов, растиражированных криминальными фильмами и сериалами. Здесь не было и намека на отточенный профессионализм, лишь давящая атмосфера запущенности: спертый воздух, пропитанный пылью, и горы макулатуры на столах, из-за которых едва проглядывали утомлённые лица полицейских.

Когда детектив Камински вернулся, печать напряжения и хмурости, казалось, немного отступила под натиском никотина. Он выдвинул ящик стола и, молча, положил перед Марком чистый бланк.

– Заявление о пропаже близких, – произнес он, протягивая ручку. – Укажите мельчайшие детали, любые приметы, чтобы мы могли составить точную ориентировку.

Марк с благодарным видом кивнул и, словно ныряя в омут воспоминаний, принялся писать. В лихорадочном стремлении ничего не упустить, он вносил даже малозначимые детали: названия школы, имена учителей детей, упоминал о работе жены – переводах на дому, которыми та занималась в перерывах между домашними хлопотами. Камински, с нарастающим удивлением, наблюдал за его маниакальным усердием, а когда Марк попросил дополнительный лист, и вовсе застыл в изумлении.

– Крайне… познавательно, – пробормотал он, пробежав глазами по написанным строчкам.

– Я… я просто старался быть объективным, ничего не упустить, – словно оправдываясь, пролепетал Марк.

Камински отложил листок в сторону и откинулся на спинку кресла. Его взгляд, долгий и пристальный, проникал в самую душу Марка. Казалось, он тщательно взвешивал каждое слово, прежде чем оно сорвется с губ.

– Вы, надеюсь, не планируете покидать наш город? – спросил он наконец.

– Что? Я? Нет, конечно! – спохватился Марк, ошарашенный внезапным вопросом. – Зачем мне это? Я хочу найти свою семью!

– Хорошо. Вы нам еще понадобитесь. Рекомендую мотель «Пайн Ридж», тот, что на въезде в город. Наверняка проезжали мимо.

– Мотель? А чего-нибудь получше здесь нет?

– Он ближе всего к участку. У меня есть номер телефона ресепшена, как только вы понадобитесь – я вас наберу. Или у вас уже заработал мобильный?

Марк, удивленный таким вниманием к своей персоне, достал из кармана телефон и взглянул на экран. Там, как и прежде, – отсутствие сети. «Похоже, здесь какая-то особенная связь, – подумал Марк. – Абсолютно не приспособленная для модели моего смартфона. И смартфонов всех членов моей семьи».

– Нет. Все ещё тишина, – ответил он.

– Конечно, если для вас принципиально важен комфорт… – протянул Камински, оценивающе глядя на Марка. – Вы можете выбрать любой другой отель в нашем городе. У нас их несколько. Но тогда вам придется вернуться и сообщить мне номер администрации.

– Нет, нет, что вы… Какой там комфорт! Мне вполне достаточно душа и чистой постели.

– Что ж, тогда договорились, – Камински вскочил с кресла и жестом указал Марку на выход.

Марк двинулся к двери под пристальными, словно ощупывающими взглядами полицейских. Это внимание казалось странным, даже давящим. Он попытался объяснить это себе провинциальной жизнью, где исчезновение людей – событие из ряда вон выходящее. Пусть даже пока никто и не верил в случившееся.

Камински проводил его почти до самой двери, словно опасаясь, что Марк заблудится в лабиринтах участка. Чрезмерная любезность, неожиданная после первого впечатления. «Не такая уж и сволочь,» – подумал Марк. Уже на улице, словно спохватившись, он обернулся к детективу:

– Простите, мне нужно забрать машину от больницы, но без интернета я не смогу вызвать такси…

– Неподалеку есть стоянка, – Камински указал рукой. – Метров триста в той стороне.

Поблагодарив за помощь, Марк отправился на поиски. Странный город. В его родных краях таксисты давно уже не ждут клиентов на улицах, а ищут в приложениях. Здесь же царили старые порядки, словно время остановилось.

Он шел вдоль улицы, разглядывая вывески. Несколько продуктовых магазинов, лавка с безделушками для туристов – интересно, бывают ли здесь вообще туристы? – парикмахерская, магазин одежды. На одном из поворотов взгляд зацепился за вывеску кофейни с незамысловатым названием: «Кофе». Мысли, от пережитого шока, двигались как в замедленной съемке. Марк решил выпить чашку горячего кофе и заодно присмотреться к местному колориту.

Внутри оказалось именно так, как он подсознательно ожидал. Тусклый свет едва пробивался сквозь плотную завесу табачного дыма. В воздухе смешались запахи мочи из полуоткрытой двери туалета и спертого пота. На лицах посетителей застыла печать глубочайшей тоски и безразличия. И лишь одна деталь выбивалась из этой унылой картины – девушка за стойкой. Она одаривала каждого вошедшего сияющей улыбкой, словно маяк, освещающий путь заблудшим кораблям в непроглядной тьме.

– Здравствуйте! Добро пожаловать в наше кафе! – прозвучало заученно-бодрое приветствие девушки за стойкой.

– Здравствуйте, мне, пожалуйста, чашечку макиато, – автоматически произнес Марк, доставая банковскую карту.

– Что, простите?

– Макиато, – повторил он.

Девушка смотрела на него, наивно хлопая глазами, словно он изъяснялся на незнакомом наречии. Внезапно Марк понял, что о таком напитке здесь, по всей видимости, и слыхом не слыхивали.

– Это разновидность кофе, – уточнил он.

– Извините, у нас такого не бывает, – с сочувственной улыбкой ответила девушка.

– Хорошо. А что у вас бывает? – Марк окинул взглядом скудный интерьер в поисках хоть какого-нибудь подобия меню.

– У нас есть обычный эспрессо, двойной эспрессо… Для любителей покрепче – тройной эспрессо… Капучино, латте…

– Стойте, стойте, – перебил её Марк. – Вы сказали, у вас есть капучино, так?

– Да, верно.

– Можете ли вы мне сделать капучино, но без молока, оставив только пену?

– Простите, я не понимаю…

– Тогда получится макиато, – пояснил Марк, с каждым словом теряя надежду на понимание.

Девушка продолжала невинно хлопать глазами, явно не улавливая суть его замысла.

– Простите, но у нас нет таких напитков, – повторила она. – У нас есть обычный эспрессо, двойной эспрессо…

– Да, да, я это уже слышал! – вспылил Марк, пораженный её непробиваемостью. – Вы вообще знаете, как делается капучино?!

– Да, конечно.

– Вы можете просто пропустить этап с молоком и оставить одну пену?!

– Но тогда получится не капучино…

– Да! Именно! Получится макиато!

– Простите, но у нас такого не бывает…

– Да чтоб вас!!

В отчаянии Марк стукнул кулаком по стойке, проклиная этот богом забытый городишко и всех его обитателей. Вдруг он почувствовал чье-то внушительное присутствие за спиной. Обернувшись, он увидел здоровенного мужика с лохматой бородой, в которой, если присмотреться, наверняка можно было найти следы вчерашнего ужина.

– Лиза, всё в порядке? – спросил он у девушки, нависая над Марком, словно грозовая туча.

Джинсовая куртка мужчины источала удушающий аромат солярки и перегара, от которого Марка едва не стошнило. Он попытался незаметно ретироваться, но ощутил на лопатке тяжелую, как наковальня, ладонь, преграждающую путь.

– Он тебя обижает? – снова обратился громила к девушке.

Лиза смотрела на Марка долгим, изучающим взглядом и слабо улыбалась. Он ждал ответа, мысленно готовясь к неминуемой расправе. Хотя дракой это вряд ли можно было назвать, скорее – жестоким избиением. Секунды тянулись мучительно долго, а девушка всё так же продолжала смотреть на него, словно испытывая его терпение. От её странного, немигающего взгляда Марку стало не по себе.

– Лиза, он тебя обижает? – повторил вопрос здоровяк, нахмурив брови.

– Нет, я никого не обижаю, – поспешно ответил за неё Марк. – Я просто интересовался ассортиментом.

Воспользовавшись замешательством, он выскользнул из-под тяжелой руки и бросился прочь. Уже на улице, когда злополучное заведение осталось далеко позади, он остановился, чтобы перевести дух. «Вот чёрт, куда ни сунься – везде какая-то дичь происходит», – с досадой подумал Марк.

Он прошёл ещё несколько десятков шагов, надеясь увидеть стоянку такси, которая, судя по описанию, должна была здесь находиться. Но вокруг не было ни единого автомобиля. Неужели опять неудача? Уже готовый брести обратно к больнице пешком, он решил заглянуть в соседний переулок. И там, словно мираж, возникли две жёлтые машины с заветными шашечками на крышах. Они стояли параллельно, но смотрели в разные стороны, а водители, высунувшись из окон, вели оживлённую беседу.

– Простите, вы работаете? – спросил Марк у одного из них.

– Вам куда? – отозвался мужчина из машины справа.

– К больнице.

– Садитесь.

Марк забрался на заднее сиденье и поморщился. Салон был протёрт до дыр, воздух пропитан малоприятным запахом, который щедро перебивал табачный смрад от водителя. Марк, приверженец здорового образа жизни, не выносил этого запаха. Особенно когда он исходил от таких людей, чья одежда и кожа, казалось, пропитались стойким ароматом крепких сигарет, выкуриваемых как минимум по пачке в день с того момента, как у них начали расти усы.

– Вы принимаете оплату картой? – поинтересовался Марк.

– А вы видите тут аппарат для оплаты? – ответил водитель, с интересом разглядывая его в зеркале заднего вида.

– Нет, но я подумал, вдруг он где-то спрятан…

– Где, например?

– Не знаю, может, под сиденьем или в бардачке…

Мужчина демонстративно пошарил рукой под своим сиденьем, потом под пассажирским. Марк, поджав губы, наблюдал за этой клоунадой, подумывая, не попытать ли счастья в другой машине, но та уже укатила в поисках заказа.

– Нету нигде, – сказал водитель, проверив бардачок. – Может, у вас там сзади под ногами валяется?

– Хорошо, хорошо, я понял! – огрызнулся Марк. – Поезжайте к больнице, у меня там машина стоит. Думаю, смогу найти вам наличные.

Довольный собой водитель с хитрой ухмылкой завел двигатель. Всю дорогу до больницы Марк чувствовал его взгляд в зеркале заднего вида, будто таксист увидел кого-то знакомого. Марк старался не обращать внимания, но в конце концов не выдержал:

– Может, будете за дорогой лучше следить?

Тот в очередной раз окинул его пристальным взглядом, настолько долгим, что Марк всерьёз забеспокоился, как бы они не попали для полного счастья в аварию. Благо дороги оказались сравнительно пустынными.

– Вы же не местный, так ведь? – спросил мужчина за рулём.

– Да, верно, – ответил Марк, не желая заводить этот разговор.

– Сегодня приехали?

Этот водитель всё больше казался Марку подозрительным. Мало того, насмехается, так ещё и вопросы странные задаёт. Конечно, многие таксисты любят поболтать в дороге, но Марк никогда особенно не поддерживал подобные разговоры, стараясь отвечать максимально коротко, чтобы дать понять, что не заинтересован.

– Да, сегодня, – ответил Марк.

– Хотите знать, что вас выдало? – не унимался водитель.

– Не особенно.

Мужчина ухмыльнулся и видимо, решив, что беседы не получится, сдался. Он прекратил сверлить взглядом зеркало. Марк на миг ощутил облегчение. Хотя вопрос, как водитель вычислил в нем чужака, все еще сверлил мозг. Наверное, дело в одежде. Местные жители, судя по всему, предпочитали деревенский, расслабленный стиль. Марк же, в своих узких брюках и пиджаке, накинутом поверх футболки с принтом, выглядел здесь диковинкой.

– Где остановиться? – спросил водитель, когда они въехали на стоянку больницы.

Марк прильнул к окну, пытаясь отыскать взглядом свой автомобиль. Водитель сделал круг, но знакомой машины нигде не было.

– Стоп! Здесь! – выкрикнул Марк, заметив что-то знакомое.

Он выскочил из машины и подошел ближе.

Серебристый внедорожник был припаркован чертовски далеко от того места, где он его оставил. Неужели жена с детьми вернулись и переставили его? Марк ухватился за эту мысль, как утопающий за соломинку, но надежда рассыпалась в прах, когда он взглянул на номер. Затем он вспомнил, что ключи от машины только у него, и они преспокойно лежали в кармане брюк.

Марк отошел подальше, чтобы окинуть стоянку общим взглядом. Чем дольше он всматривался в хаотичное скопление автомобилей, тем сильнее сжималось что-то внутри. Что за чертовщина здесь творится? Неужели похитители угнали и его автомобиль? Как вообще такое возможно?

– Что-то потеряли? – спросил таксист, подъехав ближе.

– Всё… – ответил Марк дрожащим голосом.

– Куда теперь?

– Что? – переспросил Марк.

Вопрос таксиста окончательно выбил его из колеи. Марк совершенно не понимал, что ему теперь делать и куда идти. Таксист, видимо, ждал обещанную плату за поездку. Но где ему взять деньги?

– Мотель Пайн Ридж далеко отсюда? – спросил он.

– В пяти километрах на запад, – ответил водитель. – Но это влетит в копеечку, дружище. Если проблемы с деньгами, есть способ отработать, – подмигнул он Марку.

– Там есть банкомат? Не в курсе?

– Кажется, был. Если и нет, найдем по пути. Залезай скорее, а то сейчас тариф дорогой.

Марк опустился на пассажирское сиденье. Хотел избежать хотя бы пристальных взглядов водителя. К его огорчению, мужчина всю дорогу продолжал коситься на него. Ощущение тревожного дискомфорта с каждой минутой становилось все сильнее. Что-то в этом городишке творилось неладное, и, похоже, ему самому придется выяснить, что именно.