Сознание включилось не вспышкой, а мягким, безболезненным переходом – как будто он всего лишь закрыл и открыл глаза, но за этим мгновением скрывалась вечность в золотой пустоте.
Бурк лежал на асфальте. Первое, что он ощутил, – это знание. Оно было вшито в самую ткань его нового разума, кристально ясное, как инструкция к только что обретённому органу чувств.
[Абсолютная Сфера.
Радиус: 3.33 метра.
Эффекты: Замедление, Гравитация, Ослабление, Усиление.
Применение: одновременное, ко всем объектам в радиусе.
Активация – волевой импульс / икона интерфейса.]
Система не просто дала способность. Она дала интуитивное понимание её работы, как даёт младенцу навыки дыхания и поиска пищи. Он знал как ею пользоваться. Стоило лишь захотеть.
Он вдохнул. Воздух наполнил лёгкие с непривычной лёгкостью. Он сел – и движение было безупречным, выверенным, без малейшего усилия. Его тело… откликалось иначе. Сердце билось ровно и мощно, кровь бежала по сосудам, не встречая преград, мышцы лежали под кожей плотными, готовыми к работе пластами.
Новое тело.
Он поднял руку перед лицом. Кожа была чистой, без шрамов и следов подросткового акне. Суставы пальцев двигались плавно и беззвучно. Это было тело, о котором можно только мечтать: сильное, здоровое, идеальное в своей базовой, человеческой форме. Будто всё лучшее из миллионов ДНК было отобрано и собрано в одном образце. Образце Гараданга.
[Класс: Мастер сферы (Уникальный)
Уровень: 1
Имя: Бурк
Состояние: Здоровье – 100%. Выносливость – 95%.]
Выносливость чуть упала. Почему? И тут он ощутил – нет, увидел внутренним взором – невидимую границу. Идеальную сферу радиусом три метра тридцать три сантиметра от его кожи. Само знание о ней слегка напрягало разум, расходуя ресурс.
В трёх шагах, на границе этого незримого мира, с асфальта поднимался К'тарр. Чудовище было избитым, но живым. Его зрячий глаз нашел Бурка и наполнился яростью. Монстр, издав хриплый рык, начал тяжёлый разворот.
Бурк не раздумывал. Знание сработало само. Единый, комплексный приказ для всего пространства его сферы, нацеленный на врага.
Эффект был мгновенным и тотальным. К'тарр провалился в кошмар тяжести, замедления и сенсорной депривации. Он замер, его единственный глаз беспомощно блуждал.
Бурк, ощутив прилив силы на 20%, не стал подходить вплотную. Вместо этого он начал сканировать своё новое царство радиусом в 3,33 метра. Обломки киоска, глыбы вывороченного асфальта… и там, у колеса помятого грузовика, лежал кусок арматуры, около метра длиной, с рваным, острым концом.
Мысль пришла мгновенно, подсказанная тем же интуитивным знанием о Сфере. Она может влиять не только на живые существа, но и на предметы в радиусе. На предметы в его руках.
Он рванулся к арматуре, его усиленные мышцы позволили покрыть расстояние за долю секунды. Рука схватила холодный, шершавый металл. И в тот же миг, ещё до полного разворота к монстру, он дал новый, сфокусированный приказ:
На арматуру: ПРОЧНОСТЬ. ПРОБИВНАЯ СПОСОБНОСТЬ.
Он не знал как это работает на физическом уровне – уплотнялись ли молекулы, искривлялось ли пространство вокруг острия. Он лишь чувствовал, как прут в его руке становится чем-то большим. Тяжелеет? Нет. Наполняется готовностью к разрушению. Острый конец будто вибрировал незримой энергией.
К'тарр, борясь с эффектами Сферы, совершил последнее отчаянное движение. Слепой, оглушённый, он инстинктивно рванулся вперёд, туда, где секунду назад был Бурк, вкладывая в атаку всю свою остаточную массу и ярость.
Бурк не стал встречать удар. Сфера давала ему контроль, но не делала неуязвимым. Он сделал резкий шаг в сторону, уклонение, отработанное в десятках разных залов. Замедленный на 20% противник пролетел мимо.
И в тот момент, когда длинная, змеиная шея К'тарра по инерции вытянулась перед ним, Бурк совершил один точный, эффективный выпад. Он не бил с размаха. Он воткнул заряженную арматуру как шпагу. Точка прицеливания – основание черепа, где позвоночник входит в мозговой отдел. Слабое место многих существ.
Усиленное тело (+20%) вложило в удар всю свою мощь. Арматура, чья прочность и пробивная способность была искусственно увеличена Сферой, не согнулась и не отскочила.
Она вошла.
С глухим, влажным звуком, преодолев чешую, кожу, мышцы и кость, острый конец пробил черепную коробку и углубился в то, что служило мозгом К'тарру.
Чудовище вздрогнуло всем телом, словно по нему пропустили разряд. Его ноги подкосились. Мгновение оно ещё стояло, нанизанное на прут, а затем рухнуло на асфальт, уже мёртвое, увлекая за собой окровавленную арматуру.
Бурк разжал пальцы, отпустив холодный металл. Дыхание его было ровным, но в висках стучало – поддержание полного комплекса эффектов и усиление предмета съело изрядную долю выносливости.
[Противник повержен: К'тарр (Элитный)
Уровень повышен! Текущий уровень: 3
Выносливость: 72%
Обнаружен новый аспект способности: «Усиление предмета». Принцип изучен.
Полевые эффекты (замедление, гравитация, подавление).
Самобафф (усиление).
Усиление предметов в руках (прочность, острота, пробивная способность).]
И всё это в радиусе 3.33 метра. Он становится невероятно опасным бойцом для ближней дистанции.
Бурк отступил, отключив Сферу. Давление в висках ослабло. Он тяжело дышал не от усталости мышц – тело было свежим, – а от ментального напряжения. Цена контроля.
Он обернулся, и его взгляд упал на боковое зеркало грузовика, в который он был впечатан. Оно висело на проводах, стекло было разбито, но крупный осколок ещё держался в рамке.
И в нём Бурк впервые увидел себя.
Отражение заставило его замереть. Это было его лицо – те же черты, тот же суровый изгиб бровей, тот же тяжёлый взгляд. Но всё было… исправлено. Кожа – ровная и чистая, без вечных синяков под глазами и сетки мелких складок от постоянного напряжения. Скулы – чуть больше выражены, челюсть – чётче. Шея, которую он привык вжимать в плечи, теперь держалась прямо, обнажая мощные трапециевидные мышцы, плавно переходящие в широкие, развитые плечи. Даже осанка изменилась: спина была прямой, грудная клетка развёрнута.
Он выглядел не как «красавец». Он выглядел как окончательная, идеализированная версия самого себя. Как будто всё лучшее, что было заложено в его генетике, но было задавлено жизнью, болезнями и самим образом его жизни, наконец расцвело. Это было тело воина в его первичной, самой эффективной форме. Тело, созданное для новой реальности.
Он поймал свой взгляд в осколке зеркала. Глаза были те же. Но в их глубине теперь горела не привычная усталая угрюмость, а холодная, фокусированная ясность. Ясность человека, знающего точные границы своей силы.
Где-то за углом дома вновь раздался крик, на этот раз явно детский, и отвечающий ему хищный скрежет.
Бурк отвёл взгляд от своего отражения. Время любоваться подарком закончилось. Подарок нужно было оправдать.
Он развернулся и пошёл на звук уверенно и быстро. Его сфера активирована и ждет команды. Он – островок абсолютного порядка в хаосе. И этот островок теперь двигался навстречу чужой беде.
Адская симфония бойни внезапно обрела свой ритм. И этот ритм задавал не Бурк.
– Ты, с ломом – левый фланг, прикрой женщину с детьми! Парни у баков – не разбегайтесь, держите строй! Огнетушитель – брызгай в морды, это их хоть на секунду ослепит!
Голос был низким, рокочущим, как грохот булыжников, и пробивался через общий гам безошибочной командной интонацией. Бурк повернул голову и увидел гиганта.
Это был мужчина под два метра ростом, с плечами, казавшимися шире дверного проёма. На нём была разорванная камуфляжная куртка, а в руках он сжимал не арматуру, а гвоздодёр – массивный, промышленный. И он не просто отбивался. Он крошил. Каждый его удар, будто выпущенный из катапульты, разбивал черепа низкорослым тварям, похожим на гиен, ломал клешни крабо-паукам. Кости под его ударами трещали, как сухие ветки.
Но дело было не только в природной силе. В момент удара его мускулы неестественно наливались, кожа на предплечьях будто каменела, а сам гвоздодёр на миг окутывался тусклым багровым свечением. Умение. И явно не рядовое. Гигант был не просто силён. Он был усилен чем-то, что в разы превосходило обычный человеческий потолок. Он был живым тараном, вокруг которого стихийно собиралось сопротивление.
И люди слушались. Сбивались в те группы, что он указывал, прикрывали слабых. У некоторых в глазах уже горела не только паника, но и решимость, а в руках – первые примитивные, но работающие умения: щиты из сгущённого воздуха, вспышки огня, окровавленные кулаки, бьющие чуть точнее и жёстче.
Бурк почувствовал странное облегчение. Он не был одинок в этой роли. Но следом пришла и настороженность.
Его взгляд скользнул дальше, к стене разрушенного киоска. Там, в относительной тени, стоял ещё один мужчина. Невысокий, аккуратный, с ухоженными усами и в… клетчатой пижаме? На его лице играла лёгкая, почти беззаботная улыбка. Он не издавал ни звука, не командовал, не метался.
Но когда один из летающих нетопырей, заметив неподвижную цель, спикировал на него с тихим свистом, произошло нечто невероятное.
Мужчина с усами даже не шелохнулся. Просто… исчез. На миг. И появился в полуметре слева. А нетопырь, пролетев сквозь пустое пространство, вдруг распался в воздухе на несколько аккуратных, ровных кусков, которые с мокрым шлепком упали на асфальт.
Бурк даже не успел понять что произошло. Ни взмаха, ни звука, ни вспышки. Просто мгновенная, абсолютная смерть. Второй монстр, попытавшийся атаковать с другой стороны, повторил судьбу первого.
Холодный пот, не связанный с усталостью, выступил у Бурка на спине. Этот человек был тише. И от того опаснее гиганта. В нём чувствовалось спокойствие хищника, для которого эта бойня – не трагедия, а… интересное событие. И его умение было на порядок более загадочным и смертоносным.
Битва, однако, шла к концу. Координированные действия гиганта и стихийная помощь Бурка, выровнявшего шансы своей Сферой, сделали своё дело. Последние твари были добиты.
Наступила звенящая, кровавая тишина, нарушаемая только стоном раненых и прерывистыми рыданиями.
И тогда в сознании каждого, кто выжил, вновь прозвучал тот самый безличный, вселенский Голос.
[Внимание, земляне. Первый этап интеграции – «Отсеивание» – завершён. Статистика по сектору 7-Гамма: выживаемость – 31.7%.]
В голосе не было ни удовлетворения, ни сожаления. Только констатация.
[Система Балансирена переходит к фазе стабилизации. В целях сохранения генетического потенциала и проведения контролируемой адаптации, все человеческие особи младше 14 земных лет, не будут привлекаться к испытаниям на выживание.]
По двору прокатился вздох ужаса. Матери инстинктивно прижали к себе детей. За этой, казалось бы, хорошей новостью скрывалось два негативных сценария. Во-первых, дети старше будут подвергаться опасности, а во-вторых, детей младше 14 лет нужно защищать от угроз и протекции от «честной и справедливой» Балансирены не будет.
[Внимание: Общемировое событие: Посвящение в игроки. Каждый житель Земли старше 14 лет, не убивший существо из бестиария Балансирены в первые часы интеграции, будет перемещен в искусственно созданное пространство-арену для проведения боя против существа самого низшего порядка бестиария. Выжившие в испытании получат 1 уровень, будут возвращены в общий пул после достижения базового уровня компетенции, пройдут инициализацию, а также получат интерфейс. Трансляция начнётся через 10 секунд.]
– Нет! Вы не смеете! – закричала женщина, обнимая пятнадцатилетнюю дочь.
[10] – прозвучал спокойный, ровный голос.
Все взгляды, включая взгляд Бурка и гиганта, метнулись к стене киоска. Там стоял мужчина с ухоженными усами. На его лице всё также играла улыбка, но теперь в её уголках, в глубине глаз, читалась не беззаботность, а печальная, леденящая ясность. Он смотрел на светящихся людей, и в его взгляде не было злорадства. Было понимание цены, которую все они только начинают платить.
О проекте
О подписке
Другие проекты