Глава 3

Когда парни в чёрных костюмах вернулись в зал на свои рабочие места, Алиса зашла в туалет, открыла воду. Руки её тряслись, а сердце отбивало такой бешеный ритм, что услышать его стук можно было даже через дверь. Немного отдышавшись и придя в себя, она пошла дорабатывать смену. К счастью, инцидентов, подобных этому, за оставшуюся часть ночи не случилось.

Закончив работу, Алиса переоделась, села за руль старенького седана и поехала в свой номер в мотеле. Она припарковалась, вышла из машины и потянулась к ручке парадной двери, когда её резко развернули и прижали спиной к стене. Сердце рухнуло вниз. Она сделала резкий вдох и готова была закричать, когда напоролась на разъяренный взгляд Майкла. Захлопнула рот и сглотнула.

Он стоял, уперев руки в стену по обе стороны от её головы. Его глаза метали электрические снаряды и сверкали безумием. Видя, насколько шире в плечах и выше неё стоящий рядом мужчина, Алиса почувствовала как в горле становится сухо. Майкл прорычал ей в лицо:

– Какого хрена ты творишь?!

От его грозного вида хотелось сжаться в комок. Алиса непроизвольно втягивала голову в плечи. Майкл продолжал нависать над ней.

– Ты сорвала всю операцию! Благодаря тебе нас могли убить!

Возмущение победило страх. Алиса подалась вперёд, гордо вздëрнула подбородок и с непонятно откуда взявшейся храбростью ответила:

– Ошибаешься. Благодаря мне вы живы. Эдди выдал вас – охранники увидели значок. И уж поверь, я услышала достаточно в первый день работы, чтобы понять, как там относятся к копам.

Майкл дёрнулся, сделал шаг назад, стукнул себя ладонью в лоб и произнёс в никуда, помотав головой:

– Твою мать! Эдди! Почему на меня работают такие идиоты?! Ещё и металлоискатель умудрился обойти! Хренов счастливчик. Лучше бы я один пошел.

– Ну, теперь уже поздно, – пожала плечами Алиса.

Майкл сверкнул на неё глазами, и она замолчала на полуслове. Потом обиженно ткнула руки на пояс.

– Слушай, хватит на меня так смотреть. Я не виновата. Иди и выскажи всё Эдди.

Взгляд Майкла немного смягчился.

– Извини, я… погорячился. Возможно, ты сегодня… помогла.

– Что я сделала? – приставив ладонь к уху, улыбнулась Алиса. – Помогла? Ты что, меня только что похвалил?

– Не ëрничай! – сердито буркнул он. – Ты говорила про травку. Это…

– Для красного словца. Даже не пробовала.

– А почему тот охранник назвал тебя Мелиссой?

Алиса заводила глазами, поднимая брови.

– Это потому что…

– Почему? – Майкл шагнул ближе и с подозрением сощурил глаза.

Алиса обречённо вздохнула.

– Ох, у меня есть комплект документов на имя Мелиссы Кларк. Не спрашивай, откуда, всё равно не скажу.

– Картер!

– Я же сказала, не скажу! Не могла же я устроиться туда работать под своим настоящим именем.

– Зачем тебе вообще понадобилось устраиваться туда? Ты, вроде, не за этим приехала.

– В двух словах… Когда ты ушёл тогда из кафе, я задержалась и увидела камеру у входа. И, по счастливой случайности, она захватывает выход из интернет-кафе.

– Ты скачала видео?

Алиса виновато пожала плечами:

– Пришлось. В тот день, в то время, когда было отправлено последнее сообщение, там находились всего четверо, не считая работников. Двое из них – подростки. Одна женщина лет тридцати и мужчина. Сперва я подумала, что эта женщина писала Брайану. Но потом посмотрела время отправки сообщений и сравнила с записями с камер. Этот мужчина каждый раз был там. Мой брат думал, что общается с девушкой, но никакой девушки не было.

Рассказывая, Алиса махала руками и расхаживала под вывеской мотеля, то пропадая в темноте ночи, то снова выходя на свет.

– Я отследила его по камерам на перекрестках. Он часто после кафе шёл в бар. Даже днём, когда посетителей нет. Куда он выходил оттуда, мне засечь не удалось. Видимо, он прошмыгнул с другой стороны. Изображение нечеткое, камера на другой стороне дороги лучше бы заснять и не смогла. Но другого нет.

– Мда, а записи с камер наблюдения в интернет-кафе, по-видимому, отсутствуют неслучайно, – тихо сказал Майкл, потирая плечо.

Алиса вопросительно посмотрела на него. Капитан недовольно выдохнул и пояснил:

– Я попросил изъять записи и просмотрел их. В день, когда было отправлено последнее сообщение, записи с камер стёрты. Записи некоторых других дней тоже отсутствуют. Сотрудники объяснили это сбоем в работе. Не удивлюсь, если они совпадают с датами отправки сообщений.

Алиса подняла брови и с улыбкой смотрела на него.

– Ого. Капитан Нокс, вы пытались мне помочь?

– И уже жалею об этом.

– Так, а что вы с малышом Эдди делали в «Седьмом небе»?

– Э, нет. Не надейся, – он помотал головой с усмешкой. – Я не собираюсь делиться с тобой информацией о расследовании. Это дело полиции.

– Как скажешь. Я, конечно, могу взломать базу данных департамента полиции… – она подняла руки в жесте отступления, когда поймала на себе гневный взгляд. – Ладно, ладно. Расслабься. Я пошутила.

Они помолчали, думая каждый о своём. Первой подала голос Алиса:

– А если серьезно. Что собираешься делать? Вам теперь в этот бар путь заказан.

– Придумаю что-нибудь.

– Я могла бы помочь…

– Исключено, – отрезал капитан.

– Вы искали там что-то? – спросила она, словно не слышала его ответа. – Я ведь теперь там работаю, так что могу быть твоими глазами. Никто не обратит внимания на официантку, а я смогу всё как следует рассмотреть, послушать разговоры. Тем более благодаря малышу Эдди, у меня есть небольшой кредит доверия у охраны. Только у меня есть условие…

Он внимательно на неё посмотрел. С явным сомнением со взгляде.

– Ты поможешь мне найти брата. Ну и, по возможности, не закроешь меня, когда всё закончится.

Майкл ответил ей тихим голосом:

– Ты хоть понимаешь, насколько это опасно? Как я могу подвергнуть гражданское лицо такому риску?

– Кажется, у тебя нет выбора, – грустно усмехнулась Алиса. – У меня его тоже нет. По рукам?

Она протянула ему руку. Чуть помедлив, капитан сжал её, скрепляя договор. Алиса довольно улыбнулась, а Майкл сильнее сдвинул брови, ворчливо буркнув себе под нос:

– Что-то мне подсказывает, что я ещё не раз об этом пожалею…

Алиса распахнула дверь в тëмный номер. Нащупала рукой выключатель, включила свет и бодро зашагала в комнату. Достала из сумки ноутбук, плюхнулась на кровать, поджав под себя одну ногу. Майкл, медленно, осматриваясь по сторонам, вошёл следом.

– Падай, – Алиса махнула ему рукой и открыла крышку.

Майкл сел рядом, не сводя глаз со светящегося экрана. Алиса включила видео.

– Вот этот человек, – указала пальцем на мужчину на мониторе. Повернула голову к Майклу. Тот хмуро всматривался в экран.

– Как здесь можно хоть что-то понять? – он возмущенно фыркнул, тыча в изображение рукой.

– Я говорила, всё, что есть.

Он поднял на неё глаза и тут же отвел их обратно к экрану.

– Ближе изображения нет?

Алиса несколько раз клацнула мышкой, и видео сменилось.

– Есть такое, но лица тут не видно.

Недовольно поджав губы, капитан сложил руки на груди:

– Мда… Это очень поможет, – он вдруг пригнулся, вглядываясь, и поднял брови. – Останови!

Алиса послушно нажала кнопку.

– Что у него на шее? Можешь увеличить?

– Да, сейчас, – несколько секунд Алиса шуршала пальцами по клавиатуре. – Готово. Сейчас поищу, что это.

Ещё несколько секунд капитан нетерпеливо переводил взгляд с Алисы на монитор. Наконец, она кивнула:

– Нашла. Это оккультный знак. Дословно означает «правая рука». В древности такие знаки носили помощники колдунов и магов.

– Дико интересно, – иронично буркнул Майкл.

Алиса сжала губы и с претензией посмотрела на него. Он, казалось, не заметил её взгляда, указал пальцем в монитор и сказал командным тоном:

– Перешли мне видео. Есть у меня одна идея…

Майкл встал, направился к выходу. Алиса окликнула его, когда он уже открыл входную дверь:

– Поделиться не хочешь?

– Нет, – коротко ответил тот.

– Ты забыл наш уговор? – отставив компьютер в сторону, Алиса деловито сложила руки на груди. – Я помогаю тебе в обмен на твою помощь. Мы в одной лодке и всё такое.

Капитан остановился в дверях, немного помолчал, изучая глазами её лицо, и с выдохом проговорил:

– В Мунсе за два месяца пропало несколько человек. И все в моём районе. Такое бывало и раньше, но сейчас… Слишком много совпадений.

– Много… это сколько?

– Семь. Если считать Брайана, то восемь.

– Ты думаешь, Брайана похитили те же люди?

– Всё может быть. Нужно отработать все версии. Здесь недалеко работает один мой… давний знакомый. Чарли Микроскоп…

– Микроскоп? – хихикнула Алиса.

– Да. Раньше работал в лаборатории, потом перешёл на наркоту… Не важно. Сейчас он крутится в нужных нам кругах. Завтра заеду к нему, поболтаю. Парня с такой татуировкой он бы запомнил.

– Я хочу с тобой.

– Твоя задача – тихо смотреть по сторонам в баре и не высовываться, – строго отчеканил капитан.

– В бар я пойду вечером. А что делать днём? Ой, у меня столько идей… Но, боюсь, ни одна тебе не понравится, – она похлопала ресницами, нагло улыбаясь.

Капитан оскалился:

– Черт меня дёрнул связаться с тобой… Будь готова к шести.

– Да, сэр! – сделав серьезную мину, она приложила ладонь к виску. Майкл закатил глаза и молча вышел.

– Да, да, прощания не для крутых парней, – тихо пробурчала ему вслед Алиса.

Глава 4

На следующее утро в Южном отделении полиции было шумно. В связи с ночными событиями, решено было вызвать из отпусков всех сотрудников. Бренда раздавала указания патрульным. Эдди отсиживался в углу. Из-за удара в челюсть он едва мог говорить. Сильнее боли в челюсти его терзали угрызения совести после сорванного задания. Добавило душевных терзаний и то, что проходивший к своему кабинету босс, не удостоил его даже взгляда.

Капитан прикрыл дверь в кабинет, и в ту же секунду она снова распахнулась. На пороге с недовольным видом стояла Бренда.

– Почему я должна узнавать всё от патрульного? – строго спросила она, закрыв за собой дверь.

Майкл глубоко вдохнул, медленно выдыхая носом воздух. Лейтенант продолжила так же сердито:

– Я звонила тебе вчера весь вечер. Где ты был?

– Работал.

– О чем ты?! Вас вчера раскрыли. Слежке конец.

– Проверяю другие каналы. Это допрос? – повысив тон, огрызнулся капитан.

Бренда замолчала, робко опустилась на стул, сложила руки на колени. Её голос дрогнул:

– Я волновалась за тебя…

Майкл дёрнул щекой. Совесть больно ужалила.

– Прости, я должен был предупредить, – мягче ответил он, и тут же его тон сменился на деловой. – Есть зацепка. Я пока не уверен, что это связано, но лучше проверить.

Лейтенант нахмурилась, так же, как и он, резко переходя в режим полицейского. Капитан включил компьютер, показал Бренде видео, которое прислала Алиса. Отметил тату на шее. Бренда с любопытством посмотрела на него:

– Откуда это у тебя?

– Так… подружился с одним хакером, – размыто ответил Майкл.

– Хм… Я скажу ребятам, пусть обратят внимание. Я ещё нужна?

– Нет, иди работать.

***

В шесть часов Алиса, как штык, сидела на скамейке около мотеля, когда Майкл подъехал. Он перегнулся через пассажирское сиденье, протянул руку к рычагу на двери, молча открыл её. Алиса запрыгнула в авто и пристегнулась.

– Привет.

– Угу.

– Далеко нам ехать?

– Не очень, – сухо ответил капитан, давая понять, что вести диалог не готов. Алиса ещё пару раз попыталась вывести его на разговор, но в ответ получила только односложные фразы и вынужденно прикрыла рот.

Через несколько минут автомобиль свернул с дороги во двор, проехал мимо двухэтажных построек, натыканных гораздо ближе друг к другу, чем это было допустимо стандартами строительства. На обшарпанных стенах запечатлелись творения местных художников. Граффити занимали каждый свободный клочок стены, и даже закрытые металлические рольставни пострадали от этого творческого выплеска.

Внутренняя часть двора напоминала стихийный рынок. Народ толпился вокруг двигателей, телевизоров и чего-то ещё. Рядом с важным видом расхаживали владельцы этого добра и потенциальные покупатели. Ни те, ни другие, судя по внешнему виду, хорошей платежеспособностью не отличались. Как только машина капитана показалась из-за угла, большинство людей поспешили скрыться.

– Я смотрю, ты тут популярен, – сдерживая улыбку, заметила Алиса.

– Вроде того.

Он остановился у небольшого магазинчика с бытовой техникой. Заглушил двигатель и повернулся к Алисе.

– Ты! – Майкл ткнул пальцем в её сторону. – Сидишь тут и никуда не выходишь. Я скоро вернусь.

– Но…

– Я сказал, сиди здесь!

Алиса обиженно отвернулась к окну.

Капитан вышел, громко хлопнув дверью. На некоторых магазинчиках опустились жалюзи и появились таблички «закрыто». Двери и окна каскадом захлопнулись, как створки раковин морского гребешка при появлении в поле зрения коричневого краба. «Краб» дёрнул ручку нужной двери. Она оказалась заперта. Майкл постучал. Дверь ответила хлипким дребезжанием. Тишина. Он отошёл на шаг назад и ударил ногой в район замка. Дверь с хрустом распахнулась вовнутрь, и Майкл скрылся в образовавшемся проёме.

– Ага, щас. Буду я тут сидеть.

Алиса потянула за рычаг и тихонько выскользнула наружу. Она подошла к магазинчику и встала рядом со входом, прижавшись спиной к стене и всеми силами напрягая слух, чтобы уловить каждое слово. Чуть наклонилась, чтобы через широкую щель было видно происходящее.

Майкл прошёл внутрь, оглядываясь вокруг. В помещении магазина было пусто. Подойдя к одной из витрин, капитан облокотился на неё, подтянулся на локтях. Затем перегнулся через прилавок, опустил руку вниз и за шкирку вытащил бледного паренька.

– Приветики, Чарли. Скучал?

– Н-не очень…

– А я вот соскучился.

Майкл залез в карман куртки и достал фото мужчины с тату. Показал Чарли.

– Человек с такой татуировкой приходил к тебе?

– Н-нет… – проблеял паренек, чье лицо всё сильнее теряло краски, становясь похожим на мел.

– Подумай ещё немного, – безэмоционально проговорил капитан. – Я как раз пока проверю лицензию на твои товары. А заодно осмотрю склад на наличие чего поинтереснее.

– Я чист… У тебя ничего на меня нет…

Голос Чарли звучал не очень убедительно, глаза забегали от волнения, чем выдали его с потрохами. Капитан, напротив, говорил спокойным тоном, от которого бежали мурашки.

Майкл одним махом перепрыгнул через прилавок, прижал перепуганного паренька за грудки к стене. Чарли вынужденно приподнялся на цыпочки, а капитан зашипел ему в лицо:

– Не дразни меня, Чарли. Мне не составит труда сделать так, чтобы было. Ты же знаешь, – он пару секунд сверлил пристальным взглядом зрачки парня. – Ну? Память проясняется?

– Я… Кажется…

– Кажется?

– Нет. Я точно видел его… Как зовут, не знаю, но… Он… купил у меня проходку на аукцион.

– Какой аукцион?

– Крутой. Там будут продавать хламьё всякое ценное, антиквариат, картины разные. Вход по приглашениям. Просто с улицы не зайдешь.

– Билет именной?

– Да, но… он забирал его оттуда сам и сам вписывал имя. Я не знаю, кто пойдет по нему.

– Давно это было?

– Месяца два назад.

Майкл отпустил его, поправил свою куртку. Перелез обратно через прилавок и направился к двери. На полпути остановился.

– Когда будет проходить аукцион? – вполоборота спросил он.

– Я не помню, – смелее ответил Чарли, частично выйдя из под контроля.

Майкл сжал кулаки, сделал шаг в обратном направлении, а Чарли снова вжался лопатками в стену.

– Чарли… Ты опять нарываешься… Когда?!

– На этой неделе. В отеле Хенниш, в Тредситт.

– Ясно. Это всё?

– Ещё… Ему звонили. Я краем глаза успел прочитать, кто.

– И?

– Звонил кто-то по имени Митч. Этот парень ему отчитывался.

Майкл кивнул и направился к выходу, отбросив носком ноги в сторону щепки от разлетевшегося дверного косяка.

Алиса, понимая, что разговор окончен, метнулась к машине, стала дергать за ручку, но она не поддавалась. Она тихонько ругалась себе под нос, а упрямая дверь отказывалась открываться. За этим занятием её застал Майкл. Он на секунду притормозил, молча сел на водительское место и изнутри открыл ей дверь. Алиса села в машину.

– Изнутри открывается, – почти не шевеля губами сказал он.

– Угу, – сконфуженно промычала Алиса.

Через несколько молчаливых минут она всё же решила спросить:

– Что думаешь?

Майкл хмуро глянул на неё и перевел взгляд обратно на дорогу.

– Не верю, что они решили открыть музей… Надо поискать информацию об этом аукционе. Мои ребята пока заняты по самые… – он снова посмотрел на Алису, но уже немного мягче.

– Ясно. Сделаю, – с ответственным видом кивнула та.