Прибыв домой он сильно напугал мать и сестру. Они долгое время тряслись над ним, а отец только буркнув сказал, что мальчик сам виноват в том, что побежал один к дереву, ведь хищники привыкли что люди часто ходят в одиночестве за редкими деревьями, поэтому охотятся на них там, и Айзек прекрасно знает это.

Позже, мальчика водили к местному целителю, тот осмотрел его и сказал, что всё будет хорошо, всё благодаря своевременной обработки раны и наложения целебного зелья, без этого всё могло сложиться иначе. Элизабет купила Айзеку на рынке, амулет, который бы охранял его, что бы мальчик не боялся. Это была красивая резная фигура с письменами, хитро закрученная и качественно выполненная местным умельцем. Стоит ли говорить, что это событие, поставившее жизнь Айзека на кон, повлияло на его характер, и послужило началом становления его как мужчины.

Прошло время, вот уже Айзеку исполнилось 15 лет, за этот срок он сильно преобразился. Он стал серьёзнее, твёрже и опытней. После случившегося он решил, что больше не хочет жить «хрустальными замками», а хочет реально положиться на свои навыки. Только они позволят ему выжить. Он овладел основами самозащиты ходя с охотниками и изучив пару приёмов, а также узнал о повадках хищников и монстров. Спустя некоторое время Айзек встретился со своим страхом лицом к лицу. Не сразу, но с 3 попытки он смог самостоятельно победить своего первого волка, из шкуры которого утеплил своё снаряжение и сделал рукавицы. Берк, охотник что наставлял его, был очень доволен результатом своей работы. Всего себя юноша начал посвящать ремеслу, и быстро нагнал своих ровесников. Он был проворнее, мудрее и смелее их. Так как теперь знал свои силы, на что способен, и отдавал отчёт об опасностях леса, в отличии от самоуверенных ребят, сгинувших в этих краях или боявшихся рисковать. Он ходил туда где было опасно, но если заблудшему сюда лесорубу по силам убить пару волков, то это перестаёт быть проблемой. Айзек находил необходимые деревья, и эффективно выполнял задания, маневрируя между волчьими логовами и местами обитания разных чудишь. Что подняло его авторитет в глазах отца, который наконец начал считаться с ним и разглядел в нём приемника, а также и другие лесорубы постепенно начинали уважать его. Хотя самые лучшие из них по-прежнему не воспринимали юношу в серьёз. Айзеку нужно было задание, позволяющее раз и навсегда доказать, что он достойный приемник в семье Блэкбёрдов, что он чувствует лес, и найдёт в нём любое дерево, даже чрезвычайно редкие, полу мифические экземпляры.

Тем временем его сестра продолжала работать вместе с мамой кухаркой, как помощница она получала немного, но её работа была необходима ведь Маргарет находилась в положении, уже совсем скоро ребёнок должен был появиться на свет, поэтому постепенно всё больше и больше работы приходилась на Элизабет. Хоть она и была маленькой девочкой 10-ти лет, и ещё обучалась в местной школе, но с работой справлялась, тем более что она ходила туда не каждый день. Да и от Графа уехали его сыновья, так что работы убавилось.

Айзек и Элизабет часто общались, и вообще хорошо ладили. Делились мыслями и мечтами, о целях которых хотели бы достичь, и кем хотели бы стать. Рассказывали о интересных и забавных вещах, произошедших с ними за день. Элизабет конечно же переживала за Айзек. Особенно когда он рассказывал, как давал отпор диким зверям, или спятившим от голода кобольдам. Но она знала, что он не безумец и понимает, что делает, ведь Айзек каждый раз убеждал её в этом.

—А сегодня, я достал редкое хрустальное дерево! Оно росло возле замёрзшего водопада. Пришлось не раз упасть на задницу прежде чем до него добрался! – Смеясь рассказывал он сестре.

—А мы с мамой вчера очень долго готовили торт. Граф захотел что-то необычное и мы несколько часов над ним провозились. Мука до сих пор из волос сыплется.

Так шли дни, и вот однажды, пришло время. И Маргарет, родила прекрасного ребёнка, это был светленький мальчик. Роды прошли успешно, ребёнок был здоров, а Маргарет перенесла их хорошо. Всё контролировал местный целитель, который уже несколько лет помогал новым людям появляется на свет в этом, чертовски неподходящем месте для таких хрупких и нежных созданий. Дела у семьи Блэкбёрдов шли отлично. Отец успешный лесоруб в добром здравии, недавно лично удосужился хвалебного письма от самого Графа, за проделанную работу и денежного вознаграждения. Говорят, даже сам Король прознал о нём, и лично попросил отметить его заслуги. Маргарет, была снова полностью погружена в материнские хлопоты и души не чаяла в своём младшеньком сынишки, которого решили назвать Лаер, в честь прадеда. Элизабет же, очень преуспевала в готовки, у неё хорошо получалось, было даже сложно поверить, что такая маленькая хрупкая девочка может так прекрасно управляться с мясом, и готовить пироги больше её в два раза. А самое главное качество было действительно подстать Графьям. У неё был настоящий талант. Хотя тяготела она больше к истории, мифическим существам и разным удивительным магическим предметам, однако быть кухаркой ей тоже нравилось, да и в этих краях выбирать редко приходится.

Ну, а наш Айзек, был на пути в становлении новым полноценным лесорубом. Через год ему обещали выдать новый, большой топор, истинного профессионала, тогда он станет официально самым молодым признанным лесорубом в «Серебряном Пике», но для этого ему нужно было или доставать очень редкие материалы, или найти поистине фантастический экземпляр, магического дерева зелёной вьюги, о котором в последнее время по деревне ходили слухи. Говорят, раз в 10 лет, в лесу появляется неуловимое дерево «Зелёной вьюги», только самый искусный и умелый лесоруб сможет срубить это небольшое дерево. Его древесина позволяет сделать очень мощное оружие, при правильном подходе. И вроде кто то, видел ночью зелёные всполохи в лесу. Проблема в том, что если это дерево и существует, то оно каждый день меняет своё местоположение, и есть всего месяц что бы срубить его. А дальше оно исчезнет ещё на 10 лет. Да, и, если его кто-то когда-то и добывал, это было так давно, что никто уже и не в силах упомнить нечто подобное. Но Айзек верил в его существование, и он хотел найти его. В комнате мальчика было кучу письменности и литературы, много карт с кругами областей, одни были зачёркнуты другие выделены ярким цветом. Он чувствовал, что дерево есть. Более того, он буквально ощущал, что в силах добыть его, только он, больше никто из местных закоренелых лесорубов не будет заниматься этим, ведь они не в силах перешагнуть через свою консервативность и применить особый подход, а также попросту не верили в его существование, в тоже время у ближайших сверстников не было достаточно навыков, и знаний. Карты судьбы будто сами сложились для него. Он чувствовал это. И с азартом и волнением, потирал свой оберег, смотря на ворох склеенных карт, яркие круги которых пересекались в одной точки.

– Вот оно Луна его побери! Я нашёл его! – торжествующи воскликнул юный Лесоруб.

Что же, как водиться в большинстве известных историй, после того как наступают благоприятные, беззаботные счастливые времена, и у героев всё хорошо, вдруг начинает происходить нечто действительно ужасное. Жаль, но мне не удастся удивить кого-то внезапным сюжетным поворотом, или неожиданной развязкой истории, ведь в жизни, как правило всё происходит, очень клишировано, как в какой-то типичной фэнтезийной книге, ведь жизнь это не выдуманный рассказ, где можно придумать неожиданный поворот что бы повысить накал, это лишь факты собранные вместе, быть может, приукрашенные рассказчиком, который хотел поведать вам о истории и рассказать о пути, который порой куда значительней и интереснее чем конечная его цель. Так произошло и с нашим героем. Которому лучше бы, было не отправляться за этим проклятым деревом, и оставить его и дальше стоять в этой, богом забытой снежной пустыне. Но, обычному лесорубу не подвластно видеть будущее, даже такому смышлёному как Айзек Блэкбёрд.

«Ужасно хочется спать! Не удивительно, всю ночь ворочался и думал об этом дереве. Как оно появилось? Почему имеет зелёное свечение? И как перемещается по лесу? Верны ли мои догадки? – Айзек не боялся ошибиться, но всё-таки рисковать своей жизнью попросту, было не в его привычки, – А если кто-то узнает, что я пошёл за сказочным деревом? Что тогда будет с моей репутацией? Я столько времени потратил что бы доказать какой я достойный лесоруб, а теперь бегу в лес за сказочным бревном… это какое-то безумие» – думал Айзек, которому так и не удалось нормально поспать, и теперь он начинал подготавливать своё снаряжение.

Сонно сложив всё необходимое в специальный рюкзак, он не забыл взять два компаса, ходили слухи что, в близи дерева компасы начинают вращаться с большой скоростью, и всегда по часовые стрелки.

«Ну что же, если я правильно проанализировал все области его появления… – думал юноша в последний раз рассматривая карту, по которой он не одну неделю вычислял возможное местонахождения дерева, – то я должен прийти именно туда куда нужно». – Заткнув за пояс свой верный топор, и надев амулет, подаренный матерью, юноша взял лампу и начал потихоньку спускаться вниз.

– Братик, ты куда так рано? Светает ведь ещё не скоро. – Сказала сонная Элизабет вышедшая из своей комнаты.

– Доброе утро сестрёнка, да… чего-то не спалось, вот я и решил выйти пораньше. Беги спать, у тебя ведь на работе сегодня тяжёлый день. Мама вернется только через месяц, так что не подводи её. – Улыбаясь ответил Айзек, и нежно потрепал сестру по волосам.

—Вот именно! Не забудь, что сегодня ты должен будешь меня встретить. Придётся работать допоздна, а ночью одной ходить здесь страшно. Сам знаешь, папа уже второй день на задании Графа, и будет только завтра под утро, а мама сидит с Лаером, так что сегодня тебе придётся меня проводить! – сказала Элизабет, надувшись посмотрев на Айзек серьёзным недовольным взглядом.

Мальчишка вспомнил, что как-то раз, тоже должен был её встретить, но так устал в лесу что, когда зашёл домой переодеться, без сил уснул прямо на пороге.

—Не переживай сестрёнка! Сегодня, не будет как в тот раз! Я просто на разведку, туда и обратно. Такую крутую штуку принесу, ты не поверишь когда увидишь!

—Смотри мне Айзек! Только попробую опоздать, и даже можешь больше потом не просить меня приносить тебе разные сладости из поместья графа!

Мальчик ещё раз клятвенно заверил её в этом.

– Ну в этот раз то, я точно тебя встречу, в конце концов не зря я считаюсь одним из самых проворных здешних лесорубов, могу преодолевать дистанции быстрее чем большинство местных работяг.

«Ха! Может как раз по этой причине, некоторые твари до сих пор меня не сожрали». – Последнюю мысль, Айзек естественно говорить не стал.

Спустившись вниз, мальчик быстро перекусил, накинул свою походную куртку, и выпрыгнул за дверь, захлопывая её за своей спиной. Холод тотчас приветственно принял его в свои объятья. Словно старого друга, которого не видел уже целую вечность. Айзек выдвинулся в лес. Страх остаться без вкусностей, изготовленных его сестрой, заставил мальчика двигаться быстрее, выбирать более подходящие тропы, и в целом его голова работал по максимуму, он практически не допускал лишних движений, и двигался так быстро как было возможно. Словно охотник гонящейся за добычей юный лесоруб стремительно пробирался в глубь леса, обходя логова местных хищников, и маневрируя между упавшими старыми деревьями. Вот уже начало рассветать, день был на удивление погожим, засветило яркое зимнее солнце, и отражаясь от снега резало глаза Айзека. Ему даже пришлось надеть специальные очки, которые носил с собой каждый здешний лесоруб. С первого взгляда было понятно их низкое качество, через откровенно отвратительные линзы очень плохо видно, да и запотевают они довольно часто. Но это лучше, чем ослепнуть от бесконечно выжигающей белизны сияющего снега.

Чем ближе мальчик подходил к нужному месту, тем больше расстраивался.

«Проглоти меня дракон! Древо «зелёной вьюги», находиться в аномальной зоне снежных вихрей, и имеет зелёное свечение. Но! Ни зелёного света, ни вьюги, ни снегопада я ни вижу. Как же так!?» – к сожалению, для несчастного Айзека, в лесу было невероятно тихо и спокойно. Ни ветра, ни снежинки. Только птички пели сидя на высокой ели. Им то такая благодать была за счастье. А мальчику это, всё равно что «смертный приговор». Айзеку было невероятно обидно, в его груди буквально щемило от того как он был расстроен. Юноша уже практически прибыл на место. А никаких предпосылок на появление странных магических деревьев всё не было видно.

Расстроено волоча ноги, наш лесоруб уже и не надеялся что-то найти, он даже начал потихоньку мириться с мыслью о том, что ему это не по зубам.

– Ага, что ты о себе возомнил Айзек? Подумал, что так просто найдёшь дерево, которое лесорубам не удавалось добыть уже поменьше мере лет 200!? Да с чего ты взял, что пару десятков исследованных мест, и несколько дней работы с картами помогут тебе совершить чудо? – не выдержав, мальчик всё-таки решил выплеснуть накопившиеся эмоции – Ну… хоть к Элизабет вернусь раньше. Пересмотрю все области с самого начала. Но пропади я пропадом если сейчас, не обойду здесь всё вокруг и не удостоверюсь что этого проклятого дерева тут нет!

На словах «…пропади я пропадом…» раздался шум выше по горе. Когда юноша выговорился, он всё-таки повернул голову в ту сторону откуда постепенно нарастал какой-то непонятный гул. И увидел, что как будто по его просьбе, снежная волна, летит прямо на него сметая перед собой хилые деревья, и разгоняя стаи спасающихся в паники животных и птиц.

Впав в ступор, мальчик не мог пошевелиться, но не столько от страха, сколько от удивления.

«Откуда тут могла взяться лавина таких размеров? Я ни разу не слышал, что они бывают в этих краях. Редко сходил снег, но далеко не в таком объёме!» – он как загипнотизированный не мог поверить в несущеюся на него гору снега, однако всё-таки придя в себя, юноша тотчас забыл про всякие там магические деревья и ломанулся изо всех сил от надвигающейся смерти.

«Проклятье! Всё что я слышал о лавинах, это то, что если ты не успеешь залезть на что-то высокое, или убраться с её пути, то увы, но дедушка лес увольняет тебя из лесорубов. Будешь на том свете рассказывать всем как всю жизнь деревья рубил!» – судорожно мелькали мысли в голове Айзека, пока он нёсся изо всех сил.

Мальчик бежал на пределе своих возможностей, сломя голову, и возможно, он даже обогнал оленя, который тоже пытался спастись бегством. Но как бы Айзек не старался, а снежная волна была всё ближе и ближе. Пока мальчик бежал, вдруг заметил ледяной утёс с лева, и догадался где он находится. Но, было уже поздно, впереди его ждало ущелье. Схватившись за ствол дерева, Айзек максимально резко поменял траекторию движения. И побежал вдоль смертельного обрыва. «Проклятье! Нужно на другую сторону, но переход ужасно далеко, а ущелье очень широкое». – Лавина была всё ближе и ближе, юноша заметил бревно, склонившееся над пропастью.

Иронично, но это было тоже самое дерево, возле которого он чуть не умер в прошлый раз. Красноватая кора буквально сияла на солнце, сверху покрова практически не было, но в сторону пропасти ещё свисала пара лапа-видных еловых веток. Дерево умирало, его корни уже частично висели в воздухе, но оно всё ещё цеплялось за жизнь, как и мальчик.

«Ствол не совсем пересох, наверняка выдержит вес человека, я могу использовать его для разбега и прыжка на другую сторону». – Промелькнула мысль в его голове.

Лавина буквально дышала Айзеку в висок. Хруст деревьев, и громкий звук летящего на встречу снега практически оглушал. Он не смотрел на неё, но буквально чувствовал, как она близко. Юношу уже начало закидывать щепками, кусочками льда и снега, когда он добежал до дерева. Схватившись за ветку, он ступил ногой на свой трамплин в неизвестность, и лишь на долю секунды глянул назад, не прекращая двигаться. Молодой лесоруб увидел, как снег закрыл солнце, и словно разверзнутая пасть древнего чудовища, желающего сожрать его, за то, что он посмел так самоуверенно попытаться заполучить, сокровище этого леса. Айзек бежал как мог по этому бревну, ноги проскальзывали и, он старался упираться в сучки и сухие ветки для того что бы меньше скользить. Вот мальчик уже в конце этого дерева, дальше обрыв. «Забавно, иногда лишь несколько метров отделяют жизнь от смерти, – думал Айзек, он понимал, что без снаряжения преодолеть эти метры натренированному человеку в прекрасной физической форме возможно. Но сейчас это казалось ему просто нереальным, – вот только титаны его побери, если я просто приму свою судьбу! – не раздумывая ни секунды, ни останавливаясь, он выхватил свой топор, и что есть мочи прыгнул, изогнувшись и занеся его высоко над головой.

Дальше, всё что помнил Айзек, это летящие куски снега, звук с хрустом рухнувшего в ущелье дерева, и слабый зелёный свет, где-то на той стороне.

Солнце медленно начало уходить за горизонт, ещё немного и лес погрузиться во тьму. Животные стремились укрыться в своих норах. Белки, попискивая уносили добытую пищу к себе. А хищники готовились к ночным вылазкам. Величественно и властно северные волки смотрели за уходящим солнцем и начинавшей бушующей зелёной вьюгой в дали. Вот одинокая ворона села на какую-то странную ветку. Ей повезло. Хоть и страшный ветер со снегом не давал нормально лететь, но кушать всё-таки очень хотелось. А тут пока ещё незамёрзшее мясо лежало слегка прикрытое снегом. Только она хотела приступить к трапезе как это нечто, зашевелилось, и странная ветка, сверкнув серебром чуть не снесла ей голову.

Медленно к Айзеку начало возвращаться сознание.

«Святые кобольды, я живой!» – первым делом, вернувшийся в сознание мальчик, прогнал противную ворону, которая хотела уже начать клевать его рассечённый череп.

– Проваливай, наглая тварь! Я ещё не помер! – крикнул он.

И тут же понял, что лучше бы, лишний раз не дёргаться. Его рёбра дико болели.

«Похоже перелом, или что там с ними ещё может быть? Как тяжело дышать, ещё рассечение от лба до виска, видимо досталось веткой от падающего дерева. В ушах звенит как в прошлый раз, когда меня чуть не сожрал волк, – только теперь рядом с ним не было папы, который мог спасти его, – ещё и ногу повредил, это очень плохо, – всё его тело ныло и отказывалось двигаться, но что ещё хуже, он начал замерзать! – главное не отключатся, лучше потерять ногу, чем сознание в лесу. Пока буду лежать в отключке, тело быстро остынет, и тогда точно помру здесь. Сколько я тут пролежал? Голова ватная, да зачем я вообще попёрся в этот лес?! И где я чёрт побери?! Я не помню, что бы хотя бы раз был в этом месте…»

С усилием воли Айзек встал, освободив своё тело из снежного плена. Он чувствовал боль, усталость и голод. Пока юноша пытался прийти в себя, солнце уже начало медленно скрываться за пиками заснеженных гор, мало того, что ночью из леса, выбраться могут не многие опытные лесорубы, да ещё и разгоралась буря, снежинки начали как будто резать его лицо маленькими ледяными клинками. Вытряхивая снег из варежек, он посмотрел на компас что был всё это время закреплён ремешком на руке, он очень быстро вращался почасовой стрелки. Вдруг Айзек вспомнил…

– Я пришёл сюда за магическим деревом, затем меня чуть не убила лавина, и вот я здесь… но в падении я что-то видел… Дерево зелёной вьюги! Я… я видел его! – произнёс Айзек, с трудом восстанавливая свои воспоминания.

Как будто в такт какой-то неизвестной ритмичной музыки буря усилилась, и снегопад теперь затмевал, и без того угасающий на горизонте свет. Ситуация была паршивая, что тут ещё сказать. Повреждённое тело, буря, и заканчивающийся световой день. Рюкзак мальчика разлетелся от удара, и он потерял добрую часть снаряжения, еды почти не было. С усилием он пытался хоть что-то разглядеть сквозь бурю, и было двинул вперёд, но нога отозвалась сильной болью.