– Есть, – выпрямившись и отряхнувшись, ответил Рон, пока его оппонент внимательно меня рассматривал.

– Что вы себе позволяете! Кто вы такие и что с моей дочерью? Если вы немедленно не покинете этот дом, вас отправят на каторгу! – Не унималась женщина, гневно сверля меня своими глазками-бусинками.

– Хм… Это, конечно, вариант, – проговорила я, ещё раз осмотрев мать и дочь, – но я, пожалуй, пока ещё подумаю. Боюсь, на каторге вы долго не протянете. И извините за моё невежество. Баронесса Айлин ри Линтель. Приняла свои права буквально несколько минут назад.

– Невозможно!

– Угу! И печать на моей руке – просто фикция и происки врагов! Безусловно! – начиная закипать, ответила я. На эти слова со стороны мужчины, с которым женщина решила здесь провести свой досуг, послышался смешок. Только я не поняла, что такого смешного сказала.

Женщина, видимо, хотела что-то ещё сказать, но тут перед нами раскрылся очередной портал и из него вывалился в чём мать родила, толстый мужчина, с голой, но измученной молоденькой девицей.

– Делия! – воскликнул блондин из тройки рыбаков. А девушка от звука собственного имени вздрогнула, пригнула голову, опуская взгляд, и, казалось, ещё сильнее сжала руки на груди, пытаясь её прикрыть.

– Герольд? Ах ты, старый развратник! – завопила с перекошенным от злости лицом мать Лейлы и рванула в сторону толстяка. Но Рон, вернувшийся в гостиную, щелчком пальцев возвёл между супругами стену.

Только женщина никак не хотела утихомириваться. А вот мужчина, наоборот, увидев меня, стал метаться глазами по комнате, явно желая сбежать.

– Это не Герольд Адасский, – проговорил Рон, осмотрев мужчину, на которого, как и на его жену с дочерью, было накинуто парализующее заклятье.

Перевела взгляд на любовника матери Лейлы и сочувственно посмотрела на всхлипывающую девушку, которую Лия уже успела отвести в дальний угол комнаты, накинуть на неё свою длинную шаль и даже всучила чашку с отваром.

– Молодой человек, представление окончено. Можете покинуть моё поместье, – сказала я, обращаясь к мужчине.

– Никогда не видел вас прежде, и я плохо рассмотрел печать. Позволите?

И вот послать бы этого товарища в пешее эротическое, выкинув за дверь моего дома, но кто знает, кем этот мужчина является? Он точно не так прост, как выглядит.

Мужчина сам подошёл ко мне. Я протянула запястье, и как только он внимательно рассмотрел мою метку, как бы невзначай погладив мою руку, проговорила:

– Теперь хорошо рассмотрели?

– Безусловно.

– Тогда прошу на выход, – сказала ему. Потому что разговор с моим подставным управляющим и его семейством касается только меня с Роном и Лейсарой. Мужчина, кинув в сторону матери Лейлы немного раздражённый взгляд, кивнул мне и ушёл.

– Вас это тоже касается, – добавила троице, пришедшей со мной.

– Я не уйду без сестры! – проговорил блондин и направился в сторону уже немного успокоившейся девушки.

Остальные довольно быстро покинули дом. А мы со лжегеральдом Адасским, его женой, дочерью и Роном, отправились в кабинет. Но перед этим Рон накинул на толстяка покрывало с дивана. Да уж, зрелище не из приятных. Б-р-р…

В итоге выходило следующее: мужчина, сидевший напротив нас Роном, являлся двоюродным братом покойного Герольда. Когда он приехал к нему в гости, то, позавидовав тому, как устроился его брат, отравил того и занял его место, воспользовавшись специальным артефактом, создающим иллюзию внешности, которую он использовал везде, кроме как дома. Таким образом, у окружающих создавалось впечатление, что господин Герольд жив и вполне здоров. А вот его двоюродный брат Генри Адасский, он же теперь Герольд, скоропостижно скончавшись, был похоронен на одном из местных кладбищ. Сам же убийца стал управляющим в баронстве Линтель.

А дальше… Дальше он решил, что раз уже несколько лет от Рона и моей матери нет никаких вестей, то можно приписать земли себе. И поэтому теперь он был Герольдом ри Линтель, как и Амалия и их дочь Лейла.

Кстати, Амалия изначально была любовницей Герольда, но, не желая терять деньги, она решила обольстить и женить на себе при помощи шантажа Генри. Поэтому данная парочка, решив, что они теперь правят балом, стали творить бесчинства. И начали они с того, что завысили налоги для простых людей, живущих на моих землях. То есть для тех, в ком не было искры силы. Школы тоже сделали платными. И поскольку до ближайшей нормальной школы от моего баронства путь неблизкий, людям деваться было некуда. Правда, кто смог, перебрался с моих земель в соседние.

Что теперь имеем? Хм… От процветающих шести деревень осталось всего четыре. Но тут люди не разбежались лишь из-за того, что за пределами баронства, на границах которого стояла защита, наложенная ещё моей мамой, стала всё чаще появляться нечисть. Поэтому парни так перепугались тритона, которого по незнанию приняли за сирена. Хотя, сдаётся мне, что Лейла прекрасно знала, кто перед ней. Она не такая дура, какой пытается казаться. Тогда зачем он ей был нужен?

Ладно… В общем, положение у моего баронства не совсем плачевное, но печальное. Да. Несколько приисков до сих пор работают.

Только, судя по тому, что я видела в отчётах, кое-кто занимался сбытом руды и камней незаконно. То есть показывал самую небольшую часть из добытого, а всё остальное продавал кому-то. Но кому? И вообще, что теперь делать с этим семейством?

– Я предлагаю отдать их под королевский суд, – тихо проговорил Рон, когда мы остались одни после того, как он переправил их в темницу.

– Ты думаешь, что это как-то исправит ситуацию?

– По крайней мере, Генри понесёт заслуженное наказание.

– А что будет с Амалией и её дочерью?

– К женщинам в этом мире чуть более лояльное отношение. Сейчас их стало рождаться меньше. А магически одарённые встречаются через одну-две. Лейлу, ввиду того, что она имеет искру, могут выдать замуж в добровольно-принудительном порядке. А вот Амалию… За сокрытие убийства управляющего твоим баронством и незаконное присвоение баронского титула, наказание – казнь. Тем более, что она не обладает искрой. Но и тут для женщин есть послабление. Её может кто-то выкупить на торгах, которые проводятся за пару дней до приведения приговора в действие. Для мужчин такое возможно только при наличии высокого потенциала в магии. Но это уже другая история…

– Ясно… – тихо проговорила я.

– Но я рад, что ты решила принять свой титул и обязанности. Завтра нужно будет пройти по границе и обновить защиту. Я объясню, как это сделать. Также в ближайшее время, думаю, нам стоит ждать гонца из столицы, – добавил Рон.

– А та девушка – Делия… Кроме неё было ещё две пропавших девушки. Насколько я правильно запомнила. Что с ними?

– Умерли… Делия выжила лишь благодаря своей целительской магии. Им она помочь не смогла.

– Это дело рук Генри? – прошипела я.

– Да… Давай не будем об этом? Я и сам в шаге от того, чтобы не разобрать его на составные части. Но то, что мы с тобой смогли раскопать, боюсь, это только верхушка айсберга… – еле сдерживая свои эмоции, проговорил Рон. – Предлагаю тебе просмотреть оставшиеся отчёты и те, которые я прихватил из кабинета лжебарона, а я расспрошу Делию, может, она ещё что-то знает…

На этом Рон ушёл, а я осталась в своём кабинете. Как же было противно на душе от всего, что я узнала за столь короткий промежуток времени. К тому же, кроме учёбы и тренировок, нужно теперь ещё и делами баронства заниматься. Ужас. А ведь через полтора месяца мне предстоит отправиться в королевский магический колледж Лордора. Если, конечно, я смогу пройти туда вступительные экзамены. Эх…

Посмотрела в окно, а там, местное солнце, именуемое Сеолом, уже почти зашло, высвечивая кроваво-красный закат на горизонте. Под стать моему настроению. Надеюсь, завтрашний день будет немного попроще.

«Интересно, как там тритон?» – подумала я, а затем грустно посмотрела на завал из свитков и нескольких толстых тетрадей. Да уж. Дел теперь невпроворот, но придётся со всем этим разбираться и желательно побыстрее.

***

– Айлин, я думаю, если ты оставишь свои бумажки до завтра, то они никуда не убегут, – проговорила Лия, зайдя в кабинет.

– Они-то не убегут, но я пока пытаюсь разобраться, что к чему…

– Ты уже носом клюёшь, – улыбнулась Лия, присаживаясь в кресло. А следом за ней в кабинет вошёл хмурый Рон.

– Что-то случилось?

– Нет… Но из того, что рассказали Делия и Берт… Не стоит ждать хорошего отношения к себе от жителей баронства.

– Я в этом и не сомневалась, – грустно ответила Рону. – Но меня больше интересует то, что Генри позволили присвоить статус барона без подтверждения смерти предыдущей баронессы. У него, собственно, и нашей с мамой печати не было. Соответственно…

– Кто-то из министров подсуетился… – закончил за меня Рон нахмурившись. – Главное, чтобы не король.

– Но больше всего мне интересно, почему за пятнадцать лет нашего пребывания на Земле здесь не было ни одной королевской проверки…

– Хм… А ведь и правда… Как так вышло, что за восемнадцать лет никто не удосужился провести проверку? Или передать бразды правления баронством сильному магу, как и полагается в случае кончины барона, графа или герцога при отсутствии прямых наследников или дальних родственников? Тут явно дело нечисто.

– Лия, как ты себя чувствуешь? Как малыши после сегодняшнего спектакля? – уточнила я.

– Всё хорошо, – улыбнулась она, погладив свой уже округлившийся животик. – Не волнуйся. Мы, айнеры, довольно выносливы, и скоро у тебя появятся хранители. Правда…

– Вы не думали, что мой феникс не пробудится? – тихо спросила я.

– Знаешь, ты у нас уникум, – подмигнув мне, проговорил Рон. – Ты наполовину феникс, наполовину демон. Такого, насколько я помню, ещё не было. Жаль, что нам пришлось скрываться так долго на Земле… Иначе ты бы уже давно расправила крылья, как феникс или демон. Но для нас это не столь важно. Мы не такие, как твой дедуля.

– И это радует, – хмыкнула в ответ.

На этом мы решили разойтись по спальням.

– Спокойной ночи, принцесса, – привычно поцеловав меня в лоб, проговорила Лия.

– И вам приятных снов.

Закрыв дверь в свою спальню, прошла в ванную и, наполнив, с огромным удовольствием залезла в неё, желая смыть с себя этот долгий и неприятный день.

Мысли невольно вернулись к тритону. Всё же, когда таких существ видишь на картинках – это одно, а вживую – совсем другое. Откинув голову на бортик, прикрыла глаза, мысленно представляя тритона. Интересно, а какая у него чешуя на хвосте? Как у обычных рыбин или другая? Почему он молчал, когда его пытались вытащить на сушу, и не звал на помощь. Хотя бы мог спасибо сказать… Эх… А ведь в Ильриарне живёт довольно много разных существ, а мне посчастливилось увидеть одного из самых редких представителей этого мира. Реже встречаются, пожалуй, только наги, феи да фениксы.

Внезапно показалось, что меня под водой словно что-то коснулось. Как будто кто-то нежно скользнул рукой по ноге. От неожиданности даже глаза распахнула и молниеносно создала в руке фаербол. Но, осмотревшись, никого не обнаружила. В ванной я по-прежнему была одна. Хм… Странно. Ладно, чего только в сонную голову не придёт. Тем более, что день у меня был весьма насыщенный.

Наспех ополоснулась и выползла из ванной. Едва голова коснулась подушки, как меня тут же отключило. Но снился какой-то странный сон… От которого я проснулась на рассвете с трепещущим сердцем и лёгким тянущим чувством внизу живота. Что за ерунда? Полежала немного, глядя в потолок, но всё же кое-как смогла утихомирить разбушевавшиеся гормоны и снова благополучно заснула.