***

Лифт бесшумно скользил вверх, потом двери распахнулись, и Марида очутилась в темном коридоре. Кругом была тишина. Ни одна лампочка не горела, но она знала, куда идти. Марида дошла до конца коридора и остановилась напротив своей двери. Она прислушалась. В воздухе повисла странная тишина, которую вдруг прорезал оглушительный вой, и Марида вскрикнула.

– Ветер воет, – поняла она и дернула ручку двери, но дверь не поддалась. Марида дернула снова, сильнее, потом несколько раз повернула ручку. Бесполезно. Дверь оставалась закрытой.

– Зачем они заперли дверь? – недоумевала Марида.

Она постучала, сначала тихонько, потом погромче, но лишь тишина была ей ответом.

– Эй! – не выдержала наконец Марида, – Стейси! Хельга! Откройте!

Никто не ответил, и Марида отчаянно забарабанила в дверь руками и ногами. Ничего. Она перестала стучать. Снова повисла странная глухая тишина. В этой глухой тишине, в непроглядном мраке, не освещаемом ничем, стояла Марида. И в эту секунду Марида поняла – она одна. Она одна, здесь больше никого нет! Нет ни Стейси, ни Хельги, ни Карлитоса – никого! И от этой мысли вдруг стало страшно.

– Ты боишься чего-нибудь? – вспомнила вдруг она вопрос Дениса.

– Мне бы надо тебя проводить…. – мелькнула в памяти фраза Адиля.

Марида похолодела. Она была слишком умна, чтобы не понять: эти вопросы не были случайными. Она одна. Одна в темноте. Марида почувствовала, как ужас парализует ее, холодный пот выступил на лбу, и в эту секунду снова раздался оглушительный вой.

– А если это не ветер? – подумала она. – Нет… Я не должна бояться. Это ветер. Я просто ошиблась этажом. Я должна идти назад. К лифту. Здесь просто незаселенный этаж… Здесь нет ничего страшного, здесь безопасно, – убеждала она себя, в то время, как голос в глубине ее сердца, голос ее интуиции кричал:

– Нет, это неправда! Здесь опасно! Здесь очень опасно!

Марида повернулась к лифту. Она боялась идти, идти вперед, навстречу этой кромешной тьме. Кто знает, что скрывается там, за пеленой мрака? Дрожащая, испуганная, она стояла, прислонившись спиной к двери, содрогаясь от завываний ветра, сменяемых могильной тишиной. Внезапно стало холодно. Марида почувствовала приближение тоненьких струек ледяного воздуха с другого конца коридора, и ей стало жутко. Она опрометью бросилась к лифту, но не успела нажать на кнопку…. Кнопка загорелась сама. Медленно, Марида отступила к стене, чувствуя, как холодеют ее руки и дрожат колени. Никогда ей еще не было так страшно, она верила, в то, что ничего не боится и что же! Кто-то ехал в лифте. Кто-то ехал к ней… Струйки ледяного воздуха стали сильнее, как если бы их источник приблизился к Мариде… Широко раскрытыми глазами она смотрела на дверцы лифта, который остановился на ее этаже. Медленно дверцы распахнулись, и Марида, чувствуя, как замерло ее сердце, закрыла глаза. В следующую секунду чьи-то руки схватили ее за плечи и втолкнули в лифт. Что-то ярко вспыхнуло, раздался громкий визг, двери закрылись, и лифт плавно заскользил вниз. Цепенея от ужаса, Марида открыла глаза. Перед ней стоял Денис.

Побледневшая, испуганная, Марида смогла произнести только:

– Я боюсь…

– Правильно делаешь! – строго ответил он. – Ты нарушила один из самых строгих запретов! Если бы это не был твой первый день, мы бы уволили тебя! Сразу же и без разговоров! К тому же ты подставила Адиля. Что было бы если бы я не нашел тебя?

– Что это было? – тихо спросила Марида.

– Ты ошиблась этажом и попала в незаселенную часть пансионата. Будь внимательнее в будущем.

– Нет, а что там выло, почему было так холодно? – снова спросила она.

– Ветер, – спокойно ответил Денис. – Там в конце коридора открыто окно. Попадает холодный воздух.

– Как ты нашел меня?

– Адиль сказал, что ты пошла к себе, я не нашел тебя в твоей комнате и понял, что ты ошиблась этажом.

Двери лифта распахнулись, и они оказались на освещенном тусклыми лампочками этаже, где жили сотрудники.

– Теперь иди спать, – Денис легонько толкнул ее в спину. – И помни, ночью сотрудникам запрещено выходить из комнат, это последнее предупреждение!

– Я поняла, – ответила Марида. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – за ним закрылись стальные двери.

Марида остановилась и обернулась к лифту, туда, где скрылся Денис.

– Ты ведь сказал мне неправду, – шепотом сказала она. – Там было что-то. Я знаю. Я чувствую. Там что-то было… Ты обманул меня… Зачем?

Марида почувствовала, как ее мысли начинают путаться, и она поняла, что слишком устала, чтобы думать о чем-то. И этот день ее удивил. Удивила профессиональность Адиля. Удивила ложь Дениса. К тому же, она узнала, что оказывается, она умеет бояться… Она знает страх…

Марида направилась в комнату, где, мирно посапывая, спали Хельга и Стейси.

Глава 2. История Мариды

Начало весны

– Неплохо. Завтра днем Стейси и Карлитос встают в смену на два дня. Потом Хельга и Эндрю… – Радка прошлась по комнате в задумчивости. – Потом снова Стейси и Карлитос. А в выходные их сменят Марида и Мэтт.

– Но как! – Марида не смогла сдержать изумленного возгласа, – Я же только начала обучение!

– Ты справишься. Должна справиться! – Радка сказала это тоном, не терпящим возражений, – У нас мало людей, ожидается много клиентов. Если будут трудности, просто позовешь Кейт, она всегда поможет.

– Хорошо, – тихо сказала Марида.

В конце концов, она приехала работать. Радка была права.

***

– А куда нажимать, чтобы позвонить Кейт? А как позвать партнера? А куда нажимать, чтобы снять сумму с карточки гостя? А где найти ключи? А где ключ от сейфа? – Марида засыпала Адиля бесконечными вопросами, и наконец он не выдержал.

Адиль облокотился на стойку и улыбнулся Мариде.

– Посмотри, как работают Стейси и Карлитос. У них не было ни одной ошибки. Ни одной жалобы. Поверь, это не трудно! Ты справишься, я уверен! Мы все начинали когда-то.

– Я боюсь! – призналась Марида.

– Не бойся. В крайнем случае, если что не так, звони 8019, это номер моей комнаты. Я спущусь, помогу тебе.

– Но ведь ты будешь спать после ночной смены! – возразила Марида.

– Значит, проснусь, – ответил он. – Командный дух и взаимовыручка – вот то, на чем держится работа нашего пансионата. Ты это поймешь позже. А сейчас, иди, сходи в деревню, прогуляйся по набережной, отдыхай, пока не началась работа!

– Спасибо тебе! – Марида с благодарностью сжала его руку.

Адиль только улыбнулся в ответ.

Вечером за ужином Карлитос, Стейси, Хельга и Эндрю, не переставая, болтали о прошедших сменах, взволнованные, с горящими глазами они делились своими впечатлениями.

– А эта тетка мне говорит: я хочу расплатиться дорожными чеками! А я никогда не делала этого! – рассказывала Стейси. – Звоню Кейт, она не берет трубку. Звоню Лео, его нет. И я не знаю, что делать!

– И что? – заинтересовалась Хельга.

– Да ничего! Карлитос так заболтал ее, что она готова была отдать все свои деньги, лишь бы скорее отделаться от него!

Марида засмеялась. Да, хорошо иметь в напарниках такого болтуна, как Карлитос!

– А у меня вчера один клиент платил карточкой, и она не работала! Я думала, я что-то делаю не так, потом мы два часа звонили в его банк! Оказалось, у него просто не было денег! – продолжала рассказывать Хельга. – А я так испугалась.

Марида и Матвей переглянулись. Им все это только предстояло.

Вечером они вдвоем стояли на балконе, слушая порывы ветра, которые и в начале весны оставались достаточно сильными. Вокруг была темнота. В ночном небе горели яркие звезды, о чем-то шумели сосновые ветки, покачиваясь в такт морскому прибою.

– Обещай мне, что мы будем поддерживать друг друга и не бросим, если что-то случиться! – сказала Марида.

– Хорошо, конечно, – ответил Матвей. – Матвей Орлов и Марида… Как твоя фамилия?

– Светлая.

– Что светлая? Ночь?

– Фамилия такая, Светлая, – ответила Марида.

– Почему? – глупо спросил он.

– Не знаю почему. Папа был Светлый. Мама была Светлая. И я вот получилась Светлая, – засмеялась Марида.

– Ясно. Так вот, Матвей Орлов и Марида Светлая – друзья навеки!

Марида улыбнулась и пожала его руку.

– Только бы не сильно опозориться завтра. Я так боюсь, что Денис подумает, что я совсем глупая, – сказала она вдруг.

– Ты не глупая. Не бойся. Другие справлялись, и мы справимся!

Наступило утро, Марида вскочила за час до звонка будильника, быстро собралась, привела себя в порядок, наспех позавтракала и взглянула на часы. Еще час до начала смены! Марида выглянула в окно. Порывы ветра стихли, и восходящее солнце золотило голубую поверхность ласкового моря. Она улыбнулась. Марида сбежала со ступенек пансионата и пошла по дорожке ведущей вниз, в деревню. Но она не дошла до деревни, остановившись на живописном уступе, где росла одинокая сосна. Прислонившись к стволу дерева, Марида смотрела на золотые копья солнечных лучей, танцевавших на поверхности моря. Она осталась наедине с природой. Глядя на меняющуюся каждую секунду бесконечную водную гладь, казавшуюся ей сейчас голубой пустыней, она забыла о времени.

Солнце поднялось выше, и Марида взглянула на часы.

– О Господи! Уже девять! Я должна принимать смену! – в ужасе Марида бросилась назад к пансионату.

Она вбежала в холл, когда часы показали пять минут десятого. Она увидела Эжени, смерившую ее насмешливым взглядом и улыбку сонного Рико, напряженное лицо ожидающего Матвея, и Дениса, который сказал:

– Марида, очень прошу тебя, никогда больше не опаздывай.

– Хорошо, – тихо ответила она.

С этой минуты Марида никогда больше не приходила на работу с опозданием.

– Удачи! – сказал Денис, и удалился вместе со старшими, оставив Матвея и Мариду одних в холле.

Марида и ее напарник переглянулись.

– Во сколько будет заезд? – спросила она.

– В 11 выезд. И заезд в час.

– Подождем! – улыбнулась Марида.

Выезд прошел благополучно, они проводили около десятка гостей, и Марида тихо радовалась, все шло гладко, без ошибок, без жалоб!

В двенадцать Мэтт отправился обедать, чтобы вернуться в час, к намеченному приему гостей, и Марида осталась одна. Ну что ж. Всего час посидеть одной. Это не страшно.

Зазвонил телефон, и Марида подняла трубку.

– Приемная, – сказала она, и даже не успела добавить «Добрый день», в ответ раздался возмущенный крик, перемежаемый с ругательствами: – Вы что издеваетесь! – кричал какой-то клиент из номера 118, – У вас не работает ни телефон, ни телевизор, а теперь отключился и холодильник! Я даже воды холодной выпить не могу!

– Одну минуточку! Я проверю и пришлю к вам электрика, – ответила Марида.

– Через пять минут! – закричал он.

– Конечно, сэр! – Марида повесила трубку.

Где она должна найти электрика за пять минут! Насколько она знала, электрика вызывали из деревни. Марида набрала его номер, но жена электрика ответила, что он уехал в город. В растерянности, Марида набрала номер телефона Кейт. Та не ответила. От Стейси и Хельги Марида уже знала, что Кейт далеко не всегда снимает трубку телефона. Марида позвонила Лео, потом набрала телефон Адиля. Пять минут были на исходе. В растерянности, Марида позвонила Денису.

– Не волнуйся, – ответил он. – Какой номер? 118? Хорошо, все сделаем. Занимайся приезжими.

– Спасибо! – Марида расплылась в улыбке.

Слава Богу! Хоть один нормальный человек! Эти мысли поднимали ей настроение, поэтому, когда вернулся Матвей, она была уже в добром расположении духа.

– Как обед? – спросила она.

– Да все не дождусь твоего борща! – весело ответил он, в эту минуту двери распахнулись, и вошла толпа туристов, около двадцати человек, может быть, чуть больше, Марида с Мэттом вытянулись, готовые приветствовать гостей.

Они достаточно бойко выдавали ключи, заводили данные о гостях в базу пансионата, одновременно отвечая на вопросы клиентов, и были весьма довольны собой, пока на горизонте не замаячила новая проблема: последние пять туристок требовали одиночные номера.

– Мэтт, сколько осталось одиночных? – тихонько прошептала Марида.

– Три, – также тихо ответил он.

– Пожалуйста, ваши ключи! Мой коллега проводит вас! – Марида приветливо протянула три ключа женщинам.

– Что ты будешь делать? – спросил ее Мэтт, выходя из-за стойки.

– Не знаю, – прошептала Марида.

Мэтт и три дамы скрылись в лифте, и перед Маридой остались две последние гостьи, постукивающие в нетерпении длинными ногтями по стойке. Одна – пожилая женщина с ярким макияжем на лице и выкрашенными в белый цвет волосами, вторая – молоденькая девчонка лет двадцати.

– К большому сожалению, у нас сейчас заняты остальные одиночные номера, – сказала, наконец, Марида и подняла глаза на женщин, набираясь смелости.

– То есть, как, заняты? – переспросила женщина.

– Их нет, к сожалению, – чуть заискивающе улыбнулась Марида. – Мы можем предложить вам провести два дня в одном номере вместе, а потом освободятся одиночные.

– Ну уж, нет! – хором закричали обе, а девчонка добавила: Я платила за одиночный, я свои права знаю!

– Я буду жаловаться! – тут же свистнула ей вслед женщина.

Растерянная, Марида набрала телефона Кейт, но, как и следовало ожидать никто не ответил. Марида снова набрала телефоны Лео и Адиля, но не дождалась ответа. В отчаянии, испуганная и подавленная, она повесила трубку и обернулась. Пересекая холл, к ней шел Денис.

– Какие-то проблемы? – тихо спросил он.

– Да! – Марида с надеждой кинулась к нему. – Проблемы! У нас нет одиночных номеров!

Денис пробежался пальцами по клавиатуре.

– Дай два люкса в пятой зоне, – сказал он, потом обратился к клиенткам, – Чтобы компенсировать ваши неудобства, мы предлагаем вам провести эти две ночи в номерах класса люкс.

Женщины довольно заулыбались, Марида выдала им ключи, и вернувшийся Мэтт отправился проводить гостей в комнату. Марида обернулась к Денису, вытирая вспотевший от напряжения лоб.

– Спасибо тебе! – прошептала она.

– Во-первых, никогда не надо говорить клиентам правду в глаза. Если есть какие-то проблемы нельзя обсуждать их при гостях. Объясняй им все на понятном языке, но между собой говорите так, чтобы им не было понятно. Хоть на русском говорите, ясно?

Марида кивнула.

– И если ты не можешь дать гостям то, за что они платили, дай лучшее, а не наоборот. Это избавит нас от дополнительных проблем. Понятно?

Марида снова кивнула.

– Хорошо, продолжайте.

И Денис покинул холл, а Марида отправилась обедать. За обедом она чувствовала, что напряжение не покидает ее, и она не смогла проглотить ни кусочка. Вернувшись за стойку, она обнаружила крайне мрачного Мэтта, которому в ее отсутствие пришлось выслушать жалобу на горничных от клиента.

– Для такой работы нужно иметь стальные нервы! – заметил он.

– Ничего, привыкнем! – ответила Марида. – Самое трудное на сегодня позади!

Но она ошибалась, оказалось, что трудности только начались, и Марида поняла это, когда увидела покрасневшее от гнева лицо лысого господина, представшего перед ней.

– Ну и где мои золотые запонки?! – завопил он, не позволив ей произнести не слова.

– Не знаю, – запинаясь, сказала Марида.

– Ах, не знаете! Нехорошо! – он улыбнулся, – Такая молодая и уже научилась врать! Очень не хорошо! Но я добьюсь своего! Я добьюсь, чтобы вас уволили сегодня же!

– А в чем дело? – вмешался в разговор Мэтт.

– А вы, юноша, не вмешивайтесь, вас не касается! – продолжил лысый господин. – Позовите мне управляющего! Немедленно!

Марида снова с готовностью набрала телефон Кейт. На этот раз девушка подняла трубку.

– У клиента пропали запонки, он хочет видеть управляющего, – сбивчиво объяснила Марида.

– Сейчас спущусь, – лениво ответила Кейт.

– Минуточку, пожалуйста, – улыбнулась Марида клиенту.

Через минуту и правда спустилась Кейт в компании Лео.

– Добрый вечер! – обратилась Кейт к клиенту, – Кейт Тейлор, старшая смены и Леонард Бреди, финансовый менеджер отеля. Чем мы можем вам помочь?

– Вообще-то, я хотел видеть управляющего! Но, тем не менее: вы не поверите, что я увидел сегодня, когда вошел в свой номер. Как вы думаете, что? – и с триумфом добавил, указывая на Мариду, – Я увидел вот эту молодую особу, копошащуюся в моих вещах! Она якобы убирала номер! А потом я не смог найти свои золотые запонки! Такой уважаемый пансионат не должен нанимать на работу воровок!

– Что?! – Марида задохнулась от возмущения. – Что вы говорите! Я не убираю номера!

– Ты была в номере этого господина? – строго спросила Кейт.

– Конечно, нет! – крикнула Марида. – Я весь день здесь, отходила только обедать!

– А вот и неправда! – крикнул клиент.

– Успокойтесь, пожалуйста, – подал голос Лео, – Мы все сейчас выясним. Марида, ты работаешь первый день, но мы, конечно же, доверяем тебе…

– И зря! – крикнул клиент.

– Это неправда, я не воровка! – Марида не смогла сдержаться, она почувствовала, как слезы выступают у нее на глазах, она всегда ненавидела несправедливость.

– Позовите полицию! Я требую полицию! – кричал клиент.

Кейт и Лео переглянулись, по их лицам Марида поняла, что и они не верят ей, и слезы покатились по ее щекам. Мэтт молчал. Кейт подняла трубку телефона.

– Дэн, спустись, у нас проблемы, – сказала она.

Через минуту Денис вошел в холл к великому удовольствию клиента, которому удалось снова повторить свою историю. Денис слушал его очень внимательно, а потом взглянул на часы, которые показывали ровно шесть.

– Сэр, я предлагаю вам вместе с вами пройти в ваш номер и посмотреть еще раз, возможно, вы ошиблись, и ваши запонки на месте.

– Вы что, держите меня за идиота! – крикнул лысый господин, вытащил платок и вытер мокрую лысину, – Я все обыскал.