Её пристальный, изучающий взгляд и подозрительный голос его засмущали. Из-за работы криминальным психологом её голос стал ещё более резким, чем десять лет назад. Он приобрёл гипнотизирующий эффект. Удивительно, как можно одними лишь взглядом и интонацией заставить человека почувствовать именно то, что он должен чувствовать после услышанных слов.

– Нет, с чего бы это должно меня пугать. – Ответил Александр, словно оправдываясь.

– Вот и хорошо.

   Луна покрутила головой, чтобы осмотреться.

– Неплохая квартира. Даже красивая. Дизайнерский ремонт, вид на Ак Барс Арену⁸ и Казанку⁹ с двадцать пятого этажа? И, полагаю, куплена без ипотек. Вижу, Александр Алексеевич, вы достигли своей цели занимать не последнее место в нефиговой компании, чтобы зашибать кучу бабла.

   Спустя двенадцать лет она помнила его высказывание слово в слово. Именно так он сказал на первом курсе, когда они обсуждали, ради чего стоит получать красный диплом МГУ:

– Хочу занимать не последнее место в нефиговой компании.

   А когда Луна спросила, зачем ему это надо, он голосом, каким Шерлок говорил: «Элементарно, Ватсон!», ответил:

– Конечно же для того, чтобы зашибать кучу бабла! Для чего ещё люди работают? А ещё хочу быть той самой важной шишкой, к которому все будут обращаться по имени и отчеству.

   Луна краем губ улыбнулась, отвела взгляд и ничего не ответила. Александру её улыбка показалась жестом неодобрения. Неприятно было думать, что она подумала о нём плохо, и он спросил:

– А ты с этим не согласна?

– Каждый сам выбирает, что ему хотеть. – Ответила Луна неоднозначно, после чего ещё более двусмысленно добавила. – Или по крайней мере думает, что выбирает сам. Вопрос только: зачем он это хочет.

   ***

– Достиг. – Подтвердил Александр её догадку о том, что он добился своей цели, о которой говорил ей на первом курсе.

– Тогда почему уволился и переехал обратно?

   Она смотрела так, будто ответ ей уже известен и любому его оправданию она не поверит, но всё же хочет услышать его версию. Чёртовы психологи! Да ещё и этот взгляд, который проходится по тебе как сканером.

– Захотел более спокойной жизни. – Александр дал ответ, который за последние три дня произносил сотни раз. Кому бы он ни сказал о своём увольнении, каждый спрашивал о причине. Поначалу он пытался придумать весомый повод, затем стал отвечать простой фразой «Захотел жить спокойно». В конце концов, может же человек уволиться просто потому, что так захотел!

– Аха, хорошее желание. – Не похоже, что она поверила. – Я пару дней перекантуюсь на диване в зале?

– Э-м-м. Ладно. – Ответить Александру пришлось на ходу, потому что Луна, оставив чемодан у двери, а куртку – на крючке, прямиком прошла в пустую комнату.

– Зачем тебе пустая комната, если живёшь один?

– Думал соорудовать из него кабинет… – Вдруг Александр осознал, что она, не потрудившись даже объяснить, зачем пришла, с порога начала сыпать вопросами. – Это что, допрос?!

– Нет, что ты. Кабинет – это хорошая идея.

   Она стояла на месте, смотря на него в упор, а Александр не отводил глаз и думал, с каким интересным человеческим экземпляром свела его жизнь. Раздражающая и в то же время на вид безобидная и умилительная, прямо как маленький котёнок, который выпрыгивает из-под дивана и цепляется когтями в ноги – сначала от резкой боли хочется пнуть, но как посмотришь на беззащитный комок шерсти, тянет улыбнуться.

– Ну так что, какие выводы по поводу меня? Поделишься? – Спросил Александр, прервав молчание.

– Выводы такие, что ты нечестен сам с собой. Ты уволился не потому, что хочешь спокойной жизни, а, наоборот, потому, что тебе было очень скучно – совещания-конференции, конференции-совещания, и ничего нового, никакой самодеятельности. А пустая комната – ты пока в раздумьях, либо это действительно будет кабинет, либо детская. Ты ведь уже задумывался над созданием семьи?

   Секундное молчание, чтобы изучить его реакцию и понять, права она или нет. Права. Она в верном направлении. Можно продолжать озвучивать догадки:

– Судя по тому, что ты вернулся в Казань, я даже смею предположить, что у тебя есть кто-то на примете для роли жены, и живёт она в этом городе. Какие-то не до конца угасшие чувства: первая любовь или расставание из-за расстояния. Например, ты после школы уехал в Москву, а она осталась в Казани. – Снова секундное молчание. Она снова попала в точку, но на этот раз застала его врасплох, и реакция оказалась похожей на страх.

– Ты хорошо считываешь людей, но не забывай, что никто не застрахован от ошибок. – Сказал он наконец.

   Голос прозвучал так, будто он защищается – говорит, что она ошибается, потому что не хочет вслух признавать, что она права.

– Да, ты прав. – Пожала плечами и резко сменила тему. – Где тут кухня? Я жутко голодная, не успела позавтракать.

   Путь на кухню Луна отыскала без помощи по запаху кофе.

   Шагая за ней, Александр сравнивал её с той версией прошлой Луны Вербиц, которую он запомнил при последней встрече в декабре тринадцатого года. Профессиональные навыки у неё заметно возросли – за пару минут общения она прочитала его «от» и «до» и даже вытащила на поверхность то, в чём он и самому себе не имел смелости признаться. А вот характер у неё остался тот же. Внешне время Луну почти не тронуло. Высокие скулы на худом лице, пухлые губы, которые ему посчастливилось целовать – тогда он ощущал вкус малины. Интересно, какие они сейчас. Наверное, со вкусом кактуса. Та же стройная фигура, на этот раз обтянутая джинсами скинни, под которыми, как он прекрасно знал, на правом бедре прячется татуировка с имитацией начала кружевных чулочков. Вспоминая о татуировке по всей окружности бедра, он подумал, как сексуально она выглядела на голом теле Луны.

   Она уверенно прошагала до кухни, словно была у себя дома, уселась за стол, отхлебнула кофе из чашки Александра и, чуть не выплюнув напиток обратно в чашку, прокричала:

– Фу! До сих пор пьёшь с тремя ложками сахара?

– До сих пор без спроса пьёшь мой кофе? – Задал встречный вопрос Александр, уже вставляя в кофеварку новый фильтр для американо с молоком, который пьёт Луна. Он и без уточнений знал, какой кофе ей сделать: две трети воды, одна третья молока и ни грамма сахара. Время её совсем не тронуло, даже любимый напиток не изменился.

   Пока тёмная жидкость двумя струями лилась в белую чашку, она встала и открыла холодильник. Вытащила оттуда недоеденную пиццу, которую бывший сокурсник вчерашним вечером заказал на ужин, положила в тарелку один кусок и спросила:

– Будешь?

   Да! Нисколько не изменилась! Угощает хозяина квартиры его едой из его холодильника.

– Ага. Только подогрей. – Ответил Александр.

   Луна положила в тарелку ещё один кусок.

– И не дольше тридцати секунд! – Предупредил он, когда она выставляла таймер на микроволновке.

– Какие мы гурманы. – Сыронизировала Луна с улыбкой. На это Александр никак не ответил.

– Ну, меня ты просканировала, а у самой жизнь как протекает? – Спросил дружелюбно, когда они уселись за стол и откусили по кусочку пиццы. – Ты теперь в городе знаменитость, как я успел понять по новостям. Самый знаменитый криминальный психолог Казани… а может и страны. Возвращаешь былую популярность?

   Брови Луны нахмурились, а губы поджались. Она была недовольна упоминаниями в прессе или напоминанием о том, что прямо перед отчислением из МГУ она благодаря каналу Анастасии была знаменитой на весь университет?

   Вместо того, чтобы комментировать свои карьерные успехи, Луна вытащила из сумки толстую папку.

– Спасибо, что напомнил. Мне нужно работать. – Сказала сухо.

– Над чем работаешь?

   Александр пожалел о том, что спросил это, когда она открыла папку и выложила на стол фотографии.

   На снимках были двое убитых молодых девушек, снятых с разных ракурсов и крупным планом.

– ФУ! Вербиц! – Александр от неожиданности появления на столе омерзительных кадров чуть не подавился пиццей. – Обязательно это смотреть во время еды?!

   Луна уже начала складывать фотографии обратно в папку, но его любопытство взяло верх. Он отодвинул еду в сторону и спросил:

– По городу бродит какой-то убийца?

   Она разложила фотографии обратно.

– По городам всегда бродят убийцы, и они умело прикидываются нормальными людьми. А самые опасные из них притворяются лучше остальных.

– Самые опасные – это серийные убийцы?

– Они самые.

– Вот и пожил спокойной жизнью. – Ухмыльнулся Александр, только сейчас осознав, что теперь в его квартире будет центр расследования, и планы на беззаботную жизнь обрушатся.

   Ему всё ещё казалось странным, что Луна пришла с чемоданом. Почему? Она не из тех, кто любит пожить у друзей. К тому же, у неё есть своё жильё.

Так почему она пришла к нему? Ей нужно укрытие? Если он спросит об этом сейчас, она наверняка точно решит, что он испугался её профессии и возможной опасности, которую она может принести в его дом, и выгоняет её. Но он был рад встрече со старым другом и не хотел её выгонять.

   Он выдохнул и ответил.

– Хорошо. Я наверняка пожалею, что спросил это, но с чего ты решила, что это серийный убийца?

– Одинаковые почерк и следы на телах жертв. – Уверенно ответила она.

– Можешь не говорить «жертв»? Меня и без того начало подташнивать, когда ты сюда села.

– Раньше ты реагировал на меня по-другому. – Луна игриво улыбнулась, но очень быстро вернула лицу серьёзное выражение. – Мария Скворцова, – она тыкнула указательным пальцем на одну из фотографий и переставила палец на другую фотографию с другой девушкой, – и Евгения Измайлова. Тело Скворцовой нашли двенадцатого декабря прошлого года на набережной, а Измайловой – вчерашним утром на улице…

   Александру вновь стало не по себе. На этот раз от того, что у мёртвых тел с посиневшими губами и следами от верёвки на шее были реальные человеческие имена, дающие понять, что они когда-то были живыми людьми. Всё-таки тому, что изображено на фотографиях, больше подходило слово «жертва».

– Нет, лучше всё-таки не по именам. – Прервал он старую знакомую.

   Луна бросила на него секундный взгляд под названием «Определись уже!» и продолжила:

– У тела первой жертвы были усыпаны лепестки роз, с телом обращались очень аккуратно и бережно – ни единой царапинки, причёска уложена волосок к волоску, а вторую жертву как будто выбросили из машины и даже не потрудились нормально одеть – она была в платье, но без носков и обуви, под глазами потёкшая тушь, перед смертью она явно много плакала. При падении тело изрядно расцарапалось, вот, смотри, – она показала на фотографию, – такие царапины получаются, если они получены уже после смерти…

– Не хочу я на это смотреть! – Александр встрепенулся и собрал нервные клетки обратно в кучу. – Я в этом не спец, и слава богу, но как можно сказать, что их убил один человек? Одну оставили лежать как спящую красавицу, а вторую выбросили как мусор.

– Мы ещё не добрались до самого интересного…

   Александра резко вздёрнуло. Рассматривать фотографии убитых женщин – о да, очень интересно!

   Луна не обратила внимания на его косой взгляд и продолжила:

– Что касается того, в каком состоянии и положении оставлены тела, я думаю, в этом есть смысл. Но пока не могу понять – какой. Но вот что насчёт сходств: обе задушены. Следы от удушения чёткие и аккуратные, похоже, что они не сопротивлялись – возможно, он убил их во сне. У обеих жертв на запястье и щиколотках гематомы и синяки – они были связаны. Следы не ровные, связаны не верёвкой, а чем-то вроде цепи… пока рано говорить с уверенностью. Обе жертвы пропали задолго – две-три недели до времени смерти. Экспертиза показала, что обе девушки были многократно изнасилованы.

– Чрезвычайно интересно, если ты псих. – Сыронизировал Александр, скрывая тем самым, что он начинает втягиваться в разгадывание дела. Только психопат признает вслух, что ему нравится раскрывать убийство, нормальный же человек хотя бы для приличия притворится, что ему мерзко. – И всё же, разве этого достаточно, чтобы сказать, что это один и тот же маньяк?

– Сходств в этих убийствах много, но главное, что связывает эти случаи – обе жертвы были задушены во сне, но сон не естественный, а вызванный снотворным. Хотя, учитывая то, какое количество химических соединений нашли в их крови, обеих жертв изрядно пичкали снотворным на протяжении всего периода, пока они были похищены. В полиции считают, это для того, чтобы они не сопротивлялись при изнасиловании.

   В полиции считают. А она с этим не согласна. Из её слов Александр понял это ясно.

– А ты что думаешь? – Спросил он.

– Как может сопротивляться связанный по рукам и ногам человек? – Луна задала риторический вопрос вместо прямого ответа. – Но группа уже занимается тем, чтобы просмотреть все дела об изнасилованиях с использованием снотворного, произошедшие за последние десять лет.

   Поэтому Луна вела своё расследование – она считала, что полиция ищет не в том направлении. Её взгляд продолжил изучать фотографии, а сама она спокойно попивала свой американо с молоком.

   Александру показалось пугающим, что на подобные фотографии можно смотреть со спокойным выражением лица.

   Неужели Луна ничего не испытывает, говоря об убийце и о жертвах? Она никогда не отличалась излишней эмоциональностью, но, помнится ему, было время, когда она не могла взглянуть на подобные снимки без омерзения в выражении лица.

   Теперь уже он начал сканировать давнюю подругу взглядом и делать выводы, создавая её образ у себя в голове.

   На безымянном пальце кольца нет, а ей тридцать. Не то, чтобы все женщины мечтали выйти замуж, но человек, как известно, существо социальное, и стремление к близким отношениям – это естественно. Есть ли у неё близкий человек? Наверное, нет. Иначе она не пришла бы с чемоданом к одногруппнику, с которым не виделась десять лет. Почему она пришла именно к нему? На этот вопрос он не смог ответить, но был рад встрече.

   Всё же, они не были просто одногруппниками. Было время, когда они были близки…

Глава 4

Октябрь 2013 года

Москва

   Луна сидела в кафе уже третий час. На её ноутбуке были открыты новости о серийном убийце молодых девушек, разгуливающем по Москве. Новостей было много, а толку от них мало. Все статьи вещали одно и то же: в городе появился серийный убийца и насильник, который к тому же садист, мучающий жертву прежде, чем убить. Ни фотографий, ни комментариев от полиции (кроме того, что убийца настоящий садист), ни слова о том, какого рода мучения он доставляет своим жертвам – словом, ничего конкретного. Такие статьи оставляли больше вопросов, чем давали ответов.

Вопросы без ответов Луна не любила. Они вызывали у неё интерес и оставляли место воображению, а если ответы не отыскивались даже после долгих поисков, вызывали неудовлетворённость, заставляя зациклиться на вопросе.

– Не удивительно, что маньяк быстро обрёл популярность. – Пробурчала она под нос раздражённо. – СМИ будто специально его пиарят, раздувая вокруг загадочного убийцы интерес.

   Однако, как это бывает с любой не до конца раскрытой новостью, находится один пронырливый журналист, который способом, известным только ему самому и его источнику, захотевшему остаться анонимным, получает исключительные сведения. В данном случае вдобавок ещё и фотографии, которые полиция делает на месте преступления.

   Статья, на которую Луна наткнулась на третьем часу дайвинга в дебри интернета, начиналась со вступительных слов о появлении в столице опаснейшего серийного убийцы.

«Субботника без преувеличения можно назвать самым опасным убийцей десятилетия. И дело совсем не в количестве его жертв. Дело в том, что он наслаждается, убивая. У него нет сострадания, он не испытывает жалости. Им движет азарт – жажда охоты.

На его счету уже пять жертв. Но это не похоже на конец.», – сгущал краски автор, тонко намекая на то, что у его статьи ожидается продолжение.

Сказанное во вступительной части не было для Луны новостью, но она испытала нечто схожее с гордостью, найдя в статье подтверждение своим предположениям об убийце. У него нет сострадания и жалости, для него происходящее лишь азартная игра, в которой он воплощает в жизнь свои фантазии. Он создатель и бог этой «игры», и game over¹⁰ ещё не собирается наступать.

Луна пролистала страницу вниз, но на секунду остановилась, чтобы обдумать прозвище, которое автор дал убийце – Субботник.

Что ж, подходящее прозвище, подумала Луна, прочитав пояснение о том, что маньяк убивает исключительно по субботам. Тут статья и вызвала в ней настоящий интерес. Автор, в отличие от остальных журналистов, дал маньяку имя, тем самым превратив его в героя истории. Теперь Субботник перестал быть рядовым убийцей, у него появилось имя.

   Далее текст был куда более изысканным. Автор детально описал все раны, которые маньяк нанёс своим пяти жертвам. К каждому описанию прилагалась фотография. Разглядывая их, лицо Луны морщилось так, как если бы ей приходилось жевать перец чили, макая его в табаско.

   Общего между этими ранами не было ничего: «К каждой жертве у Субботника индивидуальный подход, и он никогда не повторяется» – иронизировал автор статьи, отвращая своей неуместной шуткой даже Луну. Объединяло жертв лишь то, что их перед убийством практически пытали, разрезая кожу и втыкая нож в места, не являющимися жизненно важными органами – то есть раны нанесены не с целью убить, а с целью причинить боль. Одной жертве он десять раз проткнул ногу – лезвие вошло так глубоко, что раздолбило бедренную кость. У другой был продольный порез по всей руке – от плеча до запястья – рассекающий кожу вместе с мясом.

   Статья была настоящей находкой для душевнобольных с садистскими наклонностями и могла с лёгкостью вызвать рвотный рефлекс у остальных. Луна же, не в силах дальше смотреть на фотографии, быстро прокрутила колёсико мыши и дошла до низа страницы.

   В самом конце статьи автор жирными заглавными буквами заботливо написал предупреждение:

   КАК СООБЩАЕТ ПОЛИЦИЯ, МАНЬЯК УБИВАЕТ В НОЧНОЕ ВРЕМЯ. С БОЛЬШОЙ ВЕРОЯТНОСТЬЮ ЕГО ЦЕЛЬЮ ЯВЛЯЮТСЯ ДЕВУШКИ, ПРОГУЛИВАЮЩИЕСЯ В ОДИНОЧЕСТВЕ. ПОЛИЦИЯ НАСТОЯТЕЛЬНО СОВЕТУЕТ МОЛОДЫМ ДЕВУШКАМ НЕ ВЫХОДИТЬ ИЗ ДОМА В ОДИНОЧЕСТВЕ ПОСЛЕ НАСТУПЛЕНИЯ ТЕМНОТЫ И ПРОЯВЛЯТЬ ОСТОРОЖНОСТЬ ПРИ ЗНАКОМСТВЕ С МОЛОДЫМИ ЛЮДЬМИ.

   Для убедительности предупреждения прикреплена завершающая фотография – девушка с перерезанным горлом.

   Луна отвела взгляд к окну – темноту украшало свечение ночной Москвы, а улица была заполнена людьми. Москва никогда не спит. Похитить человека в такой обстановке невозможно – обязательно кто-то заметит и поднимет шум. Разве только он делает это в безлюдном месте. Или… он втирается в доверие девушки, тогда и похищать не приходится, она сама пойдёт с незнакомцем. Найти доверчивых девушек в больших городах не трудно – в мегаполисы всегда охотно стекаются толпы молодёжи со всех уголков страны, ожидающие, что столица дружелюбно раскроет им свои объятия.

   Очень громкое и преждевременное предположение для такого небольшого количества информации, что можно получить из новостных статей. Луна огорчённо вздохнула, забредя в тупик собственных умозаключений.

   Вот бы получить больше материала по делу! Не по характеру убийств, а больше информации о жертвах. С Субботником и без того всё предельно ясно: он самый настоящий садист, ему нравится мучить людей, иначе нет смысла протыкать ноги ножом и живьём разрезать кусочки кожи. Луна хотела знать о девушках. Кем они были, каким характером обладали… Тогда она могла бы понять его типаж и составить психологический портрет жертв, на которых он охотится. Наверняка у всех у них есть что-то схожее. Но в новостях только имена и фотографии, напоминающие паспортные. По таким фотографиям трудно установить характер человека.

   Да кто же он?

Как он выбирает жертв?

По каким признакам?

Или он просто пользуется удобством случая?..

   Задумчивый взгляд Луны метнулся дальше в сторону окна и словил шашку такси на крыше проезжающего автомобиля.

   А что, если?..

   Секундная мысль: а что, если убийца – водитель такси? Единственный общественный транспорт в ночное время суток. Находясь с девушкой один на один в запертой машине, ему не составит труда её похитить.

   Голубые глаза теперь смотрели в окно пристально, изучающе. Луна искала среди автомобилей такси, пытаясь обдумать свою мысль. Одна машина, вторая, третья… А может ещё и три других, у которых на дверях нет наклейки с номером такси.

   Бесполезное занятие!