Однажды вечером, когда они сидели на скамейке в парке, Брайан почувствовал, что он на правильном пути. Софи положила голову ему на плечо, и они просто сидели в тишине. Это было простое счастье – не требующее слов. Это был момент, когда он понял, что, возможно, это и есть настоящая любовь. Не та, в которой он был владыкой, а та, где они оба могли быть слабыми и сильными вместе.

– Софи, – сказал он, чувствуя, как его голос стал мягким, почти как шёпот. – Я знаю, что я причинил тебе боль. И я не прошу прощения, потому что это не изменит прошлого, но я хочу, чтобы ты знала: я готов работать над собой, если ты будешь рядом.

Софи посмотрела на него со слезами в глазах, но это были не слёзы страха, а слёзы облегчения. Она кивнула, её пальцы прикоснулись к его руке, и в её глазах была надежда.

– Я с тобой, – сказала она. – Верю, что ты можешь измениться, Брайан.

Брайан ощущал, как его сердце наполняется теплом. В этот момент ему казалось, что, возможно, он наконец-то нашёл своё место.

В следующие недели Брайан всё больше сосредотачивался на себе. Он стал проводить больше времени с Софи, хоть и удаленно, но теперь это было не просто для того, чтобы закрепить её любовь, а для того, чтобы реально понять её. Он начал посещать психолога, чтобы разобраться в своих внутренних проблемах и в том, как он может стать лучшим человеком для неё.

Каждый день он делал маленькие шаги, чтобы улучшить себя. Он перестал манипулировать окружающими, перестал использовать людей для своей выгоды. Он старался быть честным не только с Софи, но и с самим собой. Это было не так легко, как он думал, но с каждым днём он чувствовал, что она начинает верить в него. Он больше не требовал от неё, чтобы она доверяла ему полностью сразу. Он работал над собой, и это было важнее, чем любое внешнее доказательство.

Прошло несколько месяцев, и отношения Брайана с Софи стали глубже. Она всё больше открывалась ему. Брайан начал помогать ей с учёбой, поддерживая её. Он научился слушать её и понимать её эмоции, что стало для него новым и важным опытом.

Они начали планировать будущее. Софи поступила в университет, и теперь они могли учиться вместе, поддерживать друг друга. Брайан понимал, что это было правильное решение для них обоих. Он больше не хотел быть тем человеком, который использует её страхи и сомнения для своей выгоды.

Брайан почувствовал, как его внутренняя буря утихла. Он теперь был другим человеком. Он был искренним и открытым, и именно это стало его настоящей победой. Он не был идеальным, но он больше не был монстром, каким он себя видел раньше.

10

Прошло два года. Брайан окончил университет, и жизнь их текла своим чередом. В какой-то момент он сделал Софи предложение. Он знал, что это было правильное решение. Он изменился, и теперь его отношение к ней было искренним. Не было больше манипуляций, не было игры. Они тихо расписались, без лишнего шума, и начали жить вместе.

Брайан считал, что наконец-то всё наладилось. Он был с ней, и, казалось, его тёмное прошлое осталось далеко позади. Он окончил университет с отличием и чувствовал, что его жизнь движется по правильному пути. Он хотел оставить всё позади, но прошлое не давало о себе забыть.

Однажды, готовясь к переезду, Брайан начал разбирать старые вещи. Однако среди всего этого он не мог найти дневники деда и свои записи. Он перевернул весь ящик, прошёлся по шкафам, искал везде, но ничего. Дневники деда, которые он хранил все эти годы, исчезли.

Паника охватила Брайана. Он подошёл к Софи, пытаясь оставаться спокойным.

– Софи, ты не видела мои блокноты? Я не могу их найти.

Софи посмотрела на него с лёгким удивлением.

– Нет, Брайан. Я не трогала твои вещи, – ответила она слегка смущённо. – Ты уверен, что не оставил их где-то в другом месте?

Но что-то в её голосе не звучало так, как обычно. Она была честной, но Брайан чувствовал, что её слова не укладывались в его разум. Он перевернул квартиру в поисках дневников, но они так и не появились.

Его внутреннее состояние начало раскалываться. Он чувствовал, как старые демоны возвращаются, как пугающая пустота заполняет его. Где дневники? Кто мог их забрать? Почему никто не сказал, что видел их?

Его голова закружилась. Тревога превратилась в панику, а паника – в яростное ощущение потерянного контроля. Он схватил Софи за плечи, его пальцы вжались в её кожу, и он увидел, как она вздрогнула. Он хотел спросить её, но слова застряли в горле. Температура в его теле росла. Он обрушил на неё свои вопросы.

– Ты мне врешь, Софи? Почему их нет? Ты что-то скрываешь? Где они?

Софи пошатнулась от его силы, её глаза наполнились страхом. Брайан видел, как её лицо побледнело, но ещё не осознавал, что в его глазах было не просто сумасшествие, а нечто ещё более страшное.

В этот момент он замахнулся на неё, почти ударив, но вдруг его сдержала реальность. Он не ударил её, но почти сделал это. Софи испуганно расплакалась, её плечи дрожали.

– Брайан, пожалуйста, успокойся… – её голос был полон страха. Она сделала шаг назад, подальше от него, и побежала в другую комнату, закрыв дверь.

Брайан остался стоять, его дыхание было тяжёлым, а в голове только одно – запутанные воспоминания и необъяснимая тревога. Он снова почувствовал, как теряет контроль, и не мог остановиться.

С каждой секундой в его сознании вспыхивали белые вспышки, словно он снова погружался в «белый ад». Эти ощущения поглощали его целиком. Яростное желание уничтожить всё, что стояло на его пути.

Он метался по комнате, сметая всё на своём пути, пока не схватил стул и не начал бить им по столу. Он чувствовал, как стол ломается, и древний гнев вырывается наружу. Стул треснул, и он бил его снова и снова, пока не почувствовал, что всё, что было внутри, теперь вырвалось наружу.

Кто-то вбежал в комнату. Это были его однокурсники, которые услышали шум. Они с ужасом оттащили его, не понимая, что происходит.

– Брайан, что с тобой? Что ты делаешь? – один из парней схватил его за плечо.

Но Брайан не мог ответить. Он просто сжимал нож в руке. Лезвие было направлено к ладони. Его кровь уже капала на пол. Кто-то из парней заметил это и в панике схватил его за руку, пытаясь вырвать нож.

Брайан внезапно пришёл в себя.

Он смотрел на свои пальцы, на кровь, которая продолжала капать на пол, и понимал, что все его усилия были разрушены одним моментом. Он почувствовал слабость. Страх и паника, которые его захлестнули, начали исчезать.

– Всё в порядке, – сказал он тихо, но с усилием. Он отпустил нож и встал на ноги, не зная, что сказать. – Всё хорошо. Я в порядке.

Парни ничего не сказали, но их глаза были полны беспокойства и страха. Они медленно ушли, а Брайан, оставшись один, посмотрел на свою руку.

Он стоял в ванной, его взгляд был устремлён на собственную руку, где кровавые следы постепенно исчезали под струёй воды. Он смотрел, как кровь смывается, не веря тому, что только что произошло. В его груди пульсировала боль – не физическая, а внутренняя, от осознания того, насколько всё вышло из-под контроля.

Он вздохнул, глядя на свою ладонь. Рука дрожала, и ему вдруг показалось, что она не его. Это была не та рука, которую он помнил. Это была рука, которая причинила боль тем, кого он когда-то любил, и теперь причинила боль ему самому. Брайан почувствовал, что он на грани.

Среди всего этого хаоса он вдруг вспомнил, как совсем недавно читал дневники своего деда. Он помнил, как тот проводил свои эксперименты, изучая людей. Брайан не знал, что его собственная жизнь станет экспериментом, и что в какой-то момент он окажется на месте тех, кого когда-то изучал, изучая самого себя.

Его сознание металось между страхом и яростью, и он чувствовал, как боль в груди становилась всё сильнее. Он хотел закричать, но не мог. Сколько ещё он будет бояться своих поступков? Он и раньше сталкивался с этим, когда переживал свои вспышки гнева, но теперь было нечто большее – его демоны были сильнее, чем он когда-либо мог представить. Он потерял контроль, и теперь он не знал, как вернуться назад.

В этот момент Брайан отчётливо осознал необходимость вернуться к Софи. Он не мог допустить, чтобы она увидела его в таком состоянии. Он не хотел, чтобы она пережила то, что пришлось пережить Луке, и то, что пришлось пережить ему самому. Он не мог позволить себе снова стать тем человеком, который способен причинить ей боль.

Но в то же время он понимал, что его отношения с ней были самым важным в его жизни. Он хотел поговорить с ней, но не знал, что сказать. Он перешёл черту. Она была напугана, и он знал, что потерял её доверие. Это был момент, когда он почувствовал свою полную зависимость от неё. Софи могла уйти от него навсегда, и это было бы самым страшным кошмаром для него.

Голова Брайана была полна хаоса. Он понимал, что Софи будет в страхе и, возможно, убежит от него навсегда. Он не хотел её потерять. Он знал, что должен доказать ей, что изменился, что он не тот человек, которым был раньше. Но как это сделать? Он стиснул зубы, пытаясь справиться с паникой.

Брайан быстро оделся, чувствуя, как его сознание разрывается на части. Он знал, что должен идти к Софи, что должен поговорить с ней, пока не стало слишком поздно. Он не мог позволить ей уйти, но что он мог сказать?

Когда он открыл дверь квартиры, она сидела на диване, вся в слезах.

Софи увидела его, и её лицо изменилось. В её взгляде было что-то большее, чем страх – боль и отчаяние. Она хотела что-то сказать, но её голос дрожал. Она посмотрела на него, и в её глазах был вопрос, который был самым страшным для неё: «Что ты со мной сделал?»

Брайан, чувствуя, как его сердце разрывается от её взгляда, сделал несколько шагов к ней, но его руки дрожали. Он остановился на мгновение, пытаясь найти слова, но ничего не получалось.

– Софи, я… – его голос сорвался. – Я не хочу потерять тебя. Я ошибся. Всё это. Я не знаю, как объяснить, но я больше не могу. Я не могу быть таким, каким ты пытаешься меня видеть.

Софи плакала, и её глаза были полны смешанных чувств – от боли и страха до невероятной тоски по тому, кем он был для неё раньше. Она тоже не могла понять, как долго он сдерживал все свои чувства и почему он вдруг стал таким.

– Брайан, я не знаю, – её голос был прерывистым, и она всхлипнула. – Я боюсь. Я не могу продолжать жить в страхе. Ты бьёшь меня, даже не осознавая этого. Ты можешь снова стать тем, кто будет ломать меня, как и раньше.

Он опустил голову, чувствуя, как его собственные слёзы катятся по щекам. Он знал, что не имеет права просить у неё прощения. Он сломал её. Он сломал всё.

Несмотря на все усилия Брайана, несмотря на его искренность и открытость, между ним и Софи вновь возникла непреодолимая пропасть. С каждым днём её страх и сомнения только усиливались. Она не могла простить его, даже если он пытался измениться. Он пытался поговорить с ней, попросить прощения, но Софи не желала его слушать. Она отказывалась обсуждать произошедшее.

Однажды, когда он снова попытался заговорить, она просто покинула комнату, не сказав ни слова.

С этого момента их отношения стали непреодолимым препятствием. Брайан понимал, что не может вернуть её. Но что ещё хуже – он осознавал, что сам разрушил её доверие, и теперь они оба оказались в ловушке, из которой не могли выбраться.

Недели проходили, и, хотя Брайан пытался бороться за её внимание, она не отвечала ему. Она блокировала его звонки, избегала его сообщений, и, несмотря на то что они продолжали жить в одной квартире, их общение становилось всё более отчуждённым. Он больше не был тем человеком, с которым она могла бы строить будущее. Всё, что он мог сделать, это наблюдать, как она отдаляется.

Окончание университета стало не только концом учёбы, но и концом его прежней жизни.

Вскоре Брайан принял решение. Он снял квартиру в центре города, решив начать всё заново. Софи больше не хотела жить с ним, и он не мог её заставить. Его новое место было одиноким и холодным, с минимумом мебели, просто местом, где он мог пережить этот период одиночества. Ему было трудно привыкнуть к одиночеству, но он знал, что должен двигаться вперёд. Жизнь не должна была закончиться на том, что он разрушил свои отношения с Софи.

Теперь, как выпускник университета, Брайан стоял перед новыми вызовами. Он планировал своё будущее, зная, что, несмотря на эмоциональные потрясения, ему нужно найти работу. Он начал активно искать вакансии. У него было множество рекомендаций, ведь он учился на хорошем счету, и у него были отличные профессиональные навыки. Но его манипуляции с людьми продолжали оставаться частью его стратегии. Это было естественно для него. Он понимал, как заставить людей поверить в свои способности.

Брайан явился на одно из собеседований в крупную архитектурную фирму, где ему предложили возможность работать над проектированием инновационных зданий. Он понимал, что это его шанс, но также осознавал, что без определённых манипуляций ему не обойтись. Компания была очень конкурентоспособной, и чтобы получить должность, ему нужно было доказать не только свою талантливость, но и полезность для команды.

На собеседовании его встретили несколько опытных архитекторов, и Брайан сразу же начал свою игру. Он демонстрировал уверенность в своих словах, но с лёгким налётом скромности, чтобы не показаться слишком самоуверенным. Брайан понимал, что нужно умело манипулировать восприятием.

Он начал влиять на мнение интервьюеров, принижая ценность их предложений, но так, чтобы это выглядело как обсуждение. Когда они говорили о планах компании, он задавал вопросы, которые демонстрировали его знания, но также неожиданно ставил их в ситуацию, где они должны были оправдываться за свои решения. Он внимательно слушал их ответы и поднимал важные вопросы о потенциале роста компании и инновационном подходе.

Интервьюеры начали удивляться его рассуждениям и уверенности, и в конце концов один из них сказал:

– Мы впечатлены, Брайан. Мы хотели бы предложить вам должность.

Это был успех. Брайан знал, что использовал свои манипулятивные способности не только для того, чтобы получить работу, но и для того, чтобы занять выгодное положение. Теперь у него была работа. Он был счастлив, но это счастье было прикрыто пустотой, и в глубине души он понимал, что манипуляции не могут заменить искренность.

С каждым днём, с каждым новым проектом, Брайан всё больше осознавал, что не может жить только манипуляциями. Его успехи на работе не приносили ему удовлетворения. Он был окружён коллегами, которые считали его талантливым, но он чувствовал, что их мнение о нём было поверхностным. Он знал, что их восприятие его как профессионала зависело от того, как он мог играть с их ожиданиями. Он не был собой, а просто образом.

Когда он возвращался домой, в свою квартиру, он чувствовал пустоту. Работы было много, но он не был удовлетворён. Он пытался найти счастье в успехах, но внутри него всё ещё была дыра. Он понимал, что все его манипуляции были незавершёнными, что он был неспособен быть по-настоящему честным с собой. Он всё чаще думал о Софи. Он понимал, что её прощение не принесло ему покоя. Он не знал, как исправить всё, что он сделал.

Но даже несмотря на этот внутренний конфликт, он продолжал двигаться вперёд, понимая, что путь к искуплению ещё далёк.