Глава 9

Этель

Большой перерыв после второго урока – глоток свежего воздуха. Можно уйти подальше от всех и перевести дух. Анастасию Сергеевну позвали к директору. Она попросила Лу показать мне лицей. Начали со столовой. Взяли по маленькой бутылочке воды из холодильника. Я переволновалась. Пить хочется ужасно. Откручиваю крышку, делаю несколько глотков прямо на ходу.

В прохладном коридоре между основным и этим корпусами встречаемся с компанией девушек, среди которых ярким пятном выделяется безусловно красивая подруга Артема.

– Это кто? – Они надменно рассматривают меня.

– Новая игрушка, – фыркает Даша. – И что они в ней нашли? Блеклая, невзрачная мышь! – повышает тон, чтобы я наверняка услышала. Ребята, проходящие мимо, оглядываются, но не останавливаясь быстро проходят мимо.

– Ой, – отвечает ей одна из подруг. – Забей. Сколько их тут таких было?

Лу тащит меня на улицу. Последнее, что я слышу, это имя Артема.

Устраиваемся на скамейке под деревом. На спортивной площадке парни играют в футбол. Моего нового родственника нигде не видно. Друзей его тоже. Стараясь расслабиться, откидываюсь на деревянную спинку, закрываю глаза. Теплый ветер треплет волосы. С дороги раздается гул машин. Над головой с ветки на ветку прыгают и чирикают воробьи. Убаюкивает. Идти на следующий урок и снова попасть под перестрелку взглядов совсем не хочется. Я лучше здесь посижу.

– Слышь, мышь, – просыпаюсь от такого резкого обращения. – Это наша скамейка. Свали!

– Даша, иди куда шла, – лениво шлет ее Лу, даже не открыв глаза.

– Я сейчас не с тобой разговариваю.

– А я с тобой. Иди с миром, а то на тренировке теннисный мячик случайно отскочит в твою сторону. Он же прыгучий, зараза. Могу не поймать. В выходные праздник. Ни одна тоналка не поможет.

– Ты мне угрожаешь сейчас? – заводится девушка.

– Надо больно, – усмехается Лу, – мы с тобой за один лицей выступаем. Я своим не угрожаю. Заботливо предупреждаю.

– Да пошла ты. – Гордо вздернув подбородок местная «королева» уходит со своей «свитой» на другую скамейку.

– Спасибо. Я даже сказать ничего не успела, – неловко улыбаюсь. – Ты теннисом занимаешься?

– Да. С шести лет. Эта курица тоже, но она позже пришла. Хочешь со мной сегодня? У меня как раз индивидуальное занятие в спорткомплексе.

– Хочу! – подпрыгиваю на месте от радости.

– Окей. И не теряйся так, – улыбается Лу. – Сожрут.

На следующий урок мы все же идем. Новый для меня предмет – право. Наверное, он мог бы быть интересным, если бы преподаватель не зачитывал лекцию так нудно, что спать захотелось еще сильнее.

Артем смотрит в окно, иногда дергая плечом, скидывает с себя руки Даши. В нем что-то едва уловимо изменилось после большого перерыва. Спесь и надменность сменились налетом тоски.

Отворачиваюсь и стараюсь сосредоточиться на занятии.

– Звонок, – толкает меня Лу.

– Черт! Я уснула? – с опаской посматриваю на преподавателя.

Лу только ржет надо мной. Подхватываю ее настроение. Тоже улыбаюсь и думаю, спросить у нее или не стоит. В конце концов занятия, стоят денег. Раньше их оплачивал папа. Мать всегда была против. Говорила, что мотоспорт однажды убьет во мне все женственное. Да и байка у меня тоже теперь нет. Остался в родном городе, как и многие другие дорогие для меня вещи. Не буду спрашивать!

С последнего урока нас отпускают. Лусинэ вызывает такси. Идем с ней к воротам. Возле флигеля охраны ждем машину.

– Еще раз привет. – К нам подходит Платон. Вручает мне небольшую розочку, оборванную прямо у основания бутона. – Мы утром начали как-то не так. Предлагаю немного откорректировать тон нашего знакомства. Прогуляемся? Я покажу город, угощу мороженым и вкусным кофе.

Лу не вмешивается. С интересом наблюдает за происходящим.

– Спасибо за предложение. И за цветок тоже, – подношу его к лицу. Вдыхаю сладковатый аромат. – Но сегодня я точно не могу.

– Завтра?

– И завтра она не может! – рявкает за его спиной Артем. Платон даже не дернулся.

– Может, девушка сама за себя ответит, Север?

– Спроси меня об этом завтра, – прячу улыбку в цветке, рассматривая, как грозовые тучи в глазах сводного сгущаются. Вот-вот разразится гром и начнут сверкать молнии.

– Эль, такси здесь, – тянет меня за руку Лу. – Идем-идем. Они без тебя друг друга прекрасно поубивают.

Глава 10

Артем

Насмешливый взгляд тренера мне совсем не нравится. Если он так меня встречает, значит, сейчас будет трэш-тренировка.

Переодеваюсь, выхожу в зал на разминку. Из динамика под потолком играют отличные треки. Нагоняют в кровь нужную порцию адреналина. Но во мне его и так прилично. Меня бесит, что эта девчонка вот так легко согласилась пойти с Платоном на прогулку.

«Ну ты же не позвал», – подкидывает мне мозг.

А я не позвал, потому… что?

Гордый идиот, которому не нравится, что она сводная. Шляется по дому моей матери, занимает полки в ванной и критикует музыку, которую я слушаю. И глаза у нее такие… Наивные, блин! Так можно вообще? Это противозаконно – смотреть на мир, полный дерьма, таким взглядом. Он просто этого не заслуживает.

– Хорошо погулял вчера? – оценивающе рассматривает меня тренер.

Ну, собственно, я так и подумал, что казнить меня будут именно за это.

– Отлично погулял, – скалюсь в ответ.

– На ринг, – машет рукой в нужном направлении. – Безответственность – это заведомый проигрыш! Вчера ты проиграл в первую очередь самому себе! А если ты не вывозишь, на что надеешься на турнире? М? Слиться решил, Север?

Он проводит серию приемов, укладывая меня на маты.

– Нет! – с рычанием толкаю его в плечи. Дает подняться.

– Так докажи. Взрослым человека делает не возраст, а поступки. Ты разочаровал меня, Север! Реабилитируйся!

Мы кружим по рингу. Я быстро дохну на фоне ночного загула, но тренер не дает спуска. Нещадно гоняет уже минут сорок. Поднимаю руки, замотанные в специальные эластичные бинты.

Делаем перерыв. Смотрим бой моего главного соперника. Разбираем его слабые места. В груди приятное опустошение. Слил все горящие эмоции. Даже дышится теперь легче. С удовольствием втягиваю носом воздух. Легкие горят от интенсивной тренировки. Чувствуется каждая мышца.

– Выдохнул? – хлопает по плечу тренер. Киваю. – Давай еще раз. Попробуем на практике применить все, что проговорили.

Залезаю на ринг, встаю в стойку, рисую перед собой потенциального противника вместо тренера.

– Молодец, – подбадривает он. – подожди минутку. Есть идея.

Уходит в тренерскую, приносит оттуда черную бандану. Завязывает мне глаза.

– Включай инстинкты. Думай, слушай.

Это очень круто. Мне не страшно оказаться в этой темноте. Мне нравится. Реакции обостряются. Я стараюсь запомнить это ощущение. Каждое движение, каждое свое падение. Почему именно я упал. Почему получил удар туда, где должен был закрыться. Почему не смог нанести свой.

Это и есть она, та самая трэш-тренировка. У моего тренера всегда нестандартный подход к стандартным вещам. Поэтому он лучший и очень дорого стоит.

Заканчиваем. Восстанавливаю дыхание, не торопясь открывать глаза. Мой обострившийся слух улавливает приятный голос, забирающийся прямо под кожу. По потной спине бегут мурашки.

И что мы здесь делаем?

Сдергиваю бандану, поворачиваюсь. Этот чертов наивный взгляд серо-голубых глаз буквально сносит меня в забытые, закопанные эмоции. Вдох комом застывает в середине груди.

– Это было красиво, – улыбается Лу.

Эля молчит. Лишь, смущенно улыбаясь, старается не смотреть на мокрого и взъерошенного меня. Неприятно корябает. Калужскому, значит, улыбаемся. Цветочки от него принимаем через пару часов после знакомства. Гулять с ним идем! А на меня и смотреть не хочется?

– Здравствуй, Лусинэ. Как тренировка? – Тренер подходит к девчонкам.

– Здравствуйте. Все супер. Я спросить хотела. Может, вы знаете, кто у нас мотокроссами занимается? Питбайки интересуют.

– Хм… Знаю я одного парня. Покататься хочешь?

– Что-то вроде того. – Лу неопределенно качает ладонью в воздухе.

– Не думаю, что твой отец одобрит. Я слышал, у тебя и теннис сейчас под вопросом. Стоит ли рисковать?

– Я не для себя. Дадите номер парня?

Тренер ищет в мобильном номер. Диктует. Я тоже стараюсь зафиксировать его в памяти. Пока сам не знаю, на кой он мне, но кажется важным.

Провожаю взглядом Элькину спину. Красивая у нее спина. Ровная…

Идиот!

Ржу сам над собой, закатывая глаза. Срываюсь за ними в коридор, но девчонки уже успели уйти.

«Тормоз ты, Север! Тор-моз!»

Иду в душ. Привожу себя в порядок. Быстро переодеваюсь. Закидываю влажную форму в сумку. Выхожу на улицу. Солнце уже не так палит сверху. Редкие тучи делают небо грязным. Надеясь, что не будет дождя, иду в парк. Домой не хочется от слова «совсем».

Покупаю в киоске большой бумажный стакан кофе. Ищу, где бы присесть подальше от людей. Вижу знакомые лица. Эля и Лу сидят прямо на бортике фонтана. Сводная опустила руку в воду. Улыбается. Брызги воды попадают на ее форменную блузку, лицо. Морщится, смахивает их. Залипаю на этой картинке. Меня просто клинит на этой девчонке. Смотреть больше никуда не хочется. Никогда раньше не замечал за собой таких быстрых вспышек. Обычно это просто «хочу», а здесь даже «хочу» странное и мне пока непонятное.

Глава 11

Артем

Ловлю на себе ее взгляд. Ухожу по дорожке в сторону скамейки, спрятавшейся в кустах. Расслабленно попивая кофе, читаю с мобильного книгу. В наушниках фоном играет любимая музыка. Дашка пишет. Всплывающие уведомления начинают раздражать, отвлекают от интересной истории. Открываю мессенджер, не читая чат, отправляю ее в ЧС. До завтра повисит там, утром вытащу. Наверное…

Мне отсюда отлично видно девчонок. К ним подходит группа парней. Судя по дешевым шмоткам, черти из ближайшего колледжа. Эля тут же выпрямляется. Улыбка с ее губ слетает. Лу нервно наматывает на кулак длинную черную косу. Я даже отсюда слышу, как громко смеются эти придурки. Им делает замечание проходящая мимо женщина. В ответ получает красноречивый средний палец от одного из них.

Черт! Ну вот чего ты домой не поехала? Реально девочка-катастрофа!

Сминаю в кулаке стакан от кофе. Швыряю его в урну. Не, я сволочь, конечно, но границы вижу и беспредел не люблю.

Конфликт набирает обороты. В ход идут руки, пытающиеся обнять Этель. Она съеживается, отталкивает наглого парня. На них обращает внимание все больше прохожих, и никто не вмешивается. Пялятся, фоткают. Что за дебилы, а?!

– Эй! – оказываюсь за спинами непуганых идиотов. – Руки убери от девочки. И вали отсюда, пока я тебе их с корнем не вырвал!

– Тём, не надо, – пугается Эля. Лу обнимает ее за плечи, что-то шепчет на ухо.

– Ты бессмертный, что ли? – ухмыляется тот, кто лапал мою сводную. – А-а-а, – разглядывает меня. – Мажор. Не боишься за свою смазливую мордашку? – делает фальшивый шаг ко мне, топая кроссовкой по тротуарной плитке. – Сейчас ведь подрихтуем. Родители расстроятся.

У меня даже глаз не дергается. Только довольная ухмылка трогает губы. Одним точным ударом в ответ разбиваю ему нос. И понеслась. Толпой на одного – это так в стиле таких вот нелюдей. Я хоть и спортсмен, но против толпы сложно. Мне тоже разбивают нос, губу. Хорошо хоть зуб не выбили.

В этой потасовке я едва успеваю следить за Элей. Они с Лу никуда не ушли. Последняя говорит по телефону, а Этель дрожащими пальцами все время вытирает слезы.

Ухожу от удара в челюсть. Выхватываю с другой стороны в скулу. Теряюсь всего на секунду. Трясу головой, делаю глубокий вдох. Получаю сильный удар под колено. Ногу простреливает адская боль. Кажется, слышу хруст костей. Надеюсь, мне показалось…

Падаю. Получаю еще один удар в лицо. Больно! Со стороны дороги раздается гул спецсирены. Я ложусь на теплый тротуар и со стоном обнимаю поврежденную ногу.

Бой… у меня скоро бой! А-а-а-а!

– Тёма, – гладит меня по волосам Эля. – Мы скорую вызвали, – хлюпает носом.

– Уйди от меня, – рычу на нее. – Не трогай! Одни проблемы от тебя! – Но она не уходит. Так и сидит рядом, пока Лу говорит с полицией.

Звонят отцу. Он приезжает одновременно с врачами. Я отворачиваюсь, чтобы не видеть очередное разочарование в его глазах.

Медики осматривают, сообщают, что перелома нет. Вывих. Но это все равно травма, черт бы ее побрал! Фиксируют ногу. Аккуратно перекладывают на носилки. Родитель тут же оказывается рядом.

– Ты как?

– Не знаю пока, – морщусь от боли. – Обезболивающего хочу.

Закрываю глаза и стараюсь сосредоточиться на распирающей злости и все еще гуляющему по венам адреналину.

– Я все решу. Держись. Ты же боец, – аккуратно сжимает мою руку. Отпускает скорую.

В травме меня еще раз осматривают, делают снимок, обкалывают ногу анестезией. Вправляют вывих. Накладывают лангету и отправляют в палату. Тут же прибегает медсестра, обрабатывает ссадины. К ним я давно привык. Молча жду, когда закончит.

– Какой терпеливый мальчик, – улыбается женщина.

– Можно? – В дверях палаты появляется отец.

– Да, только недолго.

Он садится на край кровати. Внимательно меня осматривает. Отворачиваюсь. Так погано внутри, что хочется повыть на эту дебильную бежевую стену.

– Девчонки мне все рассказали. Удивлен, если быть честным. Но ты большой молодец, сын. Горжусь. Я говорил с врачом….

– Сколько? – сжимаю пальцами простыню.

– Не меньше месяца. Этот бой ты точно пропускаешь.

– Мы еще посмотрим! – упираюсь взглядом в стену.

¬– Не дури, Артем. Здесь без вариантов. Тебе нужна отдельная палата? – переводит тему.

– Мне нужно, чтобы меня просто не трогали какое-то время. – Говорить больше не хочется.

– Я тебя понял. Элю позвать на минутку? Она очень переживает.

– Не надо! – срываюсь и снова до треска ткани стискиваю простыню. – Сейчас она последняя, кого я хочу видеть, – сжимаю зубы. На языке остается твердая крошка.

– Ладно, – кладет мне под подушку мой мобильник. – Напиши, что нужно. Я завтра все привезу.

За отцом закрывается дверь. Чувствую на себе взгляды еще двух «местных». Только заговорите сейчас со мной! Начну посылать по известному маршруту. Мужики благоразумно молчат. Бьюсь затылком о подушку, стараясь хоть немного погасить бурлящие эмоции.

Глава 12

Этель

– Как он? – подскакиваю с небольшого кожаного диванчика в коридоре, как только отец Артема появляется в дверях палаты.

Лу уже несколько раз звонила. Ее с собой в больницу не взяли. Павел Андреевич лишь невнятно качает рукой и уходит разговаривать с врачом.

Меня до сих пор колотит от всего произошедшего. Медсестра дала успокоительное. Пока не помогает. Перед глазами так и стоит ужасная драка и Артем, лежащий на тротуаре. Никто больше не помог. И я не знаю, что страшнее: те, кто стал виновником драки прямо в парке, где гуляют дети, или безразличные люди, окружавшие нас в тот момент.

Пока отчима нет, решаюсь войти в палату. Четыре койки вдоль стен. Три из них заняты. У каждой кровати персональная тумбочка. Стену напротив двери занимает большое окно. Артем лежит, отвернувшись от всех. Тяжело, шумно дышит. Руки сжаты в кулаки. Влажные ресницы дрожат.

– Спасибо, – решаю начать наш разговор именно с этого. Сводный молчит, скрипя зубами. – Тём, – осторожно прикасаюсь к его руке со стесанной на костяшках кожей.

– Уйди, – дергает рукой, – просто свали сейчас! – рычит на меня.

– Я просто…

– Что «просто»?! – поворачивает голову. В его серых глазах настоящая буря. – Нихрена не просто, Эля! Это будет очень важный для меня бой! А теперь травма… – снова отворачивается. – Уходи. От тебя одни проблемы. И чем ты ближе, тем их больше. Такими темпами в следующий раз мне придется спасать тебя из-под танка. Ты обязательно найдешь в этом гребаном городе танк!

– Ты винишь меня? – нервно сглатываю. – Зачем вмешался тогда? Надо было оставить все как есть, и спокойно пошел бы на свой бой! – От обиды тоже сжимаю пальцы в кулаки.

– Видимо меня, запрограммировали спасать глупых девчонок, не способных и шагу ступить без неприятностей, – усмехается он. – Уходи, Этель. Не хочу никого видеть. Тебя в первую очередь.

Вылетаю из палаты, врезаюсь в Павла Андреевича. Отскакиваю к стене, ударяюсь о нее спиной. Сегодня точно не мой день!

– Тебе врач не нужен? – спрашивает он.

– Нет.

– Уверена? – Киваю. – Тогда поехали домой. Здесь мы больше ничем не поможем, а Артему надо остыть. Он на взводе сейчас. Завтра пообщаетесь.

По дороге переписываюсь с Лу, чтобы хоть немного отвлечься. Слова Артема все больше врезаются под кожу. Чувство вины больно бьет по мне, словно плетью. Убеждаю себя в обратном. Я не виновата в случившемся. Лу подтвердит. Те парни сами подошли к нам. Они сами стали приставать. Мы просто хотели уйти, они не дали, а потом из ниоткуда появился Артем. Да я даже не знала, что он находится где-то поблизости! Только его обвиняющий взгляд никак не желает меня отпускать. Он вместе со мной едет в машине, входит в дом и поднимается по лестнице. Я даже комнатой промахиваюсь, открывая соседнюю со своей дверь и тут же погружаясь в его мир.

Закрываю дверь. Иду в ванную. Хочется смыть с себя каждое мерзкое прикосновение тех придурков. Даже случайное. Кажется, что меня изваляли в грязи. Со мной такое впервые.

Долго стою под душем. Заворачиваюсь в полотенце, сгребаю с пола школьную форму. Ее тоже надо стирать. Смятым комком бросаю вещи на полу в комнате. Одеваюсь в домашнее. В дверь стучат.

– Войдите.

Интересно, а можно было не отвечать? Мне пока с головой хватило разговора с Артемом. Еще одну обвинительную речь я просто не выдержу.

В спальню входит бабушка Северовых. Неодобрительно смотрит на скомканную форму.

– Я скажу домработнице, чтобы привела в порядок. К утру будет готово.

– Спасибо, – сажусь на край кровати, ощущая себя максимально чужой в этом доме. Мать не пришла. Пришел посторонний для меня человек.

– Расскажешь мне, что случилось? Павел сказал, что Артем в больнице, но, как всегда, ничего не объяснил. Даже адрес больницы мне не сказал! – нервно взмахивает руками Маргарита Антиповна.

– Боюсь, мне тоже особенно нечем поделиться. К нам с одноклассницей пристали парни в парке. Тёма оказался рядом и кинулся защищать. Получил травму и теперь пропустит важный для него бой.

– Ты не пострадала? – Бабушка Артема внимательно осматривает меня.

– Нет. Благодаря вашему внуку все обошлось. А теперь можно мне побыть одной?

– Конечно. Я распоряжусь, чтобы тебе в комнату принесли ужин и чай с ромашкой. Он хорошо успокаивает. Эля, – оглядывается у двери, – в какую больницу его положили?

– Не знаю, – жму плечами.

–Ладно. Сама найду.