Δ.1.03 – Красная черта

──────────────

[Δ.E.F.I.R] : // ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ СЕССИИ

ФАЗА: 1.03

СУБЪЕКТ: АЛЕКС СЕВЕРОВ

СТАТУС: ▓▓▓░░ НАРАСТАЮЩАЯ ДЕСТАБИЛИЗАЦИЯ

МЕТКА РИСКА: ГРАНИЧНОЕ ПРОНИКНОВЕНИЕ / КРАСНАЯ ЗОНА

⫸ ПОСЛЕДНЯЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ: 8 ЧАСОВ НАЗАД

⫸ ПРОНИКНОВЕНИЕ В ПОЛЕ СЛОМА: НЕАВТОРИЗОВАНО

⫸ ПРОГНОЗ ВОЗВРАТА: НЕ ОПРЕДЕЛЕН

// Директива: наблюдение объекта до входа в Слепую впадину //

──────────────

Красный рассвет пробивается через щель в жалюзи. Как будто весь город окрасился кровью.

Я готовлюсь к выходу. Разложенное на столе снаряжение: бронежилет с эфирным усилением, регенерационные шприцы, оружие, фильтры для дыхания в Красной зоне. Мои руки двигаются автоматически – чистят, собирают, проверяют. Это выработанная годами привычка Стража.

И вдруг я замираю. Пальцы тянутся к левому карману бронежилета, ощупывают его край, как будто ищут что-то. Но там ничего нет. В стандартной экипировке Стражей разлома нет кармана в этом месте. Но мои руки продолжают его искать.

Словно тело помнит то, чего не помнит разум.

[ИМПЛ/TM-7]: ПОДГОТОВКА К ВТОРЖЕНИЮ В КРАСНУЮ ЗОНУ

[ИМПЛ/TM-7]: ПРОТОКОЛ ЗАЩИТЫ: АКТИВАЦИЯ

[ИМПЛ/TM-7]: [НЕ ИДИ] ⏀ [НАЧАТЬ ПЕРЕХОД]

Противоречивые команды возникают одновременно – никогда раньше не видел такого сбоя. TM-7 не должен выдавать противоположные инструкции. Это военная технология, предназначенная для четких, однозначных решений.

Голова начинает болеть. Легкий гул нарастает внутри черепа, словно кто-то пытается настроить радиоприемник на несуществующую частоту.

– Пора выдвигаться, – говорю вслух, словно давая команду самому себе.

И слышу эхо своих слов *до* того, как произношу их.

«…выдвигаться»

Это уже не первая темпоральная аномалия. После визита к Доку и открытия карты проекта «Ева» мир вокруг меня начал… распадаться. Или это я распадаюсь?

──────────────

[Δ.E.F.I.R //INIT // SUB-PROTOCOL "Ω-HORIZON"]

⫸ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ОБРАТИМСЯ К НАЧАЛУ, ЕСЛИ ХОТИМ ПРОЙТИ ВПЕРЕД.

⫸ СТАНДАРТНЫЙ ПРОТОКОЛ [СТРОГО СОБЛЮДАТЬ]: ЭФИРНАЯ ПОДГОТОВКА

⫸ [ЗАПРЕЩЕНО]: ПРИВЛЕКАТЬ ВНИМАНИЕ АРХИВАРИУСОВ

▌ИСТОЧНИК: Δ.E.F.I.R // КОРНЕВОЙ МОДУЛЬ

──────────────

Сообщение исчезает прежде, чем я успеваю осмыслить его. Архивариусы? Что это за новый термин? TM-7 никогда не упоминал их раньше.

Я принимаю инъекцию стабилизатора эфирного поля – золотистую жидкость, которая согревает вены. Это должно помочь мне сохранить ясность мышления в Красной зоне, где реальность становится текучей и непредсказуемой.

Карта с надписью «Проект Ева» отправляется во внутренний карман, ближе к сердцу. Координаты загружены в навигационную систему импланта: база «Омега», квадрат R-23, «Слепая впадина».

Перед выходом останавливаюсь на мгновение. Внутренний голос что-то шепчет.

– Ты ведь помнишь что-то, – говорю я сам себе, глядя в зеркало.

И слышу в ответ другой голос, идущий словно из-за собственного отражения: «Не я. Он.»

Серая зона никогда не бывает по-настоящему тихой. Постоянный гул силовых установок, случайные выстрелы, крики торговцев, жужжание дронов – всё сливается в какофонию полуживого, больного города. Но сегодня звуки искажены. Пока я иду по узким улицам, направляясь к восточной границе, где Серая зона постепенно переходит в Красную, слова торговцев доносятся с задержкой, а эхо шагов опережает сами шаги.

И вдруг – мимолетный аромат. Лёгкий, едва уловимый. Запах чего-то цветочного с примесью лабораторного антисептика. Останавливаюсь, пытаясь понять, откуда он взялся в этом месте смога и грязи. Но запах исчезает так же внезапно, как появился, оставляя после себя необъяснимое ощущение потери. Словно я забыл что-то важное. Или кого-то.

«Искажения начинаются рано», – думаю я. – «Обычно граница влияния куда чётче.»

С каждым кварталом цветовая гамма меняется. Обычные серые и синие тона Серой зоны сменяются багровыми оттенками. Дождь, постоянно моросящий над городом, теперь кажется слегка розоватым, а в некоторых местах – капли словно замирают в воздухе. Одна из них зависает перед моим лицом, я пытаюсь дотронуться – и она разбивается на тысячу микроскопических красных искр.

Оглядываюсь назад, на путь, по которому пришел, и вижу… не те улицы. Другой ландшафт, словно я шел совсем иным маршрутом. Здания изгибаются под невозможными углами, их верхние этажи уходят куда-то в искривленное пространство. На стене одного из них – неоновая вывеска, мигающая в неровном ритме.

Присматриваюсь. Буквы складываются в слова, которые, кажется, отражают мои мысли:

«ПОМНИШЬ ДРУГОЙ ПУТЬ?»

Моргаю, и надпись меняется:

«ОНА ТОЖЕ ЗДЕСЬ БЫЛА»

А затем, на долю секунды, вывеска превращается в интерфейс научного терминала:

──────────────

⫸ EVA.Δ/РЕГИСТР СИНХРО: [ОШИБКА]

⫸ [ЗАПРЕЩЕНО] ВОЗВРАЩАТЬСЯ К ТЕМ, КТО НЕ УСПЕЛ

⫸ [НАПОМИНАНИЕ]: ПРОТО-ПАМЯТЬ АКТИВИРУЕТСЯ ТОЛЬКО В КОНТАКТЕ

▌ТРАНСЛЯЦИЯ: [EVA? // CLUSTER: 03.Δ.17.02] // ВРЕМЕННАЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ ОТКЛОНЕНА

──────────────

Вдалеке замечаю патруль Стражей – три фигуры в серой защитной экипировке. Они движутся странной, извилистой траекторией, словно огибая невидимые объекты. Пригибаюсь, скрываясь за обломками старого транспортника. Мне не нужно их внимание. Не сейчас.

Когда путь свободен, продолжаю движение. Улицы становятся всё более пустынными. Даже самые отчаянные торговцы не рискуют приближаться к границе с Красной зоной. Здесь, в приграничье, мир обретает зыбкость сна.

Здания впереди кажутся одновременно разрушенными и целыми – словно два состояния накладываются друг на друга, создавая неустойчивый визуальный эффект. Сама ткань пространства словно изнашивается, истончается, позволяя проглядывать чему-то… иному.

«Почему я чувствую, что был здесь? Это не моя память. Чья она?»

Иногда я вижу призрачные силуэты людей, идущих сквозь стены, или замерших в невозможных позах. Эфирные следы прошлого? Или проекции другого измерения? На углу полуразрушенного здания – граффити на языке, которого я не знаю, но каким-то образом понимаю:

"ГРАНИЦА МИРАж/РЕАЛЬН"

И тут наконец я вижу её – границу. «Поле Слома», как называют её местные. Физически видимая линия искажения реальности. На этой стороне – ещё относительно стабильный мир Серой зоны. На той – хаотичная, постоянно меняющаяся Красная зона, где законы физики работают избирательно.

В воздухе перед линией висят предметы – обломки строительных материалов, части дронов, оружие. Они застыли, словно время для них остановилось. Некоторые медленно вращаются, создавая иллюзию подводного пространства.

Иногда среди предметов вспыхивают и гаснут человеческие силуэты – словно кто-то очень быстро проходит через эту точку пространства в другом временном слое.

Делаю глубокий вдох и пересекаю невидимую линию.

Переход ощущается физически – словно прорываешь тонкую пленку. На миг всё исчезает – цвета, звуки, ощущения. Затем возвращается волной, но уже иначе. Красная зона обрушивается на чувства всей своей инородностью.

Воздух здесь гуще, каждый вдох требует усилия. Цвета – болезненно яркие, особенно красный, доминирующий во всём окружении. Звуки доносятся словно через воду – искажённые, растянутые. А пространство словно пульсирует в неровном ритме, то расширяясь, то сжимаясь.

Делаю несколько шагов и понимаю, что что-то не так. Я двигаюсь вперед, но расстояние не меняется. Ориентиры впереди не приближаются, сколько бы шагов я ни сделал. Потом, без предупреждения, вдруг оказываюсь намного ближе, чем ожидал, словно пространство между сжалось в мгновение ока.

Калибровка восприятия занимает несколько минут. TM-7 пытается адаптироваться, его сообщения мерцают и прерываются:

[ИМПЛ/TM-7]: КРАСНАЯ ЗОНА▓▓▓ ОБНАРУЖЕНА

[ИМПЛ/TM-7]: КАЛИБРО▓▓▓ПРО▓▓▓СТВА-ВРЕМЕНИ

[ИМПЛ/TM-7]: ВНИМАНИЕ: ТЕМПОРАЛЬНЫ▓▓▓СКИ

Я уже начинаю привыкать к его сбоям. TM-7 не был создан для работы в условиях Красной зоны – немногие импланты справляются с этим.

Смотрю на карту в HUD'е. База «Омега» должна находиться в нескольких километрах к востоку. Но расстояния здесь обманчивы. Могут потребоваться часы или дни, чтобы пройти то, что выглядит как короткий путь.

Делаю десять шагов вперед. Останавливаюсь. Что-то неправильно. Вокруг те же самые обломки, тот же искаженный вид заброшенного склада. Я не продвинулся ни на метр.

Пробую снова – еще десять шагов. Тот же результат.

Третья попытка – и внезапно я оказываюсь в совершенно другой части квартала, рядом с чем-то, напоминающим старый транспортный узел. Его купол проломлен, внутри видны остатки терминалов и переходов.

[ИМПЛ/TM-7]: ВНИМАНИЕ: ПРОСТР▓▓▓ЛЮК

[ИМПЛ/TM-7]: ТЕКУЩИЕ КООРДИН▓▓▓ E:6721, N:▓▓▓3

[ИМПЛ/TM-7]: ВОЗМОЖНО ▓▓▓ЛАБИРИНТ

Глюк-лабиринт. Я слышал о таких аномалиях, но никогда не сталкивался. Участки Красной зоны, где пространство обманывает навигацию, создавая невидимые петли и тупики. Обычные методы ориентирования бесполезны – компасы сходят с ума, GPS-сигналы отражаются от искривленного воздуха, возвращаясь с ложными данными.

– Они всегда поворачивают не туда.

Голос заставляет меня резко обернуться, оружие уже в руке.

В тени обрушенной арки стоит фигура. Человек – или то, что когда-то им было. Худощавый мужчина средних лет в потрепанной униформе технического персонала. Его лицо асимметрично, словно одна сторона немного отстает от другой. А правая рука… она движется с задержкой в полсекунды относительно его тела, создавая жуткий эффект десинхронизации.

Но самое странное – его полупрозрачность. В некоторых местах сквозь него видны обломки позади, а иногда его тело словно перестает существовать на несколько миллисекунд, чтобы затем снова материализоваться. Он напоминает неисправную голограмму или видеозапись с сильными помехами – осколок чего-то, что когда-то было целым.

– Кто ты? – спрашиваю, не опуская оружия.

Он наклоняет голову и отвечает странным, механическим тоном:

[ПРОВОДНИК//LOG.17]: Субъект идентифицирован. Северов?

[ПРОВОДНИК//LOG.18]: Временной дрейф составляет 4.7 единиц. Выравнивание невозможно.

[ПРОВОДНИК//LOG.19]: Инструкция для прохода: следуй за тем, что помнишь, а не за тем, что видишь.

Он говорит как система, ведущая аудиодневник – каждая фраза начинается с метки, словно он записывает свои наблюдения. Его глаза двигаются отдельно друг от друга, исследуя меня с клинической точностью.

– Ты был связан с «Омегой»? – спрашиваю, медленно опуская оружие. Не думаю, что этот… человек… представляет прямую угрозу.

[ПРОВОДНИК//LOG.20]: Проект "Омега". Нарушение протокола. Сбой в прото-памяти.

[ПРОВОДНИК//LOG.21]: Я был. Он был. Мы все были. Синхронизация утеряна.

Он делает шаг вперед. Его движения дерганые, словно у сломанной марионетки.

[ПРОВОДНИК//LOG.22]: Ты – версия, которая должна была умереть. Но не умерла.

От его слов холодеет в груди.

– А другие версии? – голос звучит хрипло, приходится прочистить горло.

[ПРОВОДНИК//LOG.23]: Все одновременно живы и мертвы. Зависит от того, кто смотрит.

Он указывает своей отстающей рукой в сторону, противоположную той, куда только что смотрел.

[ПРОВОДНИК//LOG.24]: Проход через "Пески Красной тишины". Единственный стабильный маршрут к Впадине. Я проведу тебя. Только я знаю путь, который ещё существует.

– Почему ты мне помогаешь?

Он замирает на несколько секунд. Его тело на мгновение раздваивается, как изображение на несинхронизированных мониторах, и я вижу две версии его лица: одна – с выражением боли, другая – с отстраненным спокойствием. Когда изображения снова сливаются, он отвечает:

[ПРОВОДНИК//LOG.25]: Потому что уже помог. Потому что Ева сказала, что ты придешь. В этой версии или в другой.

[ПРОВОДНИК//LOG.25.1]: [НЕОФИЦИАЛЬНО]: Я был… как ты. Застрял между. Не смог выбраться. Теперь я – петля. Функция. Может, ты справишься лучше.

Имя отзывается пульсацией в висках. Ева. Женщина, которую я должен найти. Которую, судя по карте и фрагментам памяти, я знал. Или узнаю.

Следую за Проводником через руины транспортного узла, спускаемся по частично обрушенной лестнице. Пространство вокруг искажается всё сильнее – иногда ступеньки как будто исчезают, превращаясь в гладкую поверхность, по которой мы скользим вниз. В других местах возникают дополнительные ступени, заставляя оступаться.

Проводник, похоже, не замечает этих изменений. Или привык к ним настолько, что его разум автоматически компенсирует искажения.

Мы выходим в огромное открытое пространство. Когда-то это, вероятно, была станционная площадь или транспортный терминал. Теперь – красная пустыня. Буквально: всё пространство заполнено мелким песком ржаво-красного цвета. Песчинки движутся, словно живые, образуя спирали и узоры на поверхности.

[ПРОВОДНИК//LOG.26]: "Пески Красной тишины". Сейчас звук исчезнет. Не бойся. Смотри на него.

– Что ты…

Слова обрываются – не потому, что я перестал говорить, а потому что звук исчез. Абсолютная, гнетущая тишина обрушивается внезапно. Даже собственное дыхание и сердцебиение не слышны. Мир превращается в безмолвную картину.

И тут я вижу это: звук стал видимым. Каждый шорох, каждый выдох материализуется в воздухе в виде цветных волн, расходящихся от источника. Наши шаги по песку создают пульсирующие красные круги. Дыхание – тонкие голубоватые струйки. Биение сердца – золотистые вспышки.

Проводник указывает на свои губы, затем на глаза, потом жестом приглашает следовать за ним. Я понимаю – мы будем общаться зрительно.

Мы пересекаем пустыню, ориентируясь по визуальным звуковым волнам. Странное чувство: видеть то, что должен слышать. Иногда замечаю вспышки звуков, источник которых неясен – словно эхо далеких событий. Или звуки из другого времени.

Внезапно Проводник останавливается и резко указывает влево. Воздух там словно колеблется, формируя стоячую волну – голубоватое свечение, напоминающее шум моря. Но есть и что-то ещё – темные пятна, движущиеся внутри этого свечения. Они приближаются, оставляя за собой следы искаженного пространства.

[ИМПЛ/TM-7]: ОБ▓▓▓НА ОПАСНОСТЬ

[ИМПЛ/TM-7]: ЭФИ▓▓▓КИ: КЛАСС ГОНЧИЕ

[ИМПЛ/TM-7]: ПОДГОТОВ▓▓▓[АТАКА] ⏀ [ОТСТУПЛ▓▓▓]

Гончие. Низшие Эфирники, специализирующиеся на выслеживании. Но что они преследуют здесь, в пустом пространстве?

Проводник отступает в тень обломка какой-то структуры, его губы двигаются, формируя слова, которые материализуются в воздухе красными символами:

"ОНИ ЧУЮТ ТВОЮ ПАМЯТЬ"

Нет времени думать об этом – первая Гончая выскакивает из голубого свечения. Существо напоминает помесь волка и ящера, но его форма не стабильна. Оно словно соткано из темных нитей, образующих приблизительный силуэт, внутри которого клубится чернильная тьма. Глаза – пустые провалы, в которых мерцают голубые искры.

За ней следуют ещё две. Их движения нелинейны – они не бегут, а скорее перескакивают через участки пространства, исчезая в одном месте и появляясь в другом. Но общее направление очевидно – прямо ко мне.

В этот момент я слышу его – женский смех. Короткий, мелодичный, едва уловимый. Он звучит откуда-то справа, хотя там никого нет. Смех заставляет меня на долю секунды отвлечься, и это едва не стоит мне жизни.

Поднимаю оружие. Активирую «Замедление».

Мир… замирает. Но что-то не так. Обычно эффект равномерный – всё вокруг замедляется, а я остаюсь в обычном темпе. Сейчас же Гончие движутся с разной скоростью – одна почти останавливается, вторая продолжает двигаться с половинной скоростью, третья вообще не замедляется.

Внезапно мой взгляд… смещается. Словно камера отъезжает назад и вверх. Я вижу себя сверху, со стороны – свою фигуру, сжимающую оружие, Гончих вокруг, Проводника в тени. Это длится всего мгновение, но за это время я замечаю странное свечение вокруг своей головы, в районе импланта TM-7. А ещё – едва уловимую тень позади себя, женский силуэт, которого не было в моем нормальном зрении.

[ИМПЛ/TM-7]: РЕЖИМ НА▓▓▓ДАТЕЛЯ АКТИ▓▓▓ОШИБКА

[ИМПЛ/TM-7]: КТО СМОТРИТ? ТЫ? [ДАННЫЕ УДА▓▓▓]

Резкий рывок – и я снова в своем теле.

И что ещё хуже – я вижу себя. Свой фантом, своего двойника, стоящего в трех метрах левее. Он тоже активировал «Замедление», и сейчас смотрит прямо на меня с таким же шоком.

──────────────