ГЛАВА 2. ЗНАКОМСТВО

– Он… он… он что, разговаривает?! – подпрыгнул удивлённый Ян.

– Эй ты, не оскорбляй его, он, между прочим, настоящий джинн, – проговорил Чёрный.

– Джинн, как в сказках, что ли? Джинн, который умеет исполнять желания? – спросил Ян, пропустив грубость мимо ушей.

– Умел бы – не попал бы сюда, глупый, – сказал Чёрный.

– У каждого молодого джинна бывает инициация, когда он должен пройти свой путь и научиться азам магии, – пояснил мужчина без возраста, Тот. – И тогда он обретает могущество и может колдовать. Судя по всему, у этого джинна как раз сейчас такой этап, верно я говорю? – мужчина дружелюбно посмотрел на джинна, тот виновато кивнул.

– Тоска смертная… – снова подал голос Чёрный.

– Если скучно – давай прикончим тебя и на этом завершим, – произнесла девушка азраи, казалось, она не шутит.

– Не всё так просто, дорогуша, мы не сможем найти ответы на вопросы друг без друга. А это значит – и ты без меня! – и он послал ей взгляд, полный убийственной наглости и лукавства. Она фыркнула с гневом и презрением.

– Зря ты так дерзишь, милашка. Хотя ваш разговор изрядно утомляет, но мне всё равно нечем занять себя, а значит, я останусь понаблюдать, что будет. Но если ты решила, что со мною так легко справиться, то ты заблуждаешься.

– Послушайте, мне, конечно, интересно наблюдать такой чудесный сон, но не могли бы вы поподробнее объяснить мне: где я и что происходит? – попытался вклиниться Ян. – Боюсь, что скоро проснусь, хотелось бы побольше запомнить!

– Воистину ты тот еще придурок! Ты думаешь о незначительных вещах, когда появился шанс понять, кто ты, чего стоят твои мечты и, более того, пойти по своему пути. Неужели есть что-то важнее, чем твоя жизнь и судьба? Важнее возможности узнать то, что хочет знать твоё сердце?! – проговорил Чёрный. – Может твоя «важная» незаконченная работа или девчонка, что бросила тебя? Как там её – Амели? Или ты всегда хочешь видеть эти свои сны?

– Откуда вы знаете? Это какой-то розыгрыш? – заволновался Ян.

– Что из этого, по-твоему, похоже на розыгрыш? – хмыкнул Чёрный.

– Это похоже на то, будто вы копаетесь в моей голове, – проговорил Ян, – или…

– «…или я пересмотрел фантастики», – закончил Чёрный его мысль. – Браво! Человечек начинает понимать.

– Кто вы такой? Вы маг, колдун, что это за место? – волнение отразилось в голосе Яна.

– Ну, наконец-то, разрешите представиться. Я – Чёрт.

– Чё, реально Чёрт? – хмыкнул молодой человек.

– Хотел бы сказать – нет, но мама так назвала… Это первое, что слетело с ее языка, когда я родился, а в моём роду принято называть первым словом. Да что за смех в конце концов?! – Чёрт разозлился и выглядел раздосадовано.

– Не ты ли только что кричал, что сам хозяин своей судьбы! Что же ты имя не поменял-то? – не сдерживаясь, смеялась девушка.

– Не все так просто, в системе, где он живёт, нельзя взять и поменять имя. Это возможно лишь из уст другого существа, увидевшего в нём иные сильнейшие качества и смыслы, – ответил джинн.

– И что, никто не пытался? – спросил Ян.

– Да ты просто погляди на него внимательно, – сказала девушка, – ему же полностью подходит его имя. Просто качеств сильнее никто в нём не обнаружил!

– Так или иначе, – ответил Тот, – Чёрт до сих пор Чёрт, за три тысячи лет он так и не смог раскрыть эту тайну. (Хотя очень пытался, судя по тому, как его имя известно в вашем и других мирах.) Те, кому даровано много имён, сами не знают, как происходили эти переименования.

– Да ты просто не хочешь рассказывать! – раздосадовано бросил Чёрт.

– Три тысячи лет, а выглядит на тридцать максимум, – недоверчиво произнёс Ян. – А Вы с ним, стало быть, друзья? Раз так много о нём знаете?

– Ну, не то, чтобы… – ответил Тот. – И можно на «ты»?!

– И совсем мы не друзья, как ты мог о таком даже подумать? – Чёрт язвительно хмыкнул. – Друзья, вот ещё! В понимании обычных людей мы – боги. Кстати, почему ты только с Тотом говорил на «Вы»?

– То есть он – бог, а ты – чёрт? – прыснула со смеху девушка.

– Крафка! – произнёс Чёрт и сплюнул. Второй мужчина посмотрел на него укоризненно.

– Мне кажется, или ты грязно выругался? – закипела девушка.

– Мы квиты! – на этот раз усмехнулся Чёрт.

– Тебе точно три тысячи лет? – ещё больше засомневался Ян.

– Это не приблизило нас к разгадке и яблочному пирогу, – вымолвил пушистый зверь.

– Сам вижу, джинн, – сказал Чёрт.

– У меня есть имя! Я – Сил, вот.

– Какое красивое имя, – сказала девушка. – На языке моего народа оно означает Свободный и Гордый.

– Я не знаю, – задумался Сил. – По-моему пока я Голодный и Торт бы.

– А мне кажется ты просто Глупый и Толстый, – съязвил Чёрт.

«Странное у него свойство – отталкивать того, кого недавно защищал», – подумал Ян.

– Почему ты такой злой и всех обзываешь, ты и правда – Чёрт, во всех мирах Чёрт и есть! – заступилась за Сила девушка. – Наверняка тебя называли и другими именами, как многих древних богов, да только значили все эти имена одно и то же!

Чёрт на мгновенье замолчал, как громом поражённый. На мгновенье какая-то очень смешанная эмоция исказила его прекрасное лицо, но он настолько быстро взял себя в руки, что возникло ощущение, что смятения и не было. Девушка, однако, ощутила острый укол совести, поняв, что попала в точку и, видно, болезненную. Но, только она хотела извиниться, как услышала в ответ.

– Милочка, это ведь не я хочу кого-то убить, а ты! Твои мысли разят вокруг как молнии, только вот почему ты защищаешь этого мелкого джиннишку, или твоя месть направлена не на него? Я не мечтал умереть, лишь развлечься. И, если ты не прекратишь испепелять меня взглядом, то я исчезну, и вряд ли ты найдёшь хотя бы запах, не то, что ответы на свои вопросы.

– Ну, Сил ведь явно не мой противник, – сказала она.

– Почём тебе знать, – злобно произнёс Чёрт.

– О чём она говорит? – спросил Ян.

– О, расскажешь, дорогуша? Такая красивая девочка, и что же, стать убийцей – это ведь твоё сокровенное желание? Тобой движет жажда мести, ты вся пропитана ею насквозь. Только вот знаешь, она ведь может поглотить тебя без остатка, и что тогда? – Чёрт говорил, так сказать, со знанием дела. Когда он так произносил свои слова, словно заколачивал гвозди в гроб, мурашки шли по коже, и у слушающего их возникало ощущение, что всё сказанное уже произошло на самом деле.

Все молча посмотрели на хрупкую девушку. Её прекрасный лоб покрылся испариной, а глаза были широко распахнуты, будто она видела что-то, чего не видели все остальные. В её глазах застыл ужас и удивление, а в чёрных очах Чёрта читались интерес, лукавство и победа. И немой вопрос: что ты скажешь на это?

– Прекрати, пожалуйста, – раздался властный голос Тота, ощущение давления тут же пропало.

– Я правда, правда… Я не могу рассказать вам, зачем я тут, извините, – вдруг, опустив взгляд, залопотала девушка. Стало видно, что весь ее боевой запал куда-то испарился, и перед ними стоит всего лишь хрупкое и ранимое существо, которое хочется утешить.

– Кто-то сделал тебе что-то страшное, и ты поклялась отомстить, твой гнев праведен, но твои выводы не верны, – вновь проговорил Тот.

– Я сама разберусь! – закричала она.

Повисла тишина.

– А меня зовут Ян, – неловко вставил парень. – И, хотя я всё ещё полагаю, что вы мой сон, я бы не хотел, чтобы мы ссорились. Возможно, я здесь за тем, чтобы найти то – не помню что.

– Сегодня мы уже вряд ли что-то решим, сумерки совсем сгустились, надо быстрее уйти с открытой местности. Оставим это место, пока не стемнело. Поблизости как раз виден лес. Разведём костёр, чтобы отпугнуть драшеков, и будет лучше поспать. Утро вечера мудренее, – сказал Тот.

Все согласились с ним и про себя поблагодарили бога за разрешение этой неловкой тишины, во время которой как мыши скреблись в голове всевозможные мысли, у каждого свои.

– Кто такие эти драшеки? – спросил Ян у Сила, когда они собирали хворост для костра. Ему хотелось разглядеть и запомнить неведомое существо во всех деталях, раньше он представлял себе джиннов несколько иначе.

– Детёныши драконов, конечно, – сказал пушистый зверь. – Они безобидны днём, но ночью могут сбиваться в стаи и становятся опасны для путников в лесу, а до города сегодня уже не добраться. Для Чёрта и Тота они, конечно, не страшны, но нам с тобой и русалке лучше бы поскорее развести огонь.

– Русалке, ты сказал… Значит эта девушка – русалка?

– Ну, конечно, ты же слышал, что она – азраи, по-вашему – русалка. Да и не так много в мире существ, способных похвастаться такой красотой, как азраи. Даже в роду русалок их племя одно из самых незабываемых.

– А можно ещё вопрос? Почему я понимаю вашу речь?

– Я и сам этого не знаю, признаться честно, я впервые вижу живого человека, азраи и Лавандийскую деву – Жрицу Мира. Богов пару раз встречал, я же ещё молодой джинн. А ты можешь мне сказать кое-что?

– Конечно, – с готовностью ответил Ян.

– Ты знаешь, что такое яблочный пирог? – робко спросил Сил.

– Ты что, не знаешь? Неужели ты тут из-за такой глупости? – спросил Ян.

– Тебя тоже тут считают глупым, но я правда этого не знаю, – просипел Сил.

– Я накормлю тебя им, если в этом мире есть яблоки, яйца, сахар, мука и печь, – пообещал ему Ян. – Хотя кулинар я никудышный.

– Ура! Сил всегда голоден, он проклят оставаться таким до тех пор, пока не съест яблочный пирог.

– Ну если это так, я помогу тебе, и одна загадка будет решена, – потрепал его по загривку Ян. Шерсть джинна засветилась и зрачки с хвостами приняли розоватый оттенок.

– Ух ты! – только и смог вымолвить завороженный человек.

– А я прослежу за тем, чтобы тебя не убили до той поры, я сильный.

Слабо верилось в это заявление, выглядел зверь достаточно мило, как пушистый шар.

Если это был и сон, то он явно начинал Яну нравиться. Может быть и правда, он найдёт ответы на свои вопросы, как знать, думал он, засыпая под потрескивание костра, который они развели на поляне посреди незнакомого леса.

Небо сильно затянуло тёмными тучами, и мрак проглотил всё вокруг. В сумраке рождалось ощущение, будто нет ни земли, ни неба, только эта поляна.

«Вот бы запомнить из этого сна хоть что-то!» – подумал Ян, засыпая.

ГЛАВА 3. ОБИТАТЕЛИ НОЧНОГО ЛЕСА

Ему снова снился сон, но на этот раз в свете он слышал голос, зовущий его по имени.

– Ян, Ян, где ты? – его манил этот голос, он бродил потерянный в густом тумане. – Где ты?

Ян силился ответить, но почему-то не мог, он застонал и проснулся.

– Тревожный сон? – спросил его сидевший у костра Чёрт.

– Да, – садясь, озадаченно ответил Ян. – Оказывается, я всё еще в этом мире.

– Смирись, – просто сказал Тот, – чем быстрее ты примешь происходящее, тем больше оно тебе покажет.

– Поделишься? – спросила русалка, – Раз уж ты всех нас разбудил своими стонами.

Ян заметил, что у костра и правда никто не спит. Тучи унесло ветром, высоко на небе светили звёзды, и три незнакомых ему спутника, подобно земной Луне, отражали свет неземной звезды.

Ян смутился. Каждый раз, когда он начинал рассказывать кому-то свои сны, сначала люди считали, что у него просто богатая фантазия. Но чаще его старались отправить к врачам, или предлагали пить разные таблетки, или просто отдохнуть.

Когда-то давно Ян не только смотрел свои сны, он верил в них и переносил их в жизнь.

В детстве он проводил много времени в больницах, у экстрасенсов, в святых местах и храмах. Мама таскала его повсюду в надежде исцелить. Надо сказать, тогда это возымело эффект, и он на долгое время перестал видеть сны.

Однако, когда подрос, и видения начались с новой силой, он уже не говорил об этом так открыто. Пользовался информацией для создания игр, а по душам с кем-то разговоры не получались.

Один раз, не так давно, сны стали очень тревожными, и он даже сам притащился к шаману, который лил водку и сгущёнку в огонь, шептал что-то, бил в бубен, а потом изрёк что-то вроде: «Духи не здешних миров взывают к тебе, а духи нашего мира не дают ответов на вопросы». Забрал деньги, велел носить с собой на веревочке мешочек с горстью косточек каких-то растений и отправил восвояси. Мешочек и сейчас висел у него на шее. Конечно, спать это не помогало, но на знакомых произвело еще большее впечатление чудика. Решительно все вокруг на работе считали его странным или больным, однако там встречались чудаки и похуже, и никто не заставлял их лечиться, просто сдавай работу вовремя. Но сейчас он видел в глазах собравшихся лишь интерес, и решил рискнуть.

Когда Ян закончил пересказывать свой сон, то никто вокруг костра не сказал, что это глупость. Лица у всех были скорее задумчивые.

– И давно тебе снится этот сон? – спросил Тот.

– В детстве я часто видел много снов, но этот так ярко в последние недели, – ответил Ян.

– Что скажете? – спросил Сил, цвета его хвоста и глаз переливались от светло-серого до голубого. – Нечёткие видения невозможно раскрыть.

– Но теперь хотя бы нет сомнений, что ты тут неслучайно, тебе просто надо что-то найти, – заявил Чёрт. – Ах, какая жалость, что человеческие существа даже не умеют управлять своими снами. Если бы ты всё увидел чётко, но не хотел бы нам сказать, я бы это прочёл у тебя в мыслях, но тут и правда туман никчёмности.

– Твои сны не так бесполезны, как ты думаешь, – задумчиво произнёс Тот.

– Перестань рыться в чужих мыслях, Чёрт, – сказала русалка, – мне это не нравится.

– Кто-то навешивает на меня ярлык злодея, а сам терпеть не может правды?

– Может потому ты и видишь только злобу в других, что сам ею полон?

– Прошу вас, – прервал их Тот, – мы ведь ещё даже не все познакомились. Оскорбления не упростят нашей задачи.

– А кто тут хочет простых задач? – поднял бровь Чёрт. – Я не собираюсь объясняться, зачем я здесь, даже если бы и знал. С чего вдруг мне упрощать ваши поиски?

– Ты забыл, – сказал Тот, – что я тоже умею читать мысли. Ты же – игрок, и тебе ужасно скучно. Вся твоя жизнь пуста, и ты ждёшь, что кто-то сможет заполнить эту пустоту. Пытаешься себя развлечь…

– Ах, так! – вспылил Чёрт, – я ухожу, я не давал тебе права.

– Но ведь ты и не запрещал мне, – сказал Тот.

Но Чёрта уже и дух простыл.

– Он всего лишь развлекается?! – возмутилась русалка.

– Не суди его по своим понятиям, дочь племени азраи, – Тот вздохнул, – он живёт уже не одну тысячу воплощений, и пресытился играми в роли. Вокруг него одна война, ненависть, его могла бы спасти лишь любовь.

– Кто полюбит такого? – фыркнула русалка.

Тот замолчал, как будто подбирая слова, Ян перебил его в этот момент.

– И ты такой же?

– Я не совсем такой. Во-первых – имя.

– Неужели имя и для тебя имеет такое большое значение?

– Можно сказать, что нет. Но также можно сказать, что отсутствие этого самого значения и обусловлено именем.

– Тот, хмм, я слышал такое имя на Земле. Кажется, так в Древнем Египте называли бога мудрости и волшебства.

– Ты много знаешь о мифологии?

– Не то, чтобы… просто родители тоже дали мне непростое имя, вот я и изучал, искал других людей с таким же именем, как у меня.

– Но ведь Ян – простое имя, – заметила русалка, – или это вообще фамилия?

– Это сокращённое имя от Янус, так звали многоликого бога. Ни мама, ни папа не могли объяснить, как это получилось, но говорили, что им пришла эта мысль в голову одновременно, когда они посмотрели на меня. Я столько натерпелся с этим именем, вот и старался найти хоть кого-то с похожей судьбой.

– Нашёл? – поинтересовалась девушка.

– Да. У некоторых людей странное желание называть детей необычными именами.

– Но твои родители не ошиблись, – сказал Тот, – они дали тебе верное имя, я вижу это. Возможно, благодаря имени ты смог оказаться в другом мире.

– Скажите это моей бывшей, она была в шоке, представляя, что ее детей будут звать по отчеству Яновичи.

– Так глупо, может этот многоликий был так ужасен? – произнесла задумчиво русалка.

Ян невольно загляделся на нее, и девушка смутилась, но следом отчего-то взглянула на него со злостью.

– Прости, я не хотел тебя обидеть, – быстро проговорил Ян, – а как тебя зовут?

– Я из рода азраи, моё имя слишком сложно в произношении для земных людей, – фыркнула девушка.

– Тогда как нам тебя звать, дева азраи? – спросил Тот.