Пусть драгеру было уже почти сорок, тоска по тому, что он не знал свою матери нет-нет, да и колола его. Он не любил, когда ему напоминали о том, что его собственная мать его бросила. Но виду Дагер не подал, у него не должно быть слабостей.

– Да, наверное, – улыбнулся он тонко. – Семья одиноких волков, которые не терпят рядом с собой женщин.

– Не зарекайся, Дагер. Я бы не был столь категоричен, – развязно продолжил Уве. – Тебе ещё не столь много лет, чтобы ты отказывался от матримониальных планов столь резко и непримиримо.

– Это вряд ли. Не хочу рисковать и стать рогоносцем, – засмеялся Дагер. – Предпочитаю свободу.

Да, он тоже умел бить в цель. Уве не изменился в лице, но в глазах его промелькнуло что-то яростное и вместе с тем затравленное. Взгляд его дёрнулся было в угол зала, но Уве его удержал. В углу зала была его супруга, Дагер видел её краем глаза. Роскошная женщина лет пятидесяти, а рядом с ней, как всегда, крутился «помощник».

– Поищу Ларса. Куда-то он запропастился, – сказал Дагер, подбрасывая обоим причину закончить разговор.

– Конечно, мой друг, конечно, – отозвался Уве.

Дагер отсалютовал ему бокалом и сделал шаг назад. Он заприметил стайку молодых людей, толпившуюся около стола с закусками и, не акцентируя внимание на этом движении, направился в их сторону, с высоты собственного роста выискивая Ларса между ними. Там его не оказалось.

Дагер, пригубив виски, ещё оглянулся по сторонам. Прищурившись, он увидел ещё несколько макушек, плывших не так высоко, как макушки взрослых людей. Но ни одна из них не принадлежала Ларсу. Дагер недоумённо нахмурился. Зал был велик, Ларс мог просто затеряться здесь.

Засунув руку в карман и стараясь казаться о небрежным, Дагер обошёл зал по периметру. Через полчаса он уверился в своих подозрениях. Ларса в зале не было. Мелькнула мысль о том, что мальчишка мог просто отлучиться в туалет, но она тут же пропала. Не так надолго же!

Выйдя в холл, будто бы чтобы передохнуть, Дагер обратил внимание, что куртки Ларса не было на месте. Их повесили близко к выходу, и яркий воротник был виден издалека. Теперь его не было.

Дагер быстро понял, что парень просто сбежал. Ярость поднялась в нём, смывая всё благодушие. Мальчишка снова саботировал мероприятие! Он снова нарушил его прямой приказ. Не послушался!

Дагер стиснул зубы, не забывая натягивать на лицо приветливую улыбку. Возможно, через полчаса ему удастся ускользнуть из зала на несколько минут. Тогда он вернётся в домик, в котором они остановились с Ларсом, и выволочет его за шкирку оттуда, чтобы притащить в главный зал.

Отсутствие Ларса теперь заметят после того, как он показал себя на горнолыжном склоне. Пропустить встречу нового года с коллегами и партнерами Дагера? Это будет сочтено за оскорбление, если только у пацана не случился острый приступ энуреза. Дагер решил лично устроить ему такой, если он снова откажется выходить по-хорошему.

Дагер бросил взгляд в темное окно. На улице давно стемнело, в декабре в Швеции, тем более в северных районах, темнело рано, и Дагер видел за окном лишь то, что было освещено новогодними лампочками да светом, падающим из самого окна.

Перед стеклом мельтешили снежинки. Снегопад начался ещё при свете дня и был мелким и ненавязчивым. Этакий рождественский пушистый снежок, которого все ждут, чтобы сделать на его фоне хорошие фотографии.

Сейчас снег стал значительно гуще, в горах, похоже, поднялся небольшой ветер. Наверное, завтра горнолыжные трассы закроют. Впрочем, никому будет не до лыж сегодня. Мужчины будут пить, а завтра – страдать от этого, делая вид, что просто решили провести новогоднее утро в тишине и спокойствии.

Дагер обменялся ничего не значащими фразами ещё с парочкой знакомых и наконец отдал пустой бокал официанту, а сам незаметно выскользнул из зала в ту сторону, где располагался туалет. Даже если кто-то следит за ним, его партнеры подумают, что он просто отлучился в уборную.

Дагер не стал надевать куртку, а просто вышел через запасной вход и трусцой направился к домику, что был расположен не так далеко. Он открыл дверь магнитным ключом и ударил в дверь, так что она, открывшись, грянула в стену.

– Ларс!! – заорал Дагер зло.

В доме было темно и тихо. Это Дагера ничуть не удивило – Ларс часто сидел за компьютером или с телефоном при выключенном свете.

– Ларс!!! – крикнул Дагер ещё громче. – Иди сюда!

Он направился в комнату, где должен был спать мальчишка. Без стука он открыл дверь, едва не сбросив ее с петель. Он открыл было рот, чтобы начать орать, но остановился. Комната сына была пуста.

– Ларс! – снова крикнул Дагер и бегом сбежал на первый этаж, чтобы заглянуть в гостиную, в кухню, в собственную спальню.

Следов сына нигде не было. Дагер дёрнул дверцу шкафа в маленькой прихожей домика. Куртки сына здесь не было. Похоже, мальчишка решил спрятаться и вообще не появлялся здесь.

Дагер нахмурился. Куда он мог пойти? Может быть кому-то из друзей? Нет, это было бы странно, все сейчас в общем зале. Да и нет у него друзей здесь…

Дагер вышел на крыльцо дома и сосредоточено осмотрел деревеньку. В посёлке было несколько тысяч домиков, номеров в отелях и квартир. Сейчас все они были переполнены туристами.

Куда он мог пойти? Где Ларс мог от него спрятаться? Несколько сотен домов было разбросано по лесу специально, чтобы спрятать постояльцев от чужих глаз. А может, он мог пойти в гостиницу? точно нет. Арендовать дом или квартиру самостоятельно он бы не смог. Никто не сдаст квартиру девятилетнему мальчику.

Какое-то подспудное беспокойство поселилось в душе Дагера, вытесняя ярость. Какое-то осознание, которое он боялся впускать в своё сердце, продолжая внимательно сканировать глазами улицу, на которой стоял их домик.

Не глядя, он вытащил из кармана сотовый и отыскал в списке контактов своего помощника. Тот ответил сразу.

– Мадс, нужно найти Ларса, – напряжённо выпалил он.

– В каком смысле, найти? – опешил Мадс.

– В прямом! Мадс, не задавай глупых вопросов! – рявкнул Дагер, срывая на помощнике беспокойство.

– Я должен понимать, где… – начал Мадс.

– Я тоже хотел бы понимать, где его искать! – рыкнул Дагер, начиная выходить из себя.

– Как давно и где ты видел его в последний раз?

Похоже, шестерёнки в голове у Мадса начали крутиться. Голос его стал уверенным и по-армейски строгим.

– На горнолыжном курорте, – чуть успокоился Дагер. – После этого мы пришли с ним в общий зал. Я потерял его… заметил его отсутствие около часа назад.

– Дай мне пятнадцать минут, – отозвался Мадс и, не прощаясь, повесил трубку.

Дагер набрал номер Ларса. К его вящей ярости и страху, он услышал рингтон сына, который доносился из его комнаты. Ларс не взял с собой телефон.

– Черт! – в сердцах выругался Дагер.

Так же бегом он вернулся в общий зал и сделал вид, что ничего не произошло. Он взял ещё один бокал виски, отсалютовал кому-то и присел на один из барных стульев, стоящих на особицу, явно показывая, что не настроен ни с кем болтать.

Лицо его было безмятежным, но Дагер сам замечал, как он подрагивает ногой, как его рука в кармане мельтешит мелочью. Дагер был взвинчен. Он был на грани взрыва. Когда он найдет Ларса, он его просто прибьёт. Задушит голыми руками, закроет в комнате и никогда больше не выпустит оттуда.

Мадс перезвонил спустя десять минут.

– Он вышел из общего зала порядка двух часов назад, – сказал он в трубку.

Дагер, не меняя выражение лица, стиснул телефон так, что тот хрустнул.

– Одетый? – тихо спросил он.

– Да, одетый. Камера это показала.

– И куда направился? – закипал Дагер.

– Направо.

– Что значит направо? – прошипел Дагер.

– Это значит то, что камеры не охватывают полностью территорию Оре. Посетители очень ценят своё уединение и сохранность персональных данных. Как и ты сам. Как ты понимаешь, не все приезжают сюда с законными жёнами. Не всем хочется, чтобы лица их попали в кадр там, где они могут этого не ожидать.

Дагер выругался себе под нос.

– Посмотри, куда мог пойти девятилетний мальчишка. Если не найдёшь в течение часа, поднимай людей, – сквозь зубы скомандовал Дагер.

– Понял, – коротко бросил Мадс.

– Пожалуйста, без лишнего шума.

На это Мадс ничего не ответил. Дагер пробыл в общем зале ещё полчаса, но поймал себя на том, что то и дело посматривает на наручные часы. Казалось, стрелки приклеились к циферблату. Он даже поднес часы к уху, чтобы удостовериться, что они до сих пор тикают.

Мадс не звонил, и Дагер не выдержал сам. Он вышел из зала в холл, больше не скрываясь, надел куртку и покинул здание. Отсутствие Ларса заметили, больше прикрывать его смысла не было.

Он набрал номер Мадса.

– Ну что?

– Его нигде нет, – отрывисто ответил Мадс.

– Что значит нигде нет? – дрогнувшим голосом спросил Дагер. – Куда он мог деться посреди леса?

– У него здесь не было знакомых, – мрачно спросил Мадс.

– Нет, – твёрдо ответил Дагер.

Повисла тяжёлая пауза.

– Есть идеи? – не выдержал Дагер.

– Вы с ним не ссорились в последнее время? – вкрадчиво спросил Мадс.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Дагер, хотя понял помощника очень хорошо. Горло его сдавило.

– Дагер, деревня не окружена забором, он мог уйти куда угодно, – тихо, но уверенно сказал Мадс.

Эти слова заставили Дагера похолодеть. Внутри себя он ощутил огромную ледяную глыбу, что сдавливала его сердце? Как только он найдет Ларса, он разорвёт его на части голыми руками, подумал Дагер и в то же время знал, что не тронет и волоса на его голове.

– Найди его! – прорычал Дагер сипло.

Ему невыносимо было оставаться на месте. Он снова рванулся к их домику, проверил пустые комнаты, уже ни на что не надеясь. Дагер выбежал на улицу, когда до его слуха донёсся стрёкот снегохода. Телефон зазвонил.

– Мадс! Что у тебя?

– Дагер, – голос Мадса был взволнованным. Кажется, помощник так нервничал, что забыл о вежливом обращении. – Похоже, без шума не получится. Надо сделать объявление.

– О чём это ты? – напрягся Дагер.

– Поднимается буря, Дагер. Метеорологи обновили прогноз. Дело плохо, – Мадс говорил коротко и быстро. – Если его нет в комплексе, то нужно начинать спасательную операцию. Следов не найдём…

Дагер сглотнул. Только сейчас он заметил, что ледяной ветер швыряет комья снега ему в лицо и в распахнутый ворот куртки. Сам Дагер холода не чувствовал. Теперь он по-настоящему испугался.

– Делай, – коротко рявкнул Дагер. – Снегоход мне.

– Подходи к административному зданию, – коротко ответил Мадс.

И Дагер побежал. Он видел, как из административного здания перед ним высыпали люди в форме горнолыжного курорта и звёздочкой разбежались в разные стороны. В руках у них были распечатанные фотография Ларса. Мадс работал быстро. Из большого зала начали выглядывать коллеги Дагера, на лицах их были написаны озабоченность, злорадство или праздное любопытство. Дагеру хотелось их перестрелять.

Перед входом в здание стояло несколько снегоходов, на одном сидел Мадс. На остальные деловито рассаживались охранники и сотрудники курорта. Дагер подошел к первому попавшемуся и сказал:

– Слезай.

– Дагер, останься здесь, – попробовал Мадс.

– Я с ума сойду, Мадс! – выпалил Дагер и полез на снегоход.

Мадс выругался, но возражать не стал. Слишком давно знал своего работодателя.

– Куда он пошёл? Когда его видели в последний раз? – спросил Дагер.

Мадс неопределённо махнул рукой в сторону гор, господствующих над долиной, где располагалась деревенька. Дагер окинул взглядом тёмную, едва видную в усиливающемся снегопаде громаду. От страха у него задрожали руки.

– Если он здесь, в комплексе, рабочие его найдут, – сказала какая-то женщина.

– Мы прочешем все окрестности. Ищите следы! – крикнул Мадс, и снегоходы взревели.

Сам Дагер рванул по главной улице Оре в сторону гор. Ярость его прошла, её место заняла паника. Какие, к чертям, следы? Сейчас даже след снегохода заметёт минут за пятнадцать, не то, что цепочку детских следов. В особенности, если Ларс догадался взять лыжи. На них он мог уйти очень далеко, а следов от лыж здесь превеликое множество.

Чёрт подери, чёрт подери… Ни одной связной мысли не билось в его голове. Дагер абсолютно не чувствовал холода, бьющего в лицо. Он гнал снегоход вперёд, сам не зная, куда он едет. Где искать мальчишку? Дагер лишь надеялся, что Ларс не уйдет с дороги? О другом варианте думать ему не хотелось. Он гнал и гнал снегоход вперёд, в снежную ночь.