Глава 8

Блейк стоял на обочине, голова немного кружилась, а зрение стало нечетким. Проморгавшись, он заметил перед собой широкую асфальтированную дорогу, а впереди большой указатель, который гласил: «Штат Колорадо. Город Брайтон».

– Что? – громко выпалил мужчина. – Серьезно?! Не могу поверить, что это сработало, – он усмехнулся и потер вспотевший лоб. – Охренеть.

Блейк сдвинулся с места и направился прямиком в город.

«Это ведь то место, где когда-то жила Макс…» – вспомнил он.

***

Он дошел до первых строений. Город начинался с автозаправки и мини-маркета под названием «Корнер Стор». Людей на улице было немного, не удивительно в такой-то ранний час. Но те, кто ему встречались на пути, смотрели на скитальца с опаской. Скорее всего, из-за большой винтовки, перекинутой через плечо за спину.

Блейк остановился и осмотрелся по сторонам, после чего решил зайти в мини-маркет за сигаретами.

***

С охапкой покупок в руках он подошел к кассе. Вывалив на нее несколько сэндвичей, пачку сигарет и бутылку воды, даже не думая о том, как будет за все это расплачиваться. Было заметно, что девушка за кассой разволновалась. Она бегло осмотрела магазинчик и поняла, что в помещении больше никого нет. Тогда она еще сильнее занервничала и принялась спешно пробивать продукты, при этом постоянно поднимая глаза обратно на своего странного покупателя с винтовкой на спине.

– Я косплеер, – с улыбкой на лице выпалил Блейк, желая успокоить молоденькую продавщицу.

– Не знаю такого персонажа, – девушка расслабилась и улыбнулась.

– Да… Это из комиксов. Он охотник на сверхлюдей.

– Вот как, а какие у него способности?

– Никаких, только винтовка.

– Очень убедительно вышло, особенно оружие. Дорогой, наверное, костюм.

– Да, живу этим увлечением, – мужчина продолжил лгать.

– С вас три доллара и сорок центов.

– Какие у вас еще цены низкие. Вот только, я не знаю, как мне расплатиться… – вдруг понял Блейк. Он закатал рукав левой руки, из-за чего девушка сделала резкий шаг назад, стукнувшись спиной о стеллаж со сладостями.

– Что вы делаете?! – произнесла она и потянулась за своим мобильником, лежащим под кассой.

– Не бойся, проверяю кое-что.

Блейк прислонил запястье к терминалу, куда обычно прикладывают пластиковые карты. К его собственному удивлению, оплата прошла, несмотря на то, что такая штрих-кодовая система еще даже не была изобретена.

– Как вы это сделали?

– Я из будущего, – Блейк сгреб покупки обратно в охапку и ушел.

Девушка у кассы скрестила на груди руки и проводила его презрительным взглядом.

– Тупой косплеер, – шикнула она себе под нос. – Кредитку сунул в рукав и думает, что это забавно. Ненавижу задротов.

***

Блейк обосновался на ближайшей от мини-маркета скамейке. Выпив вдоволь сладкой воды и проглотив парочку сэндвичей, он вальяжно откинулся на спинку, желая в полной мере насладиться моментом спокойствия и безопасности. Теперь ему ничто не грозило, ведь никто из его надзирателей еще даже не родился.

Мужчина поднял голову, прищурившись, взглянул на утреннее солнце и подумал:

«2014 год. Я рожусь больше чем через полвека, даже мои родители еще не появились на свет. Круто, что я смылся, но черт, что мне теперь делать? Охотников на морийцев еще не существует, да и самого Инносенс тоже».

Блейк достал из кармана пачку «Лаки Страйка», прикурил сигарету и продолжил мозговой штурм:

«Что я знаю о 2014? Почему эта дата была на барабане устройства? Макс сказала, что их установили специально для нее. Значит, время знаковое. Вспоминай, Блейк, что произошло с ней в 2014?»

Мужчина выпрямился, поставил локоть на перила, а ладонью подпер подбородок.

«Судя по году, она вляпалась в неприятности с этим Фениксом, либо скоро вляпается. Если я правильно помню, ей знатно досталось в своем время от этого уродца. Почему меня это задевает? Она же мориец, мне должно быть плевать на ее проблемы. Но если подумать, я спасся только благодаря ей, за мной должок. За помощь нужно отплачивать тем же, разве нет?»

Блейк вновь откинулся на спинку скамейки, глубоко вдохнул и нахмурился. Недавняя радость и легкость куда-то испарились, а их место заняла тревога.

«Можно начать все сначала и не впутываться ни во что. Жизнь с чистого листа, так сказать. Я мог бы купить акции компаний, которые станут успешными через годы, осесть, завести семью и пивной живот. Черт, как же это уныло звучит, ужас просто. Что ж, решено… Я иду за тобой, детка!»

Мужчина вскочил на ноги и с облегчением воскликнул:

– Я об этом еще пожалею, но точно не сегодня! – произнеся это, он взглядом принялся выискивать прохожих. – Так-с…

Заметив на другой стороне дороги медленно идущую старушку, он пулей помчался к ней, чтобы остановить и расспросить.

– Извините, не пугайтесь, – Блейк преградил пожилой женщине путь. – Могу я кое-что узнать у вас?

– Что тебе нужно? – рявкнула она.

– Вы знаете человека по имени Маршал Кейн? – Блейк предположил, что в таком небольшом городке пожилые люди должны знать имена местных преступников.

– А кто же этого черта не знает! Городская знаменитость.

– Не подскажите, где я мог бы его найти?

– А мне откуда знать? – удивилась старушка. – Он же из тюрьмы сбежал, где угодно может быть.

– Сбежал уже, говорите, – пробормотал себе под нос Блейк.

– Что? – бабулька решила, что не расслышала.

– О нет, ничего, это я не вам. Вы очень помогли мне, спасибо милая леди. Может помочь вам донести что-нибудь или отвести домой?

– Я еще не такая развалюха! Очумел что ли?!

– Прошу прощения, я даже не думал…

– Иди уже!

– Понял.

Блейк развернулся и собирался уйти, но вспомнил слова Макс:

«Он держал меня в доме своих родителей».

– Постойте! – мужчина вновь окликнул старушку.

– Что еще? – раздраженно отозвалась она.

– Вы не знаете адрес Маршала Кейна?

– А что тут знать. Прямо иди, увидишь заколоченные окна, вот там и жили Кейны. Говорят, что до сих пор младшего видят в городе, и полицейские пропадают вблизи их дома. Лучше не ходил бы ты туда, от греха подальше. Плохая это семья была: что отец сволочь редкостная, что сын.

– Спасибо вам, очаровательная леди, что бы я без вас делал, – Блейк улыбнулся и слегка поклонился пожилой женщине.

– Ой, красавец, – улыбкой через один зуб ответила ему старушка. – Дамский угодник.

– Все для вас!

Глава 9

Докурив очередную сигарету, Блейк вплотную подошел к входной двери дома с заколоченными окнами и внимательно осмотрел строение: старое, бледно-желтое здание, два этажа и небольшая пристройка сарайного типа, покосившаяся от времени.

Бросив окурок на заросший газон, он взял винтовку в руки, поставил ее на второй режим, включавший автоматную очередь, и решительно нажал на курок. От обильного обстрела гнилая дверь отлетела внутрь, снеся собой журнальный столик, стоявший в центре крошечной гостиной.

«Назад пути нет, – ухмыльнулся про себя Блейк. – Не видать мне спокойной жизни и пивного брюха».

Не опуская винтовку, он осторожно прошел внутрь дома, где не ощущалось ни единой живой души. На ступенях, ведущих на второй этаж, толстым слоем лежала пыль, свидетельствующая о том, что наверх давно не поднимались. Зато дверца, ведущая в подвал, была приоткрыта. Мужчина медленно, но уверенно направился туда, прямиком в темноту.

«Так и знал, что надо было на винтовку еще и фонарик установить», – подумал он.

Блейк быстро спустился вниз. Подвал оказался неглубоким и таким же крошечным, как и гостиная.

Из темноты послышалось металлическое шарканье, которое сразу привлекло его внимание.

– Макс? – предположил он, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь во мраке.

Но в ответ последовало еще более частое шарканье цепей, волочащихся по бетонному полу.

Блейк заметил тонкую струйку света, сочащуюся под потолком, и ударил в то место прикладом. Мужчина не ошибся, раньше там находилось заколоченное окошко, которое он только что освободил и тем самым впустил в подвал немного утреннего света.

Его взору открылась следующая картина: испуганная девушка, прикованная массивной цепью к стене и забившаяся от страха в угол. На ней была узкая майка на тонких лямках и домашние пижамные штаны. Вся одежда была покрыта пятнами давно высохшей крови и грязи, хотя на самой Макс повреждений не было.

– Не бойся, я друг, – произнес Блейк, отведя от нее винтовку.

Он прицелился в цепь и добавил:

– Только не дергайся!

От выстрела девушка пискнула и поползла по полу в противоположную от мужчины сторону, но цепь поддалась. Блейк хотел протянуть бедолаге руку и помочь подняться на ноги, но неожиданно для него самого Макс сильно ударила своего спасителя ногой в колено, вскочила и побежала наверх.

– Вот идиотка, – прошипел он. – Стой, дура!

Блейк побежал вслед за ней, слегка прихрамывая на одну ногу. Оказавшись в гостиной, он увидел, что Макс замерла в проеме входной двери, прямо на крыльце. А из-за ее спины было видно, что с улицы на нее смотрит какой-то мужчина, стоящий у машины перед входом в дом.

– Ты трогал ее?! – истерично обратился он, глядя на Блейка через плечо остолбеневшей девушки.

– Макс пригнись, – совершенно спокойно произнес Бакер.

Девушка не успела ни о чем подумать, но ее тело послушалось, и она тут же опустилась на корточки. После чего моментально последовал выстрел дробовика, впечатавший разъяренного мужчину в его же машину. Снаряд пробил грудную клетку насквозь, застряв в двери автомобиля. А из его тела начала сочиться густая темно-красная слизь. Вязкая и плотная, она была темнее нормальной человеческой крови.

– Надо убираться! – крикнул Блейк, подбежав к перепуганной Макс.

Он схватил ее за руку, грубо поднял с пола и потащил на улицу.

Они быстро двигались вперед, идя по пустой проезжей части. Ноги девушки заплетались и не поспевали за высоким мужчиной, который силой тянул ее за собой, но она и не сопротивлялась.

Вдруг Блейк резко остановился и взглянул на старый красный пикап без хозяина.

– Я отпущу твою руку, и ты не убежишь, поняла? – Блейк посмотрел в глаза Макс, и она кивнула.

Тогда он подбежал к машине, не раздумывая вышиб водительское окно прикладом и умело вскрыл дверь.

– Сюда!

Долго не думая, Макс запрыгнула внутрь на соседнее сидение и умоляюще посмотрела на Блейка. Он это заметил и поспешил успокоить девушку:

– Сейчас поедем, пару секунд, – без труда он завел пикап и рванул подальше от дома Кейнов.

***

Несколько минут Макс сверлила водителя взглядом, почти не моргая, но часто дыша. Блейку становилось все неуютнее, и он решил попытаться разрядить обстановку:

– До того, как я начал отстреливать таких, как тот тип на крыльце, я угонял бензинные машины у коллекционеров.

– Его не убить… – почти шепотом выдавила из себя девушка.

– Всех можно убить, поверь. Я Блейк Бакер, будем знакомы. Снова…

– Я Макс. Почему ты спас меня? Спас ведь, да? – с опаской поинтересовалась она.

– Ты мне не поверишь!

– Меня в подвале пытал парень, который прикосновением руки кремирует людей. Я поверю чему угодно.

– Высасывает из них жизнь, ты хотела сказать? – Блейк запомнил слова старшей версии Макс о способностях Феникса.

– Вроде того, да, – девушка пожала плечами. – Почему ты помог мне? Ты не ответил.

– Говорю, ты мне не поверишь, – мужчинам широко улыбнулся. – Я из будущего. Там я отлавливал таких типов, как Маршал Кейн. Решил вот в прошлом поработать. Новый опыт. Можно сказать командировка!

– Как ты нашел меня?

– Это долгая история. Как-нибудь потом расскажу, хватит с тебя на сегодня потрясений.

На пару минут оба замолчали. Блейк сосредоточился на дороге, а Макс начала ерзать на месте. Ее переполнял адреналин, и она с трудом удерживала себя на сидении.

– И как оно, в будущем? – чуть громче спросила она.

– Также как и сейчас. Разве что воздух чище, а неба в городах не видно.

– Почему?

– Почти не осталось бензинного транспорта, – пояснил Блейк.

– Нет, почему неба не видно?

– Из-за отказа от бензинного транспорта, – Блейк усмехнулся со сложившегося каламбура. Он взглянул на реакцию своей спутницы, но та не выказала никаких эмоций. – Тоннельная система поездов расположена прямо между верхними этажами зданий, то есть в небе, – пояснил он.

– Поезда прямо к дому привозят?

– Прямо в дом. На верхних этажах есть собственные остановки.

– И тоннели закрывают собой небо?

– С каждым годом все плотнее, маршруты добавляют.

Девушка продолжила ерзать, смотрела то в окно, то на Блейка. Он заметил, что она боится или стесняется, но точно хочет что-то сказать.

– Спрашивай, – выпалил он.

– Маршал убьет тебя… Он убивает всех, кто хоть как-то связан со мной. Спасибо, что спас меня, но лучше беги или будет только хуже.

– Хочешь, чтобы он снова запер тебя в подвале?

– Ты же не будешь меня вечно защищать? – вопросом на вопрос ответила Макс.

– Придумаем, как убить этого вампира и не придется вечно.

Блейк вновь улыбнулся, показывая девушке, что все в порядке. Но она никак не отреагировала на его позитивный настрой и просто продолжила пялиться на него грустным взглядом.

– Тебе нужно переодеться и отдохнуть, – произнес Блейк, заметив огромные серые мешки под ее глазами. – Знаешь место, где бы мы могли остановиться, и никто бы нас там не искал? Ты все-таки местная в этом времени, а я только гость.

– В Нью-Йорке, – быстро ответила она.

– А поближе ничего нет?

– Там квартира моей бабушки, она умерла пару лет назад. Маршал о ней не знает. Точно не знает.

– Но он знает, что ты училась в Нью-Йорке.

– А ты откуда знаешь?! – Макс подняла брови.

– Я все знаю! – воскликнул Блейк, на что девушка закатила глаза.

«А думал еще, что столетняя Макс в силу своей старости и потрепанности, закатывает на все глаза. Но нет, молодая она не лучше», – понял мужчина.

***

Проехав больше шести часов от Колорадо до Небраски, практически без остановок, Блейк совсем выдохся и решил устроить привал в Омахе. Выйдя из машины недалеко от города, он попросил Макс отойти подальше от их красного пикапа. Затем взял свою винтовку в руки, поставил ее на третий режим и подорвал машину из ракетницы.

– Что ты творишь?! – завопила она от неожиданности. – Ты больной? Или просто придурок?! Что нам теперь делать без машины?