***

Утро нового дня началось просто замечательно. Девушка приняла душ, приготовила себе завтрак и ближе к девяти часам вышла на улицу, наслаждаясь летней прохладой. Жизнь здесь уже вовсю кипела. Казалось, что весь город оживал с рассветом, даже самые маленькие «волчата» уже гуляли на улице, громко кричали и бегали друг от друга.

«Это другой мир. Мир, в котором мне нет места. Мир, где я, наверное, никогда не смогу быть кем-то больше, нежели недоразумением, ошибкой природы… Как жаль, что я никогда не смогу стать своей ни среди „волков“, ни среди людей, ни среди оборотней. Как трудно быть частью всех этих миров и одновременно ни одного из них. Как жаль…» – девушка присела на лавочку, находящуюся недалеко от больницы, наблюдая за жителями Волчьего Логова, которые были заняты своими повседневными делами. – «Интересно, смогу ли я когда-нибудь сделать выбор? Смогу ли принять один из этих миров, чтобы стать его частью, слиться с ним в единое целое, чтобы меня в нем приняли такой, какая я есть, со всеми моими недостатками и достоинствами?..» – Стейси мотнула головой, отгоняя тревожные мысли. В этот момент она увидела на другой стороне дороги «волчицу», которая смотрела на нее черными как смоль глазами. Ее длинные светлые волосы были заплетены в тугую косу, а пальцы сжаты в кулаки. Если бы Анастейша не была «другой», она бы не смогла увидеть этого взгляда, но… девушка действительно была «другой», и «волчица» чувствовала что-то странное и непонятное, но не могла понять, что именно.

Элизабетт заметила, что незнакомка смотрит в ее сторону, и чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, пошла прочь.

«Интересно, что ей от меня надо? Почему она так взъелась на меня?..» – подумала Стейси, но на этот вопрос девушка получить ответ не могла. Пока не могла.

– Доброе утро, – услышала Анастейша у себя за спиной знакомый мужской голос.

– Доброе, – ответила она доктору, поворачиваясь к нему.

– Я смотрю, что ты не привыкла много спать? Это хорошо. – Он сделал глубокий вдох и осмотрелся вокруг. – Как хорошо. Не жарко и не холодно. В самый раз.

– Я обычно в это время бегаю, но… увы, – Стейси пожала плечами.

– Ничего. Наступят времена, когда эти ворота не будут целый день закрыты, и ты сможешь не просто совершать пробежку, но даже гулять по лесу, не боясь за свою жизнь, – сказал он, вздыхая.

– Я тоже так думаю, – ответила ему девушка, наблюдая за удаляющейся фигурой незнакомки-«волчицы».

– Посмотрим, посмотрим… – уже более воодушевленно сказал он. – Я буду у себя или в лаборатории, если понадобится помощь.

– Спасибо, Дмитрий Борисович. Я поняла.

Доктор довольно кивнул и пошел в больницу, напевая себе под нос какую-то незнакомую и весьма незатейливую мелодию.

«Как все-таки они похожи друг на друга. Высокие, сильные, не знающие боли, страха и усталости. Они чтят законы, которые сами же для себя и придумали. Никаких сомнений, никакой лжи и предательства. Это тот мир, который многие считают идеальным, но… и здесь есть свои минусы: правила, клятвы, обязательства, от которых ты никуда не можешь деться. Как бы мне хотелось избавиться от своей клятвы, которую я дала отцу, Эдварду Кингу. Я помню, как он меня попросил во что бы то ни стало защищать честь нашей фамилии, и я, как „волчица“, в чьих жилах течет королевская кровь, должна ее выполнить даже ценой своей жизни, свободы, счастья. И я это сделаю!..» – думала Стейси, которая еще не один час просидела так на лавочке, размышляя о своем предназначении и своей судьбе.

***

Выходные прошли без особых происшествий. Лишь несколько пациентов с порезами и не более. За это время Анастейша старалась не выходить лишний раз в город. Новых знакомых, как она и предполагала, у нее не появилось. За прошедшие дни Дмитрий Борисович рассказал ей о всевозможных идеях по созданию лекарства, но ни одна из них не была совершенна. Казалось, что это все так и останется лишь его мечтой.

Наступил первый день практики. Недаром говорят: понедельник – день тяжелый. Так оно и получилось: утром в больницу привели нескольких ребят с ссадинами и ушибами, а днем пришел один из «волков», находившийся в дозоре. На его ноге была огромная рваная рана с неровными краями, которую он получил в лесу, преследуя «перевертыша» на одном из горных массивов, где много острого базальта⁹. Им пришлось ее обработать и зашить. Антибиотики не понадобились, так как это был не тот случай, когда все совсем уж плохо, а через неделю от раны не останется и следа. Конечно, Дмитрия Борисовича беспокоила больше кровопотеря, но он и «волк» сошлись на том, что второй отдохнет несколько дней от дозоров и будет пить больше воды, чтобы восстановился нормальный объем крови. Вот и все. Если бы подобное случилось у человека, отдыхом бы не обошлось. Это, как минимум, стационар, антибиотики и капельницы. И то, если кровопотеря будет небольшой. Ведь у человека кровь так быстро не восстанавливается, как у «волка».

Весь оставшийся день Анастейша и Дорожкин провели в лаборатории, пытаясь создать волшебное лекарство.

«Неделя пролетела незаметно. Немного однообразно и скучно, но зато с пользой для дела…» – подумала Стейси, закрывая на ключ дверь своей комнаты. Она хотела прогуляться, ведь в эту субботу Дмитрий Борисович дал ей выходной. Девушка собиралась сходить до магазина, но задержалась, когда увидела знакомого охранника, который шел прямо по направлению к больнице. Это был Майкл. Он прошел мимо нее, как бы не замечая, и направился в кабинет доктора. Анастейше стало интересно, и она последовала за ним. Он был все таким же сдержанным и спокойным, казалось, что этот «волк» просто не умел или не хотел расслабляться. Майкл постучался в дверь и зашел. Девушка же прошла на кухню, но благодаря своему хорошему слуху она смогла услышать весь разговор от начала и до конца.

– Дмитрий Борисович, у нас возникли проблемы с доставкой последней партии лекарств. Возможно, Вам придется обходиться теми остатками, которые есть сейчас в больнице. Не будет ни шовного материала, ни антибиотиков, ни бинтов, ни мазей, – услышала Стейси знакомый голос «волка».

– Но… Как же так?! – воскликнул доктор. Послышался звук отодвигающегося стула. – Через несколько дней я буду на «мели»! Это просто недопустимо! – наступила тишина. Было слышно, как Дорожкин начал ходить из стороны в сторону по кабинету.

– Я, к сожалению, ничего не могу сделать. Партия, направленная в Волчье Логово, уничтожена. Охрана убита. Возможно, следующий обоз будем уже охранять мы, а не люди. Но это будет не раньше, чем через две-три недели, – «волк» оставался все таким же спокойным.

– А Лорд Вервульф?.. – врач не договорил.

– Лорд еще не вернулся. Вы прекрасно знаете, кто его замещает. Советую не зазнаваться. Вы, Дмитрий Борисович, очень много сделали для нашего клана, но не забывайте, что Вы – человек, находящийся на нашей территории.

– Прости, Майкл. Ты прав. Я постараюсь сделать все от меня зависящее. Возможно, мне поможет Стейси…

– Это уже тебе решать. Я же рад, что мы поняли друг друга. Если будут новости, ты узнаешь их первым.

«Он явно дал понять, что с ним шутки плохи. Обращался к нему все это время на „Вы“, а потом на „ты“. Да-а-а-а, эти „волки“, видимо, совсем разучились верить людям…» – подумала Стейси, когда дверь кабинета открылась, и оттуда вышел сначала Майкл, а потом и сам Дорожкин.

– Стейси! – позвал он девушку. – Стейси, дорогая, где ты?!

– Я здесь! – отозвалась она, выходя из кухни, предварительно взяв стакан со стола, чтобы все выглядело как можно естественнее.

– А-а-а, вот ты где? Еще завтракаешь?.. – было видно невооруженным взглядом, что доктор нервничает. – Когда закончишь, зайди ко мне, пожалуйста.

– В общем-то, я уже закончила, – сказала девушка, ставя стакан в мойку, чтобы потом его снова помыть.

– Хорошо. Тогда давай пройдем ко мне в кабинет, – он жестом пригласил ее следовать за ним. – Стейси, у нас возникла серьезная проблема, – начал он, когда Анастейша села на диван, – к сожалению, я только что узнал, что поставка медикаментов задерживается на неопределенный срок. У нас заканчивается шовный материал, бинты, вата, иглы… Даже обычной мази от аллергии и сыпи нет! Не говоря уже о ранозаживляющей или обезболивающей!

– Насколько я знаю, «волки» не часто страдают сыпью и аллергическими реакциями, – заметила Стейси.

– Взрослые не страдают, а вот у детей встречается и то, и другое. До трех лет, если ты помнишь, у них формируется уникальный «волчий» иммунитет. Конечно, по сравнению с людьми они очень даже здоровые, но здесь мы лечим не людей, а «волков». Поэтому эти мази должны быть в ассортименте в нашей больнице.

– Да, конечно. Как я могла забыть про самых маленьких? – девушка постучала по своей голове указательным пальцем правой руки.

– Я, честно говоря, в полном смятении. Не знаю, что делать… – Дмитрий Борисович сел на стул, стоявший недалеко от письменного стола, и обхватил голову руками. – Что же нам делать?.. – повторил он, обдумывая сложившуюся ситуацию.

– Зато я знаю, – совершенно серьезно и спокойно сказала она. – К счастью, у меня есть кое-какие знания, которым не учат в школах и университетах.

Дмитрий Борисович удивленно посмотрел на свою молодую практикантку. В глазах застыл немой вопрос.

– «Откуда?», спросите Вы, – Дорожкин кивнул головой, – этого я не скажу, но если Вам нужна моя помощь, я согласна поделиться этими знаниями с Вами здесь и сейчас. Мне нужен список всего необходимого и я, возможно, смогу это достать.

– Я составлю этот список немедленно, – немного нервозно сказал Дмитрий Борисович, беря чистый лист бумаги и ручку с красящими чернилами на основе сока из корня лотоса¹⁰.

Спустя пару минут перечень всего самого необходимого был готов. Стейси взяла его и начала читать вслух.

– На первом месте у Вас стоит перевязочный материал. Это, как я полагаю, бинт?

– Да. Совершенно верно, – подтвердил Дорожкин, нервно ходя из стороны в сторону по комнате, заложив руки за спину.

– Это очень просто. Кора пробкового дерева при обработке горячим паром даст нам совершенно прочный, достаточно мягкий и легко дышащий материал, при этом абсолютно натуральный. Как обрабатывать эту кору, я покажу. – Дмитрий Борисович посмотрел на Стейси и снял свои очки.

– А как же мы сможем добиться определенной длины этих «бинтов»? Ведь кору сложно оторвать большими кусками.

– Для этого надо набрать смолы у лианы Данбáра, которая, насколько мне известно, оплетает ствол этого дерева. По крайней мере, здесь и того, и другого предостаточно.

– Но…