Британский писатель и политик Альфред Эдвард Вудли Мейсон более чем за полвека своей творческой деятельности (начиная с 1895 года) выпустил свыше 30 книг, включая исторические романы, пьесы и детективы. Основным его серийным персонажем был французский сыщик, инспектор Ано, действовавший совместно со своим «Ватсоном», мистером Рикардо (последний, правда, больше напоминает Саттерсуэйта из написанных позднее рассказов Агаты Кристи о Харли Кине). Эту пару мы видим и в маленькой повести (по объёму выглядящей почти рассказом) «The Affair at the Semiramis Hotel», которая впервые увидела свет в 1917 году, а у нас вышла в 2022 году, в серии «Мир детектива»...
Всё началось с того, что к заскучавшему мистеру Рикардо почти одновременно и независимо друг от друга пришли двое его знакомых — инспектор Ано и мистер Каллендайн (блестящий молодой человек, который, правда, последнее время не появлялся на публике). Как оказалось, накануне юноша посетил костюмированный бал в отеле «Семирамида», где познакомился с девушкой, в которую влюбился с первого взгляда, а едва расставшись с ней, узнал, что та попала в беду и вместо большой оперной сцены (о которой мечтала) может оказаться в тюрьме, а то и на виселице. В общем, все планы инспектора Ано на отпуск пришлось отменять...
Как уже было отмечено на «Лайвлибе»,
автор прекрасно владеет словом, стиль изложения лёгок и приятен, нет нагромождения сложных конструкций и излишней пафосности... В небольших по объему произведениях с динамичным сюжетом автор при помощи нескольких слов или предложений искусно описывает своих персонажей.
Всё это вполне можно сказать и о рецензируемой вещи. Добавлю только, что она отличается какой-то особой изысканностью (в отношении как персонажей, так и антуража, в котором они действуют). К тому же, в этой истории имеют место неожиданные повороты и счастливый конец. Налицо, правда, определённая натянутость сюжета, но она книгу практически не портит...
Таким образом, знакомство с новым для меня автором состоялось и прошло весьма успешно. Уже ясно, что в дальнейшем мне предстоит иметь дело и с другими его произведениями, о которых в надлежащее время здесь ещё будет рассказано.