Повесть немецкого философа о странной метаморфозе была написана в 1912 году, а опубликована только спустя три года. Главный герой – коммивояжер Грегор Замза – однажды проснулся в теле огромного ужасного насекомого. Как это случилось, по сюжету не ясно. Кафка лишь описывает события, будто он стал их свидетелем: что чувствует преобразившийся персонаж, как к этому отнеслась его семья и ждет ли его что-то хорошее? По сути – это трагедия одинокого человека, который не в силах противостоять судьбе. Эта тема проходит и сквозь другие произведения автора.