«Дебют» присуждается молодым писателям за лучшую художественную прозу. На момент вручения автору должно быть не больше 35 лет. Победителей определяют в номинациях «Крупная проза», «Малая проза», «Драматургия», «Юмор в литературе», «Фантастика», «Литературная критика и эссеистика». Ежегодно за победу борются десятки тысяч рукописей и изданных книг. Длинный список финалистов формируют ридеры. Это приглашенные эксперты-литературоведы, писатели, критики. Короткий список и победителей определяет жюри. В разные годы жюри возглавляли Михаил Веллер, Владимир Маканин, Павел Санаев, Андрей Геласимов. Победители получают приз «Птица» и право заключить с фондом издательский договор с эксклюзивным гонораром. В рамках премии вручают приз Министерства культуры РФ «Голос поколения» – за правдивое отражение в произведении жизни современной молодежи. Призом «За мужество в литературе» отмечают автора, который стал писателем вопреки сложным жизненным обстоятельствам. Премия основана Международным фондом «Поколение» в 2000 году. Награждения проходили ежегодно в декабре на торжественном приеме. С 2016 года в работе премии сделали перерыв из-за проблем с финансированием.

Премия «Дебют»: все лауреаты