Разве я в чем-нибудь провинился перед вами? Я люблю вас безумно. Что бы ни произошло, это не должно стать между нами. Прежде у меня не хватало духу признаться вам, но теперь я не могу больше молчать. Я полюбил вас с первого взгляда. Вы самая необыкновенная девушка на свете! Я знаю, что недостоин вас, но я люблю вас. Я люблю вас преданно и глубоко, я восхищен вами и почитаю вас. Что бы ни говорила молва – будь это правда или ложь, – мне все равно. Прошу вас, будьте моей женой. Я знаю, что недостоин развязать шнурка ваших ботинок, но у меня есть положение, а с вами я завоюю мир. О Беренис! – И с этим мелодраматическим восклицанием лейтенант вытянул руки по швам, выпрямился во весь рост, застыл на мгновение в этой позе и закончил: – Без вас мне лучше не жить на свете. Скажите, смею ли я надеяться.