Всего более подходят под понятие арабесок цветные украшения персов, турок, арабов, японцев и китайцев, а также отчасти романские и готические фрески (стенная живопись) и странные, причудливые украшения времен Возрождения (гротески) в тех случаях, когда они впадают в слишком фантастический характер.
Излюбленными мотивами в исламских орнаментах, являются: складки, листва, многоугольники, арабески, надписи, двадцать восемь букв арабского алфавита, несколько стилизованных цветов (таких, как гиацинт, тюльпан, роза эглантерия, цветок персика), некоторые из фантастических животных и семь смальт в геральдике.