Начать следует с того, что за книгу я бы просто так не взялся. Да и не купил бы её ни за что. Свой экземпляр подобрал на бесплатной полке в продуктовом магазине. И взял-то исключительно из-за того, что помнил рекламу в каталоге издательства "Терра" в далекие 90-е. А тут и очень удачно подвернулась возможность ознакомиться с ней во время "Книгомарафона".
Чуть-чуть об авторе. Александр Амфитеатров, насколько я понимаю, сейчас абсолютно неизвестен. Активно издавался в конце XIX-начале XX вв. Хотя вот издательство "Книговек" (наследник "Терры") выпустило его восьмитомник и даже именует его "русским Золя".
Сам роман состоит из двух неравных частей: "Киммерийская болезнь" на 300 страниц и "Жар-цвет" на 160. Написан в 1895 году.
В первой части на прекрасном греческом острове Корфу в кафе встречаются двое русских: московский финансист и делец банковский Алексей Дебрянский и авантюрист-путешественник граф Валерий Гичовский. Завязывается неспешная беседа, перерастающая в приятельские отношения. Постепенно раскрываются и истории персонажей. Дебрянский бежал из Москвы, уверенный что его преследует женщина-самоубийца Анна, чей дух временами тревожит его. Гичовский же всячески его разубеждает, уверяя, что всё имеет материалистическое объяснение. Через их диалоги (больше напоминающие пространные монологи и рассуждения самого автора) и раскрывается основная интрига романа — нечистая сила или стечение ряда факторов, имеющих рациональное объяснение, обрушиваются на героев. Самое-то ведь главное в том, что в жизни героев появляется чудесная молодая Зоица Вучич, далматинка из Триеста вместе со своим отцом и служанкой-подругой Лалой. Лала таскает при себе ручного ужа и очень уж рьяно препятствует вспыхнувшей страсти Дебрянского и Зоицы. Иной раз кажется, что сами нечистые силы ведут борьбу за девушку. Разумеется, граф Гичовский не может отказать себе в удовольствии разбить суеверия...
Вторая часть представляет из себя дневник графа Валерия Гичовского. Действие происходит через несколько лет после событий на Корфу, обе части между собой сюжетно не связаны, однако упоминания событий и персонажей присутствуют. В деле снова замешана роковая женщина. Только на этот раз это не злобная и нелюдимая Лала, а прекрасная и приветливая панна Ольгуся. Гичовский находит обломки старинной статуи от которой остались одни руки, удивительно похожие на руки панночки. Совпадение? Возможно, возможно...однако вот дневник прадеда на что-то такое намекает, да и местный доктор, кажется, знает больше чем говорит. А еще эта таинственная легенда о цветущем раз в 7 лет цветке, способном оживлять умерших...
Читался роман, конечно, не просто. Язык ну очень уж отличается от современного. Длинные предложения, пространные описания, но красиво написано, красиво! Читается средним темпом, но к середине разгоняется и становится даже интересно. Всё-таки, это славянская мистика. Гоголь со своей панночкой, чертями и прыгающими галушками это, само собой, классика, но и Амфитеатров достоин ознакомления. Я, довольно смело, но рекомендую данный роман к всенепременному ознакомлению всем любителям красивой русской речи, классики XIX века и легкой чертовщинки.