Глава 1

Дверь мне открыл мне Ник – обвел снизу вверх удивленным взглядом красноватых усталых глаз и крикнул через плечо:

– Пацаны, кто девочку заказывал? – потом обернулся ко мне, кивнул: – Заходи!

Ошарашенная тем, что Ник принял меня за проститутку, я не нашла сил, чтобы спорить, и молча зашла в квартиру.

Сегодня всё должно было закончиться.

Но в последний момент я не смогла осуществить ту страшную вещь, на которую, казалось, уже решилась. Из-за собственного малодушия? Из-за ответственности перед маленьким братом? Из-за призрачной надежды?

Из-за любви к Нику, которая помогала мне выживать столько лет?

Весь день я просидела на крыше, пытаясь найти выход из безнадежности, а вечером оказалась здесь. Последнее прибежище потерянных. Нехорошая квартира.

Идеальное место, чтобы спрятаться.

– Никто не признается, – произнес Ник и задумчиво почесал затылок. – Ну не зря же ехала. Значит, придется мне…

Он схватил меня за руку и потянул вглубь квартиры, но в темном коридоре мы наткнулись на Дашу, которая буквально вырвала меня из рук брата.

– Куда ты ее потащил? Ты совсем уже? Ты ее не узнаешь?

Ник посмотрел на меня еще раз, тщетно пытаясь сфокусировать плавающий взгляд.

– Это Алиса, подруга моя. Из нашей школы, – объявила Даша. – Мы с ней танцами вместе занимались.

Все эти факты совершенно ни о чем Нику не говорили.

– У меня сегодня день рождения, – зачем-то ляпнула я. Голос был ровный, но внутри всё сжалось.

Это был не совсем день рождения – сегодня был день, когда я не смогла умереть. Но объявлять об этом, конечно же, не стоило.

– О, поздравляю, – он обратил внимание только на губы, которые я накануне очень сильно накрасила.

– Пойдем, – Даша выдернула меня из оцепенения, потянула на себя.

Мы прошли на кухню, набитую людьми.

– Выйдите отсюда все, пожалуйста, – попросила Даша.

Комната утопала в сигаретном и не только сигаретном дыму. У меня защипало глаза, и я потерла их, размазывая остатки косметики.

– Проходи, – Даша поправила длинные волосы, закурила. – Рассказывай.

– В общем, если коротко, – мне хотелось как можно скорее покончить с неприятными разговорами. – Отчим выгнал меня. Когда я пришла домой после последнего звонка, мы сильно поругались. Спасибо тебе огромное, что разрешила остаться здесь. Я съеду, как только смогу.

Даша смотрела на меня, открыв рот, забыв про тлеющую сигарету.

– Ты серьезно? – переспросила она.

– Похоже на шутку?

– Я про то, что оставайся сколько хочешь, конечно, – возмутилась Даша. – Живи, сколько нужно. Что за бред? Стеснять она не хочет… Кого тут стесняться?

– Но ты же не одна здесь живешь.

– Ник? Я не буду спрашивать у него разрешение! Ты видишь сколько разного сброда у нас здесь ошивается? Кому, как ты думаешь, стоит сказать за это спасибо?

В этот момент дверь на кухню открылась, и на пороге показался Ник. Как будто все это время он стоял за дверью и ждал нужного момента, чтобы появиться.

– Выйди отсюда, – Даша не дала ему и слова сказать, сразу же замахала руками. – Дай нам поговорить. Ник, пожалуйста!

Он заметил, что я плачу. Я, конечно, поспешила отвернуться и прикрыть лицо руками, но он все равно некоторое время задумчиво меня разглядывал. Я подумала, что, наверное, выгляжу ужасно, но деваться было некуда. Не спрячешься никуда. Если только залезть под стол.

– То есть ты хочешь сказать, что твой отчим, – начала Даша, как только за Ником закрылась дверь, – просто взял и выгнал тебя? Это же твоя квартира!

– Честно говоря, я даже не знаю, кому она принадлежит. Мы с мамой жили в ней до того, как она познакомилась с отчимом, но я понятия не имею, кому она принадлежит сейчас. Наверное, до сих пор ей. Но тут… Ты знаешь…

Даша знала, что эту тему лучше не поднимать. Мы никогда не говорили с ней о том, что моя мама исчезла несколько лет назад. Отчим утверждал, что она сбежала с любовником, он всем и каждому об этом рассказал. Не было в нашем городе человека, который бы не знал эту историю.

– Получается, ты была нужна ему, пока мелкого брата нянчила, – продолжила Даша. – А теперь брат подрос, и он решил тебя выгнать?

В этот момент дверь снова открылась. На этот раз Ник был не один – за ним стоял Уланс, Дашин парень, а в руках у Ника были цветы.

– Я же сказала! – вспылила Даша. – Просила не заходить!

– Мы хотели девочку с днем рождения поздравить, – Ник подошел ближе, кинул цветы на стол и поставил бутылку. – А за то, что я тебя за проститутку принял, извини, – он наконец-то посмотрел на меня. – Платье у тебя просто красивое. Ты больше не ходи по району в таком. Я, если б увидел, не пропустил бы…

– У меня просто последний звонок был вчера… – я начала оправдываться, параллельно пытаясь поправить растекшийся макияж. – Я обычно в таком не хожу.

Даша поглядела на меня с явным неодобрением и обратилась к Улансу:

– И чего вы пришли? Чего вам нужно?

Он ничего не ответил, зато Ник вмешался:

– Мы поздравить девочку хотели. Я увидел, что она плачет, – он отодвинул стул и присел рядом со мной. – А никому не следует плакать в свой день рождения, правда же?

В тот момент я почувствовала, как Даша пристально смотрит на меня.

– Оно же не сегодня? – произнесла она почти беззвучно, поймав мой взгляд. – У тебя вроде в октябре?

– Ну да, – я пожала плечами и грустно улыбнулась. – Какая разница? Завтра они всё равно ничего не вспомнят.

Даша покачала головой, но промолчала.

Сегодня я умерла. Завтра родится кто-то другой. Я попробую начать заново.

Глава 2

– Ник, даже не думай!

Я проснулась от голосов, которые доносились из коридора. Было прохладно из-за приоткрытой форточки, но меня согревала синяя олимпийка, которой меня кто-то заботливо прикрыл.

– Зачем мне это? Что за бред? – послышался голос Ника.

– Я же видела, как ты на нее смотришь, – сказала Даши. – Еще раз увижу, что ты на нее так пялишься…

Повисло многозначительное молчание, и я представила, как Даша гневно сверлит брата взглядом.

Опустив голову, я уткнулась носом в кофту, которая прикрывала меня от прохлады утра, и ощутила знакомый парфюм.

– Смотри у меня, – буркнула Даша. – Не надо ее портить. Ты портишь все, к чему прикасаешься. Она и так хлебнула говна по жизни, ей еще тебя не хватало…

– Закрыли тему, – оборвал сестру Ник. – У тебя сигареты есть? Пошли в коридор выйдем, покурим.

Я услышала, как хлопнула входная дверь. Воцарилась тишина.

Вчерашний вечер закончился для меня неожиданно – в какой-то момент я заснула прямо за праздничным столом. Вечеринка продолжалась, но для меня, вымотанной событиями последних суток, это не стало препятствием.

Я прошлась по коридору. Хотелось убедиться, что в квартире никого нет – было бы страшно остаться наедине с кем-то из вчерашних гостей. Потом поспешила в душ, чтобы успеть привести себя в порядок до того, как Даша с братом вернутся. Было стыдно даже подумать о том, что вчера меня в таком виде и состоянии видел Ник.

Пришлось воспользоваться косметичкой подруги. Когда мы с Дашей ездили на соревнования, у нас вообще все было общее. Но сейчас проблема в том, что у меня не было ничего своего – ужасное чувство, когда у тебя из личных вещей только одно нарядное платье и старенький телефон.

Я пристально смотрела на себя в зеркало, холодно оценивая то, что могу изменить в себе уже сегодня.

Мне нужно было стать неузнаваемой.

Для смены имиджа подошли стоящие в стакане с зубными щетками ножницы. Пара взмахов – и мокрые темные пряди упали в раковину.

Но этого мне показалось мало – в зеркале все еще была я, просто теперь с короткими волосами. В этот момент я услышала, как открылась входная дверь. Накинув единственное, что у меня было из одежды – синюю олимпийку Ника – я вышла в коридор.

– Попозже перезвоню, – бросила Даша в телефон, увидев меня в кофте, которая едва прикрывала голую задницу, и с обстриженными, мокрыми волосами. – Ты чего?

– Смена имиджа. Нормально?

– Тебе совсем нечего одеть?

Я отрицательно покачала головой, и Даша поспешила в свою комнату, увлекая меня за собой.

– Ты никакие вещи с собой не взяла? – подруга открыла передо мной шкаф.

– Там не до вещей было.

– Отчим тебе не позволил? Что, даже смену трусов?

– Обстановка не располагала к сбору трусов, понимаешь?

Вдруг я почувствовала, как взгляд подруги споткнулся о сиренево-кровавый свежий синяк, который расцветал у меня на бедре. Я одернула толстовку и неловко кашлянула, отвлекая ее внимание на разговор.

– Я что-то ничего найти не могу. Это не совсем мое, если честно.

Даше нравилось одеваться откровенно, ярко, вызывающе. Я же, напротив, всегда одевалась просто. Одежда всегда закрытая, как броня.

– Если можно, я бы ходила в чем-нибудь таком, – я показала на олимпийку Ника. Мне была так хорошо в ней, так тепло и уютно, что совершенно не хотелось снимать.

– Забирай. Она все равно старая. У него куча шмоток, – Даша присела на кровать. – Пока дома, одень вон те спортивки. Я хотя бы за трусами тебе в магазин схожу.

– Спасибо тебе… – я только открыла рот, как Даша меня перебила:

– Как можно вот так вышвырнуть на улицу дочь, как приблудившего котенка? Да, пусть ты ему не родная, но все таки тоже человек…

– Я еще у тебя кое-что попросить хотела… – перебила я подругу, не желая развивать тему.

– Говори.

– У тебя нет случайно краски для волос? Хочу тоже стать блондинкой.

Даша насмешливо фыркнула.

– Только давай ты не будешь краситься сама? И больше сама не стригись. Я сейчас позвоню одной девочке, она тебе все в лучшем виде сделает.

– Даш, я тебе все отдам, – я села рядом с ней на кровать и взяла за руку. – Обещаю. Как только найду работу, я тебе все верну, каждую копейку. Ты меня очень выручила. Да что там! Ты меня спасла!

– Не выдумывай, – Даша отшатнулась от моих благодарностей. – Не нужно мне ничего.

Когда я села, кофта немного задралась, и Даша увидела еще один синяк на внутренней стороне бедра. Такой, что даже смотреть было больно. Она вскочила, явно терзаясь желанием немедленно учинить мне допрос, но так ничего и не сказала.

– Я схожу в магазин и вернусь, – бросила она растерянно. – Ты отдохни пока. Хочешь – поспи.

Но я решила прибраться. Даши не было довольно долго, поэтому я успела собрать мусор, перемыть посуду, полы и даже что-то приготовила.

– Ты уже и завтрак состряпала? – вернувшаяся с покупками Даша села за чистый стол. – И прибралась… Ты только не думай, что ты как какая-то служанка здесь живешь. Просто живи и все. Как подруга.

– Да мне не сложно.

– Нормально твой отчим тебя вымуштровал, – Даша с сожалением покачала головой. – Кстати, забыла сказать. Ты будешь жить в моей комнате. Со мной. Устраивает тебя это?

– Мне все равно. Я просто думала, что ты с Улансом… Ты вроде как с ним живешь.

– Мы вчера расстались, – коротко объявила она. – Мы больше не вместе.

– Жалко… Надеюсь, не из-за меня?

– Да причем здесь ты, – Даша выглядела огорченной, хоть и пыталась казаться равнодушной. – Дело в нем. Он плохой парень. Очень. Понимаешь? По-настоящему плохой.

Я молча кивнула.

– И Ник, – она посмотрела мне прямо в глаза. – Он такой же. И он тебе не пара. Поняла?

– Но я даже и не думала… Я бы никогда… – начала оправдываться, но Даша тут же меня перебила.

– Не надо врать. Я в курсе, что ты в него влюблена.

– Это было в седьмом классе, Господи, о чем ты вообще! – я засмеялась так фальшиво, что сама это почувствовала. – Ты бы еще вспомнила, что в детском садике было. Маленькая детская влюбленность осталась там, где ей и положено – в воспоминаниях.

– Если надумаешь с ним связаться, то очень пожалеешь, – предупредила Даша. – Он попользуется и выкинет. Он со всеми так.

– Мне сейчас никто не нужен, – ответила я твердо. – Я хочу накопить денег и уехать. Как можно скорее.

В этот момент раздался стук в дверь.

Даша крикнула:

– Заходите! Открыто!

Дверь распахнулась, и в квартиру вошли две девушки. Одна из них улыбнулась, поправляя прическу, а вторая так и шарила глазами по кухне и коридору.

– Привет, – сказала одна из них, крепче прижимая к себе сумку. – А мы шампанское принесли.

– Можете не стараться, – хмыкнула Даша. – Его тут нет.

Их улыбки тут же сползли. Теперь они уже не выглядели такими приветливыми.

– А где он? – спросила одна, пока вторая расставляла бутылки со спиртным на столе.

– А я откуда знаю? – Даша пожала плечами и подмигнула мне.

Для нее было делом привычным, что все девушки, которые крутятся вокруг нее, так или иначе заинтересованы в ее брате, поэтому сейчас это ее уже веселило. Она догадывалась, что девушки, возможно, вообще бы не пришли, если бы заранее знали, что Ника здесь не будет.

– И когда он вернется? – не унималась гостья.

Она вдруг уставилась на меня, безошибочно определив, что на мне кофта Ника.

– Кто знает? – усмехнулась Даша. – Может через пять минут, может через день, а может и через год.

Ей доставляло удовольствие наблюдать как разочарованно вытягиваются лица девушек.

– А нас зачем позвали? – спросила одна, терзая пробку бутылку.

– Вот, навести красоту, – Даша кивнула в мою сторону. – Вам же нужна практика. Вы что, зря в своей шараге учитесь? Нам тут требуется и парикмахерское искусство, и визаж, все, в чем вы специалистки.

Пока одна из девушек запивала свое разочарование, вторая уже достала сумку с ножницами и внимательно осмотрела меня, прикидывая что-то в голове.

– Ладно уж, – вздохнула она. – Садись, будем делать из тебя человека.

Спустя несколько часов и несколько выпитых бутылок атмосфера на кухне стало гораздо более теплой. И как раз в то время, когда, закончив все дела, мы оживленно болтали, в квартиру зашел Ник. Был он не один, а со всей своей большой компанией, но все равно нашел время заглянуть на кухню.

При его появлении наши гостьи мгновенно затихли.

Ник провел по нам затуманенным взглядом и неожиданно спросил:

– Поедете с нами в клуб?

Этот взгляд принадлежал сразу всем, и в тоже время никому. Он был приветливым, ласкающим, зовущим.

Мы уезжали в клуб сразу на нескольких машинах, и мы с Дашей оказались в той, в которой Ник был за рулем.

– Ничего себе, – подойдя к автомобилю, Даша провела ладонью по блестящей черной поверхности. – Откуда?

– Тебе-то какая разница, – усмехнулся Ник.

Народ набился в машину – на переднем сидении двое, сзади умудрились вместиться пятеро. В салоне царил полумрак, горела светодиодная подсветка. У меня в глазах плыло от выпитого.

Стекла машины были полностью затонированы, поэтому было трудно определить, в какой мы части города. Неожиданно Ник припарковался в арке и опустил окно, чтобы выбросить докуренную сигарету.

– О, а это мой дом, – вырвалось у меня.

– Вы будете? – Ник повернулся к нам на заднее сидение. В руках у него был диск, на котором он чертил ровные белые полосы банковской картой.

– Давай, – Даша схватила диск, её рука дрожала. Она быстро втянула одну полоску и передала мне.

"Хорошая" девочка, которая все еще жила внутри меня, застыла в ужасе. Мне было трудно принять, что я оказалась в такой ситуации – ночь, чужая незнакомая компания, малоадекватный водитель за рулем, алкоголь, теперь еще и наркотики… Я передала диск дальше.

– Ты сказала, что здесь живешь? – переспросил Ник. Он вдохнул сразу парочку линий и откинулся на сиденье, потирая переносицу.

– Жила раньше.

Я смотрела за уже закрытое окно со страхом и ненавистью, не замечая того, что происходит в салоне. А между тем диск поплыл по рукам, порошок таял, исчезая на глазах.

– О, так это значит, что мы можем зайти к тебе домой и забрать вещи? – оживилась Даша после второго круга.

– Нет! – мои глаза в ужасе расширились. – Ты чего…

– Ты уже не одна, не бойся, – добавила она тише: – Он тебя больше не обидит.

– Ты не понимаешь… – прошептала я.

– Ну что, пойдем? – Ник, которому синтетика ударила в кровь, с готовностью подхватил эту идею. – Кто тебя обидел?

– Этот мудак не позволил ей даже забрать вещи, – возмущенно сообщила Даша брату.

– Кто? Парень ее?

– Отчим! Он выгнал ее из дома и не позволил даже взять одежду с собой.

– Это не дело, – согласился Ник. – Сейчас поставим на место старого мудака.

Он выудил откуда-то биту и ударил ей пару раз по открытой ладони. Я, у которой слезы на глазах выступили от страха, что мне не удастся эту невесть откуда взявшуюся волну остановить, прикрыла лицо руками.

– Не надо! Пожалуйста, – я начала умолять, потом осмелев, схватила Ника за рукав. – Я тебя очень прошу, не надо!

– Ладно, ладно! Не буду я его бить.

– Нет! Вообще туда идти не надо!

Но Ник уже выскочил на улицу, захлопнул за собой дверь, а мне, чтобы выбраться из машины, пришлось приложить немало усилий, так как нужно было перелезть через несколько человек.