Эстетика фотографии в сборнике эссе немецкого социолога и кинокритика Зигфрида Кракауэра. Он был одним из выдающихся интеллектуалов Веймарской республики: философ, эссеист, критик и теоретик кинематографа.
В книге представлены тексты, написанные Кракауэром в 1927–1933 и 1951 годах и раскрывающие качества фотографии — искусства фиксации мимолетного. Неинсценированной действительности, ощущения незавершенности, призрачности воспроизведенного образа, отношения к настоящему, воздействия на память. И документальной ценности фотографии как фотолетописи истории.
В своих работах Кракауэр сопоставляет два типа фотографий: портрет модной «звезды», тиражируемый иллюстрированной прессой, и старый семейный портрет. Кракауэр рассматривает бесконечное повторение образа «звезды» как опасное «ослепление» в отношении реальности, утрату уникальности и трансцендентности перед лицом смерти.
Веймарский период творчества Кракауэра характеризуется критическим взглядом на «орнамент массы», проявляющийся в развлекательных мероприятиях и их отражении в иллюстрированной прессе. Но в 1940-х годах, в американском периоде, отношение Кракауэра к фотографии меняется. Он начинает видеть в ней инструмент для исследования реального мира, способ отстранения, позволяющий критически осмыслить действительность. Этот переворот знаменует собой переход от критики массовой культуры к поиску способов понимания и сохранения индивидуального опыта.
Также в книге много архивных фотографий самого Кракауэра из Немецкого литературного архива, которые являются ценным свидетельством эпохи и отражают разнообразие фотографических практик XX века: от студийной постановки до моментальной съемки.
В целом книга подводит к рефлексии о недолговечности мгновений и нашей способности воспринимать образы. Оставлю несколько мыслей, на мой взгляд, актуальных и сегодня.
«Но поток фотографий сметает все дамбы памяти. Неисчислимые образы теснят нас с такой силой, что грозят уничтожить имеющуюся, возможно, способность воспринимать вещи во всём их своеобразии».
«Всякий раз в визуальном ряду памяти отзывается только то, что неотъемлемо сопутствует нашему существованию».
«И вот вопрос: почему в портретах, особенно в портретах, так сказать, художественных, столько фальши».