Книга оказалась на удивление неплохой. Начало было несколько гротескным и неярким. Ну и решение Элизабет, которое погнало её в доки за знакомым журналистом, что и закончилось трагедией, не предвещало ничего хорошего от героини. Но, как ни странно, с момента смерти персонаж ожил.
В книге интересны не приключения. Божечки, мы видели группы разношёрстных персонажей, объединённых каким-то сражением с Организацией Негодяев, чуть больше, чем до фига. Здесь интересны реакции персонажей, которые намного глубже, чем в обычном янг-адулте.
Ну, начнём с самой идеи, что данная группа служит Смерти. Алё, я вовсе не буду сочувствовать им, я на стороне тех, кто умеет смерти избежать. И в других книгах этот конфликт был бы запихнут под половик с намерением не замечать этого слона в комнате (представьте узкую комнату и в ней слона, накрытого половиком). Но Элизабет как раз постоянно мучается этими вопросами.
Прочитала другие рецы, сравнивают с аниме. Не, ребзь, поверьте старой ведьме (упор на слово "старая"), это вдохновлено "Интервью с вампиром". Потому и глава ордена Изабелла - старый дух в теле двенадцатилетки (почему-то сперва говорилось, что в теле четырнадцатилетки), что Клодия - это персонаж, отпечатавшийся на сознании всех и каждого. И рассуждения Элизабет - это те же мысли Луи о добре и зле.
К счастью, это не просто страдашки Элизабет, а её попытки как-то смириться с тем, что теперь она иное существо, что у неё есть обязательства, которые она не хочет выполнять, но надо. А, ко всему, Элизабет - умный персонаж.
– Спасибо, Дункан, – сказала она наконец.
– Мне довольно неловко, – ответил он.
– Обнимать меня? – тихо спросила Элизабет.
– Нет, – прошептал Тёрнер. – Признавать, что самая мудрая из нас – самая младшая.
И он прижал ее еще крепче.
Элизабет хороша и в философском обосновании происходящего, и в том, чтобы выдумывать, как обойти сложные ситуации с оккультистами, которым кто-то даёт возможность достигать бессмертия (спорить могу, кто-то из своих всё сдаёт). Хороши и другие члены Ордена, и встреченный Элизабет человек, который станет её любовным интересом (и в кои-то веки искра между парой молодых людей описана не противно).
Спорить не буду, в повествовании пока много лакун. Элизабет немного успокаивается, что теперь она знает, что Стикс существует и что за ним есть существование, значит там она встретится с родными (и, следовательно, она никого не убивает, она просто заставляет тех, кто нарушил контракт, сменить место проживания, хотя эта мысль в книге и не озвучивается). И вот тут, разумеется, может располагаться ловушка. Достаточно Элизабет (и всему Ордену) узнать, что условия существования за Стиксом не слишком хороши и они перестанут быть теми, кто делает "что должно", и станут стороной зла.
Много вопросов вызывают сама Смерть и Харон, который когда-то создал Орден. Почему требуется убивать достигших бессмертия своими силами? Другой вопрос - те самые контракты, которые заключают люди со Смертью. Почему в каждом проставлена дата смерти? Реально ли люди при рождении давали на это согласие? И не стоит забывать, сколько Орден убил тех, кто официально контракт не нарушил, лишь помогал нарушившиим. Так как быть с обратной ситуацией, когда этот контракт нарушает Смерть и это она призывает людей раньше, чем указано в контракте?
В общем, мне несколько не нравится то, чем занимаются главные герои. И, как мне представляется, автор мог бы выдумать для городского фэнтези в викторианском сеттинге обоснование и получше. Тем более, что он прекрасно пишет, в персонажей веришь, в их реакции - в первую голову. А если он взял не просто борьбу хороших героев, кто любит разбивать яйца с острого конца, чтобы они боролись против злых тупоконечников, но очень больную для всех тему, то вопросов возникнет выше крыши. Да, автор может внезапно привести в крохотную комнатку, заставленную китайским фарфором, сотню слонов и попытаться всех их прикрыть половичками. Но пока автор смело смотрел в глаза всем сложным темам.
Образы мрачные и интересные. Кое-что в моём восприятии, правда, косячило, но это потому, что я одновременно читала втором том комикса "Привратники" и у меня всё перемешивалось между собой. Группа магических существ, куда приходит новичок. Привратники могут стареть. Я такая: "Чо?". Потом: "Ах да, это же разные сюжеты" (хотя мне казалось, что привратники не стареют). Возвращённые (те, кого Смерть вернула) имеют обол - магический дар, связанный с их прошлой жизнью, а привратники - оружие, которое могут призывать. Не перепутать! Да, сама по себе идея таких магических орденов и существ в этих орденах с магией, но ограниченной - не нова. Но тут важна не оригинальность идеи, а умение развить то, что жаждет аудитория. Умение вписать магический Орден в созданный мир (в случае данной книги: ответить на все те вопросы, что я задала), а также создать реалистичное взаимодействие членов ордена друг с другом - вот тут всё на высоте.
Книга приятная. Автор взялся за сложную тему, но пока вытаскивает её очень достойно. Это даёт надежду, что не подведёт и в следующих частях.