Забавная книга. Вернее, это сборник детективных новелл, главным героем которых является один выдающийся профессор, за свехлогический ум получивший прозвище "Мыслящая Машина". Интересно, как это звучит в оригинале, потому что в переводе на русский, по-моему, как-то коряво.
Начинается сборник с рассказа, давшего название всей книге, "Загадка камеры № 13" . Мне кажется, он наиболее интересный из всех историй, и как такового преступления тут нет. Профессор "Мыслящая Машина" попорил со своими друзьями, что за неделю выберется из тюремной камеры, в которой обычно содержаться преступники, приговоренные к смертной казни. Тут, конечно, профессор действительно воспользовался острым умом и придумал, что надо взять в камеру, так чтобы это не показалось подозрительным, чтобы потом воспользоваться этим для побега. Следить за ходом мыслей профессора и угадывать для чего он делает то или иное действие оказалось очень занятно.
Другие новеллы в общем-то тоже не плохие, вот только профессорская логика тут совсем ни при чём: я сама угадывала, что произошло практически с самого начала. Но это не мешало мне следить за ходом расследования Мыслящей Машины. Во всех рассказах "события развивались быстро и непредсказуемо, складываясь словно картинки в калейдоскопе". Так что скучать мне совсем не пришлось, несмотря на простоту и почти не запутанность всех преступлений.
Главный герой - профессор Август С.Ф.Х. Ван Дузен - эксцентричный персонаж. Как и все высокоодаренные люди, он мыслит, говорит и действует не как обычный человек. Но ему всё прощается, так как своим выдающимся умом покоряет любого, кто с ним поговорит. Так что и начальник полиции, и следователи, и прочие высокопоставленные люди очень уважительно относятся к нему, и считают за честь если он возмется распутать какое-то преступление.
Нужно отметить, что тут есть еще один главный персонаж - журналист Хатчисон Хэтч. Он помогает профессору, является его как бы "ногами" - бегает по поручениям, добывает улики, выполняет другие какие-то просьбы, связанные с расследованием.
Из остальных рассказов мне наиболее понравился "Охота за золотой посудой". История в духе "комедии положений", в которой пара недоразумений могли привести к осуждению невиновного.
В целом, очень милые, легкие и даже уютные детективные рассказы, конечно не идут ни в какое сравнение с Агатой Кристи, но профессора Ван Дузена и Пуаро можно в чем-то даже и сравнить.
UPD: обложка книги вообще не соответствует герою: в книге ему около 50 лет, он невысокий с волосами соломенного цвета. На обложке же нарисован какой-то худощавый и высокий молодой парень с рыжей крашенной шевелюрой.