Последний сигнал

Рутина и ропот

Красная пыль Марса виднелась за иллюминатором жилого отсека “Элизиума-7” призрачным заревом. Кира отвернулась. Пейзаж, поначалу завораживающий, теперь казался унылым напоминанием об оторванности от Земли, от настоящей жизни. Шесть месяцев на орбите Марса, шесть месяцев переработки руды и производства топлива, казались вечностью.

Станция жила по строгому расписанию. Подъем в 06:00 по универсальному времени, завтрак, смена, обед, снова смена, ужин и несколько часов личного времени, которое, как правило, уходило на сон. Развлечений почти не было: несколько старых голографических проекторов, транслирующих заезженные земные фильмы, да скудные запасы книг и электронных игр. Самым популярным занятием было общение в немногочисленных групповых чатах, где в основном обсуждали работу и… конечно, зарплату.

Сегодня Кира должна была проводить техническое обслуживание систем жизнеобеспечения в третьем секторе. Она надела комбинезон, затянула ремни и вышла в коридор. Запах переработанного воздуха и машинного масла стал привычным, как и гул работающих вентиляционных систем.

Навстречу ей попался Марк Левицкий, главный инженер станции. Старик с морщинистым лицом и усталыми глазами, он казался частью самого “Элизиума-7”, вросшим в его стальные стены и провода.

– Доброе утро, Кира, – прохрипел он, поправляя очки. – Как спалось?

– Доброе утро, Марк Аркадьевич, – ответила Кира, стараясь говорить бодро. – Да как обычно. Снилось море.

Левицкий усмехнулся.

– Море всем снится. Особенно здесь. Только не забудь, сегодня проверка насосов в третьем секторе. Они барахлят. И осторожнее там, Громов опять воду мутит.

– Что вы имеете в виду? – насторожилась Кира.

– Да ходит по станции, недовольство разгоняет. Говорит, что зарплату задерживают, условия труда ужасные, начальство ничего не делает. В общем, старая песня.

– Но разве это неправда? – спросила Кира, понизив голос.

Левицкий вздохнул.

– Правда. Но бунтом ничего не добьешься. Только хуже сделаешь. Капитан Романов разберется. Она справедливая.

– Справедливая, может быть, но занята, – пробормотала Кира. – У нее отчеты, комиссии, проверки… До нас ей дела нет.

– Не говори так, Кира. Она старается. Просто ситуация сложная.

Кира кивнула, но не поверила. Она помнила, как приехала на станцию, полная энтузиазма и надежд. Она мечтала о космосе, о новых открытиях, о приключениях. А вместо этого получила рутинную работу, тесные помещения и постоянное чувство тоски по Земле.

В третьем секторе было жарко и шумно. Насосы, действительно, работали с перебоями, издавая странные скрипящие звуки. Кира принялась за работу, стараясь не думать о словах Левицкого и о своем разочаровании.

Через пару часов, когда она почти закончила, к ней подошел Громов. Высокий, широкоплечий мужчина с суровым взглядом, он выглядел как типичный шахтер, даже в космическом комбинезоне.

– Ну что, молодая, как тебе тут? – спросил он, насмешливо глядя на Киру.

– Нормально, – ответила Кира, стараясь не выдавать своего волнения.

– Нормально? А мне вот кажется, что не очень. Зарплату задерживают? Задерживают. Условия труда ужасные? Ужасные. Начальство нас за людей не считает? Не считает. И что мы будем делать? Молчать? Терпеть?

– Я… я не знаю, – пробормотала Кира.

– А я знаю! – воскликнул Громов, повысив голос. – Мы должны бороться за свои права! Мы должны показать им, что мы тоже люди!

– Но как? – спросила Кира, чувствуя, как в ней зарождается страх.

– Как? А вот так! – Громов указал на насосы. – Предлагаю прекратить работу. Пусть сами тут ковыряются!

Несколько рабочих, находившихся поблизости, поддержали Громова.

– Правильно говорит! Хватит терпеть!

– Поддерживаю!

Кира растерялась. Она понимала недовольство рабочих, но боялась последствий. Бунт – это всегда риск.

– Послушайте, может быть, не стоит торопиться? – попыталась она уговорить Громова. – Может быть, сначала стоит поговорить с капитаном Романовой?

– Говорить? – усмехнулся Громов. – Да она нас и слушать не станет! Она только бумажки перекладывает! Нет, Кира, время разговоров прошло. Пришло время действовать! Ты с нами?

Кира посмотрела на Громова, на других рабочих, на сломанные насосы. Она увидела в их глазах гнев, отчаяние и надежду. И поняла, что ей нужно сделать выбор.

В этот момент в коридоре появилась капитан Эва Романов. Высокая, стройная женщина с короткими темными волосами и решительным взглядом. Она была одета в строгую форму капитана, и ее присутствие сразу же изменило атмосферу в секторе.

– Что здесь происходит? – спросила она, глядя на Громова. Ее голос был твердым и спокойным.

Громов выпрямился и посмотрел на капитана в упор.

– Мы требуем улучшения условий труда и выплаты задержанной зарплаты, капитан!

– Я знаю о проблемах, Громов, – ответила Романова. – И я работаю над их решением. Но забастовка – это не выход. Это только усугубит ситуацию.

– Нам надоело ждать! – воскликнул Громов. – Мы ждали слишком долго!

– Я обещаю вам, что все будет решено в ближайшее время, – продолжала Романова, стараясь сохранять спокойствие. – Но для этого вам нужно вернуться к работе.

– Не вернемся! – закричал Громов. – Пока наши требования не будут выполнены!

– Громов, я предупреждаю вас, – сказала Романова, повысив голос. – Это прямой приказ. Если вы не подчинитесь, я буду вынуждена принять меры.

– Меры? – рассмеялся Громов. – Какие меры? Вы нас арестуете? Отправите в карцер? Нам уже нечего терять!

Ситуация накалялась с каждой секундой. Кира чувствовала, что вот-вот произойдет что-то ужасное. Она посмотрела на капитана Романову, в ее глазах она увидела тревогу и решимость. И тогда она поняла, что должна что-то сделать.

– Послушайте, – сказала Кира, обращаясь к рабочим. – Может быть, действительно стоит дать капитану Романовой шанс? Она же обещала разобраться.

– Шанс? – переспросил Громов. – Она нам уже тысячу шансов давала!

– Но, может быть, на этот раз все будет по-другому? – настаивала Кира. – Мы же ничего не теряем, если подождем немного.

Рабочие замолчали, задумавшись. Громов злобно посмотрел на Киру.

– Ты предательница! – прошипел он. – Ты с ними заодно!

– Я не предательница, – ответила Кира, стараясь говорить твердо. – Я просто не хочу, чтобы все закончилось плохо.

– Плохо уже закончилось, – пробормотал один из рабочих. – Нас обманывают и эксплуатируют.

– Это правда, – сказала Романова. – Я признаю, что ситуация сложная. Но я обещаю вам, что сделаю все возможное, чтобы ее исправить. Пожалуйста, дайте мне время.

Неожиданно для всех, один из рабочих шагнул вперед.

– Ладно, – сказал он. – Дадим ей шанс. Но если она нас обманет, мы больше ждать не будем.

Другие рабочие поддержали его. Громов остался один, злобно глядя на всех.

– Вы пожалеете об этом! – крикнул он. – Вы еще увидите!

С этими словами он развернулся и ушел. Рабочие начали возвращаться к своим рабочим местам. Капитан Романова облегченно вздохнула.

– Спасибо, Кира, – сказала она. – Ты помогла предотвратить худшее.

– Я просто хотела, чтобы все закончилось мирно, – ответила Кира.

– Я понимаю, – сказала Романова. – Но помни, Громов – опасный человек. Будь осторожна.

– Я буду, – пообещала Кира.

Капитан Романова ушла, оставив Киру наедине со своими мыслями. Она понимала, что ситуация далека от разрешения. Громов не отступится. И рано или поздно бунт все равно вспыхнет. Вопрос только в том, когда и как это произойдет. И на чьей стороне окажется она, Кира.

Запах переработанного воздуха и машинного масла казался теперь особенно удушающим. Красная пыль Марса за иллюминатором мерцала зловеще. Кира почувствовала, как ее сердце сжимается от тревоги и неопределенности. Искры в небе уже начали лететь, и она не знала, куда упадут.

И тут заиграла сирена, громкая и пронзительная, заставившая Киру вздрогнуть.

– Внимание всем! – прозвучал голос из динамика. – Объявляется аварийная ситуация в шахте номер четыре! Всем свободным сотрудникам немедленно прибыть на место! Повторяю, объявляется аварийная ситуация…

Кира похолодела. Шахта номер четыре. Это была та самая шахта, где работал Громов.

Что-то ужасное случилось. И это было только начало.

Пламя разгорается

Сирена резала слух, заставляя кровь стучать в висках. Кира, не раздумывая, бросилась к выходу из третьего сектора. Авария в шахте номер четыре… это могло быть что угодно: обвал, взрыв метана, поломка оборудования. Но в свете последних событий, все выглядело подозрительно.

В коридорах царил хаос. Рабочие бежали в сторону шахтного отсека, толкались, кричали. Кира старалась не отставать, протискиваясь сквозь толпу. Она видела в их глазах не только страх, но и какое-то злорадное предвкушение. Словно авария стала оправданием для выплеска накопившегося недовольства.

Добравшись до шахтного отсека, Кира увидела, что вход в шахту номер четыре оцеплен охраной. У входа толпились рабочие, пытавшиеся прорваться внутрь.

– Что случилось? – крикнула Кира, обращаясь к одному из охранников.

– Обвал, – ответил охранник, задыхаясь. – Завалило несколько человек.

– Громов там? – спросила Кира, почувствовав, как сердце уходит в пятки.

– Не знаю, – ответил охранник. – Там сейчас неразбериха. Никто ничего не понимает.

В этот момент к Кире подошел Марк Левицкий. Он выглядел бледным и взволнованным.

– Кира, ты здесь? – спросил он, хватая ее за руку. – Что ты делаешь? Тебе нужно быть в третьем секторе!

– Марк Аркадьевич, там авария! – ответила Кира. – Нужно помочь людям!

– Помогать? – усмехнулся Левицкий. – Это уже не помощь, это провокация.

– Что вы имеете в виду?

– Я думаю, что Громов причастен к этому обвалу, – прошептал Левицкий. – Это он устроил.

– Но зачем?

– Чтобы спровоцировать бунт, – ответил Левицкий. – Он использует трагедию, чтобы поднять народ.

Слова Левицкого подтвердились мгновенно. Громов появился из толпы, словно из ниоткуда. Его лицо было покрыто пылью и сажей, в глазах горел огонь.

– Рабочие! – закричал он, поднимая руку вверх. – Они убивают нас! Они травят нас! Они эксплуатируют нас! Мы больше не можем это терпеть!

Толпа отозвалась гневным ревом.

– Долой капиталистов!

– Смерть угнетателям!

– Мы требуем справедливости!

– Что ты делаешь, Громов? – крикнула Кира, пытаясь перекричать шум толпы. – Там люди погибли!

– Погибли? – усмехнулся Громов. – Это только начало! Сколько еще должно погибнуть, чтобы вы поняли, что нас уничтожают?

– Это ложь! – возразила Кира. – Это просто несчастный случай!

– Несчастный случай? – закричал Громов. – Вы верите в несчастные случаи? Вы верите в сказки? Они специально устроили этот обвал! Чтобы заставить нас замолчать!

– Это чушь! – вмешался Левицкий. – Громов, прекрати нести чепуху!

– Ты тоже с ними заодно, старый предатель! – закричал Громов, поворачиваясь к Левицкому. – Ты продал нас за горсть подачек!

– Я пытаюсь вас остановить! – ответил Левицкий. – Ты разрушаешь станцию! Ты убиваешь людей!

– Я освобождаю их! – заорал Громов. – Я даю им шанс на лучшую жизнь!

Толпа ревела, подбадривая Громова. Кира видела, что ситуация выходит из-под контроля. Нужно было что-то делать.

– Рабочие! – крикнула Кира, стараясь привлечь внимание. – Послушайте меня! Громов лжет вам! Он использует вас в своих целях!

– Не слушайте ее! – закричал Громов. – Она враг народа!

– Я не враг! – возразила Кира. – Я просто хочу, чтобы вы поняли, что бунт – это не выход! Это только приведет к новым жертвам!

– Жертвы неизбежны! – заорал Громов. – Но они будут не напрасны! Они будут во имя свободы!

С этими словами Громов выхватил из-за пояса металлический прут и бросился на охранников. Толпа последовала за ним. Началась потасовка.

Охранники, немногочисленные и безоружные, не могли долго сдерживать натиск разъяренной толпы. Их оттесняли, били, сбивали с ног.

Кира попыталась вмешаться, остановить насилие. Но ее оттолкнули, ударили, сбили с ног. Она упала на землю, почувствовав острую боль в виске.

Лежа на земле, Кира видела, как толпа прорывается через оцепление и врывается в шахту номер четыре. Крик, ругань, звон металла – все смешалось в один оглушительный шум.

Кира попыталась подняться, но не смогла. Голова кружилась, в глазах темнело. Она чувствовала, как силы покидают ее.

В этот момент к ней подбежал Марк Левицкий.

– Кира! – закричал он, помогая ей подняться. – Ты в порядке?

– Да, – прошептала Кира. – Я… я думаю, что да.

– Нам нужно уходить! – сказал Левицкий. – Здесь опасно!

– Но… что будет с теми, кто в шахте?

– Им уже не помочь, – ответил Левицкий. – Сейчас главное – спастись самим.

Левицкий помог Кире дойти до выхода из шахтного отсека. Они бежали по коридорам, стараясь не попадаться на глаза бунтовщикам.

– Куда мы идем? – спросила Кира.

– К капитану Романовой, – ответил Левицкий. – Нужно предупредить ее о том, что происходит.

Добравшись до центрального командного пункта, Кира и Левицкий увидели, что там тоже царит хаос. Охранники пытались удержать двери, за которыми находилась капитан Романова, от разъяренной толпы.

– Капитан! – закричал Левицкий. – Откройте! У нас важная информация!

Двери открылись, и Кира и Левицкий вбежали внутрь. Капитан Романова стояла у большого экрана, на котором отображалась схема станции. Ее лицо было бледным, но решительным.

– Что случилось? – спросила она.

– Там бунт! – ответил Левицкий. – Громов поднял рабочих! Они захватили шахту номер четыре!

– Я знаю, – ответила Романова. – Мне уже доложили.

– Он устроил обвал! – сказала Кира. – Он убил людей!

– Я знаю, – повторила Романова. – И я не позволю ему разрушить станцию.

– Что вы собираетесь делать? – спросил Левицкий.

– Я объявляю чрезвычайное положение, – ответила Романова. – И я приказываю всем сотрудникам станции подчиняться моим приказам.

– Но это не остановит Громова, – возразила Кира. – Он слишком силен.

– Возможно, – ответила Романова. – Но я должна попробовать.

Капитан Романова подошла к микрофону и включила систему оповещения станции.

– Внимание всем сотрудникам станции “Элизиум-7”! – произнесла она твердым голосом. – Объявляется чрезвычайное положение! Всем сотрудникам немедленно прибыть в свои сектора и выполнять мои приказы! Любые попытки саботажа и неповиновения будут пресекаться с применением силы!

– Это бесполезно, – прошептал Левицкий. – Они не послушают.

– Я должна попробовать, – повторила Романова. – Я не могу просто сидеть и смотреть, как станция рушится.

Кира посмотрела на капитана Романову. Она увидела в ее глазах не только решимость, но и отчаяние. Она понимала, что Романова чувствует себя ответственной за все, что происходит на станции.

– Я помогу вам, – сказала Кира.

– Что ты можешь сделать? – спросила Романова.

– Я знаю станцию, – ответила Кира. – Я могу помочь вам ориентироваться в ней. Я могу помочь вам найти Громова.

– Это опасно, – сказала Романова.

– Я знаю, – ответила Кира. – Но я не могу просто стоять в стороне.

Романова посмотрела на Киру долгим взглядом.

– Хорошо, – сказала она. – Ты будешь моим проводником.

– А я? – спросил Левицкий. – Что я могу сделать?

– Ты можешь помочь мне с технической частью, – ответила Романова. – Ты знаешь станцию как свои пять пальцев. Ты можешь саботировать систему связи Громова.

– Я сделаю все, что в моих силах, – ответил Левицкий.

– Тогда приступим, – сказала Романова. – У нас нет времени.

Капитан Романова, Кира и Марк Левицкий вышли из центрального командного пункта. Они направились в сторону оружейного склада. Им нужно было оружие, чтобы противостоять Громову и его бунтовщикам.

Но они не знали, что Громов уже предвидел их действия. Он знал, что они попытаются захватить оружейный склад. И он подготовил для них ловушку.

По дороге к оружейному складу, Кира вспомнила о своем первом дне на станции. Она была полна надежд и мечтаний. Она мечтала о космосе, о новых открытиях, о приключениях.

А теперь она бежала по коридорам охваченной бунтом космической станции, с оружием в руках, готовая убивать.

Ее мечта о космосе превратилась в кошмар. И она не знала, как он закончится.

Подходя к оружейному складу, они увидели, что дверь забаррикадирована. Вокруг никого не было. Казалось, что все спокойно. Но Кира чувствовала, что здесь что-то не так.

– Осторожно, – прошептала она. – Здесь может быть засада.

– Я попробую открыть дверь, – сказал Левицкий.

Он подошел к двери и начал возиться с замком. Вдруг, из-за угла выскочили несколько вооруженных бунтовщиков.

– Стой! – закричал один из них. – Не двигаться!

Романова, Кира и Левицкий мгновенно отреагировали. Романова выхватила пистолет и открыла огонь. Кира последовала ее примеру. Левицкий спрятался за дверью.

Началась перестрелка. Пули свистели в воздухе, отскакивали от стен. Бунтовщики, получив неожиданный отпор, отступили.

– Быстрее! – закричала Романова. – Нужно открыть дверь!

Левицкий закончил с замком. Дверь открылась. Романова и Кира забежали внутрь. Левицкий последовал за ними, прикрывая отход.

В оружейном складе было темно и пыльно. На стенах висели автоматы, пистолеты, гранатометы. В ящиках лежали патроны, гранаты, взрывчатка.

– Быстро! – закричала Романова. – Берем все, что можем!

Они начали хватать оружие и патроны. Кира взяла автомат и несколько гранат. Левицкий взял пистолет и несколько обойм.

– Пора уходить! – сказала Романова.

Они выбежали из оружейного склада. Бунтовщики снова атаковали. Завязалась ожесточенная перестрелка.

Романова, Кира и Левицкий отстреливались, стараясь прорваться через кольцо окружения. Пули летели во все стороны, убивая и раня.

Вдруг, в Киру попала пуля. Она почувствовала острую боль в плече. Она упала на землю.

– Кира! – закричала Романова.

Романова подбежала к Кире и попыталась помочь ей подняться. Но было слишком поздно. Бунтовщики окружили их.

– Все кончено, – сказал один из бунтовщиков, наводя на них автомат. – Вы проиграли.

Романова и Кира посмотрели друг на друга. Они понимали, что это конец.

Но они не собирались сдаваться. Они решили бороться до конца.

В этот момент Левицкий, который до сих пор прикрывал их отход, выкрикнул:

– Бегите! Я их задержу!