Пролог

Потеря близких людей даётся каждому по-разному. Кто-то рыдает без умолку, не переставая, кто-то залечивает раны алкоголем, кто-то быстро свыкается, а кто-то уходит в себя. Потеря не оправданна. Каждый человек переживает так, как получается. Но порой горечь утраты сильнее нас самих. Страшнее всего это непринятие. Скорее всего, это и произошло со мной, но и не совсем так. Точно описать своё состояние я не в силах. Никто не в силах. Никогда никто не сможет заменить того, кто ушёл. Ушёл навсегда. А если это повторяется, то становится невыносимо больнее. Уходит один дорогой для тебя человек, затем ещё.

Спрашивается: где же в этом мире справедливость?

Ответ прост: её нет. Просто не существует. Глупо было придумывать значение этому слову, которое не обретает воплощающегося смысла. Самое страшное, что щемящее чувство в груди, будет с тобой всю жизнь, и от этого никуда не деться. Да, ты решила двигаться дальше, все вокруг твердят, что так нужно. Собственно, поэтому ты и так решила – двигаться дальше. Так славно звучит, не находите? Только вот это движение почти невозможно. То есть да, ты сделаешь вид, и конечно все решат, что ты, наконец, справилась и будешь дальше жить и радоваться жизни. Ох.

Всё же любые раны затягиваются, я в это верю. Только вот учиться жить без людей, которые были для тебя всем очень сложно. Я бы хотела так, жить и всё забыть, как будто ничего не было, но у меня не получалось. Конечно, страдания и боль утраты не вечны, но из памяти их тоже не сотрёшь. Такой вот парадокс неопределённости.

Глава 1

Месси

Год выдался не из лёгких. Это слово меня пугает. Год. Невероятно. Прошёл целый год. Я не удержалась от нервного смешка.

Чёрт!

Книга вылетела из рук и слетела с крыши. Она упала чуть ли не в лужу. Но всё же книгу и лужу отделяли несколько дюймов.

Она спасена. Я выдохнула. Моя любимая книга. День действительно выдался ветреным. Только я решила спуститься, как папа уже подобрал книгу.

– Сайли, я же сказал, не сиди на крыше! – нахмурив брови, папа отчаянно качал головой, отряхивая книгу от пыли. – Это небезопасно, в прошлый раз всё кончилось не очень хорошо.

– А я ведь просила не называть меня «Сайли»! – выкрикнула я в ответ, и совершенно по-детски высунула язык.

Папа наградил меня одобрительной улыбкой и направился к дому. После смерти мамы, я решила поменять себе имя, она умерла, когда мне было шесть. Да, да, в шесть лет я придумала себе новое имя. Мелисса. Так я себя назвала. А коротко меня называли «Месси». Папа официально переписал его в моём документе лишь 4 года назад.

Сейчас мне восемнадцать лет, и через два месяца я поступаю в UIC– Иллинойский университет в Чикаго. Я поступаю туда для того, чтобы связать свою жизнь с медициной, хочу приносить людям пользу. Это желание возникло у меня не сразу, а после того…как я начала терять людей. Мамину смерть я пережила странно. Скорее я не воспринимала происходящего. Ведь мне было всего 6 лет! Поэтому я и поменяла имя, мне казалось, что часть меня умерла вместе с мамой, вместе с этим и мое прежнее имя.

После её смерти папа приложил все усилия, чтобы стать для меня лучшим отцом на свете. Так и есть. Он действительно самый лучший в мире. Конечно, он никак бы не смог заменить мне мать, но он сделал всё что мог. Все эти годы я жила с сотнями цепей, которые вешали на меня люди. Вечные сожаления и сострадания в мой адрес. В школе многие дети даже издевались, крича что-то: « Это мне мама подарила», «Сегодня мама испекла для меня торт, а для тебя никогда не испекут такого торта, Месси». Конечно, я не виню их, они тоже в тот момент были детьми, первоклассниками, но ещё детьми. Эти слова буквально въедались в мой мозг. Через год я перевелась в другую школу, но и там все узнали о том, что я расту без матери. Только здесь дети не были настолько жестоки, как в прошлой школе. Издёвки и сожаления, только усугубляли мою боль. В восемь лет, только после двух лет после смерти мамы, я осознала, что никогда больше не услышу её смеха, голоса, когда она пела мне на ночь, никогда не смогу рассказать ей о том, что впервые поцеловалась или влюбилась. Первые два года до полного осознания, мне казалось, что она просто уехала далеко-далеко и обязательно вернётся. Но этого не случилось. Я перестала ждать, и как раз тогда и пришло полное осознание.

НИКОГДА. НИКОГДА. НИКОГДА. Это слово стало неким прототипом на взгляды в будущее. Оттуда и пессимизм возродился во мне. Множество людей, наблюдая за достижениями других людей, говорят «Я бы тоже так смог» или « Это легко сделать, другие же смогли». Только я разделяла это мнение, и скорее никогда бы с ним не согласилась. Для меня начинать что-то новое это риск. Я потеряла веру во всё, до сих пор не пойму, как папа уговорил меня поступать в Чикаго. Мне удобнее стоять на обочине и наблюдать, чем выйти на игровое поле и подвергнуть свою веру испытаниям. Чем выше ставка, тем больше риск. Отец замахивался на гарвардский университет, но это уже слишком. Поездка в Чикаго и UIC, для меня уже предел спектра. Вот моя подруга Кайла мыслила совершенно иначе. Ей нравилось всё новое и неопределённое. Кайла была оптимистичной, находила радость во всём, что её окружало. Никогда не сдавалась, и трудности не были для её преградой в преодолении пути к тому, чего она так яро желала. Только в последнее время она вела себя ещё взбалмошней, чем обычно.

***

23 июня прошлого года.

– Мессииии!– голос Кайлы отзывался эхом. Она была от меня в метрах десяти.

– Я иду !– воплю я из последних сил.

На улице невыносимая жара. Градусов тридцать, ни меньше. А Кайле хоть бы хны. Радостная и смеющаяся, она бежала впереди меня. Я же плелась, спотыкаясь об камни и устало вздыхая.

– Ну что ты, как черепаха! – Кайла возмущённо скрестила руки на груди. – Идём скорее! – она подбежала ко мне, и начала тянуть меня за руку.

– Я уже так устала! Мы прошли где-то две мили, – жалуюсь я, волочась за подругой.

– Хватит ныть. – Она закатывает глаза, но потом улыбается.

Я удивляюсь, откуда в ней столько энергии и сил? Особенно в такую жару! Да, именно Кайле могло прийти в голову, днём, в самый пик палящего солнца отправиться на озеро. Примерно два часа мы ехали в душной машине Кайлы. У неё сломан кондиционер, но её это не остановило. Сотню раз проклинаю себя за то, что поехала сюда. Я не любитель куда-то выбираться, но Кайла умеет убеждать. Сейчас мы плетёмся по дорожке, где автомобиль бы не проехал. Кайла восторгается всему, что попадётся ей на глаза, а я мечтаю о доме, где работает кондиционер и где меня ждёт холодная газировка и шоколадное мороженное. Ах! Как же хочется домой. Только вот попаду я туда часа через три или четыре. Кайла сказала, что она не вылезет из воды до заката.

– Ну вот! Мы пришли!– голос Кайлы приводит меня в реальность, и я отвлекаюсь от раздумий.

Перед глазами огромное и величественное озеро. Странно. Мы жили так близко к нему и ни разу не приезжали. За свою жизнь я увидела его впервые. Раньше видела его только на фото. Папа с мамой в молодости часто сюда приезжали на уик-энд. Это место сильно связано с мамой и воспоминаниями, поэтому с тех пор папа и не приезжал сюда, и я конечно в этом его поддержала.

Масштабы озера меня покорили. Вода преобладала голубовато-серебристым оттенком. В ней отражалось безупречно голубое небо и блики солнечных лучей. Вокруг до жути красивая природа. В нашем городе – Вон, зелени было не так много, как бы хотелось. А здесь и деревья и кусты. Очень много! Это привело меня в восторг, Кайла заметила это

– А я что говорила!?– парирует она. – Ты ещё отказывалась ехать.

– Ты была права, – признаюсь я, оглядываясь по сторонам, изучая местность. – Это стоило того, чтобы чуть не умереть от жары. – Я хихикнула и Кайла поддержала мой смех, хлопая меня по плечу.

– Посмотри! – она указывает она какой-то обрыв или что-то в этом роде. Точнее какая-то возвышенность, обрывающаяся у берега. Ой. Ну, это и есть обрыв.

– Только не говори, что…– я не успела закончить, как Кайла меня перебила

– Мы будем прыгать оттуда! Прямо в воду!– она хлопает в ладоши и прыгает на месте. – Правда здорово?

– Категорично-нет, – ровным голосом отрезаю я.

– Зануууда, – скручивая губы протягивает она. Я даже завидую её смелости. Она всегда была бесстрашной, но в последнее время уж слишком. Это меня начинало настораживать, но я не придала этому значения.

– Идём! – Кайла тащит меня за руку. Мы пришли к обрыву. Я оскалилась, увидев высоту. Было метров пять, ни меньше.

– Ты серьёзно собираешься прыгать? – осторожно подходя ближе к краю, спрашиваю я.

– Конечно!– Кайла стоит у самого края, сложив руки на поясе. В её взгляде ни капли страха и ужаса. Мысль, что я стою на краю пятиметрового обрыва, меня ужасает, а она невозмутимо довольная, словно ребёнок. Кайла снимает своё платье и складывает его на траву. Она поднимет на меня взгляд, а я в ответ неодобрительно качаю головой.

– Сначала я, а потом ты!– она тычет в меня указательным пальцем.

– Ни за что!– по телу пробегают мурашки. Не могу даже и представить, что я, прыгну в воду отсюда.

– Давай, чего бояться!– уверяет меня Кайла, собирая свои кудрявые волосы в пучок.

– А если ты разобьёшься?– я ковыряю кожу вокруг пальцев от волнения.

– Да здесь смешная высота, тем более мне уже нечего бояться. – Её голос дрогнул, и она мгновенно помрачнела.

– В смысле «уже»?– не поняла я.

– Что? – она потрясла головой, приходя в себя – А…Да не важно. Просто к слову пришлось.

– Точно?– спрашиваю я, но она игнорирует мой вопрос, и отходит на пять метров от края.

–Ну, всё! Я прыгаю! – она визжит так, что эхо звучит громче, чем обычно, и неприятным звоном отдаётся в ушах.

– Стой!– кричу я. – А мне то, что делать? Ты поднимешься обратно?

– Ты прыгнешь за мной. – Кайла разбегается и с визгом прыгает в воду.

Я мигом подбежала к краю. Только бы она вынырнула! Через пару секунд я вижу голову подруги.

– Ехууу! Месси! Прыгай скорее!– Кайла размахивает руками и продолжает восторженно пищать.

– Я не могу! – честно признаюсь я.

Может в другой жизни я бы и прыгнула с этого обрыва и не раз. Но я в этой жизни. И для меня это ужасно страшно, прыгать с такой хоть и непримечательной высоты.

– Давай же! – подгоняет меня она.

Я на мгновение даже думаю это сделать, но посмотрев вниз, мне становится дурно. Закружилась голова, и я поспешно села на землю.

– Месси?!– кричит Кайла, видимо она потеряла меня из виду

– Я не могу!– всхлипывая, кричу я.

– Я сейчас, – отвечает Кайла.

Я ненавижу себя за эту слабость. Я села и начала рыдать. Я настолько бестолкова, что меня пугает даже такая нелепая преграда. Как же мне выжить в большом городе? Где столько людей и придётся заводить знакомства. Боже! Мне будет ужасно тяжело. Зачем отец заставляет меня туда ехать? Я бы могла поехать в Торонто, чтобы быть ближе к дому, но он так упёрся. Да, он сделал для меня больше, чем любой другой отец, так что придётся исполнить его желание. Всё-таки он хочет мне лучшего образования, но это меня мало успокаивает. Мои мысли перебивает голос подруги.

– Месси? Всё в порядке?– Кайла с встревоженным видом подбегает ко мне.

– Да, – утирая слёзы, выдавливаю я.

– Что случилось?– не отстаёт она.

– Просто закружилась голова – признаюсь я, медленно приподнимаясь с земли.

– Сейчас всё хорошо?– тихо произносит она, помогая мне подняться.

– Да. Я хочу искупаться. – Чуть помедлив, я добавляю, – только с пологого берега.

– Хорошо, – Кайла улыбается и хватает в охапку свою сумку и платье.

Мы спустились на пологий берег. Я всмотрелась вдаль. Мы приблизились к воде. Кайла сразу же побежала в воду. Я же для начала разулась и стянула с себя пляжный сарафан. Расстелила плед и аккуратно сложила на него вещи. Подняв голову, заметила, как Кайла закатывает глаза.

– Что?– в недоумении спрашиваю я.

– Ты неисправима, Месс. – Она начинает хохотать.

– Просто люблю порядок, – оправдываюсь я, распуская волосы из тугого хвоста. Подхожу к воде и погружаюсь в неё пока по щиколотки. Вода прохладная и приятно щекочет кожу.

– Ну, же! Ныряй!– Кайла брызгает в меня водой, отчего я содрогаюсь.

Захожу по колено и привыкаю к воде. Кайла с нетерпимым взглядом обрызгивает меня водой.

– Ладно, ладно! Я ныряю!–

Кайла смотрит на меня победным взглядом. Я набираю побольше воздуха, захожу чуть глубже и ныряю. Под водой проплываю метров пять. Вынырнув, замечаю, что заплыла глубже, чем ожидала. Кайла подплывает ко мне.

– Здорово, правда?– Кайла буквально светится от счастья. По её лицу стекают капли воды. Она щурится от солнца, и её светлые волосы даже в мокром виде сохраняют еле заметные кудряшки.

– Да, мне нравится, – наконец отвечаю я.

Проплавав ещё минут двадцать, мы вылезли из воды и устроились загорать на пледе. Кайла приподнялась, упёршись о локоть. Достала блокнот и ручку.

– Что ты делаешь?– я уселась, скрестив ноги, и наблюдала за подругой.

– Вычёркиваю пункты: прыжок с обрыва, хоть и невысокого, и закат на озере, которым мы сейчас насладимся. – Кайла проводит ручкой черту над строчками.

– Зачем тебе этот список?– меня это обеспокоило. Кайла всегда жила сегодняшним днём и никогда не строила планы даже на день, а здесь целый список.

– Эээ…Просто захотелось написать то, что я ещё не сделала, чтобы было не скучно, и я знала, чем себя занять. – Она пыталась говорить уверенно, но у неё плохо выходило.

– Это на тебя не похоже, – говорю я и ложусь на спину, наблюдая, как в небе с гулом пролетает самолёт.

– Знаю, но мне просто стало интересно, – отвечает Кайла, зажимая в зубах ручку.

– Можно посмотреть?– переворачиваясь на бок, прошу я.

– Да, конечно. – Кайла протягивает мне блокнот.

Я не спеша изучаю каждый листок. Заполнен почти весь блокнот и в нём больше сотни пунктов большинство, из которых перечёркнуты. Я точно не считала, но примерно 15 осталось не вычеркнутым.

– Ты уже почти всё совершила, – улыбаясь, произношу я и приподнимаюсь, упираясь запястьями.

– Да, но еще осталось пятнадцать пунктов. – Её голос звучал мрачно, она тяжело вздохнула и устремила взгляд вперёд. – Посмотри, закат уже наступил!

Кайла весело завизжала и захлопала в ладоши. Я всегда удивляюсь её энтузиазму ко всяким мелочам. Хотя этому бы мне стоило у неё поучиться. Она потянула меня за руку, и мы приблизились к воде. Обычно, она попросила бы сфотографировать её, когда вокруг происходит нечто красивое и необычное. Но только не сейчас. Кайла сощурив глаза, не отрывала взгляд от медленно утопающего солнца, багрово-оранжевый свет которого, окрасил всё вокруг в неистовые краски. Я тоже не отрывала взгляд от него, но тихий и молчаливый восторг Кайлы меня поразил больше. Она наслаждалась сейчас так, будто этого желала всю жизнь. Я не так эмоционально реагирую на эстетическое удовольствие, но сейчас, похоже впервые, мне действительно нравится наблюдать, как солнечные лучи утопаю в водной глади, и как подруга с лёгкой улыбкой наблюдает за этим явлением.

Собрав вещи с земли, мы отправились к машине. Уставшие и голодные мы доехали до города за два часа. Кайла довезла меня до дома.

– Сегодня был замечательный день! Спасибо, что вытащила меня. – Я обнимаю подругу, крепко сжимая.

– Только вот твоего недовольствия я наслушалась сегодня на год вперёд, – Кайла с усмешкой вздыхает, а я тыкаю в неё локтем.

– Ну, всё не так уж и плохо, верно?– с надеждой спрашиваю я.

– Конечно, всё отлично. На завтра у меня большие планы, но я могу их и отменить.

– Почему?– я слегка хмурюсь.

– Ну, скажем так, это не от меня зависит, надеюсь, я смогу их воплотить. – Её голос меняется, и она часто-часто дышит.

– Сможешь, поверь мне, – уверяю я, и сжимаю её ладонь.

– Ты поедешь со мной? – Кайла складывает ладони, как будто молиться и невинно хлопает ресницами.

– Нет и точка, – утверждаю я. – Сегодня такой выезд и так был для меня стрессом, к тому же я бы заняла себя подготовкой к выпускному классу и экзаменам.

– Боже, Месс! Сейчас же лето! – Она слегка вскидывает руками и закатывает глаза.

– Знаю, я не в восторге от этого, но не хочу расстраивать папу. Я обещала, что летом буду уделять время учёбе, так что…

– Ладно, хватит только про учёбу и всё такое. – Она кривит лицо и нас обоих распирает смех.

– Мне пора, – тихо проговариваю я, и Кайла ещё раз сжимает меня в объятиях.

– Спокойной ночи, Месс, – говорит Кайла, когда я выхожу из машины.

– И тебе, – отвечаю я, захлопывая дверцу автомобиля.

Помахав рукой, я направляюсь к дому и слышу голос Кайлы.

– Только не сиди всю ночь за учебниками!– я оборачиваюсь и киваю ей в ответ.

Когда я зашла в дом, папа дремал на кресле с газетой в руке. Я тихо поднялась по ступенькам в свою комнату. Сняла пляжную одежду и переоделась в пижаму. Уселась за стол и примерно час учила конспекты с прошлого года и писала новые. На часах уже полночь. День был долгим, так что я поспешно улеглась в кровать и мгновенно уснула.

Только тогда я и предположить не могла, что сегодня я в последний раз обнимала Кайлу, в последний раз слышала её голос. Это был последний день её жизни.

Глава 2

Дейв

Я проснулся от привычного звука блендера. Мама готовит фреш, и звук блендера стал для меня каждодневным будильником. Сегодня мне ко второй паре, но папе вчера было плохо с сердцем, поэтому я должен поднять свой зад с постели, чтобы предложить родителям их отвезти. Я нехотя встаю, и, потягиваясь, плетусь в ванную. Умывшись, я иду на кухню. Из гостиной доносится звук телевизора. Папа, как обычно смотрит утренние новости.

– Доброе утро, мам, – говорю я, усаживаясь за стол.

– Доброе утро, сынок! – Она наливает в стакан фреш и ставит на стол. Затем подходит ко мне и обнимает меня за плечи, целуя в макушку. Она всё ещё считает, что я маленький ребёнок.

– Привет, пап! – кричу я, оборачивая голову в сторону гостиной.

– Доброе утро, сын! – напевая, отвечает он.

– Ты будешь оладьи или омлет? – мягко спрашивает мама, расставляя тарелки.

Её тёмно-русые волосы сегодня собраны в низкий пучок, домашнее платье цвета морской волны, а на губах её любимая помада цвета фуксии.

– Оладьи, – уверенно отвечаю я, и мама кивает ответ.

– Питер, завтрак готов! – мама пытается перекричать телевизор, затем переводя на меня взгляд и тихо вздыхает. – Ну зачем делать этот телевизор так громко?

Я лишь пожимаю плечами, отпивая глоток фруктового фреша.

– Я уже иду. – Папа заходит на кухню и садится рядом со мной.

Мама накладывает себе и ему омлет, а мне оладьи, политые ягодным джемом. Папа поправляет свои густые седеющие волосы и принмается за завтрак. Он тоже одет как и всегда: пижмные штаны в клетку и серая расстянутая футболка. Мама уже много времени пытается её выбросить, но папа строго запретил ей это делать, оправдываясь тем, что это его любимая футболка.

– Так во сколько вам нужно выезжать? Я вас отвезу, – говорю я, дожевывая кусок во рту.

– Мы справимся сами, к тому же ты ещё не получил права, – строго говорит отец.

– Ну, ведь тебе было плохо, вдруг что-то случится? – не отстаю я, тяжело вздыхая.

– Всё будет в порядке. – Папа хлопает меня по плечу, а я отворачиваюсь.

– Сынок, у тебя ещё мало опыта. Это может быть опасно, поэтому лучше спокойно отправляйся на занятия, как мы доберёмся, так сразу тебе позвоним. – Мама смотрит на меня успокаивающим взглядом.

Почему все считают меня ни на не способным? Я отлично вожу. Меня бесит их недоверие, и я сжимаю с силой вилку, так что костяшки на пальцах белеют.

– Спасибо за завтрак, – благодарю я маму и встаю из-за стола.

В комнате я переодеваюсь из домашней одежды и наполняю рюкзак нужными конспектами. Где же мой второй носок? Вечно я их куда-нибудь закидываю, а потом ищи свищи.

– Мы уезжаем! – кричит мама из коридора. – Пожалуйста, не задерживайся. Тебе нужно в университет.

– Только будьте осторожнее, ладно? – прошу я, выглядывая из-за двери своей комнаты.