Предисловие

Сколько раз человек может погибать и всё же оставаться в живых?

Р. Брэдбери.

В любви нет невинных, есть только жертвы.

Мартен Паж.

Пролог

Дейв

Я в полном недоумении смотрю на этих двух столкнувшихся людей. У Месси кровь отлила от лица. Я обеспокоенно бегаю глазами по её лицу, трясу её за плечи, но она никак не реагирует. Её глаза налиты кровью. Они будто лишились жизни. Взгляд выражает полный шок, и она крепко хватается за мою руку. Я хочу спросить, что с ней, но решаю поднять глаза на девушку, которая столкнулась с Месс.

Я удивляюсь увиденному ни меньше, чем Месси. Не могу поверить, что именно её я встретил здесь. Сколько же мы не виделись? Я уже точно и не вспомню. Её волосы такие же кудрявые, а взгляд виноватый и шокированный, такой же, как и у Месс.

Наконец, я сглатываю и говорю:

– Дебби?

Девушка переводит взгляд на меня, и я холодею. Это действительно она. Я и не думал, что мы с ней когда-то ещё и свидимся. Но, видимо жизнь решила снова сыграть надо мною злую шутку. Ну почему она появилась именно сейчас?

Стоп.

Я чувствую, как рука на моём запястье слабеет. Месс опустила руку и…Она падает.

Чёрт!

– Месси! Месси! Что с тобой? – я удерживаю её за талию руками.

Она потеряла сознание. И что, блин, делать? Я чуть не свихнулся, когда стал свидетелем её приступа головной боли, а теперь она на моих руках без сознания.

– Господи, что с ней!? – почти визжит Дебби, подлетая ко мне.

«А я откуда знаю!» – хочется крикнуть мне, но нужно сохранять спокойствие.

– Помоги, – хрипло говорю я ей, указываю на сумку, которая упала с плеч Месс, и из неё рассыпались вещи.

Дебби кивает, а я беру Месс на руки. Пока Дебби собирает с земли вещи, я аккуратно кладу Месс на скамейку. Если вызову скорую, то Месси заберут в больницу, а она её жутко не любит. Да и не в этом дело! В больнице обязательно должны связаться с Чарли, тогда он приедет за ней и заберёт её у меня. Вряд ли я смогу ему помешать в присутствии докторов. Точно! Нужно повезти её к себе в квартиру. Там, он нас не найдёт. Никто не найдёт, кроме Эдисона. А он обещал, что ни за что не обмолвится Чарли о моём адресе.

– Я всё собрала, – тонким голосом говорит Дебби, подходя ближе.

– Думаю, сейчас не время для разборок, какого чёрта ты делаешь в Чикаго и всё такоее, поэтому просто поехали с нами. Нужно отвезти Месс в мою квартиру.

– А зачем я там? Я надеюсь, что с ней всё будет хорошо. Мне нельзя, чтобы она снова в сознании меня увидела, – объясняет Дебби, тяжело вздыхая.

Её глаза блестят. Она вот-вот расплачется.

Что, вообще происходит?

– Ну уж нет, – рычу я. – Я обязан знать, как вы с ней вообще связаны. Ты видела, как она на тебя смотрела? Она будто призрака увидела.

После слова «призрак» плечи Дебби заметно напряглись.

– Дейв, я не могу. – Её голос звучит еле слышно, а первые слезинки уже скатываются по щекам.

– Ты едешь и точка. Месс потеряла сознание, чёрт возьми, – я вскидываю руку и тычу в неё пальцем. – И что-то мне подсказывает, что это очень связано с твоим появлением.

Дебби опускает глаза и еле заметно кивает.

– Вот и хорошо, – говорю я и направляюсь к машине.

Я аккуратно кладу Месс на заднее сиденье. По её рассказам обмороки длились несколько часов. Запрыгиваю на водительское сидение и завожу мотор. Дебби нервно сжимает край своей футболки и смотрит в окно. Мне кажется, она не моргает.

– Это прямо детектив какой-то, – хмыкаю я, останавливаясь на светофоре.

– Что? – она поворачивается ко мне.

– Ты и Месси, сталкиваетесь на улице в Чикаго. Вроде, обычное дело, но вы знакомы! – мой голос срывается. – Как такое, блин, возможно, а?

– Всё в жизни случается, – тихо бормочет она.

– Ты серьёзно? Это не просто случайность, а какая-то идиотская шутка вселенной! – я крепко стискиваю пальцами руль и нервно выдыхаю.

Дебби появилась чертовски не вовремя. Она такой же призрак прошлого, как и долбаная Эрика. Месси совсем не понравится такой расклад. Она ужасно сильно разозлится, когда очнётся, и мне придётся рассказать, каким образом я знаком с этой девчонкой. Боже. Мой мозг сейчас лопнет! Сколько ещё дерьма выльется на долю Месс из-за меня? Правильно. Столько, сколько я натворил.

Мы с Дебби больше не говорим друг друга ни слова. Подъехав к дому, я аккуратно взял на руки Месс и молча кивнул Дебби, приказывая ей идти за мной.

Глава 1

Месси

Веки кажутся настолько тяжёлыми, что я с трудом размыкаю глаза. Голова ватная и, кажется, как и мои веки, весит около тонны. Во рту сухость. Губы сухие. Мне нужно попить. Распахиваю глаза шире и понимаю, что нахожусь в комнате Дейва, на его кровати. Что, чёрт возьми, я тут делаю? Мы же с ним были около галереи.…О господи! Я ведь видела её, она столкнулась со мной! Получается, что это был всего лишь сон? Обычный дурной сон, и всё? Я думала, что окончательно сошла с ума, когда она явилась перед моими глазами. Как камень с души. Пока, я ещё в своём уме. Только почему-то не помню, как всё-таки мы приехали к Дейву.

Я пытаюсь встать, но тщетно. Голова начинает кружиться. Лучше остаться в постели. Может, у меня был приступ головной боли, а потом я уснула, и Дейв не стал будить меня? Лучше у него и спросить. Не успеваю я и набрать воздуха, чтобы крикнуть Дейву, как в комнате распахивается дверь

– Боже, Месс! Ты очнулась! – Дейв подлетает ко мне и крепко сжимает в объятиях.

Я, ничего не отвечая, я крепче прижимаюсь к нему и утыкаюсь головой в его плечо. Спустя несколько секунд, я поднимаю глаза, и моё сердце пропускает удар. Я часто дышу. Зажмуриваюсь и вновь открываю глаза. Это был не сон.

Я буквально отпрыгиваю от Дейва к другому краю кровати. Это она. Она прямо позади Дейва. Стоит у стены! Живая! Это не галлюцинация. Или галлюцинация? Господи!

– Месс, ты чего? Что с тобой? – Дейв придвигается ближе, но я пячусь назад, прижимаясь к стенке кровати.

– Ты!? Это ты!?– я тычу пальцем прямо на неё. – Почему я тебя вижу? Зачем ты пришла?! Уходи! – я кричу во всё горло и начинаю истерично плакать.

Горло начинает першить. Я продолжаю кричать. Кричу и всё. Я начинаю кашлять и перестаю кричать. Тяжело дышать. Я задыхаюсь. Дейв что-то говорит и пытается ко мне прикоснуться, но я кидаю в него и в «неё» подушками и обнимаю себя за плечи, пытаясь защитить. Приступ кашля усилился и через мгновение Дейв осторожно подносит к моим губам чашку воды. Я не могу думать о воде.

Я сошла с ума! Я сошла с ума!

Когда «она» делает шаг в сторону кровати, мои глаза распахиваются ещё шире. Я не знаю, что я делаю. Я не в себе. В это же мгновение я выхватываю стакан из рук Дейва и бросаю его в ту стену, около которой стоял её призрак. Она ведь призрак? Она, что, пришла за мной?

Дейв подпрыгивает от моего действия, и я обращаю внимание, что его глаза наполняются слезами и…ужасом. Ему страшно. Ещё бы. Его девушка свихнулась. Окончательно. Я смотрю на «неё». «Её» губы дрожат, а на глазах…Она плачет. А разве призраки плачут?

– Исчезни, пожалуйста! – кричу я из последних сил и хватаюсь за голову.

Я не могу это больше терпеть. Мне страшно от самой себя. Она не может быть жива. Это нереально. Я была на её могиле. Да я, чёрт возьми, видела её в гробу. Я поняла, она воскресла, чтобы забрать меня с собой на небеса. Господи, что я несу? Бред, бред, бред!

– Месс, пожалуйста, успокойся. – Я слышу, полон страха голос Дейва, но не смотрю на него.

Если я посмотрю в его сторону, то снова увижу её. Я не могу её видеть. Она умерла!

Эти двое начинают разговаривать. Или мне кажется. Кажется. Они не могут разговаривать. Или Дейв тоже её видит? Исключено. Она пришла ко мне, чтобы мучить меня. Но зачем? Я ведь любила её, а она меня. Зачем ей причинять мне боль? Может, я придумываю? У меня совсем съехала крыша? «Она» никак не могла прийти. Я просто вижу её в своей голове. Это конец. Мой разум выключился, и теперь я в огне. Я сама воображаю себе, чёрт знает что, вижу это, и схожу с ума. Всё просто.

Нет, не просто!

Я одновременно в реальности и вне её. Я слышу Дейва, чувствую, как он пытается до меня дотронуться, но этого будто и нет. Мой мозг сейчас взорвётся. Это всё нереально. Виски начинают колоть. Лоб начинает вибрировать. Только не это! Только не сейчас! Я пытаюсь дышать ровно, чтобы успокоиться. Но как успокоиться? Я даже не знаю, что за демон сейчас во мне бушует.

Глава 2

Дейв

Моё сердце разорвалось тогда, когда Месс начала кричать и плакать так, что мои перепонки едва не лопнули. Её кашель в перерывах от крика пронзал мою грудь необъяснимой волной боли и ужаса. Я не могу её успокоить, не могу дотронуться. Она шарахается от меня. От меня – своего парня. Всего пять часов назад мы лежали на крыше моего автомобиля и любовались рассветом. Мы признавались друг другу в любви. Три часа назад мы стояли около галереи. Она улыбалась. Но в один миг на неё налетела тьма. Я надеялся, что когда она очнётся, то с ней всё будет в порядке. Но я пришёл в ужас, когда она, будто мне себя, стала кричать на Дебби, будто та, дьявол воплоти. Сейчас некогда разбираться в том, что между ними произошло, но любой дурак поймёт, что это что-то очень серьёзное. Месси так бурно реагирует на присутствие Дебби словно увидела призрака. Мозг ломается. Я не могу сложить два и два, чтобы понять, что сейчас происходит. Но я сейчас совершенно не думаю о том, что Дебби в этой комнате, и что повлияло на истерику Месси. Мои мысли о том, как её успокоить. Я вижу, что ей страшно от того, что она видит, и от своего состояния. Месси всегда могла держать себя в руках, оставаться сильной даже в приступах боли. Но только не сейчас. Я должен любым образом защитить её…Это невозможно представить, но я должен защитить её от самой себя.

Я вновь пытаюсь придвинуться к ней ближе. Её истерика потухла. Теперь же её охватил шок. Она сидит, обняв себя за колени, и покачивается вперёд-назад. Чёрт. От этой картины меня передёргивает. Я буквально оказался в триллере, где человек, сошедший с ума, вот так же сидел в углу и качался. Нет! Я не смею сравнивать свою Месс с какими-то психами. Я уже ненавижу себя за такие мысли.

– Месс, это я. Пожалуйста, посмотри на меня. – Я сажусь прямо перед ней, и слегка дотрагиваюсь до её лица.

Ноль реакции.

Она продолжает покачиваться, и всё также обнимает себя за колени, пряча в них своё лицо. Я уже не знаю, как вернуть её в себя. Не знаю, ка обратить её внимание. Я глажу её по голове, целую в макушку. Она никак не реагирует. Радует одно, что хотя бы не оттолкнула меня. Иначе я бы упал на пол от бессилия. То, как она бросила меня подушкой и уползла прочь, разрезало мне ножом сердце. Я понимал, что это реакция на Дебби, но она ведь со мной не желала поговорить. Месс продолжает молчать. Мои глаза начинают наполняться слезами. Я сейчас расплачусь, как ребёнок. Я не вынесу и минуты того, как видеть свою любимую девушку в таком состоянии. Я ничто. Я даже и не могу ей помочь сейчас.

– Детка, прошу тебя. Посмотри на меня. – Её голова мгновенно дергается, и она отрывает от коленей своё лицо.

Неужели нужно было сказать «детка», чтобы обратить её внимание?

Месси на мгновение открывает глаза и смотрит прямо на меня. Грудь сдавило. Её взгляд пронзил меня, словно кинжал. Он такой холодный, а её глаза…они будто наполнены ртутью. Она мимолётом бросает взгляд мне за спину и сильно зажмуривается, закрывая лицо руками.

– Месс, родная, открой глаза, – умоляю я, надрывающимся голосом, и аккуратно отвожу её руки от лица.

– Не могу. – Её голос принёс мне новый удар боли, но и облегчения одновременно. Слава богу, что она вообще заговорила.

Я глубоко вздыхаю:

– Почему? Просто открой глаза. Давай поговорим, прошу тебя. – Я целую её руки и прижимаю к своей груди, но она лишь качает головой.

– Мне нельзя, – тихо бормочет она.

– Открой. Всё хорошо, правда. Я ведь рядом, а значит, с тобой всё будет хорошо. – Я пытаюсь её успокоить, но выходит ужасно глупо.

– Если я открою, то увижу её. – Говорит она надломленным голосом так, будто каждый звук даётся ей с трудом. Моё сердце обливается кровью уже в сотый раз.

– Никто не причинит тебе вреда. – Я оборачиваюсь и смотрю на Дебби, та умоляющим взглядом просится уйти, но я качаю головой.

Они должны разобраться друг с другом. Если они поссорились очень сильно, то должны как-то поговорить, иначе Месси не сможет спокойно жить. Её постоянно будет тревожить эта встреча. Поэтому пусть лучше разберутся сразу.

– Она прямо позади тебя, Дейв. Она пришла за мной, не отдавай меня ей!– голос Месси срывается и сквозь закрытые веки стекают слёзы.

Моя бедная девочка! Я не понимаю, что творится с её разумом сейчас. Почему Дебби должна её забрать. Я наклоняюсь и стираю большим пальцем слёзы с её румяных щёк.

– Она не заберёт тебя, обещаю. – Это всё, что мне пришло в голову. Я прижимаю Месси к себе крепче, но она так и не открывает глаза.

– Когда она уйдёт? – тихо спрашивает моя девочка, всхлипывая.

– Ты хочешь, чтобы она ушла? Может, вы поговорите?

– Что? – она отстраняется, но её глаза всё также закрыты, и это сводит меня с ума – Нет. Это невозможно.

– Возможно. Дебби поговорит с тобой. – Я глажу Месси по волосам.

– Не надо, Дейв. Я должна уйти. Я просила тебя, мне не нужно было приезжать. – Позади меня раздаётся сдавленный голос Дебби.

– Аааааааа! – Месси начинает кричать, и мои слёзы выливаются наружу.

– Всё хорошо. Всё хорошо. – Я прижимаю её к себе и целую каждый сантиметр её лица.

– Она говорит с тобой, – задыхаясь от крика, еле выговаривает Месс. – Ты не можешь её видеть!

Я выравниваю дыхание и говорю:

– Почему? Дебби здесь, и я её вижу.

Месси на удивление, открывает глаза и я облегчённо выдыхаю. Но, как оказалось, я рано обрадовался. Месси начинает громко смеяться. Я смотрю на Дебби, та уже задыхается в слезах и закрывает рот рукой. Я уже жалею, что не позволил ей уйти сразу. Но тогда Месси бы подумала, что она привиделась…

Стоп.

Месси сказала, что я не могу видеть Дебби, следовательно, она считает, что Дебби ей всего лишь кажется.

– Детка, – я снова привожу это слово, чтобы попытаться вывести Месс из истерики. И это срабатывает. Она перестаёт смеяться и смотрит на меня дикими глазами. От такого взгляда по телу пробежались мурашки.

– Дебби тебе не привиделась. Она здесь, – уверенно говорю я.

– Хватит! – Кричит она так, что её щёки вновь полыхают.

– Что, хватит?– Не понимаю я.

– Это не Дебби! – рычит она. – Хватит её так называть!

Я смотрю на неё, вытаращив глаза так, что они от-вот выкатятся из орбит. Как это не Дебби?

– Хорошо, – выдыхаю я. – Тогда кто это?

Месси опускает глаза и сжимает губы. Она хватается за голову и начинает скулить. Это уже не плач и не смех, и мне становится ещё страшнее за неё.

– Кайла, – сквозь зубы цедит она, и я готов упасть в обморок.

– Что? – Я нервно сглатываю, и оборачиваюсь. Дебби вся в слезах, прижимается к стене и едва кивает мне.

Твою же мать!

– Как?! Нет! – Теперь, кажется, я схожу с ума.

Месси рассказала мне сотню историй про свою подругу Кайлу, которая умерла. Месси видела её в гробу. Она читала письмо, написанное Кайлой. Мы ездили, на этот чёртов водопад, по той путёвке, которую купила Кайла. Та самая Кайла, лучшая подруга Месси, которая умерла от рака. Теперь всё встаёт на вои места. Шок и истерика Месси. Вот, почему она смотрела на неё, как на призрака, потому что так и есть. О. Мой. Бог. Всё это время, я смел считать, что она вне себя по непонятной причине, но она ещё держится молодцом. Моя девушка увидела подругу, которую несколько лет назад похоронила. Я бы слетел с катушек, будь на её месте. Я уже слетаю. Позабыв о Месси я вскакиваю с кровати и нервно провожу рукой по волосам. Я направился к Дебби…то есть Кайле. Она вся дрожит. Я смотрю на неё с желанием придушить её. Это страшная мысль. Но как такое возможно? Я знаком с этой девушкой, как с Дебби, а Месси как с Кайлой.

Я вскакиваю с дивана и направляюсь к Де…Кайле.

– Ты чёртовый лживый полтергейст! – Кричу я и ударяю по стене, к которой она прижалась, с такой силой, что в ней образуется дыра. Дежавю. Такой же момент был и с Месс. Руку сразу начинает сводить от боли, но об этом нужно думать в последнюю очередь.

Дебби зажмуривается и не говорит ни слова. Конечно. Она, блин, умерла для Месси, и теперь стоит здесь. Всё это время, я как дурак пытался доказать Месс, что всё хорошо, а на самом деле происходит какая-то чертовщина.

– Мы с тобой разберёмся, – рычу я. – Иди в гостиную. Если вздумаешь ускользнуть, то я тебя из-под земли достану.

Дебби, тьфу ты, Кайла поднимает на меня опухшие глаза и медленно выходит из комнаты, ни говоря ни слова.

Глава 3

Месси

Мне кажется, что всё это происходит не со мной. Будто я ощущаю своё тело, но не свою душу, разум. Разве такое возможно? Полагаю, что нет. Я действительно не в себе. Но ведь Кайла.

Кайла…

Моя лучшая подруга, которую я похоронила несколько лет назад, минуту назад разговаривала с Дейвом. И мне это не привиделось. Она, чёрт возьми, издавала звуки. Господи, она живая! Я не рассматривала её лица, и не знаю, изменилась ли она. Я брежу. Она не может быть жива. Но в то же время я её вижу, и Дейв тоже. Мы не могли свихнуться одновременно. Не могли ведь? Это какая-то чертовщина, честное слово! Как бы то ни было, нужно разобраться. Действительно ли это Кайла – моя лучшая подруга, или просто похожая на неё девушка. Или глюк? Нет. Я понемногу прихожу в себя и понимаю, что видела её отчётливо. Кайла не галлюцинация. И этот факт сводит меня с ума.

– Месс. – Хрипловатый голос выводит меня из транса.

Дейв осторожно присаживается рядом. Я вглядываюсь в его лицо. Чёрт. Он напуган, до сих пор. А его глаза…Он плакал? Что? Из-за меня? О, господи!

Дейв дотрагивается до моей руки, а я никак не реагирую. Просто не могу. Дейв бегает глазами, по-моему, лицу и отчаяние в его глазах лишь усиливается. Если несколько минут назад я разговаривала и смеялась, то сейчас я не могла вымолвить и слова. Погодите-ка, а почему я смеялась? Я не помню, то есть помню, но не знаю, зачем это делала. Боже. Мне уже начинает казаться, что я в параллельной реальности, потому что всё, что происходит вокруг меня, не может быть правдой.

Кайла умерла.

Она не могла воскреснуть – это мистика. Она не могла стоять здесь – в этой самой комнате.

Кайла умерла.

Не может быть, чтобы какая-то знакомая Дейва была точной копией Кайлы. Это всё невозможно.

– Месс, пожалуйста, скажи что-нибудь, – просит Дейв, и я слышу лишь его голос, но слова…я их не разобрала.

В голове туман. От коробящих мыслей о чудотворном воскрешении Кайлы голова идёт кругом. Мне больно думать. Больно от всех этих мыслей. От всего. На меня резко набрасывается усталость. Но мне не хочется спать. Я хочу лечь. Точно. Нужно лечь. Всё.

Стоп.

Я смотрю на своё тело. Я всё ещё сижу, но я ведь легла. Или нет? Я просто подумала об этом, но не совершила? Прекрасно. Теперь собственное тело меня не слушается. Какая-то глупость. Мне становится холодно. Почему так холодно? Сейчас ведь лето. Должно быть жарко, наверное…Чёрт, меня знобит. Наконец, моё тело мне поддается, и я на автомате укутываюсь в одеяло, на котором я сижу. Укладываюсь на бок и закрываю глаза, пытаясь освободить свою голову ото всех мыслей. Чувствую руки Дейва на моих бёдрах, потом талии. Кажется, он поправляет мне одеяло. Я не уверена. Затем на лбу я чувствую мягкое прикосновение тёплых губ, а после удающиеся шаги.

***

Дейв

Я не понял ничего из действий Месси. Она просто укрылась одеялом и уснула. Молча. Никак не реагируя на меня. Моё сердце до боли сжалось, но я ничем не могу ей сейчас помочь. Она борется с ужасными мыслями, которые тяготят её сейчас из-за этой паранормальной ситуации. Поэтому я лишь поправляю одеяло, целую её в лоб и покидаю комнату.