Глава

Нынешнее лето на Марсе выдалось восхитительным. Второй год подряд обходилось без пыльных бурь, и глаз радовали нежная зелень разнотравья с островками невероятно красивых цветов.

Игнат Стрельцов сидел на веранде большого красивого дома у озера с кристально прозрачной водой, разливая напитки: себе – крепкий зерновой кофе, внуку, тоже Игнату, названному в честь деда – апельсиновый сок. Внук учился в десятом классе всемирно известного МКПК – Московского колледжа прикладной кибернетики, а на Марс прилетел провести летние каникулы. Выпив сок, юноша встал и подошёл к комоду, где стояла фотография с тремя молодыми астронавтами, среди которых он узнал своего деда. Внизу снимка шла чёткая надпись: «Земля-ХХХ, 2099 год».

– Дед, Земля-ХХХ – что это? И с кем это ты на фото? Это тоже астронавты? – Внук ожидал ответа, но дед не торопился. Наконец Игнат подошёл к внуку и взял фотографию в руки.

– Это мои друзья, отчаянные парни – Джон Фальк и Радош Красич. Нам вместе довелось впервые отправиться в Дальний космос на поиски нового дома для человечества. Вне всякого сомнения, Земля прекрасна и удивительна, но наша цивилизация всегда под угрозой так называемого «Судного дня». Глобальная катастрофа или гибельное внешнее воздействие могут положить конец нашему развитию, да и самой жизни. Конечно, ещё есть Марс, но это слабое утешение –миллиардам людей на нём как-то тесновато жить…

– Дед, расскажи, пожалуйста! – Игнат-младший умоляюще смотрел на деда.

– Это долгая история… Пойдём-ка на берег озера, у меня там имеются два старых кожаных кресла для рыбалки. Я люблю иногда просто посидеть там в тишине, ведь после выхода на пенсию у меня стало много свободного времени. Хотя на днях мне позвонили с Земли из знаменитого книжного издательства «Эксмо» и посоветовали писать мемуары… вот теперь подумываю о книге про наши злоключения.

Они подошли к берегу и расположились в уютных мягких креслах. Игнат немного помедлил, раздумывая, с чего начать. Было о чём вспомнить…

***

Не так уж много времени прошло со старта первых кораблей Илона Маска на всё ещё загадочный и манящий Марс, с надеждой найти разум – пусть и в прошлом, но в пределах родной Солнечной системы. Среди восьми планет так и не нашлось ни одной, пригодной для жизни, по крайней мере, для гуманоидной. Но и наша планета в постоянной опасности, несмотря на спрятанный в холодных туннельных хранилищах архив семян важнейших сельскохозяйственных культур. Глобальная катастрофа или падение астероида, возможно, и не уничтожат эти запасы, но будет ли кому их достать и возродить растительность?

А потому в канун нового 32 года по Единому летоисчислению Объединённой Федерации государств Земли в Дальний Космос стартовали три звездолёта с нежными именами: «Вера», «Надежда» и, естественно, «Любовь».

Выбор пал на экзопланету, открытую более века назад с помощью телескопа имени Джеймса Уэбба и ставшую сенсацией среди астрономов. Да, в её атмосфере преобладал углекислый газ, но человечество уже научилось быстро перерабатывать его. Главное – там имелась вода, а двойная звезда, хотя и слабее Солнца, обеспечивала комфортное тепло. Правда, размеры планеты вызывали сомнения – она выглядела значительно крупнее Земли, не зря ей дали название «Земля-ХХХ».

О биологическом населении планеты можно было только гадать, но выбрали её, поскольку система, получившая название «Экзо-2059», оказалась «блуждающей». На огромной скорости она описывала длинную эллиптическую кривую во Вселенной, с максимальным приближением к нашей Солнечной системе. Звездолёт, по расчётам учёных, достигнет точки сближения систем значительно быстрее, поэтому Верховный Совет Объединённой Федерации без колебаний дал начальнику Первой космической экспедиции Джону Фальку добро на взлёт. Весь мир с замиранием сердца следил за стартом «звёздных кораблей надежды», как назвали их в популярных блогах «Несу свет» и «Карма-Н». Человечество веками мечтало об этом событии, и вот наконец наша экспедиция готова отправиться в межзвёздное пространство – такое холодное, но такое манящее. Приготовления завершились быстро, и три космических корабля покинули Землю.

Выйдя на земную орбиту, корабли пристыковались к гигантскому торпедообразному модулю, собранному заранее. На его постройку ушло почти десять лет. Это был, по сути, автономный адронный коллайдер размером с самый высокий небоскрёб и даже больше. Модуль выглядел как огромный звездолёт, а всякий корабль, пусть и космический, должен иметь имя. И оно нашлось – «Eternal». В его состав вошла мощная ядерная установка – «SpaceDestroyer» – разрушитель пространства. Это оказался один из тех редчайших случаев, когда высокие технологии созданы практически, хотя теоретические обоснования не просто запаздывали, а фактически отсутствовали. Впрочем, немного теории при создании сей дьявольской установки всё-таки использовали – так называемый парадокс Аллы Фокиной – замечательного русского учёного, опередившей весь научный мир в вопросе устойчивости кварк-глюонной плазмы, имеющей запредельную температуру – около четырёх триллионов градусов Цельсия. Устойчивость эта оказалась мизерной и не могла, по мнению маститых учёных, иметь практическое применение, поскольку никакой земной материал не в состоянии выдержать такую температуру. При ней «плавятся» даже протоны и нейтроны, а кварки и глюоны «развязываются».

Конец ознакомительного фрагмента.