Я люблю фэнтези, и прочитала достаточно много книг этого жанра. Если более дробно классифицировать этот жанр, то славянское фэнтези в мой топ не попадет, но иногда я его почитываю.
Книгу я прочитала с удовольствием, хотя кто-то скажет (и говорят в других рецензиях), что язык слишком простой, не литературный, а скорее разговорный. Да, я соглашусь, но вряд ли описывая Древнюю Русь (да там даже Русью еще не пахло, сплошные племена), легко подобрать литературные слова. Все на присказках, да на прибаутках. Даже признаюсь, что поначалу меня саму это отпугнуло, и уже вовсе хотела бросать книгу, но потом еще пару страниц, и вот уже интересно как закончится ситуация, потом еще несколько страниц. И так, потихоньку-помаленьку, вот и прочитана книга.
Наступает весна, и народ, живущий в лесу возвращается к жизни. Мужчины отправляются на охоту, дети пытаются отыскать подножный корм. Первое, что смущает, это ощущение, что всю зиму эти люди вовсе не жили, а словно в спячке были, как медведи. Подтверждений этому я не нашла, потому приняла как данность. Наступает день Посвящения в охотники, который ожидают все, кто с радостью, а кто со страхом и трепетом. Ведь если в этот день тебя не выберут, то могут изгнать из поселения. А вокруг страшный Лес, со всех сторон либо болото, либо злобные соседи, а то и вовсе нечисть обретается. Не прожить одному в лесу.
В этом году суждено было стать изгоями двоим: тунеядцу Таргитаю и слабовольному ученику волхва Олегу. Страшно уходить, но что делать. Решили идти через болото. Через день-другой к ним присоединяется Мрак. Его не изгоняли, напротив, он самый лучший охотник в деревне. Да к тому же оборотень. Вот только в этой истории оборотни не классические. Наступает момент, когда человеческая ипостась уже не может бороться со звериной сущностью, и не может человек вернуться в свое тело. Тогда приходится ему покидать родные места, ведь дикий зверь своих людей не различает. Вот и Мраку остался буквально последний оборот, и решил он помочь своему другу, который дивные песни на дудочке играет.
Так и путешествуют они, помогая друг другу, обучаясь тому, чего не хотели выучить у себя дома. Через болото, через лес, много испытаний выпало на их долю, многие опасности повстречали. Но выбрались в Степь. Тут произошло определяющее событие. Они набрели на деревеньку, которая буквально недавно подверглась налету. Все сожжено, многие убиты и измучены, все ценное разграблено. Лишь несколько человек выжило. Решили друзья помочь страдальцам. Кое-как наладили быт. Научили как защитить себя, Тарх даже полюбил, и уже хотел обосноваться в этой деревне. Но раз, возвращаясь с охоты троица обнаруживает, что вновь напали на деревню, и теперь уже всех добили. Горько им стало, и тоска в сердцах поселилась. Не могли они теперь не отомстив жить.
Я могу назвать эту книгу в какой-то мере романом взросления. Несмотря на то, что героям уже около двадцати лет (а Мрак наверняка старше), по сути жить и развиваться Олег и Тарх начали только после изгнания. Он стали понимать, почему нужно помогать друг другу, почему нельзя просто сидеть и ждать, пока за тебя все сделают. Они тренируются, пытаются стать лучше, и как они горды собой, когда видят, что у них получается. Пускай и не отлично, пускай это лишь только начало. Особенно это конечно замечает Мрак, и хотя он постоянно шпыняет лодырей, внутри себя он очень гордится своими подопечными, и замечает каждое изменение в лучшую сторону.
В книге все происходит бурно и динамично. Они постоянно бегут и бегут. (В конце концов, я устала читать о том как они сутками бегут, а они реально все это время бежали, это один из фэнтезийных моментов, я уверена, столько бежать никто не может). Постоянно что-то происходит: стычки, борьба за жизнь и выживание, даже пропитание и то нужно было добывать, на блюде никто не принесет. Поэтому и оторваться от книги не получается, не успеваешь просто, водоворот событий не отпускает. Но сразу браться за следующие книги пока не хочется. Нужно выдохнуть, все обдумать и решить, стоит ли ввязываться в данный цикл дальше.