Пролог

– … намедни, из Левиндейла товарки прибыли в наш город.

– Не поняла. Ещё раз?

– Из храма нашей богини, но из города Левиндейл девки с купчинами на своих фургонах прибыли. Всего шестеро, все молодые. Одна в статусе, минимум, помощницы настоятельницы. Я такое замечаю… властная, все её слушаются.

– И, почему к нам не заехали?

Докладчица, молодая разбитная деваха, с удивлением смотрит на свою начальницу по «цеху». А «цех» то не простой, целый храм Богини Любви. И эта красивая, властная женщина её настоятель в этом городе, а докладчица её помощница.

– Ой! Да, о чём это я! – поправляется настоятельница. – И, куда девки сразу направились? Что слышно об этом? Может, дальше двинутся с караваном?

– Так и есть. Торговец в городе декаду пробудет, ярмарка ведь началась, расторговаться хочет. А эти потом с ним продолжат свой путь. Куда? Не знаю, информации такой у меня нет.

– Плохо. – вздыхает молода начальница.

– Но, есть другая информация. – ухмыляется молодая девица – Сегодня её девахи по городу слонялись, разнюхивали, кто в городе дома с усадьбами продаёт.

– О, как! А им-то зачем это, да ещё не в своём городе? – удивляется настоятельница.

– Есть, ещё кое-что интересное. – мнётся докладчица – Как-то мимо Вас, эта информация прошла. Днём ранее оттуда же, из Левиндейла пришёл караван и с ним телега наших. Дед Тото с внуком и охраной им, молодого стражника приставили. Так вот… стражник тот, я навела справки, последователь «земляных» и нашей богини. Двойной он!

– Вот, как? А последователем богини он стал… – смотрит с ожиданием на помощницу настоятельница храма.

– В Левиндейле… – подтверждает её ожидания помощница.

– Ишь, ты! Как всё интересно-то получается. – и тут же задаёт старшая жрица очередной вопрос – Что за парень? Молодой?

– Его тут вместо старого приняли. Долг службы за родственника закрыть. Прежний сказался больным и чахлым. – докладывает помощница – Парень молодой, звёзд с неба не хватал. Покладистый, ни с кем тут не задирался. Спокойный, чем многие и пользовались. Туни с Нором его третировали постоянно. Деньги забирали и всё такое. Но он всё им прощал, не жаловался никому, служил и всё. В первом десятке числился. А тут, заказ на сопровождение каравана для города. Неторговый, а по административной линии. Для стражников города груз пришёл из столицы в Левиндейл. Встал вопрос охраны. Естественно, разъездной десяток Бидли решили отправить, на него и выпала эта обязанность. Да вот не задача, десяток-то неполный. Вот парня из первого десятка в четвёртый и перевели на усиление. Причём пока он отсутствовал в городе, старина Тумберман быстро на его место своего знакомого взял, под свою ответственность. Так парень и оказался у Бидли в десятке. Я с Элмором разговаривала. Дать ему пришлось… и не только денег, но не суть. Ох, и рисковый он дурачок… так он сам это в качестве аванса за информацию запросил. Я и сама этому факту удивилась. Но интересно другое, после всего случившегося, он не пускал слюни и пузыри из них. Спокойный, радостный был, но и я ведь магией его не привязывала, хотя обычно ножку покажешь и всё… самец твой с потрохами. Но с этим, думаю, потом разберёмся, хотя и меня мучают мысли на счёт всего произошедшего. Так вот, за парня этого Элмор многое рассказал. Но явно не всё. Не всё им сказанное вяжется друг с другом. В общем, как прибыли они, парню жрицу из нашего храма в Левиндейле заказали. За что-то всем десятком его они отблагодарить хотели. И, каково же было их удивление, когда на вызов пришла сама настоятельница храма. Думали, что всё… хана парню… а он её всю ночь пользовал по прямому назначению и на утро самому, хоть бы хны было. И говорит капрал, что после той ночи и дня не было, чтобы по ночам у парня в кровати от одной до четырёх жриц за ночь не побывало. Так-то. Послушником он не может быть, стражник всё-таки, а вот последователем, легко. Но самое интересное, первым его в своём монастыре «земляные» обернули… и сделали своим приверженцем, а уже потом, настоятельница нашего храма решилась на подобное. Ведь среди мужиков, последователями нашей богини, почти никого и нет. Во всяком случае, я о подобном, за свой век, ничего не слышала.

– Интересно. – задумчиво смотрит на помощницу настоятельница – За какие такие заслуги его наши девки из Левиндейла в последователи определили? А артефакта определения, на нём нет?

– Ой! Совсем забыла. Есть! Настоятель «земляных» его ему подарил. И на том определителе два кристалла очень ярко горят. Как раз наш и «земляных». Во-от!

– Думаешь, товарки сейчас в наш город приехали из-за него? – уточняет у девицы главная жрица и хранительница храма.

– Уверена в этом. – отвечает помощница – И не удивлюсь совсем, что, как только дом в нашем городе они купят, то там тут же начнёт проживать этот стражник. Молодой и вполне симпатичней парень. Особенно, ему идёт новая форма, в которой теперь щеголяет в городе весь четвёртый десяток городских стражников. Между прочим, форма бывших столичных гвардейцев, короля старой династии.

– Ну, не так это и важно для нас, – отвечает настоятельница – а вот за парнем нужно приглядеть. Организуй за ним постоянный пригляд.

– К нему подход делать? – уточняет помощница.

– Готовить подход, но делать, точно не сейчас. – принимает решение настоятельница – Дождёмся, когда станет ясно… останется в городе около этого парня кто-нибудь из наших заклятых подруг по богине и вере, или нет. Вот тогда и определимся, как нам действовать дальше. Но, что последователя нашей богини без присмотра оставлять нельзя, это думаю, для всех наших и так понятно. Но пока не форсируем события, наблюдаем. Как за ним, ведём наблюдение, так и за нашими товарками. И это не обсуждается. Нужно понять, чем так ценен был для них парнишка. Так просто, в след мужику, наши жрицы в дорогу с насиженного места, не срываются. Тут серьёзная причина должна быть. Ясно?

– Поняла. Всё сделаю, как вы говорите. – её заверяет помощница – Постараюсь круглосуточно за ним пригляд организовать. Есть возможности, и понятно, что никого из баб около него специально расставлять не буду. Повременим, так повременим. С капралом, что? Продолжать его разрабатывать?

– Что, так сильно понравился? – улыбается старшая жрица. – Так хорош?

– Очень, если честно. Смелость его понравилось и размер. Ну, и, как он мастерски своим, этим размером, управляет. – смеётся довольная помощница.

– Бери его в разработку. Свои глаза и уши среди стражников нам уж точно не помешают. – и вдруг спрашивает – Твой капрал ведь раньше никак не проявлял интерес к нашим жрицам, как к женщинам?

– Не припомню такого. А я уж точно бы знала. – задумывается, враз становясь серьёзной, главная помощница настоятельницы храма богини Любви.

– Тогда точно, что-то странное творится в этом десятке. Так… Кто там десятником, напомни? – не менее серьёзна и настоятельница. – Бидли?

– Бидли! – подтверждает слова Старшей девушка.

– Ага! Это два бастарда, что ещё по какой-то случайности живы, и их не преследуют родственники, их отцов аристократов. Интересненнько! – хмыкает настоятельница – Подведи-ка и к нему кого-нибудь из наших. Может, он тоже как-то по-особенному себя с ними поведёт. И держи меня в курсе всего происходящего. Мне нужно хорошенько подумать, чтобы принять решение, как с ними всеми быть…