Глава 1

— Лёнь, привет! Помощь нужна? У меня врачи знакомые есть, — Вася шустро вошёл в комнату и протянул руку сначала мне, а потом тёмному эльфу. — У меня друг работает в кожвендиспансере. Я о таких случаях не слышал, но он профи, — это он про серую кожу Чайрана, если что. — Не волнуйся, друг, мы тебя обязательно вылечим.

— Он тебя не понимает, — я попытался прервать поток речи своего лечащего врача, ну или соседа. Он же меня выписал? Значит, соседа и сверху, и снизу, и сбоку. Не удивлюсь, если окажется, что Вася весь дом выкупил.

— Вообще-то я его понимаю, — возразил Чайран и широко улыбнулся, обнажая заострённые зубы. — Чайран, — представился благородный эльф.

— Ух ты! — тут же восхитился Вася. — А я Вася. Это ж где ты такие зубы делал? — он даже подался вперёд. — У меня друг тоже себе клыки заточил, прикинь? Так ему пришлось потом коронки ставить. Он себе такие сделал, побольше твоих будут.

Вася потянул меня на кухню.

— Идём, ты ж голодный небось. Классный прикид, — он пощупал наручи. Только без обид, у Чайрана более современный вид. Стильно, представительно и красные волосы с бритыми висками смотрятся элегантно.

Да, на тёмном эльфе были чёрные штаны, лёгкая рубашка и удлинённый пиджак без рукавов. Всё с зачарованием. Хоть на Земле и нет маны, но на уже готовые вещи это не влияет.

Мой же охотничий костюм из кожи монстров выглядел старомодно. Вася неодобрительно глянул на высокие сапоги на мягкой подошве. Впрочем, пока я шёл на кухню Боря трансформировал одежду в мои любимые простые штаны и футболку. Почему-то в сером камуфляже. Видимо мой искин параноик посчитал, что так я буду выглядеть незаметно в городских джунглях.

— О! — он удивлённо осмотрел меня. Когда это я переоделся? Он же держал меня за наручень, которого теперь не было. Вместо него были навороченные часы. — Я так обрадовался, когда тебе домой капсулу привезли, — он невозмутимо продолжил трёп. — Пять дней в игре! Это не работа, а рабовладение. Кстати! Приезжали зачем-то из ФСБ, изучали комнату и капсулу на предмет отвечает ли помещение нормам и стандартам труда. Я ничего не понял, но прибежавший следом Матвей Иванович пояснил, что бывают такие проверки, когда сотрудник работает на дому. Лёня, ты что? Опять работать из дома будешь?

И столько в голосе Васе надежды прозвучало, что язык не повернулся сообщить ему о том, что я вообще собираюсь увольняться из этой конторы.

— Лео, — голос подал Чайран, усевшийся в угол на табуретку, — а почему все помещения такие маленькие? Ты прокачиваешь клаустрофобию?

Я заржал, Вася тоже поддержал.

— Зачётная шутка! — он показал палец вверх.

Чайран счёл за лучшее промолчать. Он с интересом оглядывал вылизанную до блеска кухню, в смысле кухоньку. Бабульки мне даже занавески сменили на новые. А солонка стояла на ажурной кружевной салфетке, очень похожей на ту, из которой я летающий коврик в игре сделал. Эх! Забыл деньги с аука вывести! Там же небось, я задумался, по какой цене удалось Ирэн загнать летающие ковры.

Если учесть, что ковровую дорожку купил ректор Академии магии, то перебил он все ставки. Да и самые крупные коврики для ванной комнаты ушли к светлым эльфам. Ну, не знаю, 50 миллионов я должен был выручить по идее. Даа, плакали мои денюжки. Особенно обидно, поскольку я собрался увольняться. Точно! Силовики же отхватили два коврика для туалета! Попрошу Центрального, чтобы он мне деньги в реале перевёл.

Взгляд блуждал по кухне, отмечая и другие новшества. Мой холодильник был так плотно облеплен магнитами, что цвет угадывался с трудом. В чём фишка я не знал. Может каждая новая бабулька приносит с собой по сувениру? Ну, как девушка, которая сначала просто приходит в гости, а потом у тебя в ванне появляется её зубная щётка, а в спальне расчёска. Не таскать же ей их всё время с собой? Многодетный Лёня проходил всё это не раз. Кстати, о девушке.

На столе откуда-то взялся телефон Бориной сборки, который возмущенно завибрировал, а на экране во весь дисплей появилась красноволосая Хлоя в пикантном наряде. Чайран одобрительно хмыкнул и благодарно кивнул моей новой кухарке, которая выставила на стол три горшочка, покрытые сверху ароматной корочкой хлеба с сыром.

— Одинцов! У тебя совесть есть? Хотя кого я спрашиваю?! Ты свою совесть никогда и в глаза-то не видел!

Что опять не так-то? Вообще же ничего не сделал? Впрочем, я предусмотрительно промолчал, заранее признавая вину и принимая наказание.

— То у тебя сбой в игре, то пропадаешь на два дня, что сложно позвонить и сказать, что с тобой всё в порядке?

Я посмотрел на календарь на часах. Воскресенье вечер. Это ж что получается, я модификацией тела почти два дня занимался? И всё это время бедный Боря с Затворником сражался. Я сочувственно погладил наручные часы, и они вопросительно завибрировали.

— Хлоя, мне нужна твоя помощь, — серьёзно заявил я.

— Что? Что случилось? — искренне забеспокоилась девушка.

— Ко мне друг приехал из, — я запнулся, — из далека в общем. Ему бы город показать и по магазинам пройтись, приодеть его. Ты ж знаешь, где я и где магазины? А он, — я снова запнулся, — очень избирательный он и что попало не наденет.

Хлоя оттаяла и согласилась зайти за моим другом завтра утром, заодно с Васей переговорить ей надо. Вася тут же покивал, мол, он подойдёт. Интересно, что это у них за совместные дела. Не, ну то, что он тут бизнес вокруг меня строит я знаю, а ей что? Неужели ко мне переезжать надумала? Не-не-не, у меня и квартирка маленькая, вон Чайран не даст соврать.

— Вот по этому я и не женился, — назидательно заявил тёмный эльф с удовольствием уплетая вторую порцию жаркого.

— Кушайте ребятки, всё своё, всё деревенское, — хлопотала баба Нина. Пожилая женщина сильно горбилась, и слегка прихрамывала на правую ногу. — Вот, грибочки жаренные, Лёнечка, — она, как волшебница поставила передо мной небольшую розетку облитую сыром. Я чуть слюной не захлебнулся.

— А что бывает недеревенское? — с любопытством спросил Чайран.

Смысл его вопроса дошёл не сразу. Откуда ещё могут взяться овощи, как не из деревни? Я затупил, а вот моя новая кухарка нашлась сразу.

— Да полно, родимый. Навезут разной генномодифицированной химии из Китая и продают добрым людям. Отсюда и все болезни наши. Сам же тоже съел небось что-то не то, — она сочувственно долила Чайрану квасу. — Ничего, поживёшь с Лёнечкой, и серая кожа придёт в норму.

После этой фразы мой учитель посмотрел на пожилую женщину более внимательно. Эт да, она уже не хромала, и горбилась заметно меньше. Кажется, у неё и морщинки под глазами разгладились.

— Вася, ты не включишь новости? — попросил я соседа, поскольку сидел он ближе всех к пульту.

Анонсы недели уже прошли, мы попали на кадры приёма космических пришельцев в Кремле. Называли их политкорректно — внеземные гости или представители империи Млечный путь, частью которой оказывается является и Земля. И у Земли есть свой наместник, которого никто в глаза не видел. И вообще от тут инкогнито, а вот вся его свита - нет. Бред же.

Хлоя с её красными волосами бросалась в глаза и принцесса Эльза на её фоне смотрелась вяло, что тут же прокомментировала баба Нина, заметив, что это худосочная принцесса похожа на какую-то недокормленную кралю.

Зато герцог Рафаэль сшибал своим снобизмом наповал. Его сопровождали обе пиратки Ксю. И выглядели они сногсшибательно, так и не скажешь, что только что вылезли из игровой капсулы. Если кто и сомневался во внеземном происхождении вполне себе людей, то одежда и платья высокого общества говорили сами за себя. И никакой магии.

Другие аристо, которых я не знал, выглядели как и подобает на приёмах такого уровня. Строгие кафтаны с золотыми гербами. Мне запомнился вычурный герб кита у брата и сестры, уж больно они похожи были для любовной парочки. Ещё парень с гербом из буквы «М» в сопровождении родственницы с «эм» поменьше.

Более интересно было послушать отрывки с пресс-конференции, которая как оказалось произошла вчера. Журналисты спрашивали, какая она жизнь на далёких планетах. На конференции была Эльза и капитан корабля. На технические вопросы немногословно отвечал суровый мужчина. Эльза показывала фото и видео других миров, преимущественно высокоразвитых.

Вот и на фига засорять мозг моим землянам? Или она это специально, чтобы меня теперь искали ещё и те, кто жаждет приобщиться к развитым мирам. Она же черным по белому провела эту линию, она ничего не решает, все вопросы к наместнику. Ну, и кто она после этого?

Были и неудобные вопросы, типа откуда взялись небоскрёбы, почему они скачут туда-сюда и кто в них запускал ракеты, когда они появились в тайге.

Версия принцесски по поводу небоскрёбов поражало очевидной ложью, которую она нагло вылила на журналистов.

Так вот. Небоскрёбы нарисовали разработчики в РеалПро, и вдохновлялись они реальным прототипом, разработанным мной, хтонь, в смысле её братом. Вот поэтому пираты и перепутали их с реальными башнями Михаэля, и напали в тайге.

Дальше ведущий перешёл к другим новостям, которые конечно же касались небоскрёбов, и той бойни, которая развернулась вокруг них в виртуальной игре Стремянка.

— Лёня, это ж ты! — Вася ткнул пирожком в экран.

— Хороший вид сзади, — Чайран хохотнул.

Да, на экране как раз показывали, как я нагишом убегаю от ракет. Уфф, выглядело жёстко, как я впечатался в стену небоскрёба. Ульт ехидно заурчал со своей лежанки с подогревом.

— Лёнечка, что ж ты не оделся? — забеспокоилась баба Нина. — Простудишься же!

Она уже совсем выпрямилась и села пить чай с нами. Передо мной она выставила медовые плюшки и ореховые козинаки.

Чайран нахваливал взвар на травках. Я мысленно ухмыльнулся. Соседка выращивала травки на соседнем балконе, пользуясь аурой моей души, как выяснилось. Именно моя душа воздействовала чудесным образом на окружавших меня людей. Я сладко зевнул и Вася с бабой Ниной засобирались. Правда, они не забыли постелить тёмному эльфу на диване.

Он когда увидел, на чём я предлагаю ему спать, громко расхохотался, приняв всё за шутку.

— Да без проблем, неженка, ложись на мою кровать, — я с удовольствием растянулся на диване, и уже почти заснул, как передо мной возник бледный худой старик с измождённым лицом в задрипанном балахоне.

— Что? Неужели всё так плохо? — я резко сел. Внешний вид Бори всегда соответствовал уровню безопасности. И то, что выглядел он, мягко говоря, неважно, значит именно так он оценивал состояние безопасности.

— Жучки я только что уничтожил, — начал искин. — Может Матвей Иванович и не припрётся ночью проверять, что случилось. Центральный забил прослушкой весь подъезд, их я трогать не стал. Он ещё и людей рассадил в машинах на улице. Он уверен, что ты и есть наместник планеты Михаэль Дубхе. Он тебя охраняет. У них там есть какой-то человек на твою роль, будут делать вид, что он — это ты, чтобы отвести от тебя возможный удар.

Это были только цветочки. Дальше хранитель Небоскрёба поведал то, что произошло в офисе, когда я отключился от системы. Моя капсула, где должно было находиться моё тело, внезапно открылась и обнаружилось, что меня там нет.

Боря монотонно и скучно описал панику, которая началась в компании, пока они не поняли, что их сотрудник не испарился, а продолжает находиться в игре. Как? Что делать? И как замести следы?

А потом генеральный директор РеалПро вспомнил про сбой и то, как Леонид Одинцов вдруг ожил в игровой капсуле. У них уже и старик какой-то был готов. Вот они вместе с главой СБ и положили в мою капсулу бедолагу.

Чайран с таким увлечением слушал монотонное изложение искина, что даже пересел поближе.

— Ты не проверял? Там остаточный фон твой сохраняется? — с интересом спросил он.

— Как-то не до этого было, — я растерянно пожал плечами. — Да и чем мерить-то?

Боря по-старчески поджал губы, и мы виновато притихли. В общем у старика зависла меню, как у меня при старте игры, и искин считает, что да, испытуемый в капсуле умер, а потом воскрес, и не факт, что именно он. Боря был практически уверен, что в тело старика вселился кто-то другой.

— Почему? — не удержался Чайран.

— Потому что синхронизация длится слишком долго. Это значит, что память реципиента больше, чем должна быть по сравнению с обычным эталоном, — нудно прогундел Борис Регулович. — Значит, попаданец помнит по крайней мере одну лишнюю жизнь.

Боря констатировал, что в старую капсулу я по-любому не мог вернуться. Эта, дома, — единственный вариант, потому что она настроена под меня.

— Но я думал, что появлюсь вне капсулы, — возразил я. — Мы же в игру входим через капсулу, а появляемся, ну просто появляемся на месте, стоя. Значит, если я там залез в капсулу, то здесь должен был появиться просто так.

— Значит у него, — проворчал Борис Регулович, — ничего это не значит. Ты хоть какое-то представление имеешь о портальных переходах?

Я послушно помотал головой, чтобы не сердить деду Борю.

— Вот то-то и оно. Это повезло, что у тебя здесь была вторая капсула, а то бы всё, — мрачно закончил Боря.

— Так ты скачал в себя всю память Затворника? — я не скрывал ажиотажа. — Это ж значит, что ты теперь знаешь всё про этот Нулевой переход!

— Пока я скачивал его, он скачивал меня, — хмуро буркнул старик искин. — И потом вскрыл меня, как консервную банку! — Боря внезапно почернел и последнюю фразу проревел не своим голосом, резко превращаясь в кучу светящихся частичек.

Чайран резко толкнул капсулу в сторону, а то и ей бы пришёл конец. Потому как жить мне теперь было негде. Я с опаской взглянул на потолок и предложил перебраться в другую комнату.

Кстати, одежда, которую создавал на мне искин тоже развоплотилась. Моё тело покрывали многочисленные ссадины и раны. Кожа местами была содрана конкретно.

В дверь позвонили.

— Боря, не волнуйся, со мной всё хорошо, — я быстро ринулся на поиски одежды.

Дальняя половина шкафа уцелела, но сам он потеряв целостность повалился на пол. Однако, я нашёл трусы и даже успел их одеть, когда в комнату ворвался спецназ и взял меня в кольцо.

— Объект наблюдения жив, но ранен. Требуется госпитализация, — отчитался боец по рации. — Понял.

— Какая госпитализация? Мне завтра на планёрку к 10, — я замахал расцарапанными руками. — Меня генеральный убьёт, если я не приду. Вот, у меня есть Вася. Он мне окажет первую помощь.

В дверях стоял мой ушлый сосед и ошалело смотрел на разгромленную квартиру, из которой уцелел только потолок. Кристально чистый. Собственно это и не был потолок. Это Боря принял вид потолка.

— Идём наверх, я сейчас всё обработаю, через час будешь, как новенький, — нервно предложил Вася. — Ступни покажи, хорошо, босиком дойдёшь.

— Боря, всё хорошо, сейчас Вася меня обработает и я буду, как новенький. Подумаешь, пара царапин.

Сверху над моей квартирой была стерильная операционная. Квартира была переделана полностью. Коридор превращён в помывочную, ну или как там у хирургов называется предбанник. А дальше две операционные и комната отдыха на месте кухни.

Вася провёл меня в предбанник и обработал ноги. С помощью Чайрана он облачился в хирургический халат и повёл меня внутрь. Лечь он мне не предлагал, поскольку на моей спине не было живого места. Что он там делал, я не видел, но вроде как болело меньше. Это когда он перешёл вперёд я понял, что он срезает кожу и закрывает отрезки тканью.

— Вася, — решился я, когда он закончил, — я не уверен в целостности потолка. Он держится на соплях. Может мы выйдем из этой комнаты? Хотя бы в соседнюю.

— Живо на выход, — в дверях операционной стоял Центральный.

Вася аккуратно перевёл меня в соседнюю операционную.

— Капсулу мою вынесли? — спросил я, и Центральный отдал распоряжение.

— Ещё буквально полчаса, — Вася заглянул под ткань.

— У него вся кожа посечена, Фёдор Иванович, его бы в больничку, — шепнул боец с рацией.

— Не надо меня в больничку! Вася же сказал, что уже почти зажило. Только мне жить теперь негде, — я тут же вскинулся. — Боря, ты не виноват! Не вини себя!

После моих слов пол-таки рухнул. Но мы уже были в соседней операционной. Боря перестал изображать потолок и ушёл. В душе потух маленький огонёк.

— Боря, вернись, — прошептал я.

— Вы не можете здесь оставаться, пока мы не проверим целостность перекрытий, — заявил Центральный. — Эвакуируйте людей.

Он ни слова не спросил про случившееся и каким образом в нашем мире появился тёмный эльф из Стремянки. Он знал наверняка, что второй мир реален, и вот живое доказательство с серой кожей. Это всё неважно. Мой искин параноик заживо сожрёт себя угрызениями совести из-за того, что причинил мне вред.

— Боря вернись, — из глаз покатились слёзы. — Вернись, пожалуйста. Боря.

Боря вернись.