Глава 1: Бег

Алина включила радио погромче, когда её старый «Форд» въехал на пустынное шоссе. Джаз, который играл, был ей сейчас довольно приятен, хотя до недавнего времени она просто ненавидела этот стиль. Дорога меняет людей.

За окном мелькали выжженные солнцем поля, редкие деревья и однообразные столбы. Краткосрочный отпуск, который она получила, Алина решила посвятить автопутешествию, добраться до какой-то точки и забыться. Место, на которое она нацеливалась на работе, занял совсем другой человек из другого филиала компании. Время, которое она отдавала работе, желая строить карьеру, теперь казалось бесцельно потраченным, а себя она чувствовала использованной. Никак не помогли вечерние внеурочные «работы» в кабинете шефа, хотя она очень старалась.

Город остался позади – вместе с работой, которая высасывала душу, с квартирой, пропахшей одиночеством, и с Максимом, который так и не смог выбрать между ней и своей женой. Тридцать два года, и всё нужно начинать заново. Смешно.

Она смотрела на дорогу и курила – привычка, от которой не могла избавиться уже десять лет. Пепел сыпался на джинсы, но ей было плевать. Впереди маячила новая жизнь: съёмная комната в провинциальном городке, чтобы забыть про работу, забыть всех, забыть всё.

Навигатор перестал работать километров пятьдесят назад. Алина не беспокоилась по этому поводу, потому что дорога была прямая, и это то, что она хотела сделать – уехать подальше, куда глаза глядят.

Заправка возникла внезапно – облупленная вывеска, на скамейке рядом сидел старик, что было необычно для таких пустынных мест, вдали от города. Бензина было ещё половина бака, но выпить кофе и спросить дорогу не помешало бы.

– Здравствуйте, – сказала Алина. – Скажите, как мне попасть в Каменск? Навигатор помер.

Старик пожал плечами.

– Прямо по трассе. Километров сто пятьдесят.

– Понятно. А можно кофе?

Он неспешно встал и зашёл в магазин. Кофе был из термоса. Алина сделала глоток – гадость, но сойдёт.

За окном послышался звук мотора. К заправке подъехал потрёпанный грузовик. Из кабины вылез мужик лет сорока, коренастый, в грязной куртке. Зашёл, кивнул старику, бросил взгляд на Алину.

– Тоже в Каменск? – спросил он.

– Да, – ответила она. – А что?

– Долго поедешь. Есть короткий путь, если не боишься просёлочных дорог.

Алина поморщилась.

– Насколько короткий?

– Километров на семьдесят сэкономишь. Только едешь не прямо, а сворачиваешь налево через километров двадцать. Увидишь знак – стрелка на Верхний Борок. Дальше по указателям. Дорога нормальная, асфальт. Правда, народу там мало.

– А что за Верхний Борок? – поинтересовалась она.

Мужик усмехнулся.

– Городок. Небольшой. Проедешь насквозь – минут пять, не больше.

Старик за прилавком издал непонятный звук – то ли кашлянул, то ли хмыкнул. Алина обернулась, но он уже снова уткнулся в газету.

– Спасибо, – сказала она мужику. – Попробую.

Через десять минут она успела заправиться и, взяв с собой недопитый кофе, выехала обратно на трассу. Поворот нашёлся легко. Стрелка с надписью «Верхний Борок 15 км» торчала у обочины, наполовину заросшая травой.

Алина свернула, и дорога стала петлять между холмами, поросшими кустарником. Асфальт действительно был неплохой – видно, ремонтировали недавно. Она ехала минут сорок, когда впереди показались крыши.

Городок выглядел так, словно застыл в прошлом веке – никаких вывесок, никаких ярких красок, только серые стены и пустынные тротуары. Алина притормозила у центральной площади. Здесь было тихо, даже слишком. На лавочке сидела женщина средних лет, кормила голубей. Алина опустила стекло.

– Извините, подскажите, как выехать на трассу?

Женщина подняла голову. Взгляд был странный – внимательный, изучающий, с небольшой пугающей улыбкой.

– Прямо до конца улицы, потом направо. Будет развилка – налево к трассе.

– Спасибо.

Женщина встала, подошла ближе.

– Вы издалека?

– Да. Из Москвы. Еду в Каменск.

– Дорога дальняя. Может, остановитесь, передохнёте? У нас есть гостиница. Приличная.

Алина задумалась. Ехать оставалось ещё прилично, а усталость накатывала всё сильнее. Почему бы и нет? Переночует, выспится нормально и поедет утром.

– А где эта гостиница?

Женщина показала рукой.

– Вон там, через два квартала. Двухэтажное здание, красное. Не ошибётесь.

– Хорошо, посмотрю.

Гостиница оказалась действительно красным кирпичным зданием, старым, но ухоженным. У входа стоял мужчина лет тридцати пяти – высокий, широкоплечий, в чёрной рубашке. Курил, разглядывая улицу. Когда Алина вышла из машины, он повернулся.

Красивый. Слишком красивый для такой дыры. Тёмные волосы до плеч, резкие черты лица, глаза серые, холодные. Алина почувствовала, как у неё напряглись бёдра – обычно так происходило, когда она чувствовала опасность или, наоборот, предчувствие секса.

– Вам номер? – спросил он.

– Да, на одну ночь.

Он кивнул, потушил сигарету.

– Заходите.

Внутри было чисто, пахло деревом и чем-то ещё – пряным, почти сладким. Стойка администратора, тяжёлые деревянные кресла, старинные фотографии на стенах. Мужчина прошёл за стойку, достал журнал регистрации.

– Документы, – сказал он коротко.

Алина протянула паспорт. Он пролистал, записал данные, вернул.

– Меня зовут Глеб. Я здесь управляющий. Если что понадобится – обращайтесь.

– Алина, – представилась она. – А город у вас… тихий.

– Нравится тихое, – ответил он. – Номер семнадцать, второй этаж. Ужин в восемь, если хотите. Столовая на первом этаже.

Он протянул ключ. Пальцы коснулись её ладони – на секунду, но Алина почувствовала тепло. Странное, почти обжигающее.

– Спасибо.

Ключ щёлкнул, и Алина наконец оказалась в гостиничном номере. Суета дня осталась за дверью. Она сбросила тяжёлую сумку с плеч и на мгновение прислонилась к стене, прислушиваясь к тишине. Комната была простой, но уютной – мягкий вечерний свет падал из окна, освещая бледные обои.

Номер был просторным: большая кровать, старинный шкаф, окно с видом на площадь, на которой не было ни души. Алина бросила сумку на стул, разделась, зашла в душ. Вода смыла усталость дороги. Она стояла под струями, закрыв глаза, и думала о Глебе. Что-то в нём было… притягательное. Опасное.

«Прекрати, – сказала она себе. – Ты сюда не за этим приехала».

В ванной она остановилась перед зеркалом. В отражении виднелась уставшая девушка в обтягивающих брюках. Она медленно раздевалась, бросая одежду на стул. Движения были привычными, почти механическими, а в голове крутилось одно-единственное имя. Максим.

Они расстались несколько месяцев назад, но он всё ещё преследовал её. Особенно в такие моменты одиночества, как сейчас. Алина включила душ и подставила лицо под тёплые струи. Закрыв глаза, она на секунду представила, что Максим здесь, рядом. Что его сильные руки обнимают её сзади, как бывало раньше. От этой мысли стало одновременно тепло и больно.

Она понимала, что их расставание было неизбежным. Но сердце не хотело с этим мириться, цепляясь за воспоминания. Горячая вода стекала по телу, а чувство пустоты внутри не исчезало.

Алина провела рукой по мокрым волосам. Может быть, со временем эта боль уйдёт, уступив место чему-то новому. Но пока оставалось просто стоять под душем и надеяться, что завтра будет легче.

Её пальцы, слегка коснувшись своей промежности, вернули её в настолько чувственное состояние, что она уже не могла остановиться и продолжила ласкать себя до момента, пока не получила то чувство, ради которого люди готовы идти на риски и преступления. Это был короткий, но глубокий оргазм, который смог снять её напряжённость и усталость за день.

Когда она вышла из ванной, за окном уже темнело. Алина оделась – простая футболка и джинсы – и спустилась на первый этаж, где было помещение для приёма пищи. Назвать это рестораном было нельзя, и даже кафе.

Там было несколько человек: пожилая пара в углу, молодая женщина у окна и Глеб, сидевший за отдельным столом с бокалом вина. Он поднял взгляд, когда она вошла.

– Присаживайтесь, – кивнул он на соседний стол.

Алина села. Через минуту появилась официантка – девушка лет двадцати пяти, светловолосая, с красивой фигурой, подчёркнутой облегающим платьем.

– Что будете? – спросила она мягко.

– Что посоветуете?

– Мясо хорошее сегодня. Говядина с овощами.

– Подойдёт. И вина, пожалуйста.

Девушка кивнула и ушла. Алина оглядела зал. Все ели молча, не разговаривая. Атмосфера была какая-то… густая, словно воздух пропитан чем-то невидимым. Казалось, что все пять минут назад перессорились между собой, и сейчас никто не хочет начинать разговор заново.

– Не привыкли к тишине? – раздался голос Глеба.

Алина обернулась. Он смотрел на неё, слегка усмехаясь.

– Не то слово, – призналась она. – В Москве всегда шум.

– Москва – суета, – сказал он просто. – Людей много, а смысла нет.

Она усмехнулась.

– Не поспоришь.

Официантка принесла вино и еду. Алина сделала глоток – отличное, насыщенное. Странно для такого городка.

– Откуда у вас такое вино? – спросила она.

– Делаем сами, – ответил Глеб. – Здесь многое делается своими руками.

– И туристов совсем нет?

– Зачем они нам?

Он встал, взял бокал и пересел к её столу. Алина почувствовала, как участился пульс.

– Вы сюда случайно заехали? – спросил он.

– Да. Мне мужик на заправке сказал, что тут короткий путь.

Глеб усмехнулся.

– Короткий путь… Забавно. А куда путь лежит?

– В Каменск. Работа там.

– Какая?

– Администратор в гостинице.

Она придумала причину поехать в Каменск на ходу, иначе рассказывать про свою слёзливую историю ей совсем не хотелось. Он кивнул, отпил вина.

– Значит, сбегаете.

– Что? – не поняла Алина.

– От прошлого. От дерьма, которое накопилось. Вижу по глазам.

Она нахмурилась.

– Вы всегда так прямо говорите?

– Всегда. Смысла врать нет.

Алина допила вино. В голове приятно зашумело.

– А вы что здесь делаете? – спросила она. – Не похоже, что вы местный.

– Я здесь давно. Нашёл это место, когда искал покой. Остался.

– И не скучно?

Он посмотрел на неё так, что стало жарко.

– Скучно, когда живёшь неправильно. Здесь учат жить правильно.

– Как это?

– Честно. Без притворства. Без страха.

Алина хотела спросить ещё что-то, но официантка подошла, наклонилась к Глебу, что-то шепнула. Он кивнул.

– Извините, – сказал он Алине. – Дела. Приятного аппетита.

Он встал и вышел. Алина проводила его взглядом. Сердце билось слишком быстро.

Ночью она не могла заснуть. Ворочалась, смотрела в потолок, пыталась отогнать мысли о Глебе. Этот взгляд, голос, запах – всё смешалось в голове, разжигая желание, которого она не испытывала уже давно.

Чёрт с ним, решила она. Завтра уеду. Всё забуду. Она встала, подошла к окну. На площади горел одинокий фонарь. Под ним стояли двое – Глеб и та самая официантка. Говорили о чём-то, потом Глеб обнял её за талию и поцеловал. Долго, жёстко. Алина смотрела, не в силах оторваться. Что-то внутри сжалось – ревность? Глупо.

Они разошлись. Глеб пошёл в сторону гостиницы, девушка – в противоположную. Алина отошла от окна, легла обратно. Уснула под утро.

Проснулась поздно – было уже десять. Алина быстро собралась, спустилась на ресепшен. Глеба не было, за стойкой стояла та самая официантка.

– Доброе утро, – сказала она с улыбкой. – Выезжаете?

– Да.

– Жаль. Глеб говорил, что вы могли бы остаться подольше.

Алина подняла бровь.

– Говорил?

– Да. Он сказал, что вы… особенная.

– В каком смысле?

Девушка пожала плечами.

– Спросите у него сами. Он на втором этаже.

Слова официантки отозвались в ней странным эхом. «Особенная». Что это вообще значит? Алина медленно поднялась по лестнице. Дверь в его кабинет была приоткрыта. Она постучала костяшками пальцев, слыша собственное неровное дыхание.

– Войдите.

Голос Глеба был низким, спокойным. Она вошла. Кабинет оказался просторным, с затемнёнными окнами, затянутыми тяжёлым бархатом. Воздух был густым, пропитанным тем же пряным ароматом, что витал в холле, только здесь он был концентрированнее, почти осязаемым.

Глеб сидел за массивным дубовым столом, разглядывая какие-то старые карты. Он был без пиджака, в одной чёрной рубашке с расстёгнутым воротником, обнажавшим крепкую шею.

– Вы уезжаете, – констатировал он, не вопрос, а утверждение.

Его серые глаза взглянули на неё, и Алина почувствовала, будто её кожу касаются физически, почти лапают, как это делают альфа-самцы, без разрешения.

– Да. Мне нужно в Каменск.

– Нужно, – он произнёс это слово с лёгкой, почти насмешливой интонацией. – Или просто хочется убежать отсюда?

Она стояла посреди комнаты, ощущая себя студенткой, вызванной к ректору за неуспеваемость.

– Вы сказали… что я особенная. Что это значит?

Глеб откинулся на спинку кресла, его взгляд скользнул по её фигуре – от растрёпанных волос, сбитых с дороги, до узких джинсов, облегающих бёдра. Это был взгляд собственника, оценивающий и знающий.

– Большинство людей проезжают мимо. Они видят указатель, но не сворачивают. Их инстинкты, их внутренний компас ведёт их прочь. Он отфильтровывает… обычное.

Он медленно встал и сделал несколько шагов в её сторону. Алина невольно отступила, упёршись спиной в косяк двери.

– А те, кто сворачивает… они ищут. Сознательно или нет. Они чувствуют зов. В тебе есть голод, Алина. Голод, который не утолить работой в провинциальной гостинице или бегством от бывшего любовника.

Он был так близко, что она чувствовала исходящее от него тепло и тот самый пряный, дурманящий запах. Это был запах кожи, дерева и чего-то тёмного, первобытного, вроде мускуса.

– Я не знаю, о чём вы, – прошептала она, но её голос дрогнул.

– Знаешь, – он тихо коснулся пальцем её виска, затем провёл по щеке к уголку губ.

Прикосновение было обжигающим, как удар тока.

– Ты просто боишься себе в этом признаться. Ты привыкла жить в клетке, которую сама же и построила. Правила, приличия, страх быть осуждённой. А здесь… здесь можно всё.

Его рука опустилась ниже, скользнула по её шее, ладонь легла на ключицу. Алина замерла, парализованная смесью страха и возбуждения, которое пульсировало внизу живота горячими, тяжёлыми волнами. Она хотела оттолкнуть его, но тело не слушалось, предательски тянулось к этому источнику опасности и обещания.

– Я… мне пора, – выдавила она.

Глеб усмехнулся, и в его глазах вспыхнул холодный огонь.

– Как знаешь. Дорога на Каменск начинается за городом. Поедешь по главной, пока не кончатся дома. Увидишь новую трассу. Она не в навигаторах, её только недавно проложили. Но она выведет тебя куда надо.

Он отошёл, и Алина смогла наконец вздохнуть полной грудью, ощущая, как дрожь пробегает по всему телу. Она развернулась и почти выбежала из кабинета, не оглядываясь. Спускаясь по лестнице, она чувствовала его взгляд у себя на затылке, будто физическое прикосновение.

На ресепшене – Лика, как выяснилось из бейджа, – протянула ей чек.

– Нашли Глеба? – спросила она, и в её голосе звучала лёгкая издёвка.

– Да, – коротко бросила Алина, хватая ключи от машины. – Он сказал, как выехать.

– Ну тогда счастливого пути. Надеюсь, дорога вам понравится.

Алина вышла на улицу, залитую странно ярким для такого захолустья солнцем. Воздух был неподвижным и густым. Она села в машину, захлопнула дверь и несколько минут просто сидела, пытаясь унять дрожь в руках.

Воспоминание о прикосновении Глеба жгло кожу. Она провела пальцами по тому месту на шее, где лежала его ладонь, и снова почувствовала тот же электрический разряд, тот же позыв, тёплый и влажный, в самой глубине.