Редактор Юрий Каптуревский

© Юнта Вереск, 2022

ISBN 978-5-0056-9503-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Предостерегающее письмо читателям
от ликтора Рубежа

Существуют параллельные миры – их много, очень много, бесконечно много.

Во многих из них есть такие же Земли, как наша, истории которых развиваются очень по-разному. Достаточно малейших расхождений, чтобы все пошло не так, особенно если изменения накапливались даже не века и тысячелетия, а больше, чем четыре с половиной миллиарда лет!

На некоторых землях живут и царствуют люди, где-то хозяевами планеты стали совсем другие существа. В одних цивилизациях правит магия, в других люди давно уничтожили сами себя, третьи прямо сейчас замерли перед пропастью…

Между параллельными мирами существуют порталы, проходы, которыми могут воспользоваться все желающие. Но, далеко не все разумные существа путешествуют с благими намерениями. Поэтому вокруг порталов были созданы пограничные пункты, сотрудники которых проверяют путешественников и либо дают добро на пересечение границы, либо запрещают переход.

Я рассказываю историю об одном маленьком Рубеже, соединяющем два мира – нашу (или очень похожую на нашу) Землю и мир, где техника совсем не развита, потому что там правит магия.

* * *

Впрочем, конечно же, нет, я рассказываю не о Рубеже. Это история обо мне. О моем пути.

Некоторые мои поклонники говорят, что я, хотя скромнее будет – мои дела, вошли в историю нескольких разных реальностей.

Пусть говорят. Но я по себе знаю, что прежде, чем войти в историю, нужно влипнуть в целую кучу самых разных историй – диких, смешных, глупых, опасных, восхитительных. Иначе не получится.

Да, я женщина. Поверьте, это многое меняет в жизни отважного героя, удел которого – бесконечные драки и сражения. Мне же приходится сражаться так, как могу. Увы, у меня нет огромных кулаков, и я не владею ни холодным, ни горячим, ни другим, какое оно там еще бывает, оружием. Поэтому приходится выкручиваться по-женски. Но что, раз уж вы это читаете, значит у меня это пока получалось. Угу, волшебная сила мне в помощь, ну и наши девичьи штучки, куда без них.

А еще я свободная женщина, по крайней мере, была такой долгое время. Это значит, что кавалеров и идиотов вокруг меня было много. Кто пропустит возможность завести необременительный роман с ликтором? До поры до времени мне не хотелось привязываться очень близко к одному единственному, любимому, потому что одиночество сулило приятные приключения. Увы, не все они были так приятны, как мне хотелось, но даже этот опыт, пусть и порой, изрядно жестокий, я не променяю на другой. Потому что только до тех пор, пока ты не научишься принимать себя такой как есть, а потом прощать слабых, пока не научишься игнорировать, не научишься ставить границу между собой и идиотами, ты будешь влипать в истории – приятные и не очень. «На ошибках учатся». Умники учатся на чужих. Я училась на своих.

* * *

Маленькое сообщение для тех, кто решился почитать или послушать мои книги.

Их будет много. Потому что много лет я записывала то, что со мной происходит. Друзья настаивают, чтобы я опубликовала эти записи. Быстро не получится, потому что сначала их нужно привести в порядок, а дел у меня немало.

Один из моих приятелей, листая тетрадки, заметил странную закономерность – в каждой из них был персонаж, не всегда самый важный, но имя которого начиналось на определенную букву, причем все эти буквы волшебным образом складываются в алфавитном порядке. Приятель посоветовал называть мои записи тоже по алфавиту – для тех, кто читает с электронных устройств, это будет удобно. Я совсем не умею давать названия своим историям, поэтому легко согласилась на его предложение – одной проблемой меньше.

Тетрадки у меня уже подписаны и добралась я до буквы «Т». Посмотрим, будет ли что-то дальше, но пока вот так. Рассчитывайте свои силы – если долгие истории вас не привлекают, то и браться не стоит.

* * *

И еще.

Советую начать знакомиться с этими историями, начиная сразу со второй.

Потому что первая – это немного занудное введение в удивительный мир, в который меня забросила судьба, да мимолетное знакомство с некоторыми персонажами, которые будут встречаться на страницах некоторых следующих историй. Если же у вас выпадет свободная минутка, вы можете вернуться и пролистать вот эту, самую первую историю, в которой все, собственно, для меня и началось…

(Если быть честной, то там я была такой наивной идиоткой, что даже вспоминать тошно. Но не упомянуть о начале пути нельзя. Да, глупая, но ведь это все равно была я…)

В общем, я предупредила. Решать, конечно же, вам.

Ваша забавная, преданная и бесшабашная Юнта

Пролог

Невероятные события происходят тогда, когда их не ждешь. Другое дело, что если ты не готов их встретить, то они либо пройдут мимо, либо увлекут в свои жернова и перемелют так, что не будешь рада. По крайней мере, для меня это так. По крайней мере, во сне.

Жила себе спокойно, фланировала из комнаты в кухню и обратно. И все было хорошо, спокойно и размеренно. Но иногда нападала на меня странная тоска. Тоска о несбыточном.

Кто я? Копирайтер. Представляете, да?

Сидишь, стучишь по клавишам, и тебе на голову сыплются деньги. Точнее, на карточку. Лафа! Казалось бы. Но заказчики вредные, а я въедливая, не могу за двадцать минут настучать связный текст на незнакомую тему. То есть могу, но не буду. Вначале я должна погрузиться в тему. Это несколько часов. И лишь потом можно писать статью. Обратная сторона медали – за эти часы погружения никто не платит.

Радовали лишь нежданные сны…

Наступило очередное дождливое утро. На небе – тучи. Пришлось даже свет включить. По подоконнику стучит дождь, но в комнате душно. И статья никак не складывается, даром, что вчера весь вечер искала в интернете нужные материалы. Грущу, печалюсь, даже злюсь на себя, но компьютер все же включаю…

Внезапно в глазах темнеет… Обнаруживаю себя лежащей, уткнувшись носом в траву. Оглядываюсь и вижу небольшую полянку посреди леса. Вокруг меня – ёжики. Много.

– Эй! – бормочу я, пытаясь встать на четвереньки. – Давайте дружить.

– Мы – ёжики!

Хм, это я и сама вижу. Но главное – слышу. Какие-то они очень разговорчивые. Так бывает? Стая говорящих ежей? Восторг! Глаза мои округляются, словно я вдруг очутилась в аниме.

– Мы – ёжики-оборотни! – наконец, уточняют они.

– Понятно, – улыбаюсь я, усаживаясь. – Приятно познакомиться. Меня зовут Юнта. Я – просто человек… эээ… двуногое без перьев.

– Плохо, что без перьев. Да и иголок нет, – хмыкает ёж, сидящий рядом со мной. – Но это дело поправимое. Ближе к ночи уколю тебя. И станешь ёжиком-оборотнем.

Тьфу. Про аниме можно забыть. Глаза у меня уже как у совы. Но мосты понимания наводить надо – глядишь, и обойдется.

Давно знаю, что люди очень любят рассказывать о себе, только этим бы и занимались. При этом дела других их мало интересуют. Так что если хочешь быть милой, учись слушать, слышать и служить жилеткой для плакс.

«Раз ёжики умеют говорить, значит такие же болтуны, как и люди», – подумала я. И угадала!

– Расскажите мне о себе, – прошу я.

Вокруг все тут же заговорили – громко и тихо, быстро и медленно, но совершенно непонятно.

– Таааак! Замолчали! – не выдержала я, хватаясь за голову. – Пусть кто-нибудь один расскажет!

Ёжики начали переглядываться. А потом выталкивать вперед одного ежа. Самого большого.

– Приветствуем новобранца, – пропыхтел он, усаживаясь рядом со мной. – В общем… У нас тут все просто. Днем мы чаще дружные ежи. А ночью можем оставаться ёжами, а можем вернуться к своему начальному или сопредельному виду.

– Сопредельному?

– Уфх. Трудно вот с новичками. Ничего не знают. Садись поудобнее, и слушай.

– …у нас здесь каждый ёжик является двойным оборотнем. – Плюс базовая натура тоже сохраняется. Но в момент укола передается только актуальная и базовая натуры….

– Актуальная?

– Ну да, та, в которой оборотень тебя инициирует. То есть ёжиком ты будешь в любом случае. А вот свою вторую ипостась можешь выбрать. Есть у тебя какие-нибудь мечты? Кем бы ты хотела стать?

Я почувствовала, что голова у меня сейчас треснет – от всей этой совсем даже не квантовой запутанности, а от абсурдности происходящего.

– Замечательно тут у вас, но мне пора, – сказала я, поднимаясь. – Надеюсь, еще увидимся…

– Куда-й-то ты собралась? Это же особый лес! Не можешь ты отсюда уйти, пока тебя кто-то из нас не уколет. Так что давай, выбирай!

Час от часу не легче. Проснуться бы поскорее, что ли? Не может же все это безобразие происходить на самом деле, правда? Но пытаюсь быть вежливой, неизвестно ведь, что у этих ежиков на уме.

– Что выбирать, дорогие?

– Кем быть хочешь? У тебя выбор большой, видишь, сколько нас тут собралось!

– Не понимаю, – помотала я головой.

– Ох, ты ж… – самый большой еж разочарованно подергал носом. – С информацией работать не умеешь? Или не слушаешь?

Вот тебе, получай, дорогая Юнта. Теперь поняла, почему на копирайтинге не зарабатываешь и друзей у тебя на раз-два? Слушать не умеешь, информацию не обрабатываешь…

«Забавный сон. И полезный», – подумала я, не спеша, впрочем, просыпаться.

– Ох, – тяжело вздыхаю, изо всех сил пытаясь изобразить удивленный испуг и изобразить из себя знак вопроса. – Поменять уже ничего нельзя будет?

– Нет. Выбираешь один раз, – твердо настаивают они.

Как же все сложно… Интересно, а у каких зверьков секс самый увлекательный? И вообще… жизнь, отношения?

Смешно вам, да? А вы бы лично что выбрали? Вернее – кого?