Баллада о неудачниках

История в начале просто интересная, а потом понимаешь, что она ещё и рассказывает знаменитую балладу под другим углом зрения, и становится ещё интереснее. Герой в книге один, весь рассказ ведется от капитана городской стражи младшего сына небогатого английского аристократа сэра Марка Дэнфорда. Марк делится с читателями мыслями о своих проблемах с нерадивыми подчиненными, неприятным начальником, наглыми разбойниками и необычными созданиями. Для помощи в борьбе с последними в город направлена ведьма, которая сразу своим поведением вызывает подозрения у читателя, что что-то с ней непросто. Зато с Марком они быстренько спелись, и за их дружбой наблюдать очень увлекательно.
Мне понравилось как автор рассказала свою историю, время за чтением книги пролетело незаметно и не хотелось от неё отрываться. Герой с его ворчанием и периодическими матами, с жалобами на неудачи в работе и переживаниями о подруге, получился очень милым. Так как действие происходит в суровое средневековье, в событиях отсутствует забота о правах простых людей, но при этом смешно было следить за тем, как Марк изо всех сил сдерживается от убийства достающих его крестьян.
А ещё настоящим украшением книги стала Колючка - шикарная кошечка:

Сидеть было скучно, и я почесал Колючке пузо. Заурчав, она растопырила лапы и радостно впилась в руку. Моей ладони перегрызли глотку, выцарапали глаза и выпустили кишки могучими ударами задних лап. Четвертовали и съели. Больше ни во что Колючка играть не умела, только в желуди и убийство.

Очень понравился главный герой этой книги. Да, внезапно здесь главное действующее лицо - именно мужчина, капитан стражи. Классное у него мироощущение, поведение, мысли, цинизм и язвительность, и всё, что он про себя думает про ведьму или шерифа. А думает он мно-о-ого, много неприятного или ругательного, и такого, чисто мужского. Он - продукт средневекового воспитания, дворянин и рыцарь, с пренебрежением к крестьянам и саксам вообще, но с рыцарским отношением к женщинам, особенно "достойным", преданностью своим обетам, старанием (хоть и тщетным) делать свою работу. Я тащилась, читая его мысли. И смеялась, когда его кидало из рыцарство в мальчишество. Смешило и то, что героиню он изначально некрасивой считал, отмечал и лохмы, и плоскость фигуры, но место на кровати рядом освободил на всякий случай- "утешить" её ему ничего не помешало бы. Мужик!!))

Героини было намного меньше, её внутреннего мира нам не показали, но её наивная идеализированность и принципиальность видны и без этого. И хорошо, что Марк успевал порой если не пресечь её порывы, то хотя бы находиться рядом, чтобы помочь и не дать совершить совсем уж глупостей. И то, кем она является, это, конечно, ого! Неожиданный поворот для истории в антураже средневековой Англии времён Робина Гуда.

Ну а шериф... Незавидна служба героя у такого начальника, и нельзя Марку не сочувствовать, это же такой тупик: и работу свою делать надо, и не дают же! Делают всё, чтобы у него не получилось, ещё потом и обвинениями сыпят((( А такому, как Марк, безденежному рыцарю, без покровителя, с принципами, неумеющему интриговать и прислуживать, с только лишь воинскими умениями, и деваться некуда. Хотя и у него есть предел, что логично.

Финал привёл героев к определённому решению и шагу вперёд, но у меня, честно говоря, есть некоторые сомнения, сможет ли устроиться герой в том месте, куда он отправился. Разве что что у Вил будет новое место службы, где не помешает честный служака?
И есть ощущение незавершённости линий шерифа, Малиновки и контрабандистов. Всё с ними осталось как есть, никто не получил какого-то возмездия за свои дела, а мне, как читателю, хочется, чтобы хотя бы в книгах добро победило зло. Чтобы был хоть какой-то намёк на это, надежда. Увы, похоже, все плохие персонажи так и будут продолжать творить свои плохие дела.

Фэнтези с историческими элементами "узнавания", с интересной подачей мне понравилось. Я снова побывала в Англии, во времена Ричарда Львиное сердце и его приемника принца Джона. Снова окунулась в интересные события, происходящие в Ноттингемских окраинах, со специфическим Робином Гудом, но с магическими элементами мне, как говорится, "зашёл")). Так как повествование велось от имени главного героя, то и было оно сугубо мужское, с обязательным нецензурным словом, отражающим всё - от эмоции по службе, приказов подчиненным до оценки женских прелестей. Кстати, о женщинах. Герой оказался тем ещё дамским угодником и шалуном)). Марк - начальник городской стражи, в его обязанности входит всё самое неугодное его руководству. Причём, чувствуется, что начальник его терпеть не может и всячески оскорбляет, унижает. А в последнее время случилась ещё и это странная череда преступлений. Для расследования последних в нему в помощь отправлена или назначена, как угодно, самая настоящая магичка-ведьма. Вилл произвела невнятное впечатление на любителя дам и их форм. Это было забавно: слушать мысли героя устами мужчины-чтеца)).  Рекомендую послушать именно аудиокнигу - точно гарантирую незабываемые ощущения)). Их совместное расследование - это достаточно взрывоопасная смесь из жесткого юмора, злой иронии и приключений, которые эти герои ищут себе на пятую точку. Но, честно говоря, союз этих двух персонажей будет отличным, продуктивным и принесёт много положительного, как им самим, так и на благо округа)). Впечатляющая животинка с редким экзотическим именем Колючка тоже стала прекрасным дополнением.

Автор новый, но есть ощущение у меня, что ещё состоится встреча с её творчеством. Сложный путь я прошла с этим произведением. Как оказалось, если голос чтеца немного или, как в моем случае, очень сильно не нравится, практически раздражает, то и чтения никакого не будет. По честному, я начинала слушать эту аудиокнигу раза три с самого начала и раз пять, примерно, с каких-то моментов/глав. Как так вышло - нет ответа. Но пока я приспособилась к голосу исполнителя, к его манере и некоторым специфическим особенностям речи, а уже были прослушаны пару глав и я понимала, что ничего не поняла. Сейчас был проведён маленький эксперимент и при написании отзыва включила главу, чтобы, как говориться, освежить эмоции и впечатления и почти не замечаю)) тех недостатков и не вижу поводов для претензий, о которых писала ранее - привыкла, наверное, к рассказчику Полтавскому Максиму))